“备要不替仲邈回绝刘景升，言仲邈已在我帐下任职。”刘备说道。
徐庶皱着眉头，说道：“主公，仲邈身有麦城市长之职。理当归刘荆州管辖，主公若书信回绝，恐怕会与刘荆州结怨，不利大局。”
霍峻并非空白之身，他此前担任麦城市长，隶属于荆州官职体系当中。刘表对霍峻的任免，完全符合流程。如果刘备强行把霍峻留下，势必会与刘表翻脸。
闻言，愤怒的刘备转而沉默下来，刘表这人看似礼贤下士，实则性情多疑。如韩暨不愿被刘表征召，却被刘表记恨，韩暨不得已出仕，结果被安排了个县长的小官。亦或是名士刘望之，因进谏忠言，也被刘表所杀。
当下霍峻在他眼中或许不是什么重要的人物，但如果自己拒绝了他，大失颜面的刘表，将会气愤不已，从而导致二人的关系恶化。
张飞气得不行，说道：“若仲邈走了，那怎么谋划下江东之策？刘景升老贼属实可恨。”
在茶炉对后，刘备将霍峻引荐给了手下众人，并为推行南下江东的战略而做准备。张飞作为核心圈子里的人，早对进取江东的方略抱有期待。霍峻作为进取江东战略的策划人，如果他走了谁又能接替呢！
冷静下来的刘备坐了下来，语气低沉，说道：“仲邈可自决，若欲留在帐下，即便备与刘景升生怨，亦无所畏惧。若仲邈归入刘景升帐下，备亦是可行。”
张飞还欲开口，却被刘备阻拦下来，留给霍峻一个安静的思考环境。
沉默半响，霍峻轻松地笑了出声，说道：“且不说那参军之位，即便刘景升表我为太守，峻亦不动心。峻只是担心明公与刘景升二人关系若是恶化，恐会不利南下江东之谋。”
“仲邈？”刘备轻呼道。
霍峻斟酌少许，说道：“峻深思下来当有一策，既可让明公南下江东，又可使明公与刘景升不结仇怨。”
刘备脸上一喜，便听见霍峻，说道：“下江东之难，在于刘荆州发兵，长公子愿建威名。峻入襄阳，投效长公子帐下，说服长公子建功江东，而明公也可交好长公子，届时以相助之名，同下江东。”
霍峻与刘备谋划下江东的战略，首要在于借之上。必须要让荆州出兵，刘备借力打力，从而进取江东。打下江东后，如何切割战利品就是另说了。
闻言，刘备微微蹙眉，说道：“此策倒是有利用伯玮（刘琦字）之举了。”
刘琦能力虽是平庸，但性情慈孝。刘备入襄阳以来，对这位长公子，还是抱有好感，为了大业只能暂时利用下刘琦。
当下如果按照霍峻新的计划，那就是霍峻出任参军，为刘琦效力。同样刘备则以非属下的身份，与刘琦交好。两者配合下，在适当的时机，劝说刘琦下江东，完成借鸡下蛋的计划。
“长公子乃是善人，功成之后主公厚待即可。”徐庶建议道。
“正是！”霍峻拱手，说道：“成大事者，不拘小节。峻得明公器重，得以谋略江东，必以功成以答明公信赖之恩。”
实际在进谋江东这件事上，霍峻是敬佩刘备的气魄。毕竟不是所有人能够相信自己话，信赖自己的计策。
刘备惆怅地叹了口气，说道：“若是这样，倒是委屈仲邈，行苏秦、张仪之事了。”
当下的刘备不是为见不得人的手段感到羞耻，而是他恨自己根基不厚，不仅自己东奔西走，也要让部下行纵横手段。而那刘表占据荆州毫无作用，自己若有根基，又岂会避土自保。
张飞见事情解决，倒是欢乐，说道：“仲邈计谋百出，飞倒是小瞧了。某请仲邈喝酒。”
关羽则是对霍峻再次改观，没想到霍峻愿为己方付出如此心血，明为刘表效力，暗中替自己大哥做事。
相对于其他人，霍峻没有想那么多，他现在已经思考进入襄阳后，如何搅动局势，引发长幼之争，并将各种内外条件利用起来，完成下江东的战略。
在外因方面，最关键的就是如何利用孙权进攻黄祖之事，让刘表相信江东想要侵占他的地盘，从而愿意反击。
那孙权何时会进攻黄祖呢？
在霍峻的记忆当中，在赤壁之战前孙权至少有两次进攻过江夏，逐步侵占郡县，甘宁降吴，黄祖被杀，最终刘琦出镇江夏。那么从时间上来分析，或许离孙权初次进犯黄祖，应该离当就是不远了。
而在内因上，就是要成为刘琦的信赖之人，劝谏刘琦兵出江东，以建威名。
霍峻思虑少许，说道：“明公入襄阳以来，素与长公子交好，今下峻若要得长公子信赖，恐要明公帮衬一二。”
