研发部是一个两百多平的仓库，正中摆着一辆“马克1”坦克，周围到处都是用于生产或车削的工具，还配属着一些工人随时待命。
设计师们只要有自己的想法，马上就可以让工人生产出零件对坦克进行改进或组装。
夏尔认为这更能挖掘设计师们的潜力。
当然，能进研发部的，不管是设计师还是工人，都是经过严格审查确认没有任何问题的人。
这次是夏尔独自一人来研发部，德约卡没跟来。
德约卡认为自己反正看不懂坦克，在军事或是机械方面也是外行，来了也做不了什么，宁愿去办公室看报表。
艾斯丁尼正对着“马克I”坦克发愣，一副若有所思的样子似乎在考虑问题。
马修则跟约瑟夫在一个小模型似的东西前摆弄着什么。
他们见到夏尔进来，不约而同起身几乎同时打招呼：
“嘿，夏尔，很高兴见到你！”
“我有个想法，夏尔！”
两人一愣，然后艾斯丁尼上校很有风度的朝马修扬了下手：“我的问题比较冗长，您先说，先生！”
“谢谢，上校！”马修大方的接受了，他的性格是不在意对方身份，不管是上校还是一名普通工人都是同样的态度。
马修拄着拐杖侧了下身，把身后的模型让在夏尔面前，说：“虽然发动机已经有突破，但我觉得你还是应该先看看这个！”
“是什么？”夏尔上前。
入眼的是一小圈履带，很明显是在模拟“马克I”坦克，履带间用一些弹簧机械杠之类的东西撑着。
“是这样的！”马修解释道：“履带一直是困扰机械师的大问题，它甚至已经成了所有人的负担。坦克每前进十公里左右就要进行一次维护，机械师要把开裂或变形的履带板换掉，到了三十公里甚至要把整条履带换掉，这工作量简直是个噩梦，这也是坦克也无法长时间行进的主要原因之一！”
艾斯丁尼上校忽然激动起来：“您，您有办法解决，先生？”
“可以这么说！”马修回答，他意外的看了艾斯丁尼一眼，似乎在说这跟你有关系吗？伱不是训练坦克部队的？
夏尔弯下腰仔细看了看马修的模型，不久就明白了：“你打算用弹簧结构减轻履带的拉伸力？”
“是的！”马修上前用戴着脏手套的手拍了拍模型上的履带，解释道：“我发现履带之所以容易断裂，并非全是坦克重量造成的，而是履带自身的拉扯，它就像一根紧绷的绳子，我们只要稍一用力就会被扯断，这在现实中就是一个颠箥。但如果是一条有弹性的绳子，却怎么扯也不会断！”
夏尔点了点头，这是刚性悬挂的另一个缺点：履带容易断裂，这使坦克的维护和保养都极为困难，实战也因此受到了限制。
比如上次拉福克斯一仗，获得胜利后的坦克部队就无法扩大战果继续对敌人后方实施大纵深包围。
如果这么做，就要考虑更换履带了，那就需要运一套履带和工具跟着，另外还要有几小时换履带的时间。
这显然是不现实的！
“有道理！”艾斯丁尼上校很自然的加入了讨论，他饶有兴趣的打量着模型：“如果像这样用几个带着弹簧结构的轮子将履带托住，就相当于履带有了弹性，它就会像有弹性的绳子一样没那么容易被拉断。”
“是的！”马修回答：“我认为这可以增加履带的使用寿命，同时还能影响坦克的速度！”
“速度？”艾斯丁尼上校的眼睛亮了起来。
“是的！”马修解释道：“如果履带能承受的最大冲击是一个固定的上限，我们增加弹簧结构减少了地面对它的冲击力……”
艾斯丁尼恍然：“就意味着坦克速度需要到达另一个高度，才会达到履带受冲击的上限。也就是更高的速度才能将履带冲断？”
这其实是“短板原理”，如果悬挂不行，发动机功率再大也没用，速度始终快不起来……速度一快履带就断，坦克最终还是动不了。
“是这个意思！”马修点着头：“不过没有实验中证明，我不确定它是否可行！”
“值得一试！”艾斯丁尼重重的点着头，眼里带着意外的钦佩：“它有可能带着坦克走向另一个层面，先生，这很创意也是很有意义！”
接着，两人不约而同的将目光转向夏尔，眼神中透着期待。
夏尔点头表示赞许，原始弹性悬挂系统要出现了。
“干得好，马修！”夏尔由衷的称赞。
