“伯明翰”号能逃出生天，已经是个奇迹了。当然如果赫尔穆特，在发现自己中了埋伏的第一时间，选择逃跑，结果也许会好很多。
可没有如果，赫尔穆特创造了英国自拿破仑战争之后，最惨重的失败。
斯特拉特福子爵第一时间，找到了赫尔穆特。
“你的舰队呢？将军！”
“这就是全部...”赫尔穆特指着那艘破烂不堪，但还不肯沉默的“伯明翰”号说道。
麦吉德失魂落魄地回到自己的座位上，双眼似乎失去了焦距。梅特涅却是一副十分淡定的样子，他当然知道发生了什么，因为正是他将英国人的情报送给了埃及。
“尊敬的苏丹，如果您有需要。我们可以支持您，帮您解决您的烦恼。”梅特涅说道。
“好，你刚才说的条件我都答应你。只要奥地利能让***·阿里退兵，波斯尼亚和塞尔维亚，我都可以放弃。”
看着已经失了智的麦吉德，梅特涅露出一个十分和蔼可亲的微笑，然而内心中已经将这个所谓的“聪明人”嘲笑了个遍。
“刚才？波斯尼亚的事情，我们会帮您解决塞尔维亚的问题来回报您。至于对您的支持...”
麦吉德感到十分地沮丧，他没想到英国人会败得这么惨，也没想到奥斯曼帝国居然要向奥地利这个世仇来寻求支持。
他又想到自己之前居然试图羞辱梅特涅，现在对方一定会来刁难或是羞辱自己，可为了奥斯曼帝国和他的统治，麦吉德也只能忍气吞声了。
可谁知梅特涅的下半句，居然是。
“我们是盟友么，理应多多相互扶持。”
麦吉德听后，心中五味杂陈，经验尚浅的他，还听不出其中的意思。
梅特涅虽然说得冠冕堂皇，但不过是在已经达成目的之后，卖对方人情而已，他也利用对方的小心思，顺带羞辱了对方一番。
老实说，如果是过去的他，绝不会有羞辱对方的心思。而是会好言相慰，让对方感受到自己的真诚，为以后的谈判做准备。
可在梅特涅心中奥地利和奥斯曼之间是不共戴天的仇人，等帝国整合了意大利和德意志之后，早晚会对近东的霸权发起冲击的。
“梅特涅首相，还请贵国早日出兵。”麦吉德这次姿态放得很低。
“请苏丹放心，我们奥地利会信守承诺的，但还请苏丹在协约上签字，将波斯尼亚交由我国代管。”梅特涅说道。
麦吉德糊里糊涂就在协约上签了字，梅特涅现在最担心的反而是奥地利的海军
了。
弗里德里希大公如果能一战成名当然是最好，但万一和英国人一样打输了，岂不是功亏一篑？还不如见好就收，反正夺取贝尔格莱德和波斯尼亚的目标已经达到了。
梅特涅这样的政治家很难理解，以打促和的真正意思。他们总是觉得协议就代表一切，既成事实就能赶走所有窥伺的野兽。
但一个国家没有剑，和有剑不用是不同的概念。没有剑的国家，签下的协议就是一张废纸。拿走的，让你还回来。吃下去的，也可以让你吐出来。
而为了可以和其他国家更好地和平相处，也为了赶走那些窥视你盘中食物的虎狼，证明你有剑也是很重要的。
弗兰茨倒是希望埃及海军能终结英国的海上霸权，但那是不可能的，就算加上法国海军和奥地利海军也是同样的结果。
至于为什么要对埃及人亮剑，当然是他们违背了游戏规则，偷袭了英国的舰队，就等于向列强宣战。即使是英国人炮轰贝鲁特在先，西方诸国依然是同气连枝，这当然是不可能的。
原因只有一个，利益！埃及的崛起不符合奥地利的利益，甚至会提前将奥地利卷入到不必要的争霸战争中。
而奥地利为了在之后的五国会议中，继续保持它的地位和影响力，需要一场酣畅淋漓的大胜，才能保住它的胜利果实，才能继续享受和平。
***·阿里的野心太大，而他的实力不足以支撑他的野心，就算奥地利不动手，俄国早晚也会动手的，所谓的协议并不能束缚住俄国的手脚。
而在海洋上打败英国，在陆地上打败俄国，那几乎是不可能的。如果埃及人真的做到了，那么奥地利更应该趁现在消灭它了。
贝鲁特海战。
英国海军损失军舰七艘，其中被击沉六艘，一艘被俘。人员方面约1500人葬身大海，更有超过1000人下落不明，埃及海军为了泄愤将英军俘虏全部杀死。
