霍峻见众人留步于屋外，问道：“使君身体如何？”
王凯面色凝重，说道：“使君今晨苏醒，病症未减，但略有精神。今下杜医师在为使君施针，让我等暂候些许。”
闻言，霍峻心中沉了下来，今下怕是刘琦回光返照的迹象。环顾左右，似乎众人也与霍峻有同感。
少顷，刘备紧随其后，亦赶至州牧府。
或许众人心中已知刘备将是荆楚未来之主，纷纷向刘备行礼问好，混个好印象。即便是刘先这个中立分子，也与刘备简单交流了下。
“玄德公！”霍峻向刘备问好。
刘备拱手回礼，说道：“前些日兵乱，有劳仲邈奔波！”
“行奉公事尔！”
众目睽睽之下，且又是在刘琦屋前，刘、霍二人不敢多聊，简单问候几句，遂气氛沉闷下来。
“咔嚓~”
屋门被推开，杜度边从屋内走出，边用巾帕擦拭额头上的汗水。
“杜医师！”
刘备领头上前，询问道：“刘荆州病症何如？”
杜度微叹了口气，说道：“恕度医术不精，前日兵乱，让使君震怒，病情加重。度已尽力为使君施针，然今下怕是回光返照。”
说着，杜度作为刘琦的贴身医师，也知道了刘备即将上位的消息，卖好说道：“得赖刘扬州人参、鹿茸二物，使君能缓解病痛。”
“杜医师多有操劳！”刘备客气说道。
“不敢！”
杜度赶忙让开身位，说道：“今使君在屋内，传唤诸公。”
“请！”
刘备与身后众人形成尊卑有序的队列齐步而入，刘备在前，霍峻、刘先次之，王凯、王粲、潘浚又次之。
初入屋，便见刘琦身形削瘦，早已无当初意气之貌，脸色蜡黄，靠在软枕上。妻妾子女已在榻前，纷纷垂泪。
“见过使君！”众人行礼。
刘琦得见众人，微抬手臂，说道：“无需多礼！”
继而，刘琦憔悴说道：“今天下纷乱，曹操篡逆于北，孤欲与诸君复襄樊，共保先君之基业。然孤时感重病，天不假年，岁寿将至，难续统御荆楚尔！”
言语至此，群下众人无不面露悲意，毕竟刘琦虽无大志，但多年御下，所给恩赐不少，众人怎不念恩呢！
刘琦微动手指，指向刘溥、刘朝两个儿子，说道：“孤膝下二子，长子虽已及冠，然性情柔弱，于乱世中难以守土；幼子年仅六岁，虽有小智，却岁数尚小，无法继统荆楚。”
说完，刘琦招了招手，示意刘备上前。
刘备领悟刘琦之意，行至榻侧，任凭刘琦抓住他的手掌。
刘琦握着刘备的手掌，沉声说道：“孤，前汉鲁恭王之后，孝景帝玄孙。玄德公，孤之长者，前汉中山靖王之后，孝景帝玄孙。孤与玄德公同出一族，血脉相依，是为远亲。”
“天下危急，世间纷乱。曹操作乱江汉之时，吴楚联军，勠力同心，大破贼于金口。然孤膝下二子不器，今时难掌荆楚。吴楚同体，荆楚危，则吴越难保；吴越危，则荆楚难存。”
“吴楚唇亡齿寒，玄德公与孤又有血脉之亲。孤深思以来，唯玄德公可安吴楚。望公统御吴楚，攘除奸邪，以兴汉室，不负孤之期也！”
刘备眼眸含泪，说道：“伯玮正值壮年，何出此言？今当广寻吴楚名医，为伯玮医治！”
“咳咳~”
刘琦咳嗽几声，说道：“病入膏肓，怕难痊愈。日后当有劳玄德公了！”
刘备泪流满面，说道：“我年近五旬，长伯玮十岁，本欲托家业与君。今苍天无眼，坏伯玮身体。”
