所谓“升点”，就是投石问路。
常言道，江湖儿女是一家。
不管是名家正派，还是邪门歪道，往上倒十八辈，都是师出同门。
因此，溜门撬锁的佛爷，碰见一户深宅大院，想要借地发财，按规矩，得捡个石子儿，往院子里一扔，这叫问路。
石子儿落地，“啪嗒”一声响。
宅子里要是有看家的护院，得出来答话，说：“并肩子，不用吹风，窑里有挂，你借个光，咱们浑天不见青天见，有难处你说话，没难处咱交个朋友。”
一问一答，对上了，道上的佛爷多半都会离开。
要是里面没动静，那就是天门大开，任君发财。
毕竟，都是祖师爷赏饭，天南海北，五湖四海，去哪不能吃一口？
断人财路，如杀人父母。
真没钱了，好说好商量，看家的护院没准会主动帮扶一把。
都在道上混，谁没个点背犯冲的时候？
所以说，人在江湖，互相方便。
可昨天夜里那俩佛爷，坏了这份规矩，说是偷王宅，其实明摆着就是打长风镖局的脸。
何力山乜了一眼李群身边的大红脸：“二强，你咋回事？”
二强打了个激灵，忙说：“师父，本来我已经逮着那小子了，可不知道咋回事，突然觉得后脖颈子一麻，然后就晕倒了，刚要缓过来，又让那小子踹了一脚。”
应该是暗器。
何力山心道，会使暗青子，那大概不是个空子。
“能记住那人长什么样吗？”
二强犹豫了一下：“看不太清，但是个半大小子，十三四岁，大概这么高。”
“是个小孩儿？”何力山竖起眉毛，冷哼一声，“废物！”
李群连忙站出来：“师父，二强他们没经验，昨晚的事，都赖我！”
“不赖伱，难道赖我？”何力山站起身，“早就跟你们说了，最近城里人杂，都精神点，一天天的，净给我丢脸！”
李群没话讲，蔫儿了。
长风镖局在辽阳，蔓儿响，把式硬，远近的佛爷、胡子见了，都要让三分薄面，久而久之，这些年轻的后辈，难免有所懈怠。
李群是有真功夫的，但到底没“上道儿”押过镖，算不上老江湖。
这也不怪他。
乱世当道，各地的胡子越来越多，对镖局而言，本应是生意兴旺的时候。
可自打洋人带来了火车、轮船、枪炮，镖行的生意就越来越难做了，很多年轻的镖师身手不错，却没机会“上道儿”押镖，只能接看家护院的活儿。
再过几年，很难想象镖行的生意会变成什么样。
“东家丢了多少东西？”何力山问。
“其实也没什么，就丢了两个翡翠扳指。”
“什么混账话！你们是支杆挂子，干的就是看家护院的活！别说东家丢了两个扳指，就是丢了个夜壶，打的也是咱们的脸！”
骂完，何力山迈步就往外走。
众人忙问：“师父，你要去哪？”
“去找张九爷，盘道盘道。”
“我们跟你一起去！”
“又不是打群架，你们跟着干啥？还嫌我不够丢人？”
何力山风风火火地走出几步，忽然又站住脚，转身叮嘱道：“这事儿别让老爷子知道了！”
李群面露难色：“师父，这咋瞒啊，城里都传开了。”
“别问我，自己想招去！”
……
张九爷吃的是荣家饭。
按说，关外很少称呼谁是某某爷，胡乱瞎叫，弄不好，反而容易让人家误以为是在埋汰人。
张九爷这名号叫得开，是因为他本名叫张久业，传着传着，说秃噜了嘴，就变成了张九爷。
他自己对此很受用，大家也就都乐意跟着捧他。
张九爷三十多岁，秃眉毛，一双枣核似的小眼睛，十根手指，又细又长，到哪儿都笑呵呵的，谁也不得罪。
据说他看人先看鞋，由下往上，就这么瞅一眼，就知道人家的钱包放在哪个兜里，一走一过，顺手牵羊，神不知鬼不觉，道上的人无不佩服。
不过，这人有个怪病：掉毛。
别人掉毛，是掉头发，他倒好，浑身上下的毛都掉。
偏偏他又爱留胡子，从二十岁开始，留了十几年，至今仍然稀巴楞登，不够一捻的。
要是赶上哪天风大，出门一不留神，还得被大风刮走个三五根，他回到家里必定长吁短叹，甚至偷偷抹眼泪。
张九爷从没干过劫富济贫的事儿，但对待同行，他向来仗义疏财，从不含糊。
为人也诙谐幽默，没啥架子，只要不拿他的胡子开玩笑，啥都好说。
正因如此，别看他这副模样，却是整个辽阳城吃荣家饭的瓢把子。
