何茂才说完，便低下头不再言语，而不远处的郑泌昌脸上，也满是紧张之色。
毕竟，开弓没有回头箭，将此事如实告知，则等同于直接表明了态度，向赵贞吉投诚，现在就看赵贞吉接不接受了。
赵贞吉听闻何茂才此话，不由得怔楞了片刻，他混迹官场多年，又如何听不出何茂才话中所包含的意味。
何茂才分明是想要借着，袁家派人给他送来一万两银子这件事，来间接地向赵贞吉表明忠心。
换句话来说，就是投名状。
何茂才想要表达的意思很简单：“巡抚大人，您看，我连袁家派人给我送银子，以及屡次派人前来游说的事，都一五一十地跟你说了，接下来如何处置，全看您自己！”
眼见赵贞吉许久未曾给出回应，郑泌昌的心都快提到嗓子眼了，他不敢想象，要是赵贞吉不接受他们的投诚，他们该怎么办。
要是这件事情流传出去，他们两个的下场可想而知。
时间就这么缓缓流逝，房间内的气氛也逐渐陷入了凝滞。
正当一旁的郑泌昌快要坚持不下去的时候，只听赵贞吉那不含一丝情绪的声音响起。
“哦，何大人，按理来说，像这种事，你没有必要向本官禀报吧？”
郑泌昌听闻赵贞吉此话，内心不由得‘咯噔’一声，暗自道：“完了，坏事了，巡抚大人不接受咱们的投诚！”
何茂才闻言，当即抬起头来，看向赵贞吉所在的方向，不假思索地出言应声道：“巡抚大人是下官的长官，遇到这种事，下官自然有义务如实禀报！”
待何茂才的话音落下，赵贞吉在沉吟片刻后，挑了挑眉，似笑非笑地开口道：“何大人，本官在来浙江赴任前，可是督察院的监察御史，你可知道，收受一万两银子，在大明律中是什么罪名？”
何茂才听闻赵贞吉此话，不假思索地出言应声道：“凡官吏受财者，计赃科断，官追夺除名，吏罢役，凡风宪官员受财，各加其余官吏罪二等，一贯以下杖七十，每五贯加一等，至八十贯即处绞刑！”
赵贞吉听闻何茂才此话，略微颔首，不紧不慢地开口道：“何大人不愧是干了二十多年的刑名，对于大明律的诸多条款烂熟于心，嗯，不错！”
一旁的郑泌昌见赵贞吉的语气缓和了下来，整个人不由得松了一口气。
就在这时，只见赵贞吉的面色变得无比冷峻，直视着何茂才的眼睛，一字一句道：“何大人，既然你明知道这是死罪，为何还要收这一万两银子，难道说，你把大明律当成摆设不成？”
赵贞吉在说到这里的时候，顿了顿，又继续道：“还是说，你以为本官治不了你？”
面对赵贞吉如此咄咄逼人的架势，何茂才强行按捺住内心的慌张，鼓起勇气，沉声道：“下官不敢，一切全凭巡抚大人吩咐！”
赵贞吉在得到何茂才如此答复后，点了点头，将目光从何茂才的身上收回，在沉吟片刻后，出言吩咐道：“嗯，坐下吧！”
“遵命，巡抚大人！”
在这之后，只见何茂才强撑一口气，向赵贞吉躬身行礼后，方才重新坐回到椅子上。
直到这时，他才后知后觉地发现，自己的后背，早已被冷汗浸湿。
而一旁的郑泌昌见此情形，心中悬着的石头，总算是安然落地，这代表着他们过关了，赵贞吉接受了他们的投诚。
随后，只见赵贞吉看向郑泌昌、何茂才所在的方向，出言询问道：“说吧，这到底是怎么回事，把事情的来龙去脉，都给本官好好讲讲！”
“巡抚大人，事情是这样的……”
在郑、何的叙述之下，赵贞吉对于这个嘉兴袁家，总算是有了一个较为直观的了解。
“你们的意思是，这个袁家不仅是豪强地主，而且还是机户，手上拥有八千多张织机？”
赵贞吉的话音刚落，只见一旁的郑泌昌站了出来，出言应和道：“是的，巡抚大人，这个袁家在江浙一地颇有人脉，在京城内的关系也盘根错节！”
“平日里，咱们遇到袁家的人，也只得笑脸相对，不敢得罪分毫！”
赵贞吉在听完郑泌昌的叙述后，点了点头，然后看向何茂才所在的方向，出言吩咐道：“待会儿下来后，把那一万两银子，如数退还给袁家！”
