李基借着衣袖的遮掩，以折扇轻轻在刘备的腰间点了几下。
几乎是一息之间，刘备甚至与李基没有任何的语言或眼神交流，瞬间便领悟了李基的意思。
也就在这时。
人挤人地不断后缩的世家中人与步步推进的吴郡精锐即将接触到一起，那吴郡精锐手中明晃晃的利刃即将真正开始大量落在扬州世家身上之时。
“且慢！”
在似乎骤然才反应过来的刘备一声命令下，令行禁止的吴郡精锐瞬间就停了下来。
旋即，当着大量扬州世家的面前，刘备转而对着李基开口道。
“子坤，与董贼同流合污的谋逆之人自是该杀，可备亦相信其中必然有被裹挟的无辜之人，岂能让无辜之人遭到牵连？”
“再者，有些世家或是被董贼所指使的郡守逼迫而不得不资以钱粮，其行固然可恶，但亦能算得上情有可原。”
李基闻言，拱手道。“主公，自古以来但凡叛逆之罪，皆可处斩之。”
“不妥，不妥……”
刘备摇了摇头，坚决地开口道。“倘若如此不分缘由一律处斩，有违仁德之道，当细细而论之，方可使世人心服口服也。”
听到这里，在不远处被重兵包围起来的一众世家，哪里还不知道该怎么顺着阶梯就滑跪求饶？
当即，在一把把明晃晃的刀刃所带来的清醒理智下，一众世家几乎是乱糟糟地同时出言求饶了起来。
“刘皇叔所言极是啊，九江陈氏是被逼啊，老夫之心乃是向着刘皇叔，向着大汉的啊！”
“吾誓与董贼不共戴天，又如何会与董贼同流合污，冤枉啊！”
“刘皇叔饶命啊……”
“请刘皇叔给我些许时间，我能自证清白，我能自证清白啊……”
……
听着这一声声卑躬屈膝般的求饶声，李基心中冷笑不已。
适才那些世家看似谦卑地讨好刘备，实则根本就是还没有摆清楚身为“鱼肉”的地位。
眼下，如此的态度方才算是勉强过得去，而不是那仿佛还是有恃无恐地跟刘备进行交易，不情不愿地割肉自保的态度。
不过，李基脸上的肃杀之色依然没有散去分毫，讥笑道。
“被逼的？笑话！”
旋即，李基朝着郭嘉示意，开口道。“奉孝，将我适才在战车上所浏览的竹简取来。”
而等郭嘉将那一份竹简取来后，李基则是直接将这一份竹简猛掷于自称是九江陈氏的那个老者面前，冷声道。
“不妨看看其中内容再说。”
那竹简砸中老者的额头，砸得额头鲜血直冒，但那老者此刻却不敢有丝毫不满，反而以着与年纪不符的速度连忙弯腰将竹简拿了起来。
等老者打开竹简后，脸色可谓是随之大变，目光一阵呆滞。
站在老者左右的几个九江世家中人，也是偷偷以目光偷瞄竹简之上的内容，无一不是脸色剧变，瞳孔剧震。
其上主要记载的赫然是九江陈氏参与讨吴盟军所出的青壮、钱粮的记录，且内容之详细，让人瞠目结舌，就仿佛这一切都是在他人的眼皮子底下进行似的。
这也让九江陈氏的老者目光一阵呆滞的原因所在，有此铁证如山般的明细记录，九江陈氏如何能够狡辩得过去？
而在李基的手中掌握着九江陈氏如此明确的明细记录，又如何会没有其他世家的记录？
这一刻，但凡是看到其中明细记录的详实程度之人，无一还能心怀丝毫的侥幸之心。
其中甚至包括了九江陈氏私下与何人密会商议讨吴的言论记录，这绝非是临时起意所能收集到的，而是说明扬州世家由始至终一直都被监视着一举一动。
就在看到竹简之上内容的世家陷入一阵绝望之时，刘备再度发声道。
“子坤，所得知的记录是一回事，可亦不能只信一面之词，不可错杀忠君爱国之人，当一一细细辨别，且好歹让他们有个自辩的机会才是。”
李基陷入沉吟之中，冷峻的目光不时地在眼前那一群世家中人身上扫过。
几乎每一个被李基的目光扫过之人，所面临的压力之大几乎是感到双腿发软，生怕李基一意孤行。
片刻过后，李基方才转身朝着刘备拱手应道。“谨遵主公之令，基定会小心处置，以不堕主公的仁德之名。”
“如此甚好。”
刘备笑着答道，然后看向一众世家，温和地开口道。
“备不知此前是如何得罪了诸位，以至于诸位如此仇视于备，甚至会盟谋逆共讨吴郡……”
顿了顿，刘备接着开口道。“倘若是备有何处违背仁德，诸位今后大可面刺于我，备当虚心听纳之。”
“只是国有国法，诸位参与谋逆之事亦是属实，望诸位能配合子坤调查核实。若是情有可原，子坤定然也不会违背吾的意思擅杀无辜，而是只诛首恶，以做惩戒。”
如此一番语重心长的话语下来，谁也挑不出刘备的任何毛病。
往本质来说，讨吴盟军便是扬州世家不顾大局，而为了一己私欲争权夺利的行为；
以着大汉的角度来看，刘备是扬州牧，治下世家聚众冲击刘备，那就是无可辩驳的谋逆之罪，诛杀三族都是毫不为过的。
在李基先是定了一个追究到底斩尽杀绝的基调后，刘备劝阻了李基言及尽可能只诛首恶，而不害无辜，如何称不上是仁德？
至于完全放过谋逆之人，那根本就是不可能的。
谋逆之人的下场是安然无恙，这已然不是仁德，而是懦弱无能，给其余野心之辈做了个谋逆也是无碍的榜样。
而在刘备说完之后，李基的脸色依然相当冷峻地开口道。
