“唯今之计，我们别无选择，只有即刻退往建业才是啊。”
朱治最先恢复冷静，忙是提醒道。
孙策身形一凛，立时冷静下来，打了个寒战。
皖口一失，刘备的水陆大军，便能沿长江东下，直扑建业。
到了这般地步，能否攻下泾县，讨平太史慈，还重要吗？
当然不重要。
就算现在攻破了，也没有任何意义。
因为随着长江水权的丢失，刘备可以随时分兵南下，截断泾县与建业的联系。
打下了，他也守不住。
退守建业，已是他唯一的选择。
“吕子明啊吕子明，看来我是太高估你了。”
“你与公瑾也相差无几，终究皆不是那邓牧的对手啊…”
孙策一声失望无奈的叹息，无力的一摆手：
“传令，大军即刻撤退，由陆路星夜兼程，退往建业吧。”
号令传下，正在攻城的江东军，如潮而退。
当晚。
孙策率领他最后的两万人马，星夜兼程东进，向着建业逃去。
摇摇欲坠的泾县城，终于是转危为安，所有人都松了一口气。
太史慈却不敢大意，以为孙策只是暂退，次日必会又是一场更加猛烈的进攻。
直到次日天亮之时。
太史慈才惊异的发现，城外的江东军大营，已是人去楼空。
孙策在留下一地狼藉后，竟然神奇的率军撤退了。
“我最多支撑三日，泾县必破。”
“这最后关头，孙策为何突然退兵了？”
望着城外空荡荡的敌营，太史慈脸上涌动着迷茫不解。
正困惑狐疑时，细作带回了一要来自于长江的密报。
“启禀太史将军。”
“那刘备以火攻之计，破了江东军拦江铁锁，已攻陷皖口。”
“现下刘备六万水陆大军，正直扑建业而去！”
太史慈身形一震，骤然变色。
他终于明白了。
为何孙策放了他一马。
原来是皖口失陷，建业有危，那小霸王被迫撤兵，赶着去救他的老巢去了。
“短短一月，先破柴桑，再破皖口，杀到孙策如惊弓之鸟！”
“这个刘玄德，还是我当年在北海所认识的那个刘备吗？”
太史慈望着皖口方向，恍惚失神，脑海中不禁浮现出与刘备初见的情景。
当时的刘备，还只不过是小小一个平原县令。
留给他最深的印象，也仅仅只是一个“义”字而已。
其余文韬略，武略，皆是平平无奇。
可就是这么一个平平无奇的小小县令！
竟是杀张济，灭刘表，败曹操！
如今更杀的江东小霸王，损兵折将，节节败退。
继攻陷荆州之后，大有连江东也踏平的威势！
当年的那个小县令，今日赫然已有一方霸主之势。
“莫非当真如传闻所说，那刘玄德得了那姓邓的奇人辅佐，自此一飞冲天？”
“难不成，我当年有眼无珠，当真是看走了眼？”
太史慈喃喃自语，心绪澎湃，陷入了沉思之中。
…
时年夏，吕蒙孙策两路人马，由水陆向建业城全线收缩。
刘备统帅六万大军，由皖口东进，直扑建业。
沿途，虎林，春谷，南陵等长江两岸诸城，无不是望风而降。
六万刘军将士，已逼近建业城以西牛渚要塞。
入夜时分，中军大帐。
刘备召集诸将，共商攻破建业之策。
而一幅由庞统亲手绘制，建业城方圆三十里的沙盘，也摆在了帐中。
“建业城乃孙策在秣陵城基础上，重新修筑的一座坚城，临江而建，虎踞龙蹯。”
“此城乃江东心脏所在，主公攻破此城，江东可定也。”
“而欲破建业，我军就要先拿下建业上游七里的牛渚渡。”
“统料想孙策会将残存水陆兵马，集结于牛渚渡固守。”
“所以我们接下来的作战，便当围绕如何攻下牛渚。”
庞统指着沙盘，将建业的布防虚实道出。
这两年多的江东游历，他也不只是结识江东名士，对江东的地形地利亦是了如指掌。
刘备微微点头，目光看向邓牧：
“子御，士元所说，你看如何？”
邓牧微微点头：
“士元所说，正是攻破建业的正途。”
“接下来这一仗，也没什么花巧可言，便是主公以我军压倒性的优势，水陆夹击，攻破牛渚！”
邓牧与庞统的战略达成一致。
刘备自然再无异议，便要与诸将商议，强攻牛渚的用兵方略。
“主公，肃以为，我们攻打牛渚之前，还得先解除一路隐患才是。”
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一直不作声的鲁肃，却忽然打断了商议。
刘备回头看向鲁肃，问道：
“子敬，你所指这一路隐患，又是哪一路？”
鲁肃从沙盘走向了地图，向着建业西南方向一指：
“肃所指，便是盘踞于泾县一带的太史慈。”
“此人骁勇善战，麾下兵马虽然不多，但孙策却几次讨伐都奈何不了。”
“肃料孙策接下来，必会与之和解，以唇亡齿寒的道理，来劝说太史慈对我们用兵。”
“倘若太史慈率军向西，则可入豫章郡，危及柴桑，有截断我们后路的危险。”
“肃以为，不先除掉此人，主公便不能无后顾之忧的全力攻打牛渚。”
听得鲁肃这番提醒，老刘不由微微动容。
东莱太史慈啊。
说起来，那也称得上是共过患难的旧人了。
遥想数载之前，他还是平原一县令，那才是真的默默无闻。
青州黄巾兵围北海，其国相孔融不敌，被围困在都昌城中是危在旦昔。
危难之际，正是太史慈单枪匹马杀出重围，往平原向他搬救命。
其后。
他便率麾下兵马，与太史慈赶赴北海，两人并肩而战，破了北海黄巾，救下了孔融。
从那个时候，太史慈的骁勇善战，便给他留下了深望的印象。
.... ..... ....
“子敬言之有理。”
“太史子义乃世之虎将，骁勇无双，绝不可小视呀。”
老刘立时警惕起来，言语间对太史慈颇为忌惮。
黄忠却被激起了斗志，傲然道：
“区区一个太史慈，主公何必忌惮。”
“请主公分老朽一万精兵，老朽这就率军直奔泾县，生擒了那厮献于主公！”
刘备捋起了细髯，便寻思着以黄忠的实力，去对付太史慈倒也再合适不过。
放眼军中，除关羽张飞之外，陆上争锋，似乎也只有黄忠能压制太史慈。
“军师，你以为呢？”
刘备不好做决断，自然还要征询邓牧的意见。
邓牧却不答，反问道：
“既然主公知道太史慈乃世之虎将，当初北海之时，主公为何不将其招揽至麾下呢？”
“啊这，咳咳……”
老刘脸上，不由掠起几分尴尬。
邓牧也知道，自己这一问，实属是揭老刘的伤疤了。
以当年老刘的“寒酸”，撞上太史慈这等仅次于“五虎上将”级别的猛将，怎么可能不生出招揽之心。
不是不想，是没那个资本。