如今江左的宁静，恐怕就是暴风雨前的宁静。从刘琦被荆州水师拦截开始，江东进入快节奏当中，七郡都有意识地向军队倾斜更多的资源，打造甲胄兵器，建造水师舰船。
驱车向西走了许久，行至松滋县域时，车马向北而行，终于抵达马场的所在地。此马场位于潜山的山脉南段，有成片的天然草山，草山上下起伏，绵延数十里。不仅是辽东的骏马在这放牧，连军中六百匹战马也在这里生活。
马群奔腾间，草碎飞扬，阳光飘洒，令人心旷神怡，既有北国草原之苍茫雄浑，又有江淮地区的灵秀神奇。
大别山，山脉气候各有不同，景色亦有不同。大别山脉不仅有树木森林，余脉亦有草山。
霍峻瞭望宽广，苍茫的草山，和那成群的马群，心中通畅些许。
“府君！”
高歆、士仁、张承领着马场重要的官吏等十几人，前来拜会霍峻。
“今送抵的辽东马匹情况如何？”霍峻问道。
牧监张承趋步出列，低头说道：“启禀府君，辽东马匹由于浮海而来，身形骨瘦，颇是憔悴，近几日饲养观之，身形渐丰。但却有五十匹良马似乎水土不服，由马医诊治。”
霍峻微微皱眉，问道：“马医何在？水土不服可有药治否？”
“在！”
马医徐天，操着辽东口音说道：“启禀府君，近日以来在下仔细考察，窃以为此非病而是四肢无力，皆因食中少盐。”
徐天，字仲雄，素识马性，能知马疾。于襄平城中颇有名气，被糜芳用重金连家带口哄到江左。
“缺盐？”霍峻问道。
徐天抚摸着战马，说道：“府君不仅人需食盐，马亦需食盐。在辽东草水之中似乎有盐，马儿食之，身体健壮。而于江南水乡，似乎水土少盐，亦或是天气燥热，马儿汗流不止。”
说着，徐天眯着眼环顾周围，说道：“此处虽已是清凉，但比辽东还是炎热。辽东寒冷，马匹毛发甚多。”
士仁拉过一匹从辽东送来的母马，观察了下马的鬃毛，已是被汗水沾湿，说道：“果然如此！”
霍峻心中了然，大概是天气炎热，来自辽东的战马不适应天气，出了太多的汗，导致盐分流失太多了。
“可是食盐即可？”
徐天点了点头，说道：“需要盐，想要马儿健壮就要吃盐，不吃盐不行，不然就会生病。”
“哈哈！”
霍峻笑了几声，说道：“需要多少盐找郡上要，让郡分给马场。江淮之地，缺人，缺马，就是不缺盐。”
实际上霍峻不知道的是，元朝在江淮督办马场，除了大别山的气候问题，其中原因便是离盐场近，在江淮地区饲养的战马每十二天就要进盐，否则就容易生病。
至于辽东、蒙古地区的马儿为何不用食盐，核心在于内地草原的水土含盐量高，且气候寒冷，损失的盐分不多。而南方天气炎热，容易大量出汗，消耗的盐分比在辽东、蒙古生活时，会多上几倍。
霍峻眺望在草山上进食的马群，问道：“马场何时能出骏马？”
牧监张承沉吟良久，说道：“辽东四百匹马，三百五十匹为母马，五十匹为精壮公马。母马于春秋受孕，孕有十月，一岁一胎，一岁半受孕，十岁则难生孕。母马约可生八匹至十匹马。”
张承，字继业。刘备帐下老人，幽州涿郡人，此前刘备军中的战马皆交于他负责。今刘备知道霍峻建设马场，便推荐他出任南山马场牧监。
霍峻心中盘算了下，亦是叹了口气，果然建设马场之事，属于是长期工程，短时间内难以见效，但是越早建设也越早享受成果。
沉吟少许，霍峻吩咐说道：“君义，军中凡是母马有在八岁以下者，不可骑乘，全部送到马场中，用于生产。”
“诺！”
“子华替某书信一封，让糜子方下次北上时，尽量购母马用于生产。”霍峻说道。
“诺！”
马场之重在于母马多寡，如果能得到越多的母马，其所生产的幼马也越多。
霍峻不指望南山马场能产出几万匹这种不可思议的数目，但他却希望南山牧场可以正常补给军中的战马损耗。
毕竟每次作战无论胜负，实际上都有战马死伤，想保证长期保持骑兵在一定数目，不能靠缴获这种不靠谱的行为，马场每年向军中输送的战马数量很重要。
