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山寨南边的官道上，有一支一百来人的队伍，打著“明”的旗号。
此时，队伍停在路边休息，为首的三人，是两个文官和一个武将，此时却有在争执。
就见那武将恳切地对为首那个文官说道：“左大人，前面官道不能再走了，得绕路才好。”
这个被称为左大人的人，全名为左懋第，此时被任为兵部右侍郎兼右佥都御史，奉南明皇帝旨意，出使京师。
此时，他听到那武将的劝说，却是眉头一皱说道：“为何不能走？本官便是山东人，此官道乃是北上最近的官道。此地若要绕路，便会多三天路程不止。”
这名叫陈洪范的武将一听，连忙解释道：“末将打听到，前面山区，天降落石，曾砸死了不少人。进入这边的人，也都有去无回。如今已无人敢走这条官道了。”
另外一名文官叫马绍愉，为副使，被南明皇帝封为太仆卿、职方郎中、礼部右侍郎，此时听到陈洪范的话，便连忙对左懋第说道：“左大人，不怕一万就怕万一，既然都说不能走了，我们还是绕路稳妥一点。”
左懋第听了，却是冷笑道：“天下大乱，真是妖魔都出了么？还天落石，你们堂堂朝廷命官，连这种吓小孩的谣言也会信？“
陈洪范一听，便连忙解释道：”左大人，这不是谣言，据说大清军队入山东，途经此地之时，就被砸死了不少人。以至于大清军队都不敢再从此地过了。”
一听这话，马绍愉的脸色一变，当即问道：“当真？”
陈洪范听出马绍愉是怕了，便赶紧接著说道：“真有其事，还说夜晚扎营的时候，从天上飘来了虎啸声，还有童谣。”
马绍愉一听，连忙追问道：“什么童谣？”
“天落石，太平兴，皇帝来了天下定。”
马绍愉听到这话，脸色又是一变，连忙对左懋第说道：”左大人，我们还是改道吧，多走几日就多走几日的路程了！”
左懋第一听，不由得冷笑道：“亏你还是饱读圣贤之书，连这种愚弄凡夫俗子的事情都会信？”
说到这里，他顿了顿之后，又语气坚决地说道：“陛下对我们出使京师报以厚望，期待早日消息传回。我等要是绕路，岂不是让陛下多忧心时日？“
”此等所谓童谣，一听便是那什么所谓太平为号的人装神弄鬼而已。乱世之中，此等人会少见乎？”
陈洪范听了，还是劝道：“左大人，就算是有人装神弄鬼，我们多一事不如少一事……”
他的话还没说完，却被左懋第打断，严厉地说道：“你是领兵打仗之人，有怕贼人之理？你要怕，你绕道便是。本官倒是走定这条路了，就算是龙潭虎穴也要闯他一闯。本官倒是要看看，这到底是不是龙潭虎穴！”
他这次北上，其实是抱著必死的决心。并且，他出使北上，就不是他想要的。
南明朝堂上，都喊著要联虏抗贼，南明皇帝也很热衷，就派他们出使。
但是，左懋第和他们的看法不同，觉得就算出使能成，但是建虏肯定还是会南下。因此，他在离开南京之前，就上书给南明皇帝，说期待建虏不南下是不现实的，一定要积极备战，只有以武促和，才有这个可能。
他这么一个心态，走到山东这边，陈洪范给他说这个事情，他又怎么可能会因此绕路！
左懋第是正使，就算是在崇祯朝，名声也是很大的。他要坚持，不管是副使马绍愉，还是护卫他们的武将陈洪范，都没有办法。总不能真抛下这个正使，自己绕路吧！
于是，在休息之后，队伍就继续沿著官道往北出发。
进入山区之后，确实可以看出来，似乎很少有人经过官道了，杂草丛生，甚至连一些官道上都开始长草了。
但是，就明末这个乱世，北直隶和山东地区，朝廷官军，大顺军，还有建虏，大大小小的势力，来来回回杀过不知道多少回，人烟稀少并不是奇怪的事情。
还活下来的人，大部分都在各城，或者附近而已了。山里人烟稀少，也更是不奇怪。
就这么的，一百来人，沿著官道走啊走，也没见到有什么异常。于是，大部分人便都慢慢放心下来。什么童谣，什么虎啸，什么落石，大概都是谣言而已了。
等到下午时分，一行人继续在赶路的，忽然之间，官道两侧的山上，一下冲下来很多人，长矛弓箭对准了他们。
第283章 尊称太上皇
