马儿的叫声很高昂，周围休息的隋军，却无一阻拦的，好似没听见。
罗艺放下长剑，手上钻心剧痛。
他拉开袖口，露出另一道正流淌脓水的刀伤。
“兄弟们！”
罗艺直起身子，向周围呼喊。
稀稀拉拉的声音中，一个个隋军站起，朝着罗艺围拢过来。
“兄弟们，罗艺不该将你们带入绝境，是我对不起大伙。”
罗艺将佩剑归鞘中，双膝跪了下去，前后左右，他磕了四个响头。
隋军一言不发，只是沉默。
罗艺忍痛站起身来，牵过罗成的马，单手一挽跃上马背，又对着周围拱手。
“弟兄们，我罗艺做为将领，却让儿子苟活，对不起诸位。”
“我现在准备再往平壤走一遭，为我儿子多争取两分生机，我知道，此行必死无疑，若有谁想离开的，罗艺绝不阻拦！”
说完，罗艺双腿夹紧马腹，驱使战马前行。
战马脚步声轻响，却不是一声，而是十声，百声，直至连成一片。
罗艺扭头看去，眼眶瞬间红了。
那数百名隋军残余没有离开，而是跟在了他的背后。
曾统帅五十万大军的罗艺，只将士卒性命当作数字，死得再多他也不在意，只要完成上面给予的任务，他会毫不犹豫执行，可在这一刻，罗艺这名将门子弟才明白，何谓真正的袍泽情谊。
或许，他当初要是能爱兵如子，第一次领兵南征高句丽时，也不至于因一败而全线溃败。
只可惜，这世上没有如果。
“将军，小将军会给咱们报仇吗？”
有士卒问道。
“会的！”
罗艺坚定道。
“大夏皇帝开明，只要成儿能逃出生天，以他的才干，定能获得重用，终有一日，成儿会率军再来，踏平这片土地，为我等报仇！”
“不论这片土地，那时姓高句丽，还是姓隋……”
后一句话，罗艺没有说出来，只在心中表述。
“那就好，咱们也算死得其所了。”有士卒笑道。
当夜，罗艺凭借武勇，一路冲破高句丽为围剿而设置的数道防线，直奔平壤，指挥此次行动的平壤守将闻讯回援，追着罗艺回到平壤城下，直至最后，才将孤身一人的罗艺绞杀在平壤城外。
两日后，一名宛如乞丐的小将，戴着已经看不出颜色的银盔，出现在大夏境内，在精疲力尽前，他被大夏边军发现，押解到燕王封地。
……
“罗艺死了？”
军账内，杨广听着面前将领的汇报，脸色没有丝毫变化。
“对，死了，他的首级被韩王送到前线，就挂在历城之上。”
历城，是高句丽北方另一座边城，在辽城东南二十里外，也是如今两国交战的中心。
“唉……”
杨广听到明确消息，叹了口气。
罗艺死前，他恨其欺君，罗艺死后，他又觉得对不起罗艺的父亲罗荣。
“罗将军是为了大隋而死，其人虽死，却可荫泽子孙，传我命令，追封罗荣为云阳县男，食户八百，由其子继承。”
“是。”
……
“你叫罗成？”
燕王府内，朱棣高座其上，望着下方邋遢的隋将问道。
“是，我叫罗成。”
罗成麻木道。
“你是隋人？在隋朝什么职位？”
“在下无官无职，可以是夏人，可以是唐人，只不愿做隋将……”
罗成的回答，并未让朱棣不快，反而心中暗叹。
第717章为父报仇
自从李烨传来命令，让朱棣注意边境，救助前往大夏的隋军起。
他就时刻关注着高句丽内的动向，其后不论是罗艺率军出现在高句丽王城外，惹得韩王大怒，聚兵追索，还是高句丽北关辽城被破，都没有瞒过朱棣。
他不知道罗艺是如何绝望，最终选择求死。
做为夏人，朱棣不会跟隋将共情，可作为一名武将，朱棣很难不同情罗艺。
一个将领，被君王无情出卖，再没有什么比这更令人心寒。