赵贞吉在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续补充道：“接下来咱们不能留任何的把柄，袁魁的这桩案子，本官一定要把他办成铁案，本官倒要看看，他袁家有多大的能耐！”
“是，巡抚大人！”
赵贞吉的话音刚落，只见一旁的郑泌昌、何茂才当即从座椅上起身，不假思索地出言应声道。
而此时，一旁的郑泌昌脸上，满是掩饰不住的雀跃之情，因为他刚才听见赵贞吉说了咱们一词。
也就是说，从现在开始，他们将站在同一条战线上！
眼见事情已经尘埃落定，只见赵贞吉将目光从二人的身上收回，出言吩咐道：“行了，暂时就先这样吧，你们可以下去准备了！”
“是，巡抚大人，我等这就告退！”
话音落下，郑泌昌、何茂才并未在议事大厅内停留太久，在向赵贞吉恭敬行礼后，便转身离开。
赵贞吉看着郑泌昌、何茂才二人离去的背影，脸上满是莫名的神色。
他有一种预感，郑泌昌、何茂才二人必定是察觉到了什么，态度方才会转变得如此之快。
在这之后，只见赵贞吉从座椅上缓缓起身，向着总督府书房所在的方向行进。
……
回想起先前发生的种种，何茂才仍旧感到一阵后怕。
毕竟，赵贞吉的气场，实在是太强了，有那么一瞬间，他真的以为，赵贞吉要按照大明律来处置他。
一想到自己可能会有的下场，何茂才就感到不寒而栗。
何茂才见郑泌昌一副若有所思的样子，当即上前，出言询问道：“老郑，你在想什么呢？”
郑泌昌闻言，抬起头来，瞥了一眼何茂才，脸上浮现出庆幸之色，紧跟着开口道：“我在想，要是巡抚大人不接受咱俩的投诚，咱们该怎么办！”
“到时候，要是消息流传出去，咱们两个都得死无葬身之地！”
何茂才对于郑泌昌的这番话，也是颇为认同，只见其点了点头，出言感慨道：“是啊，要是消息流传出去，甚至都不需要严阁老他们吩咐，就会有无数人对咱们出手，并取代咱们的位置！”
随后，二人便来到了停放轿子的地方。
在临上轿前，只见何茂才猛地顿住脚步，转过身来，又看了一眼总督府，无声自语道：“唉，可惜，一万两的银子，就这么飞了！”
第694章 大明两京一十三省，是在内阁的肩上
傍晚，紫禁城，夕阳的余辉洒落而下，将吕芳整个人都笼罩在内。
此刻，吕芳正快步行走于紫禁城内，那铺有整齐石板的道路上。
在他的脸上，满是掩饰不住的急切之色。
不久前吕芳得到消息，说是朝中有人上疏请求皇帝，让景王尽快离京。
而且此类的奏疏还不止一封，但都被他给拦了下来。
除此之外，言官那边也不太安分，胡应嘉、欧阳一敬等一众言官，嚷嚷着要面见皇帝，痛陈利害。
“这群该死的虫豸，整天就知道给咱家找麻烦！”
吕芳在低声抱怨了一句后，不由得加快了脚下的步伐，向着乾清宫所在的方向，快步行去。
……
另外一边，内阁。
由于已经快要到下值的时间了，因此，众人并未批阅奏疏，而是聊起了闲话。
只见徐阶将手上的茶杯放下，在轻咳两声后，率先挑起了话题：“最近钦天监那边，时常向朝廷抱怨例银、以及人手不足，难以应付公事，大家觉得呢？”
徐阶的话音刚落，只见高拱站了出来，不假思索地给出了回应：“哼，钦天监那群蛀虫，连预测天气这点小事都干不好，枉费朝廷每年那么多的银子养着他们！”
“朝廷不削减他们的例银，都算好的了，现在他们居然还有脸向朝廷要人、要银子，真是岂有此理！”
待高拱的话音落下，众人都不自觉地陷入了沉默之中。
毕竟，今年钦天监那边，可是出了不少大事。
先是出了一个钦天监监正周云逸，惹得陛下震怒，再然后便是没能准确预测到日食的来临，使得朝野上下人心惶惶，从而给了那些言官借题发挥的机会。
单这两件事，就足以判定，今年钦天监那边的工作，不合格。
待高拱的话音落下，一旁的张居正也站了出来，补充了一句：“依我看，还不如从拨给钦天监的银子中，抽出一部分来，拨给国子监！”
