武怀玉心生退意，但也还是希望能够继续维持好跟太子的关系。
武氏家族还是得站在太子身后的。
这次不管皇帝是何打算，武怀玉都不希望牵扯到太子。
这么多年来，辛辛苦苦的帮承乾稳固了这太子储位，他是真不希望再有什么旁生枝节了。
“老师，孤有几句话要单独对你说。”
两人走到道旁，侍卫们都知觉的远远站开。
承乾披着怀玉给他的貂皮大氅，感觉防风又暖和，他握着武怀玉的手，“老师，你立下大功，回朝却反而被贬，你心中有怨气吗？”
武怀玉摇头。
“臣之前给圣人上万言书，也说了，征服西域的首功，是圣人的筹谋计划，是朝中政事堂宰相们为首的朝廷的各方面的支持，然后是将士们的用命拼搏。
我的功劳并不多，我也有这個自知之明。
征服西域诸蕃各国的时候，确实也暴露出不少问题，我该负主要责任。”
“其实昨日我面圣，就曾跟圣人坦诚过治军不严，没能约束好诸蕃部落兵等错误，也主动请求去关外，经略辽东，为朝廷接下来北征薛延陀敲敲边鼓打打帮手。”
“今天的处置，我没有丝毫怨言。圣人对我已经是十分法外开恩了，否则张亮可是说我罪当诛。”
才聊了一会。
通化门内又来了一队人。
却是皇帝又派了中使前来，催促武怀玉赶紧启程赴任，并让太子速去紫宸殿。
这边的事情，皇帝已经知晓了。
“殿下快去吧，我也该启程了，按规矩，左降官须日驰十驿以上，得抓紧时间赶路了。”
一驿三十里，左降官一天要赶三百里以上。
要是耽误了，可是要问罪的。
武怀玉的情况，跟一般那种贬降官是有点不同的，毕竟他还顶着司徒、太子太傅的头衔，贬降赴的也是营州都督、安东都护之职。
就算营州都督是下都督，那也是从三品大员。而安东都护，那是正三品。
但有皇帝在殿上的那句即刻驰驿的话，武怀玉还是得辛苦赶路的，只不过沿途驿站也会提供驿马饭食等保障。
承乾把身上的大氅又解下，亲自给武怀玉给系上了。
“这一路向东北去，会越来越冷，老师保重身体。”
“嗯，殿下也要多保重。”
承乾转身上马，在中使催促下赶去大明宫。
“司徒，天色不早了，该赶路了，今天还得赶五驿，可耽误不得。”
“走吧。”
武怀玉紧了紧大氅，也上了马。
即刻驰驿赴任，他甚至连个部曲家丁都不允许带，身边就是这一队百骑禁军。
寒风萧萧，
武怀玉带着几分迷茫向东而行，背后的长安城越来越远越来越小，直至消失。
龙首原上，大明宫。
太子承乾带着一身寒气走进紫宸殿，
殿中十分温暖，
皇帝身着明黄团龙纹便袍，在殿中等候着他。
“儿臣拜见父皇。”
李世民转身，对着殿中侍候的宦官和宫人摆手，“你们都出去。”
“高明，来。”
李世民给儿子倒了杯奶茶，“先喝杯热茶暖下身子。”
“怀玉出京了？”
“嗯，一刻也没停留耽误，”承乾捧着温热的茶杯答道。
“你心情有些低落？”
“父皇，儿臣只是觉得老师向来忠心耿耿且光明磊落，而我们却还三番两次的试探他，
他对父皇的处置毫无怨言，就算不近人情的让他即刻赴任，连和家人道别都不让，他也没有半点不满。
老师这样的忠心耿耿的臣子，不该这样对待。”
李世民却很平静。
他给自己倒了杯奶茶，几口喝完一杯。
“高明啊，你还年轻，经历的事还少。很多事很多人，是不能看表面的。说实话，武怀玉的反应，有些在朕的意料之中，
但他这样毫不拖泥带水的接受了，甚至毫无半点怨言的表现，
反而让朕有些担忧了。”
“为何？”
“换成任何人，立下如此大功，只是犯了一些不算大的错误，朕这样处置，都会不满的，可武怀玉却没有半点不满。
这说明什么？
不是大忠大贤，就是大奸大恶啊。
