“蒋干此人乃曹贼所遣，若能顺利蒙骗住此人，于来年秋季北伐有大用，为早日平定乱世复兴大汉，莫说是相儿小小冒险，就算是基以身入局又有何妨？”
此话一出，让刘备的怒火瞬间就消散于无形，一时反倒后悔自己适才的话似乎对李基说得太重了。
可这也怪不得刘备不上火，李基就李相这么一个独子，出了什么意外，说不准李基可就要绝后了。
平日里刘备对李相的态度那是看得比亲儿子还要亲的多，将许多觉得亏欠了李基的地方都补偿到了李相的身上。
这让刘备听到李相差点被受惊战马冲撞到的消息时，整个人都几乎是两眼一黑的，以至于控制不住怒火都来找李基算账来了。
“罢了罢了……”
刘备叹息连连，语气彻底缓和了下来，道。“只是子坤须得与我保证，下次断然不能再让相儿置身险地。”
“绝无下次。”李基爽快地答应了下来。
而刘备思索了数息后，补充道。
“即便下次还需做局取信于人，大可让阿斗去，子坤明白否？以阿斗之身份，比相儿更能让人信服。”
……
李基。
明白是明白了，但李基这话可就不会接了。
无奈之下，李基只得再重复了一句。
“绝无下次。”
“那我可记住子坤所说的了，还有下次，我定……”
刘备说到这里之时，原本想说的狠话愣是吐不出来，足足半晌才含胡地说道。
“我定重罚不饶。”
李基有些哭笑不得，但为了保全刘备的颜面，只得装出一副惶恐模样。
看着李基一眼假的惶恐神色，刘备摆了摆手，道。
“得了得了，那蒋干接下来如何安排？”
李基答道。“华佗诊断其伤势不轻，其中肋骨都断了两根，起码需要休养一个月的时间，届时以报恩为名，厚赏重用，曹操与蒋干必不生疑。”
刘备略加沉吟后，开口道。
“既然如此，那干脆就由备亲自出面安抚赏赐蒋干好了，免得子坤演技不佳，还坏了大事。”
“那就劳烦大王了。”李基笑道。
随后，耐心地在丞相府上等了一阵的刘备，在知悉了蒋干醒来后，亲自出面去慰问了一番蒋干。
在这个过程中，刘备的言辞之真诚，神色之感激，让跟着现身的李基看着都深受感染垂泪，有种自己好像真的差点死了儿子被蒋干救回来的感觉。
为了表明对蒋干的感激，刘备当场便在如今寸土寸金的寿春城中送了一座府邸给蒋干之余，还询问了蒋干官居何职后，又晋其为丞相主薄，要求李基一定要对其多加培养重用。
李基连连点头，在送走了刘备后，李基同样也私下对蒋干言明了感激之情，又将蒋干留在府中疗养数日。
直至刘备赏赐给蒋干的府邸收拾出来后，李基这才亲自将蒋干送了过去。
说是需要疗养一个月的时间，但从半个月后，明明屋外寒风不止，但主动前来拜访蒋干的宾客却是数不胜数，让蒋干一时成了整个寿春炙手可热的香饽饽。
而随着伤势痊愈后，担任起丞相主簿的蒋干更是被李基时刻带在身边。
主簿一职，本质上就与后世所言的办公室秘书相似。
这也让蒋干很快接触到了过去不敢想象的重要文书，以及关于李基平时的行踪安排也都被蒋干看在眼里。
而蒋干也渐渐明白了为何李基久久无暇在官署现身，属实是身兼丞相、都督两职的李基忙碌得很。
在蒋干正式担任丞相主簿的第三天，李基还带着一应护卫以及一部分随行属官又离开了寿春，蒋干也是其中之一。
“这降雪都未停，丞相这是准备前去何处？”
与李基同乘在一辆马车之中的蒋干，不解地问道。
“丞相之事，莫非要事事告知你不成？”拨弄着小火炉的顾维阴阳怪气地反问。
蒋干满脸无辜地答道。“顾郎何故这般言语不善，干也是为了能及时辅助丞相，为丞相分忧，方才发问耳。”
“你……”
不等顾维再度出声，本来在闭目养神的李基骤然出声呵斥道。
“不得对子翼无礼。”
“是，丞相。”
顾维连忙低头，然后又不得不在李基的注视下向蒋干赔罪，这看得蒋干心中一阵暗爽。
‘哼，区区交州土人，竟敢与我作对，这仅是一个开始……’
而李基接过顾维递过来的温茶后，说道。
“此番冒雪出行，乃是前往吴郡港口。”
“吴郡港口有何大事，居然要劳烦丞相亲往。”蒋干越发的不解。
李基叹息了一声，然后开口道。“实乃主公耗费钱粮无数组建了一支舰队即将出海，故需我前去主持。”
第844章 唯愿大汉不老
舰队？
出海？
这两个词组到了一起，瞬间就让蒋干生出了几分紧张，不禁联想到了此前刘备堵住黄河缺口以及带走孙策所率领大军之事。
再兼之幽州津门港维系了这么多年，自然也渐渐泄露了出去。
当世诸侯们几乎都清楚汉军是具备航海能力的，为了防备汉军从海面而来的突袭，曹操不得不耗费了不少钱粮精力在许多重要海岸修建了烽火台。
