宫保南有点犹豫的说：“想问一下，你们这，还缺不缺打杂的下人，我帮这位……就算是我妹吧，想找份长工。”
“啊？”苏文棋怔住，看了一眼李树娟，没闹明白老七这是唱得哪一出。
“呃……不缺人吗？”宫保南有点没底气。
苏家刚刚伤了元气，可瘦死的骆驼比马大，养个下人能几个钱？
苏文棋也乐得成全这份人情，当下便陪笑道：“难得七爷跟我张嘴，既然都来到这了，当然没有推辞的道理，这位——哦，李小姐——要是不嫌弃的话，就留下来帮帮忙吧。老钱，你去安排一下！”
“不嫌弃，不嫌弃！能有活儿干就行！”
李树娟听了，又惊又喜，就算再怎么大门不出、二门不迈，奉天广源钱庄的名号，她也有所耳闻，能在这么个富户人家里做工，当然求之不得。
何况，从宫保南和苏文棋之间的关系来看，她留下来，大概也不会挨谁的欺负。
简单交代了几句，宫保南便带着小雪，告辞离开。
钱伯顺把七爷送到宅院门口，李树娟也跟着走出来，连声道谢。
“大哥，这次真多亏你了，也不知道该怎么谢你。你现在在哪住？等我开了月钱，再去好好谢你。”
宫保南无意谢礼。
把人家的腿打折了，再给一副拐，便以恩公自居的事儿，他干不出来，光是想想，都觉得臊得慌。
无奈盛情难却，李树娟执意要表示表示，兜里没钱，就从头上摘下一根便宜簪子，虽然不值什么钱，却也是她最后一件首饰。
李树娟把簪子硬塞进老七的手里，多少有些难为情的说：“大哥，我现在手头上不宽裕，你等等我，下个月我肯定再去好好谢你。”
宫保南无可奈何，只好收下了簪子，转头又冲钱伯顺说：“没事帮忙照顾照顾。”
“七爷放心，那是当然！”
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第二卷快完结了，各个出场人物该交代交代，最后还剩两个大的桥段，就可以收尾了。
第232章 梦魇黑龙江
回到老宅时，天色已经昏暗下来。
推开大门，恰好碰见胡小妍和小正在院子里尝试新轮椅。
这是小道最近从洋人手里买来的新玩意儿，车身由金属空管焊接，轻便、结实，轮子上套着胶皮轮胎，轮毂里有轴承，灵动、轻快。
胡小妍全凭自己，也能操控自如，只不过有些疲累，尝试了一会儿，鬓角上就已渗出了汗珠。
“七叔回来啦！今天怎么这么晚？”
“唔，路上碰见个熟人，聊了一会儿。”宫保南走进院子里，像个客人似的，有点拘谨，“这轮椅好用不？”
胡小妍擦了擦汗，笑道：“挺好用的，比那木头轮子强多了。”
“那就好。”宫保南又问，“小道没回来么？”
“他跟赵国砚和老钟去了‘和胜坊’，头过年不开业了，找几个人去拾掇拾掇，来年再说。”胡小妍解释了一番，又说，“事儿不少，他们几个，今晚应该不回来了。七叔饿了没，我让小去给你热点东西吃？”
“唔，不用了，才吃完没多久。”
没想到，话音刚落，身后紧接着又奶声奶气地响了一声：“吃什么呀？”
胡小妍眼皮一跳，目光看向站在院门口的小雪，思忖了片刻，嘴角里挤出一丝笑，却问：“你想吃什么？”
小雪想了想，说：“都尝尝。”
“尝什么尝，你不刚吃完饭么！”宫保南推了一把小雪，“回屋待着去！”
说完，他又转头看向胡小妍，欲言又止，最后只是说：“我先回去了。”
胡小妍应了一声。
宫保南走出几步，忽地又回过头：“对了，小妍，我打算过两天就走了。”
胡小妍愣神，问：“不是过完年再走吗？”
宫保南却说：“大哥不在了，我一个当叔的，总跟伱们赖在一起，也不是那么回事儿。”
“七叔最近净说生分的话，这事儿，你还是等小道回来，亲自跟他说吧。”
宫保南点点头，旋即回到厢房屋内。
一进门，就见小雪早已坐在炕上，美滋滋地挨个试穿新买来的衣裳。
俩人都是走了一天，小姑娘的精力仍旧旺盛，老七却早已乏得不行，拖鞋上炕，一头栽倒在褥子上，便开始昏昏欲睡。
小雪背对着他，把兜里那点“破烂儿”倒腾来、倒腾去，乐此不疲。
“小雪，你多大了？”
“过年十岁。”
“哦。”宫保南侧过身子，掂量了片刻，忽然问，“你——知不知道，你家里是什么情况？比如说，你妈她……”
