老七后退了半步，老三孙成墨连忙把凳子往旁边挪了挪。
“三妹，别怪我添乱，照我说的做就完了！”江城海突然阴沉着脸，把桌上的银票往前一推，接着说，“我只让你帮我个忙，万一我出了什么意外，你把这些钱交给小道和小妍，给他俩送出奉天。”
许如清气笑了，问：“哥，说这话，你自己信吗？就小道那脾气，你但凡出半点意外，我能拦得住他给你报仇？”
没想到，江城海却一脸困惑地看了看她。
“我啥时候说让你拦着他给我报仇了？”
“呃……啊？”
这一番话，连老三和老七都倍感意外。
难道不应该是让这小两口放下江湖恩怨，从此开启崭新人生吗？
江城海冷笑一声，说：“我承认，一开始，我也这么想过。可我后来觉得小道说的没错，老鹞鹰孵不出会唱歌的鸟，那小两口，肯定不会善罢甘休。杀父之仇，不共戴天，他不给我报仇，我这儿子不是白养了么！”
许如清还想再说什么，却被江城海抬手打断。
“三妹，不光是你，道上很多人总说，我给老爷子干脏活儿，是憋屈，是把路给走窄了。你们说着说着，有时候，连我自己都迷糊了，好像真成了人在江湖，身不由己。”
难道——不是么？
江城海站起身，又一次把银票往许如清面前推了推。
“其实，直到活到这把岁数，我才算看清我自己。三妹，至少对于咱俩来说，没有人逼咱们。一切——都是咱们自己选的！”
众人鸦雀无声，似乎有什么东西被掀开、撕碎、丢弃，露出一张张狰狞的面孔。
“老四的仇，我非报不可！谁要拦我，我就杀谁！”
“扑棱棱！”
窗外突然响起一阵翅膀扇动的声音，似乎有一只猛禽从空中掠过。
三人的注意力被短暂地吸引。
江城海却已自顾自地推开房门，头也不回地招呼道：“老七，跟我来！”
……
……
夜色渐浓，月上中天。
街上的店铺，陆续上板打烊，除了远处若有若无的犬吠，几乎听不见任何声音。
“和胜坊”内，韩策清点好了账目，吹灯拔蜡，走到店铺外头，转身冲里面的人低声嘱咐道：“你们几个，把那几个蓝马拴住喽，听见没有？”
“放心吧，韩哥！”屋里的手下应声答道。
韩策点了点头，心满意足地带上另外四个手下，朝着停在附近的马车方向走去。
车夫脸色煞白地挑开门帘，怯生生地说：“韩哥，那个……有熟人找你。”
“啊？”韩策皱起眉头，“谁找我？在哪呢？”
话音刚落，马车里猛地探出一只手，一把薅住他的脖领子，拎鸡崽儿似的，将其拽进车内。
韩策“哇呀”一声惨叫。
四个手下立马掏枪冲到马车前面，掀开帘子往里一瞅，却见江城海和宫保南一左一右，把韩策夹在正当间，若无其事地看着他们。
“哥几个，挺好的？”
“呃……海哥，七哥……你们这是……”
“没啥事儿，带咱们去见老爷子。”江城海笑呵呵地说道，“放心，规矩都懂！”
说罢，就见这俩人异常默契地从袖口里掏出黑色的面罩，套在脑袋上，闷声说道：“走吧！”
四个手下不敢轻举妄动，纷纷将目光投向韩策。
韩策脸色铁青，冲几人怒骂一声：“还他妈瞅啥？出发呀！”
“好好好！老董，上道，去老爷子那边！”
紧接着，串儿铃声响，马车在茫茫夜色下，开始朝着城南方向进发。
一路上七拐八拐，从柏油路面，到沙石路面，再到坑坑洼洼的土路，三个人挤在车上，像在私塾里念经的小孩子一般摇头晃脑。
韩策被夹在中间，动弹不得，无奈地埋怨道：“海哥，你想见老爷子，你就直说呗！瞅这家伙，给我吓一老跳！你说，老爷子还能不见你咋的？”
“兄弟，情况紧急啊！”江城海一把搂过韩策，愧疚道，“多多包涵！”
他知道周云甫会同意跟自己见面，但要是等老爷子安排，这场会面就不会在秘宅发生，而是会像上次一样，被安排在自己的老宅。
如此折腾了小半天的时间，行进中的马车，终于渐渐停了下来。
“吁——”
“到了？”江城海闷声问道。
“嗯！”韩策不耐烦地回了一句，“行啦，海哥，把头套摘了吧！”
“呼——”
宫保南一听，连忙摘下了面罩，深吸了一口气，叫苦不迭：“操了！再不到地方，就可以直接把我拉到乱葬岗去了，差点儿没闷死我！”
三人一齐下车，脚落地时，便已经是青砖地面。
环顾四周，却见院子里有树有，绿意盎然，跟周云甫的气质完全不搭。
宫保南一下车，便佯装随意地左右顾盼，看了一圈儿，也没发现任何与众不同的标志，直到仰头去看身前的正屋，才忽然发现幽暗的天边有一点暗红色的光亮。