这支南明出使队伍一共就一百来人，但是，官道两侧围过去的人，至少四百多人。
并且这些人至少穿著棉甲，甚至还有一些人的手中，都是拿著火绳枪。
一见这阵势，出使队伍中大部分人都吓到了，不用等说话，纷纷跪地投降。
就算有护卫职责的武将陈洪范，也是惊惧表情，不敢拔刀。
队伍之中，唯独一人，压根不见惊慌之色，虽然被突如其来的山贼围住，却也从容淡定。
这个人不是别人，正是正使左懋第。
他扫了一眼周围之后，便骑在马上，面无惧色地大声喝道：“本官看你们，该是散落民间的朝廷官军，如今朝廷正在用人之际，不如南下去谋个正经前程，将来封妻荫子，光宗耀祖，可也！”
听到他说话，下意识地躲在他后面的副使马绍愉，壮了胆子，连忙附和道：“没错，朝廷正在用人之际，不会计较你们过往.本官，还有左大人都可以给你们引荐。”
这些围著他们的人，听到他们的话之后，互相看看，然后都是哈哈大笑起来。就似乎听到了很好笑的笑话一般，还笑得肆无忌惮。
从中也能看出来，他们根本就不鸟这些说词。
左懋第见此，眉头一皱，看著很多光头，便又大声开口说道：“本官见你们应是不甘心成为清国人，心有华夏。而华夏正统，便在南边。本官所言，乃是金玉良言。”
听到他的话，为首那人大声喊道：“南边有个正统个屁，废话少说，全都给我押上山去。”
他的话说完，围著的人便拥了过去，用刀枪相逼，包括陈洪范在内，都没人敢反抗，乖乖丢了刀枪之类的武器。骑在马上的，不先自己下马的，一个个都被拖下马去。
有人要去拖左懋第时，就见左懋第大喝一声道：“住手，本官自会下马。”
或许是他自有一股威势，又或许是其他，在他这么一说之后，这些山贼便没动手，让他自己下了马。
随后，一群人被押解上山。
在他们的推推搡搡中，一百多人，基本上都是战战兢兢，神情惶恐。
但是，就左懋第没有惧意，这让为首那山贼有点奇怪，便问他道：“你为什么不怕？”
左懋第听了，想也不想便回答道：“死都不怕，还怕什么？”
为首那人听了，眼珠子一转道：“你不知道么，好久没肉吃了，把你们绑上山，就有肉吃了，知道不？”
一听这话，走在左懋第身后的马绍愉吓得腿一软，一下靠在了身后的陈洪范身上，要不然，估计能滚下山去。
左懋第听了，只是淡淡一笑道：“本官看你们做事自有章程，绝不是饮毛茹血之辈，想必伱们大王也是个读书人出身，或者身边的谋士是读书人出身！”
为首那人一听，顿时大为奇怪，便好奇地问道：“你是怎么看出来的？”
左懋第听到他的问话，很有把握地说道：“本官从地方做起，十几年来，和各色人等都有打过交道。只是一观你们言行举止，便知道你们不是普通的山贼！”
听到他的话，周围的山贼都听的很是受用。其中就有人说道：“你这个官，一看就不错，果然是有眼光。”
左懋第听到他们的话，一边走一边又对他们说道：“如今天下大乱，遍及九州大地，你们虽然躲在山里面，但是最终也是躲不过这场浩劫的。与其等著浩劫降临，不如趁早出山，为国效力。等到天下太平了，也能荣归故里，衣锦还乡。”
“你们想想看，如果一直躲在山里面当山贼，那你们的子孙怎么办？难道也一直当山贼吗？为了子孙后代，还不如拼一把，为朝廷效命，就算战死疆场，那也是流芳百世，子孙也能昂著头做人，是不是？”
“……”
听著他在那侃侃而谈，周围的那些山贼，你看看我，我看看你，脸上都带著莫名的笑意。
最终，为首那人打断了他的话，对他说道：“你说的确实有道理，我们也都是这么想的。”
说到这里，他大声问他的同伴道：“你们说为朝廷效命，好不好？”
“好！”他那些同伴听到这个话，都是不约而同的大声回应，脸上还皆是带著笑容。
马绍愉见到这个场景，弯著的腰杆便直了起来，也开口说话道：“没想到你们都有忠君报国之心，这样很好，很好，等回头，本官定然举荐你们。”
“你们怕是不知道，本官乃当朝太仆卿、职方郎中、礼部右侍郎是也！”
他还想说什么时，就见眼前豁然开朗，已经到了山寨的山谷中。
最引人注目的是，就在他们的前面，有一杆旗迎风飘扬，其上面绣著两个大字：“太平！”