刘备微微颔首，说道：“仲邈谋划此事，一切听由君之调度。今后襄阳、新野分隔，若有要事遣人知会子龙即可。”
说着，刘备心中不由患得患失，他开始担心身怀大才的霍峻会不会趁机离开自己，转而投效到刘琦麾下。但转念间，刘备想起霍峻与自己的相处，其为人与陈元龙相同，文武兼备、胆志超群，天下难寻，又岂是那种愿与刘琦共事之人。
可惜元龙已经病故！否则自己兵入江东，让元龙在广陵呼应，届时不仅能与元龙合作，还能建立基业。
仲邈若不负我，我必不负仲邈！——
就在刘备大军即将回到襄阳之时，收到刘表委任令的蔡瑁也已回到襄阳，与二姐蔡茵见面。
蔡瑁坐在榻上，问好道：“阿姐！”
“德珪！”蔡茵为蔡瑁煮了壶茶汤，说道：“你姐夫岁数渐长，身体不爽，此次你入襄阳需多为其分担。”
顿了顿，蔡茵漫不经心，说道：“婉儿也已至成婚之龄，我已建议让琮儿娶她为妻。届时琮儿与我蔡氏也是一体，德珪也需要多多帮衬，注意下刘琦身边的那些人。”
“嗯！”
蔡瑁喝着茶，轻应一声。
这几日他除了收到刘表的调令外，还收到旧友曹操的书信。书信内问候了下他的身体近期状况，同时也在书信里介绍了中原的战局。他非愚笨之人，曹操来信的目的，他心里也有数，无非宣扬武力，拉拢自己。
而蔡瑁也回了封信与曹操，表达了他们往昔在洛阳的交情，仅此而已。多条路，多条选择。
沉默少许，蔡瑁把心思放在当下，说道：“刘琦素被姐夫喜爱，若欲让琮儿上位，还需阿姐费心。”
“于内有我！”蔡茵淡淡说道。
对于十分宠爱自己的刘表，在蔡茵眼中也就是吹吹枕头风的事。
“对了！”蔡茵补充说道：“近日有一南郡士人风头正盛，其名霍峻。德珪可注意一二，看能否为我蔡氏所用。”
“嗯！”
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(本章完)
第17章 布局
刘备将本部将士留在了新野后，自己带着几名亲信南下襄阳，与刘虎所部乘船顺淯水南下。临近襄阳，刘虎率军驻往了江北的樊城。
樊城并非县级城池，而是襄阳在江北的要塞，二城隔着汉水，构成堪比天险的襄樊防御体系。
如此险要之地，刘表交了他的从子刘虎控卫，就是为了防止驻兵新野的刘某人有不轨之心，某日挥兵南下。也是难为刘表了，既要用之，又要防之。
舟船横行汉江，停靠在襄阳北面的码头上。
“左将军、刘豫州到了！”
看守水门的士卒认出船舱上的旗帜，扯着嗓子开始大吼。
接着，受刘表交代的刘琦领着荆州宾客迎了上去，王凯、伊籍、王粲等人的身影都有在其间。
“刘使君！”
众人涌了上来，刘琦打头恭贺，说道：“恭贺使君得胜，家父正在府上设宴，以酬使君征战辛劳。”
“多谢长公子出迎！”
刘备嘴角含笑，神态温和，说道：“备不胜受恩感激！”
就在刘备与刘琦、伊籍等人寒叙之时，霍峻也和王粲聊上。
“仲邈首次出征便献策破敌，真不负吴起之才，看来粲的脸面是保住了。”王粲玩笑说道。
霍峻反戈一击，吐槽说道：“仲宣若不赞我，恐是后世之人不识仲宣也！”
“呵！”
王粲冷笑一声，说道：“就怕仲邈日后是靠粲之诗赋，得以流传于世。”
霍峻挑了挑眉，说道：“日后某建下弥天大功，仲宣不如为我撰写长赋，以扬我之声威，共留名于世。”
王粲伸出三根手指比画，说道：“彼时三头驴换一首赋。”
霍峻撇了撇嘴，对于这个爱驴人士，他可是看透了。王粲喜欢驴，除了喜欢驴的鸣叫，就是喜欢吃驴肉。上次自己送他的那头驴，在为自己送行时，就被他烹了。
“仲邈！”
几步外，王凯喊道。在他的身旁还有刘琦、刘备、伊籍等人，都是熟悉的面孔。
霍峻趋步上去，拱手行礼，说道：“见过长公子！”
刘琦打量着英气勃发的霍峻，说道：“素闻仲邈有大才，今日得见，果然人如其名，不负子旋所言。”
刘备配合说道：“仲邈智略过人，此行北上得以败敌，有赖仲邈献策。今入襄阳任参军，对长公子有益。”
“长公子若不嫌在下学识浅薄，峻愿为长公子谋划。”霍峻应道。
闻言，刘琦颇是喜悦，说道：“仲邈乃是俊杰，琦又怎是不愿。”
