“手枪啊！”小北风扭捏地问，“七叔，你不是教咱们学开枪么？”
江小道仿佛触电一般，顿时警觉起来，反手抽出枕头下面的匣子炮，蹲在炕上，侧耳细听，发觉外头的确有脚步声响，正要下地时，却又突然想起了什么，整个人便又松懈了下来。
“那……那不一样！他们是最早跟咱们的人，从十来岁，到正式拜你，再到现在……”
宫保南先是站在众人面前演练一遍，随后便回到门口，寻个小板凳坐下来，生了个火盆取暖，随后冲他们一扬下巴，吩咐道：“练吧！好好练！”
众人一听这话，当即蔫头耷脑起来，兴致少了一大半。
江小道打了个哈欠，说：“你别看我七叔平时吊儿郎当的，但不管咋说，他也是正儿八经当过兵的人，让他教就教呗！大早上的，我还不乐意动弹呢！”
“不是，你听，外头这是啥声？”
“嗯？”
胡小妍是在人牲房里长大的，因为较为年长，她几乎亲眼见证了冯老太太是如何立威，如何使人沦为奴隶。
“小道，小道！”
胡小妍没有吭声。
“嘶！小妍，你是不是觉得七叔会挖我墙角，把这帮小靠扇的撬走啊？不至于，不至于，他才没那么闲呢！再者说，爹和七叔，还能害咱俩不成？”
“我知道啊，那又咋了？”江小道解释道，“就算是在山头上，新挂柱的崽子，也有专门的教师爷夹磨，总不能啥事儿都让大哥上吧。”
“七叔，我王正南，十七！”
“我不说忘了么！”江小道有点不耐烦地说，“再者说，这又不是啥大事儿！而且，你不也说过，希望我尽快有几个好帮手么！”
胡小妍从小耳濡目染，意会颇多，嘴上说不出个一二三，心里却似有所悟。
“嗯？我没告诉你么？”江小道挠挠头，满不在意地说，“可能是昨天晚上吃完饭就忘了。咱爹说，那几个小靠扇的，老在外头打探风声，不学点防身的能耐不行，早点练练，早点拿事儿！”
江小道苦着一张脸，赖声赖气的问：“干啥呀？要上厕所还是咋的？”
“什么枪？”宫保南明知故问。
“小道，他们是你的人！”
但她的担忧，却并未因此而消除。
“那你大惊小怪的干啥？”江小道不禁皱眉反问，“那帮小靠扇的，多听你的话呀！放心吧！你是他们的大嫂！”
几个人没有办法，便按照吩咐，先在院子里绕圈儿跑步，跑得越久，呼出的哈气便越是浓重，仿佛在眼前凝成一层淡淡的薄雾。
宫保南只是随口一问，其实压根就没往心里去。
老七也是混过军营的人，操练新兵的事儿，他自己就曾亲身体验，当然记忆犹新，于是便依照记忆中的情形，先派下各种基础的体能训练。
其实，她想说的很简单——这帮小靠扇的，是江小道，或者说，是她自己的“嫡系”。
胡小妍猛地坐起身，朝窗口的方向挪了挪，静静地听了一会儿，随后便去扒拉鼾声如雷的江小道。
“赶紧去练！不然我告诉你们大哥了啊！”宫保南催促道，“我先眯一会儿，你们小点动静啊！”
“嘿嘿，七叔。”小北风抽了抽鼻涕，笑着问，“那个……枪呢？”
一伙儿人之中，只能有一个说了算的，但凡再多出一个，就必定会乱套崩溃。
窗外的训练声仍在断断续续，宫保南似乎又在叫四风口新的操练动作。
胡小妍忍不住叹息一声，江小道却只管搂着她，迷迷糊糊地说：“行啦行啦！别瞎想了，赶紧再睡一会儿吧，今儿小年，等起来了，害得剁馅儿包饺子呢！”
第151章 丧钟敲响
旧历，辛亥年。
这一年，关外的烟爆竹，比以往任何一年都更热闹，却也比以往任何一年都更冷清。
因爆竹中的硫磺亦有杀菌灭毒的功效，伍连德博士倡议多多燃放，并以传单的形式，分发到关东各省。
于是，大年三十那一夜，家家户户，凡有余力的，尽皆燃放烟。
一时间，关外百姓，无论是富户士绅，还是劳苦大众，无有分别，全都一齐仰望夜空。
漫天火，唯独照不亮这人间凄苦，更没有半分喜庆。
死难者，已逾数万人之巨！
各地都在集中焚烧尸体……
关外酷寒，由于担心鼠疫冬眠于地下，便将许多原本已经入土为安的尸体重新扒出来，丢弃在土坑里，淋上煤油，付之一炬，归于尘土。
万幸的是，在伍连德的雷霆手段下，等到开春时节，鼠疫终于渐渐平复了下去。
二三月时，铁路逐一复通，鼠疫已近绝迹。
人间四月，盟会在南国已经接连起事，大有愈挫愈勇的架势；然而，关外却刚刚经历一场天灾劫数，清廷主持召开“万国鼠疫研究会”。
奉天治安，再度收紧。
然而，“海老鸮”已经嗅到了复仇的时机……
……
……
是日，城东秘宅。
江小道手下的四风口，正站在院子里，侧身，平举着胳膊，手上拿着一根木棍，木棍上用绳子坠着一个拳头大小的石头。
宫保南坐在门口的台阶上，手里掂量着一把碎石子儿，时不时地朝前面丢出一颗。
“赵正北！胳膊抬高点儿！你是要打别人脚丫子，还是打别人脑袋瓜子啊？”