他没想到马修能有这么大的能量，他只是初中毕业，没学习过任何专业知识，却能想到并设计出悬挂系统。
不过夏尔认为步子还可以迈得再大一些：“不过，我们为什么不用液压减震器来取代弹簧？我认为它的效果或许会比弹簧好得多！”
马修一愣，然后惊叫起来：“说得对，夏尔，你真是……你真是个天才！我的天，你一句话就超越我所有努力了，我恨你夏尔！我做的这些东西，简直就是垃圾！”
他嘴里虽这么说，但脸上却是满满的激动和兴奋，他其实没有与夏尔一较高下的心思。
一直没说话的约瑟夫也对夏尔的话表示赞同：“是的，坦克如此大的重量，弹簧的缓冲力显然不够，我们更需要液压减震器，它甚至可以直接从摩托车厂生产！”
此时的摩托车已经用上液压减震器了，夏尔的摩托车厂就有成熟的技术。
（注：液压减震器于1908年发明）
一旁的艾斯丁尼上校也听得一愣一愣的，他半信半疑的问：“那是不是说，我们有可能获得更高的速度？”
“是的，当然！”马修自信的回答：“液压减震器的效果会比弹簧好得多！”
艾斯丁尼上校深深喘了几口气，激动得只一个劲点着头，喃喃说着：“太好了，太棒了！”
夏尔心里却想着，既然都说到这了，不如……
（上图为液压减震器的原理，它实际上是在密闭的空间里用液体在上下两个空间流动代替弹簧）
第179章 雷诺坦克
“我叫艾斯丁尼，先生，很高兴认识您！”艾斯丁尼上校向马修自我介绍。
“马修，机械部的！”马修微笑着回应：“我们见过很多次了！”
“是的，当然！”艾斯丁尼上校的表情有些尴尬。
一直以来他以为马修只是个普通工人，还是个有残疾的工人……在这时代，残疾的另一个意思就是淘汰出局只能依靠别人生活。
因此，艾斯丁尼上校一直没有与马修过多接触，直到今天才猛然发现马修居然有这样的才华。
而在马修眼里，他之前以为艾斯丁尼上校只是一名普通的指挥官，没想到他似乎对坦克还有深入研究。
夏尔没理两人，他拿着铅笔在稿纸上飞快的画着，画功不好，歪歪扭扭的，但这并不重要。
没多久就画完了，他把草图递给马修：“看看这个，马修！我们或许可以把负重轮设计成这样，分成几组，每组四个负重轮！”
约瑟夫好奇的凑了上来看了看，他对这个设计不是很理解：“这……有什么意义吗，夏尔少爷？”
但马修和艾斯丁尼两人只瞄了草图一眼，就一脸难以置信。
“不不，这很有意义！”艾斯丁尼上校眼里带着不确定，他指着三角形结构望向夏尔，问：“它是动态的是吗？我是说，它们是活动的，对吗，中尉？”
“是的！”夏尔给了肯定的回答：“三角形各部份可以用液压减震连接，所以当然，它们是动态的。”
“这显然能达到更好的减震效果！”马修目光始终停留在草图上，就像看着一个藏宝图：“它甚至不只是减震，这是由它特殊的结构决定的，一旦受力，这些轮子就会水平张开，履带会在这个部位陷进去……上帝，这能实现每组负重轮都有不同的张力，履带会软得像一个泡在水里的面团！”
“这能使车身实现某种平衡！”艾斯丁尼上校随即想到：“因为履带软得像个面团，车身会保持一定程度的水平，这不仅增加成员的舒适性，还会使机枪手更容易瞄准目标！上帝，真是天才的设计！”
“你……你是怎么想到的，夏尔？”马修有些自惭形秽了，他回头望了望自己的模型：“跟你的想法比起来，我的简直就是小孩子的玩具！”
“伱已经做得很好了，马修！”夏尔回答。
夏尔说的是实话。
马修的进度才是正常的，先是弹簧，接着液压，接着在不断尝试中慢慢改进，直到出现了三角形悬挂……雷诺公司从接到研发项目起到生产出样车，一共用了一年零三个月。
夏尔做的只是忽略过程直接把结果画出来而已。
悬挂的事告一段落，夏尔将目光转向艾斯丁尼上校，问：“您有什么问题，上校？”
“呃，是这样的。”艾斯丁尼上校回答：“我的想法其实已经部分解决了，这段时间我在想，既然坦克的主要功能是为步兵提供掩护并配合步兵突破防线，那是否可以把坦克轻型化以此增加速度和行程！”