说着，刘琦脸上的笑容愈发热烈，他本来还担心霍峻来自南郡，可能会与蔡瑁他们亲近，不愿亲近自己。但从现在来看霍峻与蔡瑁他们不是一伙人，如此有才之人，愿意为自己谋划，他又怎么不会开心呢！
谈笑间，众人在刘琦的带领下，来到了宴会上。刘表早已备好宴席，待到众人入座，宴会也正式开始。众人把酒言欢，觥筹交错，钟鼓齐鸣，歌姬舞蹈。
在宴上刘表掌握了节奏，有是夸奖了刘备用兵水平，又勉励了新上任的参军霍峻。而手下也识趣，吹捧得胜的战果，君臣之间的气氛颇是愉悦。
宴饮结束后，刘表留下刘备等几人，发现了刘备兴致不高，问道：“玄德得胜贼军，乃有大功，何以消沉？”
刘备叹了口气，说道：“得胜贼军当是喜事，但是备心中忧虑本初病故，河北无人能阻曹操兵势。若曹操统一中原，举数十万雄兵南下，仅凭备一人之力，及景升兄一州之兵，恐难挡之。”
说着，刘备言语激动些许，说道：“曹操名为汉相，实为汉贼。过往本初公在北，景升兄在南，使其不敢篡位。今本初公去世，仅存景升兄一人，不知今后景升兄将如何对之？”
这番话有吹捧刘表之意，将刘表架起来，把他与袁绍并重，并强调了当下刘表尴尬的境遇。让他知道迟早有一天，曹操会来打他。
刘表对于刘备这番话，颇是受用，但对于刘备后提出的询问，却有警惕之心，怀疑刘备想劝自己出兵让他北伐。
故而，刘表眉头微蹙，说道：“玄德，非表不愿出兵，只是曹军兵精将锐，难以力敌。江东孙权、交州张津、益州刘璋三人皆窥视荆州，若轻易发兵，恐会让其乘虚而入，不可不备啊。”
“景升兄之语乃老成谋国之见，故备窃以为景升兄可向三地用兵，充实自身。如江东之地，孙权尚幼，虽得孙氏老臣辅佐，但郡县不平，将校不逊。若景升兄兵发攻之，东进江左，割据长江，可与曹操抗衡。”刘备说道。
刘表微微一愣，他没想到刘备会这么回答。
少顷，刘表颔首，含糊说道：“玄德所言有理，然江东难以骤灭，当从长计议，不可操之过急。”
话是这么敷衍，但刘表却记在心里。他本身就有督荆、益、扬三州军事，如果真按刘备所说，确实要好好谋划一番。可惜那交州战事焦灼，少有进展。也不知河北能拖住曹操多久，希望能多撑几年，暂且再观局势变化如何！
又寒暄几句，刘备寻了一个借口告辞离开。
待刘备走后，刘表也向智囊蒯越求问，相较于兄长蒯良，蒯越长于计略，能料时局变化，在荆襄中的威望崇高。
早些年大将军何进听闻蒯越名声，聘请他作东曹掾。蒯越曾劝何进要先发制人，尽快把宦官杀掉，但何进犹豫不决。蒯越料见何进败亡的下场，请求外任汝阳令，躲过一劫。
刘表单骑入荆州，其诛杀宗贼，平定荆州的计策也是出自蒯越的手笔。
“异度，今袁本初病逝，河北二袁并立，不知君以为玄德所言如何？”刘表问道。
蒯越沉吟良久，说道：“启禀明公，玄德之语乃忠正之见，自袁本初病故后，曹孟德无人可挡，以其兵略势必能吞河北，然后举兵以向江汉，恐明公不能御之。”
“故越以为明公当下不过抗曹、顺曹二策，抗曹者，刘玄德之语不无道理。若是顺曹，明公则可举州以附曹孟德，届时曹孟德必重明公，明公不失福祚，子孙亦享富贵。”
对于刘表近些年来的表现，蒯越也是无话可说。
在官渡之战前，蒯越劝刘表不要中立，如果心有争霸之念，便出兵争夺疆土，建立功业。如果没有建立功绩的想法，要么联合袁绍，要么相助曹操，保存中立的话，将会同时结怨他们二人，等决出胜负，就会向刘表下手。
同时蒯越也看好曹操能在官渡取胜，建议刘表可以恭顺曹操，以全一族富贵。
然而刘表对于蒯越提供的三个建议，全部没有选择，而是把头埋进沙子里，不想参与中原局势，只愿坐观天下变化。结果就是曹操为了防止刘表搞事，让张羡起兵反叛了。
而当下袁绍病逝，刘表又要面临新的选择。
听着蒯越的建议，刘表沉默良久，说道：“异度之言，某当深思。”
“诺！”
蒯越似乎早知道了刘表的回答，并不沮丧，也是告辞离去。
在走出镇南将军府时，蒯越吐了口浊气，他这么建议刘表也是仁至义尽了。刘表可以把头埋进沙子当鸵鸟，但他可不能这么做，他需要为自己的家族而考虑。
“来人，过些日设私宴，宴请蔡德珪回乡。”