而骤然听到这么关键的信息，下意识心虚的蒋干反倒是不敢继续开口询问，生怕惹了李基的怀疑。
从寿春往吴郡，路途上主要还是以水路为主。
在提前做出的安排下，孙策已经提前备好了大船以及率领着三千水军沿途护卫。
随着对荆扬二州源源不断的疏通河道以及修建沟渠，让荆扬二州的水网也是越发的发达，前往吴郡的路上甚至不乏民间百姓的船只在来回穿行着。
或是运货，或是打渔，又或是载客……
即便已是冬季，依然有着几分热闹的感觉。
站在甲板上披着大氅的李基默默注视着这一幕，感到的却是一种油然的满足。
“丞相在观何物？”蒋干有些好奇地问道。
“子翼可知蒋钦？”李基反问了一句。
“荡寇将军蒋公奕，乃大王所倚重的水军大将，吾亦是久闻大名，却是始终未得一见。”蒋干答道。
“此刻江面的热闹，倒是让本侯不禁想起十年前的往事……”
李基带着几分追忆地说着，就仿佛是将蒋干当成了心腹知己般聊了起来。
“想当年，蒋公奕因世道不好活不下去，不得不在冬季时带着许多同乡青壮化身江贼，顺流而下到吴郡劫掠，以求家中老小饱腹。”
“当时，蒋公奕还盯上了正在吴郡四处巡察的本侯，玩了一手夜袭，被本侯当场擒获，最后主公念其尚有几分勇力，方才将他收到麾下听用……”
顿了顿，李基扭头看向护在身旁的孙策，手掌比划了一下，道。
“说起来，伯符当时年不过十二，也参与了那一战，还冲杀在前，斩了几枚头颅，且还经常嚷嚷着早晚要击败子龙，转眼间就连伯符都这么大，甚至与子龙并列五虎上将了。”
如今眉眼举止间尽显英武豪迈的孙策，听着这么一番话，脸上却是不禁生出了几分不好意思，道。
“当年桀骜不驯，屡屡出不知天高地厚之言，承蒙老师不弃，用心教导，方有策之今日。”
李基抬手轻捋着颌下几缕长髯，道。
“本侯都快老了，大汉的未来还得多赖伯符……”
蒋干闻言，下意识抬头朝着李基的脸庞看去，原本脱口而出想要安慰李基的话语都随之一顿。
如今李基虽说年近三十，但却没有丝毫的老态，反倒是一位妥妥的美男子，与身后的周瑜站在一起，除了气质比周瑜略显成熟外，容貌之美可谓是有过之而无不及。
纵使蒋干素有仪容，可与李基相比反倒是显得黯然失色了。
蒋干心中羡慕之余，奉承道。
“丞相正值富强之时，何言老迈？”
李基摇了摇头，往前两步走到了边缘，远远看着江面上的那一艘艘船只，缓缓道。
“人终有老迈之时，本侯唯愿大汉不老，汉人不老。”
“且……”
李基抬手指向江面，道。
“十年，目睹着这江面的变化，今日再无百姓因不得饱腹而不得不沦为江贼劫掠，本侯便知这十年并未虚度。”
这一刻，蒋干注视着眼前李基的背影，不禁生出了强烈的悸动，那是钦佩、折服、惭愧、崇敬、震惊等等情绪夹杂在一起的复杂感觉。
曾经蒋干只觉得未至三十的李基何德何能身居丞相之位，不过是一时气运加身罢了，且刘备作为也是尽显假仁假义。
可此番听着李基无意间所言的肺腑之言，蒋干顿觉自惭形秽。
与李基相比，当真是麻雀比鸿鹄，萤火对皓月。
蒋干一时甚至生出了动摇，背叛如此风骨之人，吾当真要如此作为乎？
不过，蒋干几乎是瞬间就压下了那一瞬的动摇，明白自己已无退路可言。
不说家中老小尚在魏国，便是蒋干当真真心投靠刘备，曹操必然主动暴露出蒋干的身份，届时轻则被夺官下狱，重则项上人头不保。
而船只一路顺流而下，短短两日不到便顺利抵达了吴郡港口所在。
等真正到了港口后，蒋干几乎是第一时间就远远看见了那一艘庞大得吓人的海船。
“那是何等的巨物？”
纵使蒋干本就是九江人士，对于船只并不陌生，但看着那一艘巨船，仍然惊得一阵头晕。
同样也在远远看着那一艘船的李基，答道。
“那艘船是最新打造而成的州级海船，命名为扬州号，也将会是这一次舰队的主舰。”
这一艘大船，也将是此番李宝远航的保障，助其乘风破浪。
李基没有理会蒋干的反应，且这些本就是刻意让蒋干看到的。
在下了船后，李宝早已经等候多时了，且李宝的皮肤也不知黑了多少，身子骨都明显壮了一圈，反倒显得有几分大丈夫的感觉了。
随即，李宝将李基迎入港口内的官署，又细细地向李基汇报了一遍出航的一系列准备。
对此李基早就了然于心，但跟着李基的蒋干却是听得心头一跳。
这一支即将出航不知去向的舰队，大小船只足足两百艘，各种人员加起来两万人有余，光是携带的粮草都足够一支十万大军的一年所需。
这一个个数字无疑是如今的曹操所不敢想象的奢侈，蒋干都几乎下意识觉得是在吹嘘。
然而，当蒋干随着李基去巡查了一遍，亲眼目睹着粮食装满了一艘艘运粮船的船舱之时，面容都是麻木。