今日没有朝会，李建成便在甘露殿接见了统叶护，衣衫褴褛须发脏污的突厥可汗用五体投地的姿势行了大礼，长孙无忌侧身站在大殿一侧。
“伟大的皇帝陛下，我愿献上忠诚，永世作为您的藩属，护卫大唐的西疆。”
根据使者带来的消息，在统叶护还未被俘时，其伯父阿史那贺莫咄就趁机掌握了大权，囚杀了统叶护的儿子阿史那咥力，截留了原本要去接应的西突厥兵马。
而现在，贺莫咄派遣使者来，并不是为了服软赎回统叶护，而是过来威胁大唐放人退兵，否则就开战，实际就是逼大唐杀了统叶护。
皇帝最是能沉住气的人，他并没有因统叶护的表态就急着接受，而是道：“手中没有了半点权力的可汗，还能代表突厥吗，还能为朕守护西北吗？”
统叶护抬起头：“陛下，贺莫咄只不过是趁我不在才暂夺权位，西域诸国的俟利发大多都还亲近我，诸国内的吐屯都是我的心腹。
只要您派遣大军送我归国，我必将永远遵奉您的旨意，仰望您就如同仰望至高无上的腾格里！”
颉利发便是指西域诸国国主，而吐屯则是在驻守在国中，负责监护该地，统领军队，征收赋税的突厥贵族，而腾格里便是指天神。
而据李建成的了解，统叶护说的没错，哪怕出现了这样的事，突厥贵族中，还是有相当一部分希望能够赎回自己的可汗。
毕竟统叶护是将西突厥壮大到鼎盛，几乎完全掌控了西域诸国，每位贵族都能享受到极大的富贵。
这也是为什么颉利死了，他却还能活命的重要原因。
不过皇帝却还要进一步的驯化，统叶护被带下去的时候还颇有信心，直到他突然看到了一个等候在殿门口的人，西突厥前前任大可汗，泥撅处罗可汗阿史那达漫。
统叶护面色大变，满眼都是恐惧，不是惧怕处罗，而是在恐惧如果皇帝选择了扶持处罗，那他就成了与颉利一样的无用之人。
无用之人是个什么下场呢？
统叶护带着满腔的绝望下去，处罗入殿后恭谨小心，一点也不像当年那个生性残暴苛敛诸部，敢一口气坑杀铁勒诸部首领数百人的西突厥大可汗了。
他现在是大唐的归义县公，负责统领长安内的突厥骁骑营。
“西突厥的使者见过了吗？”
“陛下，见过了，但都是生面孔，与臣也并不亲近。”
李建成也没什么意外，处罗当年虽然是被裴矩设计了，不得已出逃到隋朝，但他统治突厥时，不得人心也是事实。
他当年那点心腹，早就已经被射匮和统叶护清洗干净了，现在便是派遣大军乘胜送其入主突厥，恐怕没多久就要被人害死。
处罗这个人，除了一身勇武，几乎没什么可值得称道的。
“你可想回突厥？”
处罗沉默良久后道：“臣想回到家乡，但臣知道，那里已经没有臣的容身之地了，大唐才是臣的归宿之地。”
皇帝对处罗的觉悟表示满意，这么多年寄人篱下，终归还是有些长进了。
“朕欲命你去镇守西海河源四郡，防备吐谷浑残余。”
处罗很是意外，他以为皇帝会像炀帝那样，时时刻刻都把他拴在身边。
“臣愿为陛下效力。”
处罗别的不说，在西突厥乃至整个西域诸国当中都是恶名远扬，作为一个威慑再好不过，当然，还得多给他安排一些官吏随行。
就这样晾了统叶护七八天，直到其都开始自暴自弃的自残绝食了，皇帝才命人将其拖出来洗刷干净，准备与高密公主大婚。
统叶护唯一的儿子被囚杀了，死得好啊，正是时候。
沐浴干净换上中原服饰的统叶护还有些不知所措，他以为皇帝是要再次召见他了，正想着该如何表忠的时候。
突然一阵香风袭来，在数十名宫女的陪伴下，高密公主雍容华贵的走了进来，素来自信的可汗，此时竟不自觉的有些瑟缩。
“可汗，这位是我大唐的高密公主殿下，特来看望可汗。”
阿史那阿娜尔身边的女官用突厥话向统叶护介绍了高密公主，统叶护得知这就是原本要与他联姻的公主，更是羞愧的几乎无地自容。
高密公主上前温柔的行了一礼，统叶护赶忙也回了一礼，但根本不敢多看公主的面容，但匆匆一眼，也足够其将公主的秀美端庄印入心底。
