想要从此处入凉州，阳平关就是绕不过的关卡。
除非顾维放弃出阳平关，原路折返一段，直接北上走箕谷，入斜路，穿过漫漫秦岭抵达司隶，再从司隶入凉州。
可走这一条路需要耗费的时间太长太长了，且说不得在箕谷至斜路一带，同样也会有汉中士卒设卡搜查。
顾维清楚身上的密信或会影响北伐大业成败，容不得耽搁太久，久则生变，届时怕是说动马腾出兵夹击司隶，也再无作用。
因此，顾维从一开始就放弃了走箕谷的想法，转而想要从阳平关通过。
顾维所还能寄托希望的，一时也就只有找到一条小道之类的能绕过阳平关。
可一连找了三日，仍是无果。
这让在夜色下点着篝火围着取暖的一行人，大多护卫都疲惫得沉沉睡了过去之时，顾维仍借着火光在一点点地研究着手中的地图。
忽然，被安排在外围警戒的护卫大喝了一声。
“敌袭！”
原本围着篝火在沉沉睡着的一众护卫，几乎是瞬间就醒了过来，本能拿起武器，并且将顾维保护在了中间。
下一刻，在外警戒的护卫冲了回来，大呼道。“西侧有大量甲胄齐备的士卒围了过来，快护着顾郎往东撤。”
当即，有护卫三两下就踢灭了篝火，让环境瞬间就昏暗了下去的同时。
一行人却没有如那护卫刻意高呼的那般尽数往东侧，而是有五人故意弄出颇大的动静往东行，其余十五人则是小心地护着顾维往北走。
顾维全程没有吭声，一手提着剑，一手小心地护着胸前所藏的密信文书，努力分辨黑夜中的环境，快步地跟着护卫们的步伐，以免掉队。
也就是顾维等人匆匆撤离不足三十个呼吸，一群举着火把的甲士将原本的篝火处给包围了起来。
面容刚毅，身材挺拔的汉中大将杨任走到了被踢散的篝火前，冷哼一声。
“好一群贼子，行动迅速，撤退果断，还懂得遮掩痕迹，看来断然不止是贼军斥候探子那么简单。”
尽管尽可能地做了遮掩，但也就能瞒过那些大意无能之辈。
可篝火处留下的痕迹，在杨任借着火把细细观察之下，不难判断出两股人马分别向西与向北逃窜了。
“杨昂，你率百人往东追，其余人跟上，万不可让这群贼子走脱。”
“是。”
当即，杨任与杨昂分兵两部，分别朝着不同的方向追了上去。
第919章 汉中张鲁
很快，顾维就察觉到后方有打着火把的追兵在不断靠近。
这让原本不敢亮火把，只能在昏暗夜色中摸索着小心前进的众人脸色微变，明白这样下去，早晚会被追上。
顾维的脸色相当凝重之余，不由得思索起这是何处来的追兵。
片刻后，顾维便幡然醒悟了过来，暗恨自己的经验过于浅薄。
阳平关的检查如此严格，往往预示着战事将近，一开始顾维没有意识到这一点，还带着护卫们在阳平关附近四处寻找小道。
这种种行径，无疑像极了在查探阳平关地形的斥候探子之流，引来的怕也是察觉到的阳平关守军。
只是就是顾维思索的片刻时间，更为熟知附近地形的阳平关士卒在杨任的率领下，进一步逼近了过来。
“砰！”
一声弓弦声响起，顾维只听到“嗖”的一声，自己身后的一名护卫胸膛就被贯穿，身体软倒在了地上。
尽管这些护卫是由虎卫所组成，可再如何精锐，身上无甲也难挡箭矢之利。
在那护卫倒地下，几乎是下一瞬间就有另一个护卫堵上了空缺，以免后方有利箭射来伤到了顾维。
只是，众人心中微沉，更为清楚的是如此下去双方的距离只会越来越近。
当即，便有护卫开口提议道。
“许离，你护着顾郎撤离，我等挡住追兵。”
没人反对，除了许离外，其余护卫瞬间停了脚步转身，本能地进行列阵迎敌。
顾维见状，脚步也是不由得一顿，却是被许离强拉着继续赶路之余，道。
“顾郎勿要回首，我等既奉命丞相之命护卫顾郎，就定会保顾郎无恙，但凡我等尚有一息尚存，定不会让贼子伤了顾郎的一分一毫。”
顾维听闻，双目不禁含泪，有着难言的忿怒升腾而起，忍不住扭头往后看去，却见在黑夜中那列阵而立却依然显得单薄的十三名护卫，隐隐似是被一个个火把所吞没。
若是有甲在身，十余名虎卫列阵足以阻挡百人一段时间。
可无甲……覆灭只会是顷刻之间。
下一刻，顾维的脚步猛然一顿，甩开了许离拉着自己的手。
许离见状，正欲开口催促劝说之时，顾维正色道。
“纵是一时苟且偷生，阳平关仍是难过，将士们尙不惧死，我顾维又何惧以命为赌注？”
当即，顾维大步往回走去，大呼道。
“何方贼子竟敢袭击汉使？！”
这一言，让原本已经团团将那十三名护卫围起来的阳平关守军一顿，竟不约而同地下意识停手。
而见顾维折返，原本已做好死战之心的护卫们连忙冲了过来，团团将顾维保护在身后。
杨任的脸色也是随之微变，不敢轻举妄动，抬头朝着顾维的方向看了过去。
昏暗的天色下，杨任看不清顾维的模样，但心中却是信了三分。
