夏侯博咬着牙，硬着头皮地答道。“原来如此。”
刘备自然不信夏侯博当真是懂了，但也没有揭穿夏侯博，心中颇有些忧虑于李基之余，叹息了一声看着桌案旁所堆的政务。
直至李基暂时离开吴郡后，刘备才进一步地意识到李基到底有多能干。
即便是李基给刘备留下了足够两三年所用的治政“攻略”，刘备代替着李基亲自去负责那种种事宜之时，依然有着一种要多长脑子才够用的感觉。
离了李基，刘备莫名就有了一种举步维艰的错觉，生怕随意一个抉择便会导致眼下吴郡的大好局面瓦解。
“如履薄冰”四字，颇能形容刘备当下的状态。
因此，之前在正厅之中吴郡本土世家派系的诸多官吏所说的废话，刘备几乎没有听进去，唯独那一句“召李基返回吴郡”的建言，刘备是真的彻底心动了。
而除了刘备此刻收到了关于“乌桓叛乱”的情报外，这一消息也几乎传遍了大汉绝大部分的州郡。
朝廷，自是知晓。
面对着刘虞一封封关于“求援”的上书，无论是天子还是满朝公卿也只能是权当没有看到。
不是朝廷不想救，而是如今的朝廷已然无力去救。
西羌之乱旷日持久，却是迟迟都没能彻底平定，这也不仅快要完全掏空了国库，司隶兵马的损失亦是尤为严重。
在平定西羌之乱前，朝廷已然是顾不上幽州的乌桓人了。
因此，天子刘宏除了只能给刘虞下达了一个可以“便宜行事，抵御乌桓”的旨意外，实质上的支持可谓是完全没有。
可以说，接近坍塌且破破烂烂的大汉，眼下已经全凭着最后的一点底蕴在支撑。
……
也就是在这种局势下，公孙瓒领着两万大军从塞外绕了一圈，重新回到了渔阳郡北部。
第一个乌桓定居点，已然出现在了公孙瓒的眼前。
由于这些乌桓在大汉边陲已定居了百余年之久，深受汉人文化所影响，以至于他们在边陲之地不再是住着简陋的帐篷，反倒是修建出了一栋栋房屋。
这让公孙瓒眼中的冷意更甚，手掌朝着前方一挥，原本就直属于公孙瓒的七千精锐借着夜色的掩护，悄悄地包围了上去。
下一刻，伴随着一声激昂的号角声响起。
面对着这种仅有低矮围墙防备野狼的乌桓定居点，七千精锐骑兵几乎是宛如摧枯拉朽般杀了进去。
这一处乌桓定居点的青壮早就南下劫掠，留在定居点之中几乎都是老弱妇孺，如何能挡得住精锐汉骑？
喊杀声与惨叫声仅仅持续了一刻钟左右，便彻底停歇了下去。
然后，公孙瓒又派千骑在周边散开充当斥候，避免有什么漏网之鱼不在定居点，夜间才开始回来的也一并做掉。
至于其余奔波了四五天的骑兵，则是被公孙瓒安置在定居点之中充当临时军营。
并且，这些乌桓定居点最不缺乏的就是牛羊马等畜牧，公孙瓒更是下令大肆宰杀牛羊，以缓解接近极限的军粮。
骑兵行军，再加上要求有足够的机动性，自然不可能带上多少辎重粮草。
公孙瓒一行，每人也仅仅是随身携带足够七日所用的干粮。
而公孙瓒有条不紊且熟练无比的安排，令跟在公孙瓒左右的赵云只觉得是受益良多。
唯独让赵云忍不住微微皱眉的，便是定居点之中随处可见的老弱妇孺尸体。
并且，公孙瓒非但没有下令收敛尸体，反倒是令那些骑着战马的步卒将每一具尸体的首级给斩下来，建京观。
对此，赵云心中难以认可，但也知这是公孙瓒在刻意激起乌桓人的愤怒以及恨意，继而让乌桓人不死不休地追击他们。
‘有伤天和啊……’
赵云暗暗地感慨着，直至被一连串哭声所惊醒。
同样被这一连串哭声所惊的，还有站在赵云身旁的公孙瓒。
当即，身穿着一身白甲的公孙瓒领着赵云大踏步地朝着哭声响起的方向走去，只见在汉军的包围中有着二十余个六岁以下的孩童。