全城的大贼小贼，不管偷了什么东西，都得先搁他这放着，缓几天，等风声过了，才能吐扣销赃，九爷按例抽个两三成才算拉倒。
如果风声太紧，或是失主的势力太大，张九爷权衡两天，没准还会派人把东西偷摸送回去。
要是外地来的佛爷，到了辽阳，也得拜九爷的码。
他点头答应了，才能做生意赚米，他要是不答应，就算来的是条龙，也得老老实实盘着。
他发话，比捕快都管用。
当然，如果外来的佛爷手头紧，九爷又不让他做生意，那么，作为本地的瓢把子，对方的衣食住行，过路盘缠，都得由他包圆。
这也是规矩！
张九爷因为职业原因，特爱凑热闹，每天下午，肯定在十字路口那块待着，不是在茶馆，就是在饭馆。
今天不一样，张九爷很早就到了茶馆，挨门口坐着，时不时地抻着脖子往外瞅，一看长风镖局的大掌柜何力山来了，立马起身相迎。
“哎，山哥，我就猜你会来找我，等你老半天了。”
何力山冲他抱拳：“九爷，合吾！”
“合吾合吾！”
何力山扭头打了个招呼：“唐掌柜，开个雅间，我们哥俩唠会嗑。”
“好嘞！何师傅，请上楼！”
张九爷跟何力山互让了两回，最后并着肩膀，直接上了二楼雅间。
两人落座，等跑堂的端上茶水，退出去后，不等何力山开口，张九爷便先声夺人。
“山哥，老弟先把话在这放着，昨儿浑天的事，兄弟我真是两眼一抹黑！”
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第5章 张九爷
听见张九爷这么说，何力山连忙摆了摆手。
“九爷，咱哥俩十几年的交情，我怎么可能怀疑你呢！你说这话，那是埋汰我！”
“我可没那意思！”张九爷说，“山哥，你保的窑，让人掏了，我是替伱着急。今天一早，我就把手底下的人问了个遍，可是大伙儿都说不知道。”
张九爷自从做了荣家瓢把子，已经很多年没再亲自做生意了。
他手底下的人虽然不少，但跟长风镖局同在一处，十几年来都相安无事，何力山当然不会怀疑他。
“老人儿都懂规矩，起码知道升点儿问路。九爷，说实话，我怀疑是个半开眼的。”
“嘶！升点都不懂？这也太愣了！”
张九爷的反应跟何力山一样，十分诧异。
所谓半开眼，就是指那些对江湖规矩半懂不懂的青瓜蛋子。
何力山呷了一口茶，借势问道：“九爷，你的人，最近没收什么徒弟吧？”
天底下的江湖行当，从来都是徒弟登门拜师父，唯独吃荣家饭的反着来，他们是师父下地找徒弟。
为什么？
因为他们是贼。
哪个佛爷能把“小偷”这俩字儿写脸上？
想要拜师，连谁是佛爷都不知道，怎么拜？
退一步说，要是徒弟都能看出谁是佛爷，那师父还有什么底气教人家？干脆回家种地得了。
而且，荣家行当，传道受业，相当于暴露身份，师父必须得十分信任徒弟才行。
所以，佛爷收徒，多半是找那些没爹没娘的孤儿，底子清，才能放心。
张九爷用两根手指小心翼翼地捻着稀疏的胡须，想了一会儿。
“要说收徒嘛，最近的确有俩小孩儿刚入行，可都太小，毛还没长齐呢，哪能放倒你们镖局的人啊！”
何力山闻言，嘴角一阵抽搐。
果然是好事不出门，坏事传千里。
“九爷，那就麻烦你帮忙传个话，问问，免得日后再有什么误会。”
“行！我回头就去给你问问，要是猴崽子们不老实，直接剁了他们的手，给山哥你赔罪！”
静了一会儿，何力山又问：“九爷，最近城里人太杂，你说，会不会是外地的佛爷干的？”
城里的百姓都知道，年关过后，辽阳将有一场庙会。
附近跑江湖的老合们，也指望借机大赚一笔，这些人本来就四海为家，在哪过年都一样，于是便早早来此准备。
一时间三教九流，鱼龙混杂，保不齐就是其中的哪一个，生出了这场祸端。
“嗯，我也听说这几天，咱们辽阳来了几个大蔓儿。”
张九爷回了一句废话。
何力山不甘心，又问：“九爷，你的消息比我灵，要不，你点我一步？”
“别别别！”张九爷连忙推脱，“叫不准的事儿，我可不敢乱说。”
何力山无奈地点点头。