在旗杆下面的空地，还有三四百人正在训练。
见到他们到来，这些训练的人便开始集结，让出了一大片空地。
左懋第看著眼前的这些，心中一动，便问为首的那人道：“听说有童谣，说什么天落石，太平兴，这指得是你们？”
说这话的同时，他用手一指旗杆上的那两个字。
回首那人一边指挥著他的手下，把这些俘虏都集中在广场上，然后再趁空回答他道：“没错，我们便是太平军！”
左懋第听到这话，便问出心中的疑惑道：“皇帝来了天下定，此又是何意？”
那人听了，却是笑著回答道：“等过一会儿，你就知道是什么意思了？”
左懋第听到这话，却不罢休，而是追问道：“该不会你们的头领自称皇帝了吧？这童谣就是你们编的，可对？”
这话问出口之后，并没有得到答复，但是左懋第却是清楚，该是没错的。于是，他便严肃的说道：“你们才多少人，就躲在这山寨中，也敢自称皇帝？”
这些山贼如果真的是自称皇帝的话，那就绝没有可能会归顺朝廷。
他正要再说时，忽然，就听到有个熟悉的声音传过来：“左懋第，你是在说朕么？”
左懋第听到这个声音，顿时愣了愣，然后立刻转头看去，发现不知何时，又来了一群人，刚才说话的，就是为首那人。
只是定睛一看，他就有如见到鬼一样，露出满脸不可思议的表情，非常震惊地说道：“你……你是陛下？”
他是崇祯四年的进士，崇祯十二年由地方上被提拔为户科给事中，崇祯十四年，又为漕运总督，崇祯十六年秋，出巡长江防务。
可以说，他是非常熟悉崇祯皇帝的人了。
此时，崇祯皇帝虽然没有穿龙袍，并且头发很短，和他印象中的皇帝形象有很大的不同，但是，皇帝的脸，还有刚才的声音，都是他所熟悉的。
可是要他一下就断言，眼前这人就是失踪已久，了无音信的崇祯皇帝，他又觉得难以置信。
一般来说，崇祯皇帝可能会出现任何地方，但是绝不可能占山为王，成为山贼头领。
不过左懋第这话说出口之后，就又看到了这个非常像皇帝的人身边，还有一个熟悉的面孔，便忍不住又问道：“王公公？”
王承恩作为宫里的大太监之一，和这些朝臣自然是有打交道的，因此双方也是认识的。
虽然王承恩还没有回答是不是，但是左懋第心中非常清楚，同一时间出现非常像皇帝和非常像王公公的人在一起，那除了他们本人之外，绝不可能是其他人。
左懋第想到这里，便立刻大礼参拜，同时激动的喊道：“微臣左懋第见过吾皇万岁，万岁，万万岁！”
陈洪范、马绍愉两人自然也是见过崇祯皇帝和王承恩的，此时见到，也是非常震惊。他们见左懋第已经见礼，便也只能跟著见礼。
至于他们的那些随从，虽然不认识崇祯皇帝，也不认识王承恩，但是他们三个人都已经跪下见礼了，那他们的手下自然只能跪下见礼。
边上那些山寨中的人，虽然知道他们的头领是大明皇帝，但是也只是听老人这么说而已，并不能真正确定，他们的头领是真正的大明皇帝。
但是此时此刻，这些朝廷的官看到他们的头领之后跪著喊皇帝，那就可以确认了，他们的头领真的是大明皇帝。
崇祯皇帝在国破家亡之后，第一次又听到“吾皇万岁万岁万万岁”的见礼声，心中顿时百感交集。
对他来说，真的是有一种恍若隔世的感觉。
愣了愣神之后，他看著跪在地上的这群人，便淡淡的说道：“平身吧！你们三人，聚义堂说话。”
说完之后他便转身就走了，顺便平复一下心情。
左懋第等人站起来之后，忽然之间也意识到了一个问题。
国不可一日无君，但是国也不可有二日。
如今在南京已经有一个大明皇帝，岂能还有另外的大明皇帝？
类似的事情，大明朝也曾有过，那就是正统皇帝的例子。
左懋第想到这，便看向两个副使陈洪范和马绍愉，低声说道：“我等一起上奏，尊为太上皇如何？”
陈洪范、马绍愉听到他的话，转头看看四周的人群，然后两人互相对视了一眼，都没有说话，也不敢看左懋第。
左懋第一见，就知道他们两个害怕在这里提这个事情。
心中这么想著，他便没管他们两个了，自己大步而行，跟上崇祯皇帝。
聚义堂内，崇祯皇帝在主位坐下，王承恩自然站在他身边。中通申通两个和尚，带著护卫就站在下方一侧。