严嵩越想越觉得焦躁，以往那些被自己忽略的细节，也在脑海之中，犹如幻灯片一样，不停显现。
“对，多半是上次那件事，惹得陛下不高兴了。”
“不然的话，陛下肯定不会这样对我的。”
“不行，我得找个机会，向陛下当面说明这其中的缘由！”
就这样，严嵩陷入了深深的自我怀疑之中。
片刻后，从门外传来侍女的声音：“严阁老，朝食已经准备好了。”
严嵩见此情形，也只得将内心的想法尽数压下，旋即来到大厅。
桌上的菜肴分外丰盛，但严嵩的面前，仍然是雷打不动的小米粥加酱菜。
只见严嵩端起碗，夹起一块酱菜放入嘴中，但不知为何，严嵩却感觉味同嚼蜡，品尝不出任何的滋味。
不多时，只见严嵩将碗放下，摇了摇头，无奈地叹了一口气。
就在这时，严世蕃也赶到了大厅，见严嵩一口饭菜未动，脸上浮现出担忧之色，旋即询问道。
“父亲，可否是饭菜不合口味？”
“这样吧，我让厨房给您重新做一份，如何？”
严世蕃说完，当即唤来侍女，吩咐道。
“把这些菜都端下去，重新再做一份！”
被严世蕃唤来的侍女刚想应声，只见严嵩摇了摇头，缓缓道。
“不必了，我只不过是没有胃口而已！”
严世蕃见状，脸上的担忧之色更甚，斟酌片刻后，方才开口道。
“父亲，眼下您大病初愈，要多注意身体啊！”
“想必陛下那边，也不愿意看见您如今这般模样吧？”
“说不定陛下只是想让您多休息几天，多调理一下身体！”
严世蕃说着说着，就再也说不下去了，他心知，自己的这些理由太过于苍白无力。
“总不可能是司礼监那边出了岔子吧？”
严世蕃如此想着，当即紧咬嘴唇，就这么呆愣在原地，一言不发。
就这样，房间内的气氛陷入了凝滞之中，良久，动了动嘴唇，微不可查地说道。
“父亲，这样吧，孩儿再替您好好打探一下消息！”
严嵩对严世蕃的这番话，没有任何表示，只是摆了摆手，缓缓道。
“时间快到了，你去上值吧，剩下的事情我来想办法！”
“是，父亲，孩儿告辞了！”
严世蕃说完，便迈步离开。
但不知为何，严世蕃突然鬼使神差地转过身来看了一眼，猛地发现，严嵩仍然矗立在原地，他的身体看上去颇为佝偻，整个人也没有了往日的那股精气神。
而此番景象，给了严世蕃一种错觉，仿佛只需要一阵微风拂过，严嵩就将彻底倒下。
“不，不会的！”
严世蕃摇了摇头，在心中告诫自己不要胡思乱想，旋即乘坐轿子，向紫禁城内行进。
……
内阁外，三顶颜色各异的轿子正停放于此处，徐阶、高拱、张居正三人，先后在奴仆的搀扶下，从轿子里下来。
高拱和张居正一下轿子，便将目光转向徐阶，略微躬身，脸上满是恭敬之色。
“见过徐阁老！”
“不必多礼，都起来吧！”
徐阶的脸上满是和煦的笑容，将目光收回，旋即对着二人如此道。
“多谢徐阁老！”
高拱和张居正见状，方才缓缓起身，旋即默默地跟随在徐阶的身后，不再言语。
徐阶自顾自地走在前面，见四下无人，当即停下脚步，缓缓道。
“严阁老的那封奏疏递呈上去已经有一些时间了，为何陛下那边，还没有让严阁老复职，你们说，会不会是出什么事了？”
一旁的高拱和张居正听闻此话，也很快领悟到了徐阶话中所包含的意味，并开始在内心默默盘算起来。
良久，只见高拱轻咳了两声，率先开口道。
“徐阁老，我看这其中必定有蹊跷，总不可能是司礼监那边出了问题吧！”
“应该是陛下那边出于别的什么考量，方才压下了严阁老的那封奏疏。”
高拱话音刚落，一旁的张居正也紧跟着应和道。
“徐阁老，我也是这么想的。”
徐阶在听完高拱的这番话后，并没有作任何评价，只是点了点头，缓缓道。
“走吧，还有一大堆的奏疏等咱们处理呢！”
徐阶说完，便自顾自地踏上台阶，往内阁行进。
高拱和张居正对视一眼，旋即三步并作两步，紧跟着徐阶的脚步，一同进入了内阁。
随后，三人在各自的位置上坐下，开始处理起了奏疏。