那是一盏停在半空的孔明灯，似乎经过特殊处理，光线极其黯淡，要是不刻意寻找，实在难以发觉。
宫保南默默记下了方位。
这时，屋子里传来一个熟悉声音，异常沙哑，似乎喉咙里总是挂着一口浓痰。
“韩策，谁来了？”
“噢，老爷子，是——”
话还没说完，猛听见院子里“扑棱棱”一声响！
众人回头看去，却见一只猫头鹰飞过高墙，从院子里低空掠过，随后又极速上升，最后落在了东南角的那株石榴树上，猛回过头，却似是一张人脸！
“喈喈——喈喈！”
夜猫子单睁着独眼，发出极其诡异、刺耳的嘶鸣！
“老爷子，‘海老鸮’来了！”
第155章 老爷子，我要杀人
庭院里、游廊里、客厅里，随处可见身穿黑衣黑裤的看家打手，个个身形匀称、结实，如刀砍斧剁一般齐整，绝无那种膀大腰圆的愣汉。
众人虽然对“海老鸮”很客气，但说到底仍然是周云甫的嫡系。
韩策先行进去通报，片刻过后，屋内传来老爷子的声音。
“城海，进屋坐。”
江城海应声挑帘进屋，宫保南紧随其后。
屋子里装有电灯泡，周云甫嫌吵，没开，仍然固执地点着蜡烛。
老爷子的气色不错，跟以往相比，甚至可以说是精神矍铄。
这场突如其来的鼠疫，让他喘息、休养了将近半年的时间。
大概是春末夏初、气温转暖的缘故，周云甫十分罕见地端坐在一把太师椅上，身前有老妈子给他洗脚，身后则是立着丫鬟给他揉肩。
“大晚上的，咋这么急啊？也没提前通知一声。”
周云甫端起手边的茶碗儿，不慌不忙地嘬了一口。
“嗯。”
江城海不明不白地应了一声，没有像往常那样站在角落里，而是径直走到老爷子身边坐了下来。
老妈子和丫鬟见状，无需吩咐，便立马乖乖地快步离开。
周云甫的眼神越过碗沿儿，瞄了一下他，笑着问道：“城海，肩上的伤咋样了？我身子骨差，又赶上这鼠疫，一直没去看你，没挑我礼吧？”
“呵呵呵呵。”
江城海光笑不接茬儿，话锋却是陡然一转：“老爷子，我来问你拿人！”
拿什么人，双方心知肚明。
韩策也不意外，只是没想到“海老鸮”竟然说得这么生硬。
“应该，应该！”
周云甫缓缓地点了点头，沉吟一声，却问：“不过，现在鼠疫刚过去不久，‘和胜坊’才开始复业不久，还没招到合适的銮把点接手。城海——能不能再缓缓？”
江城海深吸了一口气，胳膊肘拄在扶手上，微微欠身，摇了摇头：“不能。”
周云甫脸上的肌肉抽搐了一下，手上的茶碗儿却仍然稳稳地落在桌面上。
“江城海！你这是什么态度？”韩策忍不住起身斥责道，“这几十年，周家对伱咋样，你心里没数？而且，老爷子也说了，那几个銮把点，早晚归你处置，你就非得这么急？”
宫保南见他这副反应，抿嘴偷笑，默默摇头。
这老小子，刚才在车上有多怂，现在在舅舅面前就有多横。
韩策只是个唱红脸的，替舅舅把难听的话讲出来：“咋的？江城海，你要‘逼宫’？懂不懂大局为重啊？我们周家要是倒了，白宝臣能放过你？跑你都来不及跑！”
可江城海却连看都不看他一眼，仍旧盯着老爷子，分毫不让。
沉默了片刻，周云甫无奈地抬起手，说：“城海，韩策气盛，都是我惯出来的毛病，让你看笑话了。”
韩策应声坐下，佯装忿忿不平。
其实，他当初去施医院劝说的时候，就预料到会有这么一天。
于情，江城海替死去的弟兄报仇，天经地义，老爷子硬要庇护，便是有失公允，内部必定分崩离析。
于理，甭管是出于主观还是客观，江城海都已经让那几个銮把点多活半年了，其间从未搞过暗杀，如今也是堂堂正正地过来要人。
老爷子实在无法回绝“海老鸮”的要求。
“你要杀他们，也行！可问题是，再断一条财路，咱们拿什么跟白宝臣拼？”
“老爷子，说实话——”江城海掸了掸衣襟，终于收回了咄咄逼人的目光，“我这把岁数，当不了头马，早就该退了。”
“啥？”韩策霍然起身。
这一次，他没有故意唱红脸，而是真急了。
“江城海，亏你还是老江湖！临阵拔香头子，有你这样的么，我都替你寒碜！还有你——”韩策突然又指了指老七，“你他妈在这闷闷笑个几把？你以前那点逼事儿，还用我在道上给你宣传宣传不？”
宫保南顿时收起笑容，十分罕见地撂下一张冷脸，低声警告道：“哎，你说话注意点！”
闻声，周云甫和江城海同时抬手制止二人。
“城海，这可不像你啊。”
老爷子看了看眼前这位熟悉的爱将。