“发生何事？”公孙瓒皱着眉问道。
为首的一个伍长看着公孙瓒满脸不悦的样子，硬着头皮地上前禀报道。
“将军，这些孩童都是藏在地窖之中发现的，并且全部似乎都不足六岁，按照胡人的规矩部落攻伐，低于车轮的孩童是不杀的，所以……”
公孙瓒当即勃然大怒，一脚便将那伍长踹倒在地，怒声道。
“笑话，什么时候汉人需要遵守胡人的规矩了？即便是低于车轮不杀，某的规矩那也需要低于放倒在地的车轮。”
而赵云看着那一张张身穿异服却稚嫩的脸庞，忍不住动了恻隐之心，上前劝阻道。
“公孙将军，那些孩童年纪未必还能记得住事，留之或也无妨。”
公孙瓒猛然扭头看着赵云，脸上怒气横生，但又硬生生地压抑了下来，冷笑着开口道。
“子龙，汝觉得乌桓是如何学会可以让幼童藏于地窖之中躲避刀兵的？”
霎时间，赵云想到了什么，只觉得浑身发冷。
第279章 残酷的一角
赵云张了张嘴，抬眸间却是看到眼前公孙瓒那冒出些许血丝的眼睛之中，所充斥的是极致的恨意。
骤然间，赵云想起了什么，公孙瓒……出身于辽西郡令知县。
那个地方距离长城不远，距离辽西郡一些乌桓定居点也不远。
“云，妄言了。”
赵云拱手道了一声，蓦然明白了自己既然未曾从乌桓手中保护惨死在刀兵之下的汉民，如今又有何资格与立场去阻止公孙瓒。
旋即，赵云背对着转身走开。
而公孙瓒也等着赵云走远一些距离后，方才朝着那一队士卒摆了摆手。
等公孙瓒再出现在赵云的面前之时，那身上的白甲已是多了不少还冒着热气的血迹。
“子龙，汝的善心还是多留些给大汉子民，在边陲之地惟有杀戮。”
公孙瓒以着铿锵有力的声音朝着赵云道了一句。“胡人可不会听你说什么仁义道德，唯有绝对的武力才能保护脚下的土地不受劫掠。”
独自走开了一阵的赵云，此刻也已是渐渐明白了什么，默默地点了点头。
而公孙瓒凝视着赵云一阵，本来公孙瓒多少有些不太喜欢赵云的温和性子，但看在李基的面子上，且李基曾私下请求公孙瓒多加指点赵云。
“子龙，跟某来，让你看点东西。”
旋即，公孙瓒朝着赵云挥了挥手，领着赵云朝着这一处堪比普通小镇大小的定居点某处方向走去。
“在这种大型的乌桓定居点，往往最不缺的除了牲畜外，还有一些过得比牲畜还不如的……”
公孙瓒平静地说着，让赵云心中升起着些许疑问。
很快，公孙瓒便是领着赵云走到了一处被一队士卒包围了起来的建筑，外表上与定居点的其他建筑颇为相似，就是隐约散发着一股恶臭。
“清点过了吗？”
公孙瓒对着那一队士卒的什长开口问道。
“将军，已经清点过了。”什长连忙答道。
公孙瓒点了点头，然后双手抱胸，朝着赵云开口道。
“既然这样，那子龙进去看看吧。”
赵云闻言，略有些疑惑，但素来听从命令的习惯，让赵云选择径直拉开那建筑门口的帘子走了进去。
进去后，恶臭之味更甚，让赵云都忍不住眉头紧皱。
而等赵云看清里面的环境之时，发现那是类似于地牢的结构，长长的走道有着一间又一间的房间。
赵云走到最近的那一间，往着里面看去。
其中所关着的是五六个赤裸且蜷缩着身体的人，俱是女性，目光呆滞，头发凌乱，且从屋内的痕迹来看，无论是进食或是排便无疑都只能在狭小的屋内进行。
昏暗且恶臭的环境，眼前的这一幕让赵云的呼吸为之一滞，且细细辨别后，赵云发现这些都是汉人女性。
一向脾性温和的赵云，牙关紧咬，迅速地从那些女性的身上挪开目光，然后沿着通道快步地走了下去。
二十余个房间中，每个狭小的房间都关押着五六个汉人，有男有女，俱是剥光衣物。