石子儿正中在小北风的手背上，疼得他龇牙咧嘴。
“七叔……还没到时候啊？真举不动了！”
“别废话！”宫保南不耐烦地喝道，“胳膊没劲儿还玩什么枪？举着！”
“咚咚咚！”
说话间，宅子外头突然响起一阵敲门声。
四风口借机垂下胳膊，一齐扭头看向七叔。
宫保南微微皱眉，把石子儿倒在地上，随后拍了拍手，一脸狐疑地站起身来，冲那几个靠扇的说：“你们往后退点，啧，谁让你们把胳膊放下了？抬起来！”
紧接着，江小道和赵国砚也分别从正屋和厢房里走了出来，手里拿着枪，互相对视了一眼。
宫保南盯着院门，也缓缓地把手伸进怀中，头也不回地冲两人吩咐道：“伱俩守着正屋，我过去看看。”
没想到，话音刚落，门外就响起了一个熟悉的声音。
“小道，开门呐！我！”
“嗐！是六叔！”
江小道不禁松了一口气，收起匣子炮，径直穿过院子去开大门。
院门敞开，却见老六关伟牵着一头驴车，车上放着两口薄皮货箱，上面盖着两层黑布、摞着几棵大白菜。
江小道看见那头老驴，顿时倍感亲切地问：“六叔，这不我那头驴么！”
“你还知道呐！”关伟语带责备地说，“我说你们也真是的，搬到这边来，好歹也把老宅的驴给牵过来啊，得亏戒严以前，我去了趟老宅，要不然这驴早就他妈饿嗝屁了！”
“你回老宅干啥？”江小道问。
“找个车拉货啊！先前城里马车太难雇了，这么多东西，总不能让我抬着吧！”
关伟一边说，一边牵着驴车进院，余光扫过，看见四风口，便惊讶地问：“嚯！你们这够热闹的，这都谁啊？”
江小道并不解释，只是冲四风口摆摆手，说：“叫六叔！”
“六叔！”
关伟回过味来，猛拍了一把小道的肩膀，朗声笑道：“行啊！大侄儿，你都有自己的崽子了？以后成了大蔓儿，可得照着点你六叔啊！”
“哈哈，六叔，你埋汰我！”
“哪能啊！我是真格替你高兴，快跟六叔说说，你啥时候自己还整上堂口了？”
叔侄二人正是嬉闹玩笑的时候，关伟猛抬头，忽地瞥见赵国砚的身影，脸上的笑容顿时一僵，神情也迅速变得冷峻起来。
“小道，他怎么还活着？”
“噢，六叔，他现在也是我的人。”
关伟仍然目不转睛，只是微微把头歪向小道，低声问：“他以前可是陈万堂的人，能信得过么？”
“六叔，火并收编，江湖绿林，不都是这个路数么！而且，那晚也没他的事儿，我爹也同意了。”
赵国砚的身份受人猜疑，自是情理之中，无可辩驳，只好低头示好，叫了一声“六叔”。
赵国砚先前拜码江小道，其实更多是因为“海老鸮”的缘故。
但自从亲眼目睹小道手刃沈国良以后，他就服了，或者说，是怕了。
赵国砚也由此看清了江小道的脾性。
这小子，平日里闲来无事的时候，满嘴啷当，没个正形，不说没脑子吧，反正多少有点儿彪呼呼的；可一旦他下定决心，要做什么事儿的时候，就立马像变了一个人似的，不仅寡言少语，而且极其果敢。
赵国砚想不明白，如此极端的两幅面孔，怎么会融汇在这一人身上。
但他猜测，这必定跟“海老鸮”言传身授有关。
而且，鼠疫戒严的这段时间，他跟江小道等人一同生活了小半年，大嫂胡小妍对他格外照顾，江城海对他用人不疑，整个氛围，如同家人，完全不同于“和胜坊”那帮蓝马銮把点因财聚义，于是，心里也就渐渐认可了这帮人。
不过，说到底，新人挂柱，投名状还没纳，怨不得别人轻慢。
关伟在“海老鸮”众弟兄里，是最平易近人的一个，此时却没给半点好脸，听见赵国砚叫他“六叔”，竟连哼都没哼一声，直接别过脸去。
这时，江城海和胡小妍也分别从屋里出来。
“六叔来啦，快进屋坐。”胡小妍坐在木轮椅上，招呼一声。
关伟呵呵应道：“这家伙，侄媳妇儿，过了一年，越长越带劲了啊！有女人味儿了，你可悠着点，别把我大侄儿掏成柿饼子了！”
众人哄笑一声。
江城海迈步走下台阶，看了看驴车上的货箱，问：“东西都弄到了？”
“嗐！大哥，早就弄到了，就因为这戒严，一直没法给你拿回来。”
关伟把车上的白菜卸下来，递给老七，随后掀开货箱，一摆手：“大哥，你上眼！”
江城海走到近前，院子里的其他人，也都好奇巴望。
两个货箱，各放了两捆炸药，表面还铺着十来把手枪，匣子炮、撸子，各式各样，并配有整盒整盒的子弹。
“我操！枪！”
四风口一见这满箱杀器，顿时兴奋得眼冒精光。
“谁让你们过来的？”宫保南厉声斥责道，“去那边站着去，继续举着，还没到时间呢！”
四风口闻言，只好恋恋不舍地回到原处，继续苦哈哈地锤炼臂力。
江小道早已过了一见枪械就跃跃欲试的年纪，眼里只盯着满箱炸药，问：“爹，咱们……玩儿这么大？”
“咋，怕了？”江城海问。