两人坐下后，宫女们从食盒中端出精美的食物摆放在统叶护面前，看看公主看看食物，统叶护更不想死了。
公主突然用突厥话说了一句，不太标准，统叶护几乎以为是自己听错了。
女官在旁道：“殿下原以为是要嫁去草原，便自学了些突厥话，以便能与可汗交谈，没想到可汗竟然背弃约定兴兵来犯！”
统叶护赶忙辩解道：“那是颉利的挑唆，并不是我的本意，我是愿意与公主结亲的，否则也不会送来五千匹骏马。”
公主听完女官的翻译后，望了统叶护一眼轻柔的叹了口气：“便是因为可汗昔日的诚意，妾身这才备下酒肉来探望，只叹可汗时日无多，而妾身也要另嫁他人了。”
统叶护闻言大惊，他还以为是皇帝放他出来，没想到只是公主的意思，但此刻令他最难受的，并不是他可能要死了，而是眼前美丽动人的公主要嫁给别人。
作为可汗的统叶护，以前也没少享受西域诸国的公主，本来对中原公主也没太多想法，主动求取也只是为了联合大唐进攻颉利。
高密公主是嫁过人的，很清楚如何让男人爱怜，她微微颦蹙着柳眉薄唇轻抿杏目流波，神态中有对统叶护的怜悯也有对自己未来的忧愁哀怨。
统叶护急的五内俱焚，对死亡的恐惧，对生的渴望，对美色的垂涎，对权势的不舍，此时填满了他的心神。
也顾不得身旁这么多宫女看着，扑通一声跪在地上对着高密公主道：“美丽尊贵的公主，请您替我去向您的哥哥求情，我愿付出一切来保证我的许诺，我将忠诚的侍奉陛下，同样将忠诚的对待您，我希望能与您完成婚约！”
………………
第255章 赐婚
高密公主显得有些无措，但女官还在尽职的翻译着统叶护的许诺。
公主命女官搀扶起可汗，然后命宫人们退下，只留下两名女官在旁。
“皇兄貌似属意护送处罗回到西突厥，妾身一介妇人，实在难以劝动陛下啊。”
统叶护此时宛如抓住一根救命稻草，立刻就将自己的优势与处罗的劣弊却说了通彻。
高密公主一时没有应下，只是让统叶护先吃点东西，已经足有两天未进食的统叶护开始了狼吞虎咽。
等他终于吃完后，高密公主命女官收拾好碗碟，然后深深的看了眼统叶护就准备离去了。
统叶护还想挽留再劝劝，但他莫名的又不想在高密公主面前这样了，便是死也该在公主心中留下点好印象。
统叶护身材高大，沐浴饭饱之后恢复了些西方之主的风采，他起身送公主，但在门前被护卫拦下，只能目送那娉娉袅袅的身姿离去。
统叶护忍不住想，若是没有犯糊涂，被颉利拉上贼船进犯大唐，或许此时他已经迎娶了公主正在千泉城安享富贵吧。
突然，高密公主止步，统叶护也是一惊，在不可置信的期盼中，公主颦眉回首，轻轻的点了点头。
这…这个就是代表公主答应要帮他去向皇帝求情。
“腾格里啊，愿您保佑我，愿您保佑公主，愿在您的庇佑下，我能携公主回到草原，我将为您献上大祭。”
而在宫中，李建成正在与房玄龄对弈，皇帝随意的依靠凭几，而房玄龄则是跪坐。
“卿以为让统叶护何时回去比较好？”
房玄龄思量道：“依臣愚见，自是越早越好，要在秦王班师回朝前将统叶护送回去，否则还要特意兴兵护送。
臣只是担心，重立西域校尉府之事，将来是否容易反复。
统叶护如今自然是无所不应，但其回到国中后，若是毁约改志，到时当如何呢？”
李建成随意的下了一子：“若是国力强盛，兴兵定之，若是国力虚弱，忍屈待时。”
房玄龄笑道：“这可不是陛下的作风。”
李建成也笑了笑：“西突厥比较还是远了点，朕还是想先处理好眼前的，不求统叶护多乖顺，起码这七八年安分点就够了。”
李卫入殿禀报道：“陛下，高密公主求见。”
“让她进来吧。”
房玄龄投子认输，向着皇帝行礼后，小心的下榻站到一旁，等公主进来后见礼。
公主将统叶护的话如数转达，皇帝听完后道：“还要委屈你两日。”