托付家业与刘琦，刘备此言难知真假，但从理论上来说，并非没有这种可能。
刘琦动容不已，悲伤说道：“今时当由我托付家业与君尔！”
说着，刘琦唤来刘溥、刘潮到榻前，叮嘱说道：“今后你二人以何待为父，则以何待公，不可违也！”
刘溥泪眼朦胧，连连点头。次子刘潮则是哭泣不语。
“请伯玮放心！”
刘备心中难受不已，伸手握住刘溥的手，又伸手将哭泣的刘潮的搂到怀中，伤感说道：“即今之后，君之二子，我当视若亲子，为寄奴之兄，亲养府上。”
刘琦摸着小儿子的脑袋，流泪说道：“公于沅水立誓，琦岂能不信。”
说着，刘琦朝向众人，悲伤说道：“若孤离世，望诸卿念旧，照抚二位公子。”
霍峻、刘先脸色肃然，领头拜服，说道：“君为恩主，某岂敢忘之。”
刘琦以手指向刘备，又说道：“孤离世之后，由玄德公兼领荆州牧，诸君当遵。今时由玄德公代孤掌领荆楚，统理荆楚之事。”
“诺！”
霍峻、刘先向刘备行礼，沉声说道：“见过玄德公！”
“不敢！”
刘备急忙回礼，说道：“荆州仅是患病，待其好转，此语当是作废。”
说了那么多的话，刘琦已是疲惫不堪。又浅聊几句，刘备率众荆州文武出府，行至议堂落座。
刘备身居侧榻，留出主榻。州府官吏分坐两侧，然众人各怀心思。
刘备环顾众人，说道：“刘荆州将荆楚事务交予在下暂理，然备初入荆楚，不知荆楚事务细节，望诸位尽心参谋。”
“请将军吩咐！”
众人瞧着榻上的刘备，难知其心思，拱手应道。
清了清嗓子，刘备说道：“今代理荆楚军事者何在？”
“末将在！”霍峻趋步出席，拱手答道。
“苍梧战事何如？”刘备问道。
“将军，桂阳、零陵二郡兵马已经出动，由王威、黄忠二将征讨，关羽为督军，不日将至苍梧。”霍峻答道。
刘备含有深意，说道：“今时仍由仲邈代理军事，务必保证前线军心稳定，免受汉寿兵乱影响，督促二将速战速决。”
刘备意有所指，黄忠作为刘磐的旧将。今刘磐免官居家，黄忠难免受其影响，心思动摇，从而影响到战事。刘备的言外之意，便是让霍峻安抚好黄忠，让他不必担心。
“诺！”霍峻应道。
沉吟少许，刘备问道：“今刘武陵免官居家，武陵郡无人出任。不知潘治中能否兼理武陵郡务，以待贤才继任。”
“诺！”潘浚领命答道。
接下来，刘备说道：“除二者外，诸位各司其职，诸君自理州务，不改旧令。”
王粲略有顿愕，问道：“将军，仅是如此？”
“仅是如此！”
刘备笑着解释说道：“备不解荆楚军政，不敢妄言，诸君各行其事便好。若有文书，诸位上禀，某当批复。”
“诺！”众人应道。
刘备深知手段分寸，今下他仅是代刘琦掌事，而非正式州牧，一切需要以稳定为上。
且刘备即便继任荆州，作为继承兼并上位的君主，为了得到荆楚士吏的支持，刘备必须让出利益与治下的荆楚士吏，形成新的统治集团。
保证荆楚士人的利益，即首要便是要保证他们手上的权利不能受到影响。你可以不给升迁，但绝不能贬官降职。今时仅是刘备隐晦的表态而已，告诉众人别慌。
还有两更
(本章完)
276.第274章 坐拥吴楚
276.
