西军士兵们和他们打了一个照面后，因天色太黑，还是让他们逃脱了。
苏良根据他们前日出现的地点，几乎可推断出野利刺等人在明日天亮之前，就能抵达角啰城。
这下子，他只能向西夏角啰城去要人了。
……
深夜。
苏良一行寻到一处地方安营扎寨，休息了起来。
西北的夜非常黑。
尤其是无星无月的情况下，伸手不见五指，四周弥漫着一种巨大的苍凉感。
苏良望向西北方向，感慨万千，那是因西夏而被阻断的陆上丝绸之路。
“西凉、甘州、肃州、瓜州、沙州……”苏良喃喃道。
那是一条生钱之路。
总有一天，他要将其变成大宋的一部分。
……
翌日，天刚亮。
苏良刚醒来便又听到一个令人愤怒的消息。
就在距离大宋营寨不足十里的地方，一家五口再次被野利刺割舌杀害。
这次，他用鲜血在地上写了一句话。
“爷爷还会回来的，大夏野利刺留。”
此话是野利刺离开大宋之境时的留言。
苏良气得咬牙切齿，忍不住道：“不杀此贼，吾绝不离开西北！”
……
黄昏时分。
苏良一行终于赶到了距离角啰城最近的边防军寨。
苏良前脚刚到，狄青后脚带着大队人马便赶来了。
军寨，议事厅内。
“景明，让你受委屈了，抓到那厮，我定将其碎尸万段！”狄青攥着沙包般的拳头瞪眼说道。
苏良道：“不知范公和狄将军接下来要如何做？”
“咱们先去角啰城要人，若不给，就打得他们给！”狄青挺着胸膛，他早就想打一仗了。
“官家可有旨意让我们打？”苏良问道。
狄青尴尬一笑，道：“旨意估计已经在路上了！”
“那就是还没有！”苏良看向狄青。
“无妨的，即使没有官家旨意而打起来，这点儿罪名我也承担得起，西夏贼欺人太甚，不打不足以平民愤！”狄青说道。
宋夏边境常有冲突，只要没吃亏，向朝廷汇报乃是一场误会，朝廷基本是不怪罪的。
更何况官家已下发了“便宜行事”的诏令。
但若是先动手还被痛揍一顿，那罪过就大了。
当然，若狄青直接将角啰城给占领了，那就是另外一种说法。
苏良想了想，道：“明日咱们就先见一见那位角啰城守将嵬名垂，是否开战，全看他的态度！”
狄青点了点头。
其实，苏良是不愿战的。
虽然当下的西军完全可与西夏掰一掰手腕。
但打仗毕竟极为耗钱。
且若长时间打起来，会将朝廷的大部分精力都牵扯到西北。
劳民，伤财，耗精力。
这对苏良的熙河开边之策和明年即将开展的全宋变法都是有害的。
更何况，在北方还有一匹时刻可能扑过来的野狼正盯着大宋。
苏良期待着，明日他能以一名文官的身份解决此事，去己身之辱，扬大宋之威。
若对方实在嚣张，那就只能开战了。
……
入夜。
西夏角啰城，大厅中。
野利刺坐在一张兽皮上，一边啃食着一条烤羊腿，一边朝着上面坐着的一名光头中年大汉说道：“嵬名将军，你尽管放心，我在宋境安排的细作还有数百人，虽然我回来了，但以后还会有源源不断的消息送到你这里！”
野利刺纯属吹牛。
自从他在驿站前刺杀苏良后，他的属下几乎被一网打尽。
即使还留有细作，也绝对不会超过五人。
嵬名垂摆弄着手中切割羊肉的匕首。
“野利刺，伱这次闹得动静可不小，整个西北都在抓你，甚至宋人连周边的榷场都关闭了，这是逼着我们将你交出去呢！”
“宋境无将，全是懦夫，徒有一张嘴而已，只要我们表现的强硬一些，他们立即就软了。咱们的国相就是考虑太多，才让宋免了岁币，真是无能！”
嵬名垂认可地点了点头。
“这段时间你便先留在我这里吧，有些家族一心想给宋人做狗，他们若知你做得那些事，定会将你送出去！”
随即，嵬名垂又看向野利刺。
“你这小子还真狠，为了毁掉一名御史，丝毫不顾及自己的名声，肆意杀戮，你可知，若国相真想治你，你杀掉如此多的百姓，就足以杀掉你了！”
野利刺大口撕下一块羊肉。
“我若不狠，怎能活到现在！不过令我意外的是，这个叫做苏良的御史确实不一般，不但是宋境皇帝的宠臣，范仲淹和狄青也对他尤为看重，没将其杀掉，真是可惜了！”
……
翌日，天蒙蒙亮。
狄青下达军令。
八千名攻城先锋军，携带云梯、冲车、渡濠器具，大型投石车，撞车、三弓床弩等器具直奔角啰城。
五千名弓箭手紧随其后，还有一万名身穿铠甲的攻城士兵跟在最后面，等待攻城命令。
狄青已经做好了攻城的准备。
谈不拢便打，当下的西军有这个实力。
……
角啰城内。
嵬名垂正抱着一名男宠睡得正香，忽闻宋军攻城，不由得大惊。
当即穿上衣服铠甲，直奔城门楼。
片刻后。
嵬名垂站在城门楼上，看到前方黑压压的大军，直接就傻眼了。
“三排大型投石车，四排三弓床弩，黑压压一片的弓箭手，宋兵是不是疯了，这……这……这是要灭我角啰城？”
稍倾，野利刺也爬上城楼。
他看到前方的攻城队伍后，不由得喃喃道：“这……这些宋兵该不会是为了抓我而攻城吧？”
178.第178章 文官气场。我大国之民，尔等小
角啰城前，天色阴沉。
两万余名西北禁军，阵容严整，杀气腾腾。
宋夏边境已有近六年没有出现过此番两军对峙的场景了。
嵬名垂紧皱眉头，光亮的脑门上青筋凸起。
当下。
西夏内乱严重，朝堂政局不稳。
若再与宋开战，先不说军费紧张，党项族内部的几个家族都极有可能发生内乱。
而今守卫角啰城的士兵大多都是嵬名氏族兵，即西夏皇族族兵（元昊立国前以嵬名为姓）。
一旦伤亡严重，没准儿西夏国主都有可能换人。
嵬名垂不愿打仗。
他觉得宋人也有可能是在虚张声势。
他想了想，先令属下将野利刺一行人软禁了起来。
这时。
一名大宋骑兵奔至角啰城城门前，高声道：“我大宋步军副都指挥使，彰化军节度使狄青，命令角啰城守将嵬名垂于城外答话！”
嵬名垂一听此次的主将乃是面涅将军将军狄青，不由得又胆寒了一分。
从名义上讲，西夏当下仍是大宋的臣国，尿床娃李谅祚的国主之位还是来自赵祯的册封。
狄青的职位又高于嵬名垂，完全可用这种命令的口吻。
若是元昊还活着。
嵬名垂听到宋将如此称呼自己，根本不予理会。
但今日已比不上往昔，大宋愈来愈好，西夏却是越来越糟了。
……
约一刻钟后。
嵬名垂带着一百多名亲卫骑兵出了城门，而后停在距离城门约二百米的地方。
狄青与苏良见对方已经出城，当即也带着一众亲卫骑兵迎了上去。
不远处。
大宋的弓弩手们严阵以对，聚精会神地望着前方。