贝鲁特城，五座炮台全部被击毁，损失大炮35门。贝鲁特港三分之二的地区被大火所吞噬，各种船只损失数量超过1000，包括渔船、民船、商船、战舰等。人员损失超过3000人。
埃及海军主力舰队，损失三级战列舰两艘，大小舰艇35艘（主要是轻型炮舰和舢板船），伤亡超过1000人。
只不过***·阿里所看到的战报上，只写着埃及海军大获全胜，这个结果让他十分满意，他觉得只要让法国人配合自己再歼灭一支英国舰队，埃及海军便能称霸地中海。
之后就算英国人的主力舰队到来，他还有一支作为杀手锏的秘密舰队，那个时候埃及的海上霸权便指日可待。
第四十二章 计划不变
在一级战列舰“君王”号率领下，一支拥有11艘三级战列舰六艘巡航舰、四艘护卫舰、以及三艘运兵船的庞大舰队正在缓缓驶入地中海。
威廉·西蒙斯中将正在欣赏着，海顿的作品《纳尔逊弥撒曲》，又名《海上皇帝弥撒曲》。
威廉·西蒙斯参加了特拉法尔加海战，当时他就在胜利号上，作为胜利号的右舷炮长。
当他听到纳尔逊中将中弹的时候，战斗已经结束了，他们胜利了，但是他们永远失去了那位伟大的舰长。
威廉·西蒙斯一直为没能战死沙场，而感到自责。之后他便不停在战斗中，寻找着自己的救赎。
然而直到西蒙斯成为了一名舰队司令，他依然没能光荣地战死。他很羡慕赫尔穆特，能第一个出发前往贝鲁特。
“如果埃及人和奥斯曼人的舰队，有他们吹嘘的那么强就太好了。”威廉·西蒙斯说道。
“28艘战列舰吗？确实挺吓人，不过舰长大人，您不准备返航，对吧？”
副舰长皮尔少将笑道，他根本没把埃及海军和奥斯曼海军放在眼里。如果是28艘法***舰，他也许会劝这位莽夫舰长掉头返航。
“埃及人的战列舰，无论是防护力还是火力都太弱了。那些脆弱的家伙，可能都无法挺过我们的一轮炮击。”威廉·西蒙斯有些担心地说道。
如果是别人，或者是别的船长说这种话，皮尔少将一定会觉得对方朗姆酒灌多了。
但是威廉·西蒙斯的“君王”号，绝对有这个资格。
“君王”号是仿照“胜利”号建造的，排水量3600吨，底层配备40门64磅加农炮，配备30门32磅加农炮，上层炮甲板配备20门24磅长管加农炮，顶层炮甲板配备20门18磅长管炮，同时在舰首，舰尾各配备5门64磅短管卡隆炮。
它的火力几乎是常见的74舰（三级战列舰）的一倍，而且威廉·西蒙斯舰长非常喜欢在300米内和敌人搏斗。
“谁知道呢？也许快点结束战斗，我们就可以上岸找女人了。据说他们的女人都喜欢戴头巾，那些女人自己都不知道自己长什么样，想想多刺激啊。”皮尔少将乐观地说道。
“你这个家伙...”威廉·西蒙斯有些无语，随后又严肃地问道“爆破弹准备好了吗？”
“放心，听你的安排，早就准备好了。你不是怕敌人不禁打吗？还用这种犯规的武器。”皮尔少将打趣道。
“我不会拿我手下将士的性命开玩笑，你们跟着我不是因为我百战百胜吗？难道是跟我一起来寻死的？”西蒙斯反问道。
“舰长先生，今天您的朗姆酒中没兑水吗？怎么净说些胡话。我们跟着你，当然是为了发财啊！听说贝鲁特可是一座富裕的城市，说不定打完这一战，我们就攒够钱回家娶媳妇盖工厂了。”
另一方面，埃及海军在***·阿里的指示下，留在了贝鲁特，等待英军舰队的到来。
阿里得到了法国人传来的鸽子信说，法国舰队已经在赶往贝鲁特的路上，预计两日后到达。
按照阿里的估计，法国的舰队会比英国人先到达贝鲁特，到时候，法国和埃及联合舰队的规模将是空前庞大的，绝对可以轻松吃下这支英国舰队。
再之后就是和英国北海舰队的大决战，虽然北海舰队十分强大，但是他还有杀手锏，而且到时候说不定可以拉俄国人入伙。
只要消灭了英国的北海舰队，英国的海上霸权也就终结了。毕竟他们还有那么多殖民地要维护，不可能把所有的舰队都派到地中海来。
埃及称霸欧亚大陆的日子即将到来，***·阿里如此畅想着。