“你帮我把这两个核桃砸开呗！”小雪打断道。
宫保南伸出手，拿两颗核桃盘在掌心里，用力一碾，却听“咔嚓”一声，两颗核桃应声碎裂。
小雪眼前一亮，当即拍手叫好。
宫保南把话题拉回来，又问：“你知不知道你家里咋回事儿？”
小雪抽了抽鼻涕，仍然背对着他，回道：“知道啊！我家里来坏人了，幸亏你帮我，还有那个小叔！”
“那个小叔？”
“是啊！就那个眉毛有点奇怪的小叔，他跟坏人打架，才救的我么！他还挺厉害！”
宫保南愣住——原来，事情的原委，在小雪的眼中，竟完全是另一番模样。
“那你舅妈她们呢？”
“她们是坏人！”小雪神秘兮兮地把两只手扩在嘴边，压低了声音说，“我妈跟我说过，我舅妈她们是坏人，让我平时离她们远点。你别说啊！我妈不让我告诉别人。”
宫保南翻过身，长舒了一口气。
尽管这场误会，对小雪而言并不公平，但真相对如今的她而言，未必就是好事。
至于何时何地才将真相说出，亦或是永远绝口不谈，宫保南的心里已经渐渐有了打算。
也许是因为今天新买了衣服，小雪的心情相当不错，拉着老七问东问西，小嘴叭叭的，一刻不停，说着说着，竟忍不住问起老七的往事。
“叔，你家里也是开工厂的么？”
“嚯！你还真看得起我，我可没那能耐。”
“那你以前是干啥的？”小雪一边掰着碎裂的核桃，一边问，“你是练武术的么？”
宫保南本是不愿提及往事，可看着小雪一脸无知的样子，反倒放下了戒备，就像当年看着江小道一样，说：“我以前是当兵的。”
“那你打过洋人吗？”
“当然打过。”
“赢了吗？”
“没有。”
“一次都没赢过？”小雪好奇地问。
“一次都没赢过。”宫保南如实作答。
小雪皱起眉毛，问：“为啥呀？”
宫保南摇了摇头：“你问着我了，我也不知道，反正就是打不赢，各种各样的原因吧。一开始，以为是枪不够好、炮不够远、船不够硬，后来枪好了、炮远了、大铁船也有了，结果还是打不过，连小鬼子都打不过。”
小雪听不明白，但却记得外公的话：“我姥爷说，洋人就是厉害，打不过。”
“别听你姥爷扯淡。”
“咋是扯淡？你刚才不也说，打不过么！”
“那是以前，总不至于老也打不过吧。”宫保南有点心虚地挠挠头，“应该不至于，那也太惨了。以后能打过么？嗐！我也不知道，没准儿，等你长大了，就能打过了。”
“我是女生，我又不当兵！”
“也对！”
“那你以后，还当兵不？”小雪问。
宫保南摇了摇头：“岁数大了，当不了了。而且——”
“而且咋了？”
话到嘴边，宫保南还是生生咽了回去：“没咋，别叭叭了，我要睡一会儿！”
困意说来就来，没一会儿功夫，老七便沉沉地睡了下去。
梦里，又回到了庚子年间，黑龙江边防重镇，沙俄大军挥师南下，寿山将军以死殉国，吉林将军和盛京将军避而不战，朝廷里弹劾奏本纷至沓来……
海兰泡、江东六十四屯，惨案接连不断……
黑龙江畔，人头点缀，老弱妇孺手无寸铁，惨叫声延绵不绝……
兵败如山倒，无数逃兵四散溃退，散落民间，或是落草为寇，或是隐姓埋名，或是重组散兵游勇，仍奋力抵抗……
众生苟活，谁也救不了谁……
…………
宫保南浑身燥热，翻了个身，醒了，窗外漆黑如墨，却不见小雪的身影。
大概是去茅房了吧！
宫保南没有多想，平躺着等了一会儿，仍没有小雪的动静，脑子里忽地闪过胡小妍的脸，心头霎时一紧，慌忙穿上鞋，推开房门，走到院子里，轻声呼唤。
“小雪？”
要知道，不仅仅只有江小道一人重视承诺，老七也曾答应过白家少姑奶奶，会保证她女儿的安全。
不知道现在是什么时辰，各房已然熄灯，院子里黑得空空荡荡。
走到宅门口，门栓仍然挂在上头，宫保南便在院子里寻找起来。
沙沙的脚步声，惊醒了对面厢房的四风口，纷纷走出来问：“七叔，出啥事儿了吗？”
“看没看见那小丫头片子？”
“没看着啊！”小南风关切地问，“咋了，七叔，她跑了？”
宫保南疑心问：“别撒谎，到底看没看着？”
“嗐！真没看着！”小西风说，“七叔，瞅你说的，咱们骗谁也不能骗你啊！”
老七在四风口心中，还算有点地位。