“这样一来，也能够为我大明培养更多的人才，诸位觉得呢？”
就在这时，只见严嵩站了出来，打起了圆场：“其实这也不能完全怪钦天监那边，想必在座的各位，都已经察觉到，今年的天气有古怪了吧？”
“依老夫看，还是再给钦天监那边一次机会吧，毕竟钦天监刚为陛下那边，挑选完良辰吉日，我们内阁也不好在这个时候，驳回钦天监的请求！”
众人眼见严嵩这位内阁首辅发话，在权衡完利弊后，同意了严嵩的提议。
尽管严嵩的这个提议，是从大局着想，但高拱仍旧感到有些愤愤不平。
在他看来，钦天监连准确预测天气的这点小事都干不好，根本没有资格要求，朝廷再多给银子。
“哼，钦天监这群蛀虫！”
在低声抱怨了一句后，只见高拱端起一旁的茶杯，轻啜一口。
眼见距离下值的时间越来越近，正当众人打算离开内阁的时候，只听内阁外传来一阵急促的脚步声。
不多时，只见一名胥吏，跑进了内阁，上气不接下气地向众人禀报道：“阁……阁老，大……大事不好了，刑科给事中欧阳一敬，带着胡应嘉以及一众言官，嚷嚷着要面见陛下！”
“什么！”
待那名胥吏的话音落下，众人的脸上满是掩饰不住的震惊之色，而一旁的严嵩更是猛地变了脸色。
他可没有忘记，先前他和严世蕃一同绞尽脑汁查了许久，也没有从欧阳一敬的身上，发现任何可以用来做文章的地方。
欧阳一敬直言敢谏，言辞犀利，极其擅长骂人，并且作风清廉，勤勤恳恳，让人抓不到任何把柄。
别说内阁阁老了，欧阳一敬可是连英国公张溶都敢弹劾的人，任谁跟这样一位天不怕、地不怕的官员对上，也会不自觉地发怵。
随后，只见徐阶率先反应过来，看向那名胥吏所在的方向，沉声询问道：“快说，到底发生什么事了？”
待徐阶的话音落下，众人纷纷看向那名胥吏，等待着他的回答。
那名胥吏哪里见过这番场面，不由得心头一慌，旋即，只见其强行压下内心的惊慌，面向众人，恭敬禀报道：“禀……禀阁老，据说是为了景王那件事，他们觉得景王在京城滞留太久，不合祖制！”
众人听闻此话，瞬间便明白了事情的来龙去脉。
自从明成祖朱棣奉天靖难以后，为了不让类似的事情再次发生，便制订了许多严苛的规定，用来约束那些已经就藩的藩王。
藩王平日里不得私自离开封地，哪怕是出城给祖先扫墓，都需要提前请示朝廷。
倘若没有诏令的话，那些已经就藩的藩王，便终身不得回京，只能一辈子待在封地上，纵使藩王接到诏令回京，能够在京城内停留的时间，也颇为有限。
转念一想，距离景王殿下，接到陛下的诏令回京，已经快过去一个月的时间了。
在这期间，内阁对此事选择了视而不见，毕竟，现在的皇帝积威甚重，谁也不敢冒着风险，轻易惹怒皇帝！
从这点来看，那些言官们的要求无可厚非，甚至是极其合理的！
随后，只见徐阶摆了摆手，看向那名胥吏，出言吩咐道：“行了，我们知道了，你先下去吧！”
“是，徐阁老！”
那名胥吏听闻徐阶此话，整个人如蒙大赦，没有丝毫犹豫，当即快步离开了内阁。
在这之后，只见徐阶看向严嵩所在的方向，出言询问道：“严阁老，您是内阁首辅，咱们接下来该怎么办啊？”
待徐阶的话音落下，众人的目光齐刷刷地落在了严嵩的身上，等待着他的回应。
在察觉到众人落在自己身上的目光后，严嵩的嘴角不由得抽动了几下，暗自道：“这个该死的徐阶，现在想起来我是内阁首辅了！”
严嵩的心里十分清楚，眼下正是需要他这位内阁首辅站出来的时候，这个责任，他严嵩担也得担，不担也得担。
随后，只见严嵩将内心纷乱的想法尽数压下，在环视一圈后，沉声吩咐道：“无论如何，咱们得想办法拦住他们，总之不能让事态进一步扩大，以免惹怒圣上！”
严嵩的话音刚落，只见一旁的徐阶出言应和道：“嗯，严阁老说得有道理，事不宜迟，咱们这就出发吧！”