等赵云沉着脸，满腔怒火地走了出来之时，公孙瓒方才缓缓地开口道。
“乌桓最喜奴隶，又由于不是鲜卑对手，所以获取奴隶的来源除了少部分是攻击其余乌桓部落所俘虏之外，绝大部分都是汉人，最喜的奴隶也是汉人。”
“汉人女子貌美，汉人男性擅于耕种，而为了防止汉人奴隶逃跑，所俘虏的汉人往往都会被剥光衣物集中关押……”
“几乎每个乌桓定居点，都会有这种专门用于关押还没有分配的汉人奴隶的地方。”
“且应该在不久前，这乌桓定居点南下打草谷的乌桓人送了一批挑选好的俘虏回来，所以才会有百余汉人奴隶被关押在这里。”
“子龙，这……仅仅是边陲之地残酷的一角罢了，用你的双眼去看看什么叫做残酷，它会告诉你刘伯安那一套软弱与仁慈会是何等的可笑。”
最后，公孙瓒拍了拍赵云的肩膀，意味深长地道着。
而在这一会功夫，另一队在定居点各处收集衣物的士卒也将一些衣物送了过来，公孙瓒也开始处置起这些被关押的奴隶。
欲求死者，公孙瓒赐快刀一把让其自刎；仍有牵挂欲回家乡者，则是赠快马、衣物、干粮，让其自行离去。
至于极少一部分心怀仇恨的青壮男性，公孙瓒则是将之收入军中暂用。
而将一切都安排妥当后，大军在这处乌桓定居点休整了一夜，然后翌日清晨公孙瓒才再度率领着大军往着下一个乌桓定居点赶去。
如果说有了什么明显变化的话，那便是平日里总会温和谦逊待人的赵云脸色阴沉之极，眼中流露着浓浓的怒意。
这一刻，赵云隐约间明白了为何子坤先生会如此强烈要求自己随公孙瓒出征了。
不仅仅是为了可以向公孙瓒请教以及训练出一支精锐骑兵，更重要的是赵云首次真切地感受到了什么是愤怒。
对于如今都尚未没有二十岁的赵云而言，那一幕幕记在心底的场地，让赵云胸腔之中的愤怒久久难以消退。
而接下来公孙瓒所率骑兵凭借着高机动性以及地图指引，几乎保持着每两日踏平一处乌桓定居点的效率疯狂扫荡着渔阳郡北部。
然后，方才在李基提前制定的计划要求下，离开了渔阳郡直奔处于更东方向的右北平郡而去。
也就在公孙瓒率军开始离开渔阳郡之时，在渔阳城城下所聚集的乌桓人已高达十四万之人，并且还有源源不断的乌桓人从各个部落朝着这个方向赶来。
对于过去百余年来，只能在鲜卑、匈奴、大汉的夹缝之间左右横跳求生存的乌桓而言。
这一次公然大肆劫掠大汉，并且已经几乎攻陷了幽州三郡之地，无疑于是一次让所有乌桓人由上而下都兴奋不已的狂欢。
在那连绵数里之远的乌桓大营的中心大帐中，张举与丘力居共坐于上首，一侧是以张纯为首的汉人心腹，另一侧除了难楼、苏仆延、乌延三位自称为王的乌桓大人外，还有着一众邑帅。
（PS：乌桓大人所指的是多个部落所组成的联盟的首领，是一个特定称呼。）
而在如此闷热的天气下，除了汉人会讲究礼仪外，其余的乌桓人在大帐内几乎都是赤裸着上身，各自都在把玩着美貌女性之余，大口大口地喝酒吃肉。
且在宴席中心还有六个强忍着恐惧在舞蹈的舞姬，周边那一双双就似是野兽般绿油油地打量过来的目光，让这些舞姬双脚直发颤，但也只能咬着牙不敢出现丝毫的差错。
“咕噜噜~~”
丘力居仰头满满地灌了一口酒，长赞道。“这大汉美酒当真是让人喝了又想再喝。”
体态丰满的张举尽管与丘力居共坐主位，但感受着身旁体格壮硕如熊的丘力居那粗鲁野蛮的举止，整个人却是唯唯诺诺地应着。
坐在张举下首处的张纯见状，心中既是鄙夷丘力居这等胡人的言语粗鄙庸俗之余，又是不屑于张举的软弱。
旋即，张纯只得捧起身前的酒盏，朝着丘力居敬酒，道。