弗里德里希也得到了埃及海军的消息，同时也确认了法国海军并未采取任何行动的情报。
其实此时梯
也尔已经失势了，王国路易·菲利普站出来反对梯也尔的冒险政策，基佐也反对他，首相的权利落在了苏尔特元帅的手中。
老元帅只想安稳退休，他坚决反对和英国开战，更不可能派海军去支援埃及人，这得到基佐支持，甚至基佐还将这份情报送给了英国人。
帕麦斯顿的伦敦会议，成了他的独角戏，是真正意义上的独角戏，只有英国一国参加，法国没接到邀请，俄、奥都出于自身利益考虑拒绝参加。
而普鲁士的大使更是受到了法国人的贿赂，向普王建议放弃参加伦敦会议，理由是讨论近东问题，对普鲁士来说毫无价值。
威廉四世觉得瑟维尔（普鲁士外交大臣）说的很对，便同意了他的意见，至此帕麦斯顿颜面扫地，而雪上加霜的是英国海军的先遣队被埃及人击败，创造了十九世纪以来最大的海上惨案。
国会内部已经有议员开始弹劾帕麦斯顿了，毕竟他给英国带来了名誉和军事上的双重损失。
更要命的是正有一支英国分舰队，正在按照之前的命令向着贝鲁特前进。如果再有一支英国舰队覆灭，那英国就只能派出北海舰队。
北海舰队的出征意味着一次巨大的消耗，同时也意味着英国的近东计划破产，因为北海舰队的任务是拱卫英国本土，而非对外作战。
这一次帕麦斯顿没有历史上的翻手为云覆手为雨，俄国依然霸占着黑海，《海峡公约》仅仅存在于他的脑子中。
法国人对于英国的地位虎视眈眈，随时都有可能成为第三个竞争者（指世界霸权）。奥地利的影响力并没有被削弱，它在用自己的方式为自己争取利益。
奥斯曼人对英国的信心动摇，开始寻求其他列强的帮助。
埃及人将英国列为了头号死敌，并且几乎全歼了一支英国分舰队，损失之大甚至让女王和阿尔贝特亲王都感到震惊。
在巨大的压力之下，帕麦斯顿又干了一件蠢事，他在女王居住的温莎城堡中坏了一名女王侍女的贞操。
消息虽然暂时被掩盖了，但是早晚会传到女王的耳朵中，为了逃避罪责，他想起了他的老朋友沙逊，也许印度是一个好地方。
帕麦斯顿申请前往印度的时候，并没有引起别人的怀疑，毕竟他的一系列失误让英国遭受了巨大的损失，申请外放就当是赎罪了。
同时，西蒙斯中将也得到了法国人的情报，告诉他埃及海军的全部主力都在贝鲁特，那里是一个专门为他设计的死亡陷阱并建议他等待增援。
“你怎么看，皮尔先生？”西蒙斯将信交给了对方。
“听您的舰长，我服从命令。”皮尔少将没有看信，而是敬了一个军礼。
“计划不变，全速前进！”
第四十三章 不务正业的塔莉娅
维也纳，美泉宫。
“塔莉娅，你这家伙怎么整天不务正业？”弗兰茨有些无奈地看着她。
塔莉娅被弗兰茨任命为维也纳皇家女子学院的校长，这个职位并不算低，而且在弗兰茨的规划之中算是很重要的一环。
然而塔莉娅宁愿回来，站墙角做俯卧撑，也不愿意去。这让弗兰茨有些不理解，这个官迷的脑回路。
“什么叫不务正业？”塔莉娅理直气壮地问道。
“你身为维也纳皇家女子学院的校长，不在学校里好好呆着，总往回跑算什么事儿啊。”
“你还敢说！那哪里是学校，简直就是你给自己准备的后宫！都是小孩子，整天叽叽喳喳的，烦死我了！”塔莉娅怒不可遏地说道。
“不是有初中部吗？”弗兰茨问道。
“初中部？一群缺爱的怨妇，整天在学校里开茶话会，就好像是参加沙龙一样。她们除了喝茶、遛狗、就是聊一些家长里短，再不就是问一些奇奇怪怪的问题。”
“什么问题？我们聪明的塔莉娅难道还有解决不了的问题吗？”弗兰茨打趣道。
“她们问你有多大，我怎么回答？”塔莉娅说道。
“....”弗兰茨。
“总之，你的后宫，自己去管，我就赖在这里不走了！你能怎么样！”
可能是刚才做俯卧撑消耗了体力，也有可能是话说多了，塔莉娅直接坐到茶几旁吃了起来。
其实塔莉娅说这所学校是后宫，并没有说错，不愧是跟在弗兰茨身旁最久的人，确实很懂他。
但说成是弗兰茨的后宫就不太准确了，这应该算是奥地利帝国的后宫。