面对吕芳的询问，嘉靖点了点头，随即耐心解释道。
“这边是我大明，从大明出发，再经由交趾、天竺，然后通过这边的海峡，然后再……”
吕芳顺着嘉靖所指的地方看去，很快，一条完整的环球航行线路，便出现在了吕芳的脑海之中。
随后，只见吕芳神色激动，猛地跪伏于地，沉声道。
“陛下圣明，这样一来，就断无失败的可能！”
“届时，待船队返回之时，便能够证明陛下您所提出的学说是正确的。”
听闻吕芳此话，嘉靖的脸上满是无奈之色，只见其将吕芳从地上扶起，解释道。
“朕此次派出船队，可不是单单为了证明，朕所提出的学说是正确的，而是有更为重要的目的。”
“你看这里！”
嘉靖说完，待纸上的墨迹干透以后，小心翼翼地将其翻转过来，并用手指着，上面由自己亲手绘制的红薯以及玉米。
“陛下，您派出船队，便是为了寻找这两样东西吗？”
吕芳顺着嘉靖所指的地方看去，上面不仅绘制了实物图，还有相应的注释，以描述其模样以及味道。
“嗯，没错，朕此次派出船队，便是为了找寻这两样东西！”
“吕芳，你知道吗，要是有了这两样东西，我大明的老百姓，就再也不用饿肚子了。”
嘉靖将目光从吕芳身上移开，看向外面的风景，不由得感慨道。
“陛下，您方才说，只要有了这两样东西，百姓就再也不用饿肚子了？”
吕芳在听闻嘉靖所说的这番话后，或许是太过于激动，其身体开始不受控制地微微颤抖，一字一句道。
“嗯，没错，只要有了这两样东西，我大明的百姓就再也不用忍饥挨饿了。”
嘉靖对此，只是点了点头，神色平静。
“况且，朕已经在方才那幅地图上，标注了具体的地方！”
“只需要照着地图行进，就一定能够找到这两样东西。”
或许是看得倦了，嘉靖收回目光，又紧跟着补充道。
随后，只见吕芳‘扑通’一声跪伏于地，泣声道。
“陛下圣明，奴婢……奴婢……”
吕芳哽咽着，再也说不出话来。
“起来吧，朕是大明朝亿万百姓的君父，大明朝两京一十三省，都在朕的肩上扛着！”
“百姓们衣不蔽体、忍饥挨饿，朕作为他们的君父，就有义务让他们摆脱这种生活。”
“朕想要让孩童茁壮成长、想要让老者老有所养、想要让天下的黎民百姓，重拾对我大明的信心，让他们发自内心地为自己出生在大明，而感到自豪！”
“无论是谁，只要敢挡在朕的面前，朕都会让他后悔来到这个世界上！”
而吕芳在听闻嘉靖这番杀气腾腾的话后，眼中的神色更加坚定。
他要竭尽全力，帮助陛下，达成这个目标！
哪怕在这个过程中，死再多的人也无所谓。
“奴婢愿誓死效忠陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
只见吕芳面色沉静，在万般恭敬地磕了三个响头后，一字一句道。
“嗯，起来吧。”
嘉靖见状，将目光从吕芳的身上收回，吩咐道。
紧接着只见嘉靖重新坐回龙椅，用手摩挲着上面雕刻的龙头，不知道在想些什么。
就在这时，只见从养心殿外进来一名太监，恭敬禀报道。
“启禀陛下，顾言已经在殿外等候。”
“嗯，让他进来吧。”
嘉靖说着，起身给自己倒了一杯热茶，随即吩咐道。
“是，陛下！”
这名太监在领命以后，便径直离开了养心殿。
片刻后，在一名太监的带领下，顾言进入了养心殿。
其刚进入养心殿，便‘扑通’一声跪伏于地，向嘉靖恭敬行礼道。
“微臣顾言，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“嗯，起来吧。”
嘉靖见状，摆了摆手，随意吩咐道。
“多谢陛下！”
在得到皇帝的允许后，顾言方才从地上起身。
而由于是第一次觐见皇帝，顾言不免有些紧张，额头上，不断有汗珠滚落。
“知道朕这次找你过来是为了什么吗？”
嘉靖也不过多废话，直接进入主题。