…………
往后几日，统叶护心急如焚，也不知是急切自己的性命，还是急切与公主是否还能再来。
一日女官再次来送食物，统叶护赶忙询问，但女官的态度却极为恶劣，而且并不愿意说话。
统叶护连连哀求，那女官才道：“公主去为你求情后，陛下震怒不已，殿下不顾贵体，跪求陛下开恩，现在双膝都青肿的不能行动了！”
统叶护面色一滞良久后道：“请你去转告公主，不必再费心了。”
“哼。”
连续的大起大落，深深的打击了这位颇有成就的可汗，但命运的转折，有时候就是如此奇妙，至少在其本人眼中是这样的。
一日昏昏沉沉中，统叶护再次被带进了宫中，跪下后仰首望去，大唐的皇帝依旧是那样的神秘莫测，没有人知道他下一步会做什么。
左右望去，统叶护看到了几张熟悉的面容，是他的臣民，但有大半已经投靠了贺莫咄，此来就是为了刺激大唐杀了他。
而另一旁的大唐群臣中，他还看到了处罗可汗，统叶护心想，看来自己的性命在今日就很可能结束了。
高高在上的皇帝开口道：“朕欲完成两国先前定下的婚事，在长安大婚后朕会派遣兵马护送可汗与公主归国。”
统叶护听完就呆愣住了，西突厥的使者面色大变，处罗更是当即站出来指着统叶护道：“陛下，他背信弃义，如何可再信？”
突厥使者也立刻道：“不，这…这，陛下，您说的可汗，应该是我们的屈利俟毗可汗对吗，可汗一定非常荣幸能够迎娶大唐的公主殿下。”
反应过来的统叶护当即下拜：“叩谢皇帝陛下！”
皇帝点点头对着突厥使者道：“朕不知道有什么俟毗可汗，大唐也会不认可。”
统叶护恭敬的对皇帝行礼后朝着后面两个使者吩咐道：“伱们回去后，立刻让龟兹、都善、且末、吐火罗、焉耆、石国、史国、何国等国的吐屯，还有厥越失、拔悉弥、驳马、结骨、触木昆等部的首领起兵去征讨莫贺咄！
要在我与公主回去前解决，另外命诸国的国王都派遣使者来朝贺伟大的大唐皇帝，至圣至神宛如上天的中原大可汗！”
那两个使者立刻应下，用感激的姿态向着高高在上的中原皇帝行了一礼，然后就主动退下。
其余代表着莫贺咄前来的使者面色难看，统叶护可汗如果不死，那么西域诸国以及诸部首领想必还是会更偏向他的。
而大唐的文武官员们对统叶护的表态很是满意，大唐多了一个可汗女婿，没有什么不好，通往西域的商路必然是畅通无阻了。
虽然他们都不想看到皇帝威望空前高涨，但对大唐现在的发展都是相当满意。
散朝后，皇帝留统叶护在武德殿赐膳，统叶护表现的感激涕零，数次表忠发誓。
但统叶护突然有些忐忑的问道：“陛下，请问您赐婚给臣的公主殿下，是高密公主吗？”
皇帝皱起眉头：“怎么，你还想换一个不成？”
“不敢不敢，臣也只希望能与高密公主在一起。”
皇帝冷哼道：“朕素不喜背信弃义之人，皆恨不得杀之而后快，若不是高密为你求情，朕还是更属意处罗，便是处罗不行，莫贺咄也不是不能考虑。”
统叶护冷汗再次被吓出来：“陛下，臣保证，必将忠诚的履行承诺，不敢再冒犯陛下的天威了，现在只盼能与公主回到草原平安的度过余生。”
………………
第256章 辽东
李建成与统叶护交谈了许久，也定下了诸如共同剿灭吐骨浑残余、开放通商道路、设西域校尉府等事。
最重要的还是统叶护请求大唐可以调遣一支兵马，护卫他与公主安全回到千泉城。
当然，若是皇帝陛下能将俘虏的西突厥兵马交还给他，那就更好了。
统叶护忐忑的说出了自己的请求，李建成沉吟片刻后就答应了，统叶护如果回去坐不稳位置，那么大唐的既得利益也就无法保障。
于是作为女婿，统叶护安然的在长安住了下来，唯一让他有些难受的，便是碍于中原习俗，公主不能在大婚前见他。
而他对公主最后的印象，则还停留在那一日的回身颔首，深深的刻在了他的心底。