霍峻叮嘱说道：“继业，马场之事需多注意，凡有所缺，可向某申报。”
张承拱手说道：“启禀府君，马匹食草之外，亦有食有麦豆，不知郡中能给否？”
“所需多少向长史言明即可。”
“诺！”
果然养马就是大投入的行为，不仅要吃盐，还要麦豆喂养，真如人般。
来晚了
(本章完)
第201章 白狼闻嘉亡
建安十二年，八月。
《英雄记》：“张辽字文远，雁门马邑人也……辽从曹操征袁尚于柳城，于白狼山遇乌桓，时汉寡胡众，被甲者少，从骑皆惧，操心亦畏之。辽望虏阵不整，力主言战，操壮之，授麾与辽。辽纵马击之，乌桓大崩，斩单于蹋顿。”
曹操采纳郭嘉兵贵神速的计策，佯装回击霍峻，于是从徬海道撤军，暗中精选精锐，以田畴为向导，从荒废的卢龙道奔赴辽西。
然而卢龙道的难行出乎曹操的意料，两百年缺乏维护的卢龙道早已荒废，少股部队通行尚可，但大军几乎是寸步难行。五六百里的山路，曹操命军士堑山堙谷，开辟道路而行。
其中两百里的道路，缺乏淡水，大军需要靠杀战马才能维持生计。如此难行的道路，早已失去了突袭战的基本条件即兵贵神速。当曹操大军走到一半时，辽西乌桓单于蹋顿早已发现，急忙集结辽东、右北平二部的乌桓。
三部乌桓约定在白狼山会合，而那时曹军也恰好抵达了白狼山。因而从战争过程上看，白狼山之战已非郭嘉、曹操之前所设想的突袭战，而是由于卢龙道的难行，两军恰逢在白狼山遭遇，从突袭战变成了遭遇战。
双方皆是无备之下的遭遇战，即是狭路相逢勇者胜。
张辽从小生活在边塞的汉人，甚是熟知胡人的作战风格，在观望乌桓松散的军阵，力主作战。曹操亦是知晓兵略之人，于是将麾授予张辽，让其指挥大军。大破乌桓，降服汉胡人口二十余万。
柳城大帐内，曹操与手下亲信数人分坐，商讨军事。
曹仁坐在席上，忧虑说道：“司空，我等击败三部乌桓，斩杀辽西蹋顿，降服部众二十余万人。然余孽仍在，如袁氏兄弟二人，与乌桓胡将速附丸、楼班、乌延等人，率数千骑奔走辽东，投靠公孙康，今当追否？”
不得不说袁氏兄弟能跑，从袁尚被曹操在邺城击败计算，从邺城跑到中山，再跑到幽州，进而与袁熙跑到乌桓，又从辽西跑到辽东，三年间奔走四千余里，可以说袁尚不是在逃跑的路上，就是在即将逃亡的路上。
“哈哈！”
曹操大笑几声，心情甚好，问道：“公达以为如何？”
荀攸捋着胡须，说道：“启禀明公，河北已下，并州在手，乌桓灭亡，今时唯有辽东尚存。以攸观之，公孙康闻我军白狼山得胜，心中早已恐慌不已，生怕明公进军征讨。若明公进讨之，公孙康必联合二袁。”
说着，荀攸也是笑了一声，说道：“若明公降恩不征，授官赐爵，我料那公孙康态度又是不同。”
荀攸所言乃是实情，公孙康对待袁氏兄弟的态度，取决于曹操对他的态度。如果率军征讨，公孙康为求自保，必然与袁氏兄弟联手。若曹操选择怀柔，公孙康则会用某种东西以表达他对曹操的服从。
今之核心问题取决于曹操是否觉得有必要征讨辽东，而不是公孙康是否愿意归顺。
曹操点了点头，感叹说道：“辽东孤远，从辽西柳城至辽东襄平，路途亦有千余里之遥。其间辽泽辽阔，以此为险，实难征之。且我军辎重短缺，需从幽州调配，从幽州至辽东，又至辽西，约近两千里，转运艰难啊！”
打仗即打后勤，数万军士不事生产，每日消耗的粮草非常恐怖，且长达二千里的辎重补给路线，光征发民夫就不知道要十几万，甚至几十万。
“司空，我军白狼山大捷，威震塞外，公孙康早已惊恐。不如趁机攻之，彻底平息辽东。至于辎重粮草，今秋冬已至，徬海道退潮结冻，辎重可从此道而来。今若不取辽东，仁恐我军走后，公孙康又会图谋作乱。”曹仁说道。
曹操略有犹豫，不知是否要趁机征讨辽东。
继而，曹操目光落到牵招身上，问道：“子经以为如何？”
牵招沉吟少许，答道：“启禀明公，辽东难以征讨，若欲征讨，当慎之又慎，以免兵败。”