“我主仁德，想给诸位一个自辩的机会，那便给诸位一个机会。一个月后，我在吴县等着诸位前来解释，我倒要看看有多情有可原。”
“当然，若是想要趁机尝试逃离扬州者，倒也不妨试试……”
说罢，李基不再理会这些脸色俱是一片灰败的世家中人，而是跟着刘备与前来相迎却压根挤不进来的孙策等人汇合。
旋即，在孙策的带领下，朝着就近的阳泉县方向而去进行短暂的休整。
至于留在原地的一众世家中人，直至大军离开好一阵后，方才逐渐有人反应过来。
逃？
且不说扬州已经初步被刘备所控制，更重要的是如今扬州世家，岂能不清楚他们的一丁点风吹草动都被监视着。
恐怕今日有所异动，当晚刀兵便至。
可一个月后，如何在吴县保全家族，这是个难题！
尤其是在李基对于各个世家如何参与援助讨吴盟军知之甚详的情况下，一味地遮掩狡辩，根本就是毫无疑问。
不过，扬州世家之中断然也绝对不缺聪明人。
无论是刘备还是李基，最后所透露的意思都是：情有可原便只诛首恶。
关键无疑在于如何让刘备与李基认为是情有可原？
“原？缘？”
第431章 可有自信？
阳泉城。
这是庐江郡距离豫州汝南郡最近的一座小城。
在将大军安排在城外进行休整，避免大军入城对百姓造成不必要的影响后。
刘备才在一千白马义从的拱卫下，进入到阳泉城县衙内接见阳泉县的大小官吏。
如今庐江、九江、丹阳、豫章四郡所感到惶恐不安的，不仅仅是世家，还包括大大小小的官吏同样也是如此。
所以在刘备抵达了庐江郡之后，郡内大大小小的官吏也是匆匆赶来拜见刘备。
或许这些大大小小的庐江官吏之中不乏无能贪婪之辈，不少还是扬州世家的门生故吏。
不过与处理扬州世家的方案不同，这些大大小小的官吏关乎到地方的稳定以及百姓的直接生活，所以刘备采取的是安抚的方式。
即便是需要由下到上地对扬州大小官吏进行清洗，也是一个循序渐进的平稳过程。
否则一旦逼急了某些基层官吏，鱼死网破地选择焚烧文书，甚至组织抵抗，那也将是一个个不大不小的麻烦。
而以着如今刘备的能力，收拢治下官吏之心，那不过是易如反掌的事情，甚至不乏当场抛弃原本所依附的扬州世家向刘备投诚的官吏。
等刘备耗费了近一个时辰的时间，将这些匆匆前来拜访的官吏都安抚了一遍后，方才抽出了些许空闲与李基独处，问道。
“如何处置扬州世家，子坤可是已有腹稿？”
“基正欲向主公禀报一番。”
李基也在这期间将心中的想法整理完毕，且以着“计谋模拟器”对可行性进行了一番最终推演，结果与李基所预想的大差不差。
在李基出仕的这六七年期间，李基各方面的能力也可谓是随之明显不断上扬。
到了如今，除非是一些极为宏大的战略，或是对战场军阵的当场推演进行微操外。
绝大部分的计谋，即便是李基自身都能判断出相当精确的结果，差距更多只是体现在一些细微的细节上罢了。
而扬州世家或许所关乎的，将会是今后引导整个大汉世家走向不同方向。
不过明面上扬州世家已然没有任何可以威胁到刘备的底牌，双方的底气与地位已经处于一个极度不对等的状态。
李基所需要考虑的是如何恰到好处地拿捏，然后狠狠地阉割扬州世家一刀……
而在李基详细地向刘备全盘托出心中想法后，刘备的眼睛都不由得瞪大了些许，下意识地说道。
“如此对于世家而言，可不亚于割肉，未必便会乐意，且今后世家当真能够接受乎？”
“古往今来，变革无有不流血者，且扬州也无须那么多的世家，那就让一部份世家流血便是了，如此想必总会有识时务的俊杰……”
顿了顿，李基接着说道。
“毕竟，主公想必也清楚天下大乱的弊病原因，无疑也有着世家兼并土地严重，使得百姓无有一处容身之地。”
“或许扬州还有大量可开垦的空间，可主公所着眼的不应该仅仅只是扬州，而是整个大汉，整个天下。”
“不然待主公一统天下之后，这个问题依然没有任何改善，恐怕用不了数十年，又将会再一次陷入这个死循环之中。”
刘备闻言，原本捋着胡须的手掌狠狠一抖之下，愣是将几根胡须都无意识地扯了下来，然后语气凝重地答道。
“子坤所言极是，目光亦是远及百年之后，若要天下大治，世家兼并土地的问题不可不察……”
李基则是保持着沉吟之色，给予刘备足够的思考时间。
毕竟之前李基所全盘托出的方略，可不仅仅明面上让世家割肉那么简单，那可是要从根源上改变了世家的立身之本以及思想形态。
作为这个时代底层出身之人，刘备心中感到几分惊骇与犹豫也是再正常不过的事情。
李基所言的顾虑，也绝非是单纯地恐吓刘备，而是客观存在的问题。
或许可以通过人口数量大幅下降、农耕技术的进步、种植物产量的提升等等方式，实现一统天下之后短暂的大治。
可这无疑只是治标不治本的做法，让世家与百姓之间存在的尖锐矛盾往后拖延罢了，早晚还是会爆发。
片刻后，原本皱眉苦思的刘备目光炯炯地抬起头看向李基，流露出了一抹洒脱的笑容，道。
“子坤可有自信？”
“有。”
如此时刻，李基自是不会谦虚。