若这些人仅仅是斥候探子之类，就算事败，也不可能会贸然自称“汉使”。
毕竟如此伪装身份，一般的九族是经不起这样灵机一动的。
更何况，那些护卫的举止观之也绝非一般的精锐所能相提并论。
而自刘协死后，大汉朝廷所指的往往是刘备在寿春所建的朝廷……
说是汉使，也便是刘备派遣而来的使者？
杨任的念头急转之余，问道。“可有凭证？”
“有大汉丞相文书在此。”
顾维应了一声，然后将李基所留的那份文书交给许离，由许离上前送到了杨任的面前。
杨任借着火把摊开文书一看，脸色大变……
那大印，绝非寻常草寇探子之流所能伪造的。
仅仅是文书上所盖大印，就已然让杨任信了七分，当杨任看清文书上的内容之时，只觉得头皮一阵发麻。
下一刻，回想起了什么的杨任，急忙对着身旁的亲卫开口道。“快去让杨昂勿伤使团护卫性命。”
见了杨任这一反应，顾维紧绷着的神经这才舒缓了三分。
有老师所留文书在此，看来起码能让杨任心生忌惮，不敢轻举妄动了。
事实也正如顾维所料的那般，当这文书出现在了杨任的手中后，杨任感觉自己捧着的就是一块再烫手不过的山芋。
且这块山芋对于杨任来说，既不敢吞下去，又不敢丢掉，更不能假装没看见……
一个处理不好，那无疑会给汉中带来灭顶之灾。
思索得额头冒汗的杨任，不敢有任何的贸然行动，只得一边等待着杨昂那边的消息，一边派人试图救治刚刚被射倒了的那个护卫。
可惜，杨任的箭术出色，那一箭正中那护卫的心脉已是救无可救。
等杨昂那边的消息传回，杨昂也已经是斩了两人，伤了三人。
最终，杨任终究是没有胆子将错就错，一边派人将伤员送回关内救治的同时，一边客客气气地将顾维一行“请”回阳平关内好吃好喝地软禁了起来。
同时，杨任又派快马将此事速速禀报身处治所南郑的张鲁，让张鲁进行决断是放，是杀，是拿来跟大汉进行交易，还是装糊涂地当做身份不明之人关押到底……
当杨任的急报送达南郑之时，穿着一身道袍的张鲁正在府邸内做着五斗米教的早课。
得知有急报送回，被打断了早课的张鲁有些不悦地接过急报，一边喝着茶，一边摊开看了起来……
下一刻，张鲁一口茶水喷了出来，整个人豁然站了起来，大呼。
“杨任那厮可害苦我了，捉了谁不好，怎么就捉了个汉使？”
张鲁恨益州的刘焉父子恨到了极点，对于汉室也无甚好感，甚至可以说是厌恶。
可张鲁也知天下大势在刘，如今大汉丞相李基正率大军北伐魏赵，一旦有所斩获，平定天下，复兴大汉可谓是指日可待。
在这种情况下，张鲁纵使再如何厌恶汉室与刘备，也是万万不敢得罪刘备，更别说斩了顾维这一位汉使。
一旦斩了那汉使，不仅先祖所创立的五斗米教必被夷灭，就连张鲁的三族怕都得被竖着劈开不可，这是张鲁压根就不敢去赌的。
不敢耽搁的张鲁思索了一阵，急忙下令道。
“快，速速将阎圃、杨松、杨柏请来商议大事。”
第920章 如何处置汉使
随着阎圃、杨松、杨柏这三位被张鲁所倚重的谋士到来，且看过了杨任送回的急报，脸上几乎都多出了几分凝重。
这个烫手山芋一个处理不好，或就是个天大的麻烦。
张鲁也是有些皱眉不展地问道。
“诸位以为该如何处置顾维？”
阎圃略加思索后，上前答道。“禀师君，既有汉使途径汉中，于阳平关被擒，其去向必然是凉州。”
“如今凉州以马腾势大，又隐尊汉室，十有八九便是李基遣使往马腾处请其出兵夹击吕布。”
（PS：查阅资料，政教合一的张鲁不设官吏，而是自号“师君”，管理地方事务的则是“祭酒”、“治头大祭酒”之类的偏宗教称谓。）
本有些心烦意乱的张鲁听罢，顿感几分豁然开朗，明白了汉中为何会有汉使途径的原由。
“这么说来，这是李基派往西凉的求援使者，莫非是北伐战事不利？”张鲁猜测道。
与那些争霸天下的大诸侯不同，张鲁这种勉强割据一方的小诸侯，自然没有余力时时探查官渡之战的走向。
“若非受阻，李基又何须如此？”
顿了顿，下了个定论的阎圃接着说道。
“如此，实乃师君的一大好时机？”
“什么时机？”张鲁再问。
阎圃沉声地分析着，道。
“若是那汉使前往马腾处说动出兵夹击吕布，守备空虚的洛阳一旦被攻陷，吕布便离败亡不远矣，魏赵联军也将随之瓦解，李基的北伐之势再难阻挡。”
“因此，若是师君扣下这汉使送给吕布，吕布必受师君之恩，且再无马腾出兵，说不得便是李基的北伐之势受挫，甚至元气大伤。”
“如此一来，依仗着刘备之势而嚣张跋扈的刘璋小儿，师君也无须再忌惮万分，能够趁机继续攻伐蜀中复仇。”
张鲁闻言，心中微紧忐忑之余，不免得又有些意动。
曾经为伪造病危假象，刘焉不惜杀了张鲁之母，舍了汉中断绝北出司隶的通道，这也让张鲁与刘焉结下了大仇。