“小将军，此后你打算怎么做？”
朱棣心中怜悯，开口问道。
“禀报大人，若是可以的话，能否让在下从军？”
说着，罗成噗通一声跪下。
他并不知道，坐在上方的男人，乃是大夏朝内唯一的军功王，朱棣。
他只想从军，只想为父亲报仇。
做为一个隋将，罗成知道自己的想法很可笑，甚至会被直接拒绝。
可只要有一丝希望，他就不愿放弃，只要能参军，哪怕需要比夏人多十倍百倍的军功才能升迁，他也想进入夏军，直至为父报仇。
而他的复仇对象，不光是高句丽，还有他的故国那高座庙堂之上，俯瞰大隋众生的帝皇，杨广！
朱棣看着跪在下方的罗成，心中犹豫不定。
他统领着大夏东北的边军，理论上来说，对高句丽用兵与否，他一意可决，做为燕王，他也有有能力准予罗成参军，更能保证一视同仁，对待这名隋将。
可这里毕竟是边境，不是其它地方。
要是因为一点怜悯之心，致使边军出了岔子，不是他愿意看见的。
思忖过后，朱棣做出回应。
“此事，我恐怕不能决定。”
罗成低垂着头，听见这话，心中没有屈辱，只有绝望逼迫着他，他捏紧拳头，指甲随之刺进肉中。
大隋同四个王朝交际。
分别是外族突厥，高句丽，以及中原五国之二，大唐和大夏。
在西南边城被割让出去后，大唐同大隋的交界就此断绝，只剩下了突厥，高句丽以及大夏。
他不可能去投外族，想要复仇，只剩大夏这个选择。
若是大夏拒绝了他，他又将何去何从？
“不过……”
朱棣出声道。
听见事情还有转机，罗成心中绽放一丝光明。
他松开手掌，匍匐在地连连磕头。
“大人，不论有什么要求，罗成都会去做！”
触目惊心的血掌印印在地上，朱棣看着，心中越发可怜罗成。
“我虽然不能准许你参军，但可以给你一个机会，将你送去京城面圣，只要我朝天子同意，便没人再阻拦于你。”
面圣！
罗成心中狂喜，也顾不上揣摩朱棣身份，连连磕头。
“多谢大人，多谢大人……”
朱棣走出桌案，上前搀扶起罗成。
“小将军不用再答谢，此事于我而言，不过举手之劳。”
“不过小将军也不要高兴得太早，即便吾皇答应让你进入军中，但我大夏任何一只军队，都不会因为你见过吾皇，而给予你任何优待，你仍需自行建功升迁。”
罗成心中想要的，只是一个机会，哪怕被区别对待也无所谓，更没想过走什么捷径，听见朱棣这话，心中只有兴奋，又开始抱拳行礼，对朱棣不断道谢。
“小将军不必再谢了。”
朱棣挥手招来侍卫。
“带这位客人下去休息。”
“大人，罗成不需要休息，即刻就能启程，前往京城！”罗成立刻道。
“哈哈哈。”
朱棣拍着他的肩膀道：“小将军从未来过大夏，不知路途。”
“正巧这两日有个高句丽使臣要路过这里，届时你可随高句丽使臣一同前往。”
“高句丽使臣？！”
罗成心中一震，恨意在胸膛中激荡，却很快被他压了下去。
朱棣始终观察着罗成的面部表情，看见他表情波澜不惊，心中为之一寒。
“小将军，两军交战尚且不斩来使，何况我大夏没有同高句丽开战，希望小将军不要让在下难做。”
“大人说的是。”罗成恭敬道。
而后，罗成随人下去休息。
两日眨眼便过，罗成将大隋制式盔甲扔在房中，只背着一杆银枪单衣出门，这两日里，他已经明白先前接见他的人，乃是大夏燕王。
出了燕王府，前方已经有车队等待，毫无疑问，这便是高句丽使臣的车队。
罗成紧了紧拳头，一言不发上前。
一名燕王府管事来到罗成面前，抱拳行礼问道。
“是罗兄弟吧。”
“是。”