待徐阶将处理完毕的奏疏放至一旁，偶然间瞥到一旁空缺出来的内阁首辅的座位，眼中闪过一丝贪婪，无声自语道。
“哼，等着吧，这个位置迟早是我徐阶的！”
就在这时，只见严世蕃迈步进入了内阁，无视了众人的目光，径直来到自己的座位上坐下，默默处理起了自己面前的这些奏疏。
很快，内阁首辅严嵩递呈给皇帝的奏疏，没有得到回应一事，便在京城内，悄无声息地传播开来。
而那些了解其中缘由的官员，尽皆是三缄其口，不愿意作出任何评价。
毕竟这件事情可是关乎到了当朝的内阁首辅，谁又敢在这上面，乱嚼舌根子？
别的不说，单就一个严世蕃，就不是他们能够惹得起的！
但尽管如此，还是有一些东西，在悄无声息地变化着，无论是人心，亦或者是别的什么。
……
工部侍郎罗龙文在得知这个消息的时候，整个人如同热锅上的蚂蚁一般，急的团团转。
情急之下，他找来刑部侍郎张润德，共同商议接下来的应对之策。
房间内，罗龙文在反复确认附近没有人偷听后，方才将目光转向张润德，压低声音道。
“你说，最近在京城内传得沸沸扬扬的这件事情会不会是真的，严阁老那边……”
罗龙文的话还没有说完，便被张润德不耐烦地打断了。
“这绝对是谣言，严阁老当了二十多年的内阁首辅了，怎么可能说倒就倒？”
“再说了，迄今为止，陛下那边可还没有给出任何的说法呢！”
“况且，就算是严阁老那边真的出什么事了，咱们也逃不掉，到时候清流那伙人掌权，第一个清算的，就是咱们！”
罗龙文听闻此话，脸上满是绝望之色，旋即开口道。
“那咱们该怎么办，总不可能就这么安心等死吧？”
张润德听闻此话，无奈地叹了一口气，给出了自己的提议。
“咱们今晚去拜访一下严阁老，看看他有没有什么办法。”
罗龙文见状，也只得点头同意张润德的提议。
“唉，事到如今，也只能够如此了！”
张润德话音刚落，随后仿佛是突然想起来似的，又紧接着补充了一句。
“对了，把鄢懋卿也一起叫上，他鬼点子多，说不定到时候能够起到一些作用！”
罗龙文听闻此话，点了点头，如此回应道。
“嗯，我知道了。”
第347章 官绅一体化纳粮的构想
京城内所发生的一切自然逃不过嘉靖的法眼，此刻，他正与吕芳悠闲地下着围棋。
只听‘啪嗒’一声，嘉靖将手中的黑棋落入棋盘，轻笑一声，缓缓道。
“这些家伙，还真是沉不住气啊，朕这里还没发话呢！”
吕芳闻言，旋即在黑棋的旁边，将手中的白棋落下，出言应和道。
“陛下，这些官员早已深谙趋利避害之道，又怎么会让自己置身于危险之中呢？”
嘉靖在听完吕芳的这番话后，从一旁的棋篓之中拿出一枚黑棋，将其再度落入棋盘，开口道。
“趋利避害乃是人之本性，这点无可厚非，只是这些家伙，表现地太过于急切了！”
“像这种人，无论是朕，亦或者是严嵩，都容不下他们。”
嘉靖在说到这里的时候，硬生生止住话题，旋即向吕芳吩咐道。
“明天你亲自去一趟严府，把严嵩叫到朕这里来！”
吕芳闻言，当即神色一凛，恭敬回应道。
“遵命，陛下！”
随后，主仆二人又重新开始下起了围棋，二人谁都没有说话。
时间就这样缓缓流逝，棋盘上的厮杀，也变得激烈了起来，最终，只见吕芳摇了摇头，叹了一口气，将两颗棋子放在棋盘的右下角，无奈道。
“陛下，我认输了！”
只见嘉靖将目光从棋盘上收回，笑吟吟地询问道。
“要不要再来一盘？”
吕芳见状，也只得点头称是，随后双方又重新摆好架势，开始厮杀起来。
吕芳将手中的白棋落下以后，向嘉靖问出了一个困扰自己很久的疑惑。
“陛下，请恕奴婢斗胆，您接下来要吩咐严阁老的事情究竟是什么？”
嘉靖闻言，将手中的棋子落入棋盘，颇为平淡地开口道。
“朕想要推行官绅一体化纳粮。”
“什么！”
听闻此话，吕芳顿时面色煞白，像是受了什么惊吓一般，慌忙跪伏于地，向嘉靖请求道。