说着艾斯丁尼上校望了马修和夏尔一眼：“刚才你们这种增加液压减震的方法，已经能做到提升坦克的速度，但我觉得……或许可以全面提升坦克的性能，这样就不会再次出现上次在拉福克斯的遗憾！”
拉福克斯对所有人来说都毫无疑问是一场胜利，艾斯丁尼上校也是这么认为的，但他依旧有遗憾。
原因是“马克I”无法实现他的“蜂群战术”。
他的“蜂群战术”要求坦克能深入敌人防线后方“化零为整”又或者“化整为零”的对各个战略要地发起攻击，这要求坦克要有与之相当的机动性。
而“马克I”显然无法满足“蜂群战术”的要求。
夏尔明白他要的是什么：“所以，你认为我们应该研发一种轻型坦克？”
“是的，你说得对，中尉！”艾斯丁尼少校连连点头：“轻型坦克很可能能满足我们的作战需求。只要它的正面装甲够厚就能挡子弹，只要设计足够优秀就一样能越壕，那为什么还要这么大的一个家伙呢？如果让它跑得更快、更远，在战场上是不是就能发挥更大的作用？”
夏尔对此一点都不意外，史上就是他向军方提出了这样的设计要求，而雷诺公司正是根据军方的需求才设计出只需两个人操作且全重只有7吨的雷诺坦克。
事实证明，雷诺坦克的战斗力要比其它像武装堡垒似的坦克更优秀，它甚至被称作坦克的始祖。
“我同意这么做！”夏尔将目光转向停在研究所中心的“马克I”型坦克，说：“所以，它已经走到尽头了，我们需要一款全新的坦克。这款坦克要有……”
夏尔收回目光望向马修：“底盘由你负责，马修，就像我们刚才说的那样。”
“没问题！”马修对此充满信心。
有图纸又有零件，还有一整套生产液压减震器的机械，他要做的似乎只是把它们拼凑起来。
夏尔又将目光转向艾斯丁尼：“坦克设计就交给您了，上校！”
“乐意效劳，中尉！”艾斯丁尼回答。
顿了下，艾斯丁尼又有些担忧的说：“这其中有一个问题，中尉，想要减轻重量势必要减少人员和武器，极限情况下它可能只需要一挺机枪，但这样一来我们就无法顾及侧面，而它侧面装甲又必须薄……”
夏尔脱口而出：“那就设计一个可以旋转的炮塔，上校！”
艾斯丁尼上校瞬间张大嘴巴像冰封似的愣在原地，过了好一会儿才反应过来，兴奋的叫道：“说的没错，中尉，旋转炮塔，我为什么没想到这一点！所有的问题全都解决了！上帝！我几乎能看到它的样子了！”
马修嘴角露出一丝诡异的微笑，这坦克，真的是他和艾斯丁尼设计的吗？
难道不是夏尔设计好了分成两个部分塞到他们脑子里的？
第180章 布朗热事件
第二天又到了夏尔要去司令部服役的日子，夏尔原本想在床上多赖一会儿。
来到这个时空后，他总在参谋和资本家两个角色间互相切换，虽说有假期但其实都没闲着，不是为战事就是在为生意奔波。
此时的他也想偷偷懒，在这冷秋躲在温暖的被窝里狠狠睡上一觉。
但卡米尔在外轻轻敲门提醒道：“夏尔，洛朗少校已经在下面等了半小时了！”
“我就来，妈妈！”夏尔无奈的应了声。
天空阴沉沉的，雨似下不下显得有些压抑，寒风从T型车漏风的两侧无情的灌了进来，让夏尔打了个寒颤，不自觉的紧了紧军大衣。
洛朗少校一边操控着汽车一边说：“往后我们或许不用躲着人群了，中尉！”
“为什么？”夏尔有些疑惑，难道自己已经被粉丝无情的抛弃了？
洛朗少校解释道：“是因为另一个热点，大家都在想着斯佩舰队会在哪里，下一场海战会在哪里开打，所以……”
夏尔“哦”了一声点了点头。
这或许不只是巴黎公民，各国政府也是如此。
此时陆战防线已经暂时稳定下来，敌我双方谁也奈何不了谁，不约而同的都把目光转移到海上。
德国想看看海上是否能开辟一个新的战场迟滞英国对法兰西的增援。
协约国则想使劲的把德国海军冒出来的几艘军舰摁死在萌芽中，又想试试己方能否通过凭借强大的海上优势打破陆地僵局。
于是所有人的焦点和注意力就会转移到了海面上。