2023-11-30
刘琦在榻前托孤后，身体状况急转直下。仅过两日，刘琦于建安十五年，正月十八日夜，病逝于州牧府。
次日，汉寿城中一片素缟，刘备痛哭不已，时荆楚官吏亦是大声哀哭。
时停棺三日，择良辰之日，刘备、霍峻、王粲等亲自送殡，荆楚甲士千人护送棺椁，鼓手乐师以六佾护送，马车四驾，名以诸侯王礼葬之，然其中又有超规格。
至于为何如此？
刘备生怕别人说是刻薄了刘琦。
为了表示他对刘琦的尊重，上表天子追封大司马大将军，临淄侯。又命荆、扬二州郡县官吏着素服三日，以致哀意。
刘琦的葬礼轰轰烈烈，甲兵骑士浩浩荡荡，数千人送殡。盖生前之名，尽在下葬之时达到顶峰。
或不知后人会如何评价刘琦，但霍峻却能知日后言及季汉，必谈及刘琦让荆州与刘备，亦会言及刘备的沅水之誓。妄动兵戈的刘磐仅有成为他人谈笑之事。
至于霍峻在其中参与了多少，又谋划了多少，后世之人唯能从史书上知晓。然霍峻在这件事上，终究是帮助刘备和平接班刘琦。
在刘琦下葬后的次日，刘备向许昌表文，请封刘溥为卫将军，交州牧，继临淄侯；六岁的刘潮为骑都尉，汝南太守，成武侯。同时从荆楚划出汉寿、沅南、益阳、罗县、作唐、连道等六县作为刘琦妻妾子嗣的俸邑。
如此下来，刘备已是厚礼遇刘琦妻妾子嗣。
接着，霍峻、刘先、韩玄、文聘、霍笃、王粲、潘浚、殷观、桓阶等四十余名荆州文武官吏迎奉刘备继任左车骑将军，荆州牧。
刘备已完成左、右车骑将军的合并，荣耀晋升为车骑将军。今下刘备身上的称呼已是车骑将军，豫、荆、扬三州州牧，邺侯。
吴楚合体，两家归一，看似美好。但对刘备而言，这仅仅是他忙碌的开始。
金口之战后，刘备从统御江东四郡，到坐镇执掌吴楚，所花时间仅过了一年。蛇吞象，尚且需要长久消化。如此惊人的扩展速度，这让刘备的统治基础难言牢固。
侧堂内，刘备召霍峻、诸葛亮、鲁肃等荆州寥寥几人，谈论议事。
刘备特往霍峻看了几眼，问道：“今孤执掌吴楚，江东初附不久，不可久离。荆楚初继，人心暂离。且不知将以何为治？汉寿、京口、江陵，亦或改治他处。”
诸葛亮轻抚羽扇，说道：“主公，汉寿位于武陵之中，水路便捷，可兼顾荆楚。然我江左四郡，初服主公，不可不顾，仍需治之。若以汉寿为治，江左则难以顾及。以亮观之，恐要另置府治。”
鲁肃微微颔首，赞同说道：“京口、吴县偏居江东，若发兵北进江淮，可以为府治。然若以此兼治扬、荆，怕难以顾及荆楚，宜当新置治所。”
霍峻迟疑少许，说道：“主公，以峻观之，或可于江夏郡江南置府治……”
“且慢！”
刘备忽然打断，似乎没听到霍峻的话，说道：“仲邈能否重言？”
霍峻以为刘备没听到，重复说道：“或可于江夏郡！”
“不对！”刘备又问道：“之前言语是？”
“主公，以～”霍峻重复道。
刘备拍腿而笑，应道：“哎！”
霍峻后知后觉反应过来，见笑得那般灿烂的刘备，恍如像极了后世占别人‘爸爸’便宜的幼稚少年。
满是无语的霍峻，看向诸葛亮、鲁肃二人，二人也在旁笑出声来。
刘备屈腿而坐，笑道：“孤等仲邈之称多年，今算是了却一桩心愿。孤得荆楚喜，但孤重得仲邈更喜。”
尊称或许不代表什么，但却能代表两人关系的变化。
在荆楚继任之事中，霍峻表现的得体，既w为刘琦保全子嗣富贵，又让刘备上位成功。平稳交替，照顾到双方利益，这让刘备对霍峻的认可更上一层。