“启禀陛下，微臣不知。”
面对皇帝的询问，顾言脸上满是谦卑之色，沉吟片刻后，回答道。
“严嵩和徐阶一同向朕举荐了你，让你作为统帅，负责统领此次环球航行的船队。”
嘉靖将顾言脸上的表情尽收眼底，脸上浮现出一抹笑意，为其解释道。
第276章 徐阶打算亲自上场
“什……什么，内阁的严阁老和徐阁老，同时向陛下您，举荐微臣！”
顾言在听闻嘉靖的这番话后，脸上是掩饰不住的惊骇之色。
“嗯，没错，朕听说你精明强干，极其善于统御下属。”
“因此，朕打算将率领船队，开展环球航行的这项事务，交由你来办。”
“不知道爱卿愿不愿意替朕分忧啊？”
嘉靖说完，将目光从顾言的身上收回，缓缓道。
而直到此刻，顾言都还没有反应过来，整个人仍然是晕乎乎的，眼前发生的一切，对于他来说，实在是太过于梦幻。
在这之前，自己明明还在朝廷的水师任职，怎么会突然间，同时被内阁首辅以及内阁次辅所看重，并向皇帝引荐。
而尽管嘉靖的语气分外平和，但是顾言仍然从中听出了一丝不容辩驳的意味。
“要是自己出言拒绝的话，到时候的下场一定会很惨！”
顾言如此想着，随即‘扑通’一声跪伏于地，沉声道。
“启禀陛下，微臣愿为陛下分忧！”
“嗯，不错不错。”
在听到顾言的这个回答以后，嘉靖点了点头，随即将目光瞥向一旁的吕芳。
而后者也很快示意，当即来到书案前，将先前嘉靖所绘制的那幅地图拿到顾言的面前。
“陛下，您这是……”
顾言看着眼前的地图，脸上满是不解之色。
“这上面，便是你接下来将要经过的路途。”
“另外，朕还想让你找两样东西，具体的样子，朕已经画在这幅地图后面了。”
嘉靖见状，将目光从顾言的身上收回，然后缓缓解释道。
顾言听闻，当即将目光放到眼前的这幅地图之上，只见上面的标注分外详细，将地图翻转过来，还能够看见上面所绘制的两样东西。
“这上面写着玉米和红薯……”
顾言在将地图上的内容仔细浏览一遍后，强行压抑住内心的惊骇之色，当即鼓起勇气询问道。
“启禀陛下，您是想要让微臣顺着这条线路行进，在完成环球航行后，顺便在这个地方，找到您在地图上所标注的这两样东西是吧？”
嘉靖在听完顾言的问题后，当即点了点头，回应道。
“嗯，没错，此行你的任务除了完成环球航行以外，便是替我大明寻回这两种作物！”
“此外，在这个过程中，你们也可以开展贸易，所得利润，除了必须上交朝廷的那一部分，剩下的，你可以自己留着。”
“每到一地，便将当地的风土人情，以及水文状况等等，尽数记录下来，届时，将派上极大的用场！”
“明白了吗？”
嘉靖说完，顿觉口干舌燥，随即端起一旁的茶杯，轻啜一口。
“微臣愿为陛下肝脑涂地，万死不辞！”
见皇帝如此吩咐，顾言的脸上满是激动之色，当即便选择跪伏于地，感谢皇帝的恩情。
嘉靖将顾言脸上的表情尽收眼底，紧接着轻笑一声，继续补充道。
“待宝船改造完毕后，你就直接率领船队出发吧！”
“需要什么，尽管提出来便是。”
“若是能够将这两种作物的种子成功带回大明，朕重重有赏！”
见皇帝将如此重要的差事，交由自己来办，顾言神色一凛，当即沉声应道。
“微臣必定不负陛下重托！”
“嗯，不错，你把这幅地图拿下去吧！”
“去城内找几个工匠，再将其临摹几张，朕不希望在这上面出任何岔子，明白了吗？”
只见嘉靖将目光从顾言的身上收回，又紧跟着嘱咐道。
“是，陛下，微臣遵命！”
顾言在应声以后，随即万分恭敬地从吕芳的手中，接过这幅由皇帝亲自绘制的地图。
待顾言将地图小心翼翼地收好以后，嘉靖摆了摆手，如此道。
“行了，朕要吩咐的事情，就这么多，你下去吧！”
“是，陛下。”
……
不知不觉，便到了下值的时间。
只见严嵩、严世蕃父子，一前一后地，往各自停放轿子的方向行进。