“哦？”曹操皱眉问道：“子经有何见解？”
牵招整理思绪，缓缓说道：“明公用兵超群，盖天下之杰出。然招以为兵略纵强，但亦有受限于天时、地理二者。”
“明公及诸位大才初至辽西，不晓辽东天时、地理。辽泽东西数百里，泥泞难行，人马不通。然诸位欲在冬季进军作战，却不知辽西之冬，其酷冷无比，寒风凛冽，若无大量衣物避寒，军士冻死者当众。”
“公孙康行坚壁清野之策，屯兵于辽泽以东，大军则难进之。两军对垒数月，冬季即过，又至春季，徬海道遂又难通，辎重需走卢龙道送至大军，其道难行。”
“且公孙康帐下军士不少于三四万之众，明公以为多少军士能克？五万？十万？”
地理地势对将领用兵的限制很大，强如诸葛亮，在初出陇西失败后，受限于秦岭，不是因粮尽而撤军，便是被司马懿占据险要所阻挡。
今公孙康三、四万大军，采取坚壁清野的计策，恃险而守。曹操远征而来，能否得胜不谈，辎重能维持多久才是关键。
“坚壁清野？”
曹操心中已是了然，笑道：“有辽泽险阻，辽东难犯幽州，幽州难攻辽东。暂且让公孙康为孤镇边，安抚辽东胡人、三韩蛮夷。今之大敌在南，不在北。若能擒灭吴楚，公孙康必入朝归附。”
见状，荀攸趁机说道：“既然如此，明公可遣使者出使辽东，赐官授爵，公孙康心中必悦，从而心忧袁氏兄弟图谋辽东，届时二袁必死于公孙康之手。”
“好！”
曹操定下方略，说道：“挑选辩士出使辽东，孤上奏天子，拜公孙康为左将军，赐襄平县侯，让其送上二袁头颅。”
顿了顿，曹操又补充说道：“且严令公孙康不准贩卖战马与江左，否则孤必率大军亲至。”
“诺！”
少顷，一名侍从禀告后入帐，紧张说道：“启禀司空，邺城急报。”
“何事？”
侍从咽了咽口水，悲伤说道：“七月时，郭祭酒病逝于邺城。”
“什么？”
“郭祭酒病逝了！”
坐在榻上的曹操不敢相信地站了起来，紧接着脑袋顿感发懵，整个人站立不稳。
“明公！”
荀攸急忙上前扶住曹操，又挥手示意众人退下，以免曹操震怒之下，连带无辜。
曹操被荀攸搀扶到榻上，忽然间捶胸顿足，痛哭流涕说道：“痛失奉孝啊！”
“孤于兖州起兵，奉孝追随左右，助孤灭袁术、擒吕布、平袁绍，时来十有一年，阻险艰难，患难与共。今天下将平，将同享富贵，怎能弃孤而走？”
“明公当节哀顺变！”荀攸劝道。
曹操眼眸泛起泪花，说道：“奉孝年不满四十，公达你等与我同辈。本欲将后事托付与奉孝，何奈卒尔失之，孤心痛哉！”
荀攸无奈地叹了口气，曹操对郭嘉的甚是器重。在击败官渡之战后的那年，曹操便封郭嘉为都亭侯，能以文臣谋士封侯，何其难也！
往昔出行，能与曹操同榻而坐者，唯有郭嘉！
缓了缓情感，曹操强忍悲伤，说道：“公达替孤表文，念及奉孝往昔之功，追忆其旧日之劳，当令子弈袭爵，增其子满千户。”
“诺！”
荀攸拱手应下，并将侍从拿给他的书信奉上，说道：“明公，奉孝似乎有留遗书。”
曹操望着书信上那熟悉的字迹，眼泪又忍不住地流下来。
拆开后，郭嘉遗书尽言南事。
“明公在上，嘉于邺城闻白狼山大捷，心中不胜喜悦。北方之敌，仅剩辽东公孙。公孙虽是不顺，却乃小患，有辽泽为阻，幽燕可安。又观今之天下，西北、巴蜀皆不足为虑，唯有吴楚乃心腹之患。”
“吴楚跨有大江，甲兵二十万，舟舸千艘。北方之众是为悍将，却不习水战，且吴楚多疫，北人难适。刘表虽无大略，但能合吴楚。幸刘表患病，旦夕将亡。故欲灭吴楚，唯赖刘表尔！”
“刘表病猝，我有蔡、蒯为应，襄阳可下，传檄于楚，楚地归附。时公握荆州水师，举北方之众，顺流向东，可灭刘霍。”
“南方多疫，嘉体弱患病，却也不畏。能见公荡灭吴楚，虽死无悔。惜司命已至，难随明公南征！”
“天下归一，即在眼前，明公勿失！”
一滴一滴的泪水落在巾帛上，沾湿郭嘉扭曲的字迹。
“孤痛失奉孝！”