武怀玉才三十五，他的这个表现，实在让朕无法完全相信他真正大忠大贤，如果他心中有一丝半点的不满和怨气，可却能隐藏的这么好，那就很可怕了。”
承乾听了心中一惊，但不是觉得武怀玉能隐藏是大奸大恶，而是为老师担忧。
“父皇，老师这些年屡立功勋，宰相都五任五罢，也曾多次镇守在外，朔方、幽州、岭南，再西域，不管是在朝中，还是在地方，老师政绩斐然，但老师十几年如一日，口碑极好，
一个人不可能十几年如一日的伪装隐藏的那么好。”
李世民握着还温热的茶杯，脑中也闪过各种各样的念头。
他也才四十三，可却感觉身体和精力都大不如从前了，在位时间久了，考虑事情与以前也有很多不同。
打江山易，坐江山难，守江山更难。
“父皇，是否现在传旨，召回老师。”
李世民沉吟许久。
“朕越来越看不透武怀玉了，朕打算再看看，先不召回。”
“父皇，之前不是说好若老师被贬降无怨言肯立即驰驿赴任，就让儿臣出面为老师求情，然后父皇再收回旨意召老师回朝吗？”
李世民放下茶杯。
“王莽谦恭未篡时，再看看吧，若他真大忠大贤，那必能经受住这次考验。”
“伱一会就带上武良娣和韩良媛，去武宅看望一下樊氏等武氏家眷，跟她们说明下情况，安慰安慰她们。”
“朕让承嗣跟你一起回去，记得多带些礼物。”
今日武怀玉在殿上否认御史台弹劾的罪状时，李世民看在眼里其实反而是挺满意的，会犯错误有私心的臣子，很多时候反而容易让皇帝安心。
可后来武怀玉被贬降后的反应，加上他在城门外与太子告别时的表现，李世民却是反而不放心了。
他表现的过于顺从，太过明显的忠心，这有些异常。
此等表现，就如同他对太子说的一样，不是大忠大贤，就是大奸大恶，可皇帝此时无法判断到底是哪种。
如果武怀玉跟李靖一样年纪了，那他大不了就给他一尊荣的闲职虚衔，就留在长安自己眼皮底下盯着。给足够的尊贵荣耀，就是不给真正的实权。
可武怀玉才三十五，连五十三都不是，这才是最让李世民最不放心的地方。
再看吧，一年不行，就三年，三年不行，就五年，五年不行就十年，十年不行就二十年。李绩被他按在并州十六年，长孙无忌也一直冷藏着，他如果看不清武怀玉，那以后就可以一直让他在外，现在是营州都督，明年还可以再迁叠州都督，后年还可以是银州都督。
(本章完)
第1229章 一驿又一驿，驿骑如星流
一驿又一驿，驿骑如星流。
寒冬腊月，新年将近，刚回到长安第二天，武怀玉就被迫骑上驿马驰驿赴任。朔风如刀，刮的脸生疼。
三十里一驿，马不停蹄，一驿一歇脚。
六驿换马，继续赶路。
贬官须即日驰驿赴任，日驰十驿以上，这可是硬规定。
跑到天完全黑下来时，
潼关终于出现在了前方，武怀玉今天也终于跑了十二驿。
长安距潼关不足三百里，但却置了十二驿馆，间距最短的只有十五里。
潼关驿是一等驿，规格仅次于长安洛阳太原的都亭驿，拥有六十匹驿马和二十五名驿卒。
潼关驿长又称捉驿，迎来送往忙碌一天，刚得点闲，正安排人打扫卫生、饲喂牲口，以及准备驿卒的晚饭。
突然一骑快马奔来。
“捉驿何在？”
头戴幞头身穿褐色圆领袍子外罩了一件羊皮袄的捉驿，看着这骑士装束，一眼认出这是来自长安的百骑禁军。
这些百骑都有很明显的特征，著虎纹衣、跨豹纹鞍，这满天下也是独一份，可没有哪个敢这样乱穿。
“小老儿李阿七，是本驿捉驿，不知百骑有何吩咐？”
“我乃百骑刘光庭，奉旨护送武公驰驿营州赴任，武司徒马上到，你们赶紧准备好房间、食物，还有热水。”
李阿七愣了下，“武公？哪个武公？”
“司徒、太子太傅、宋国公武司徒！”
这样说李阿七自然就知道了，武怀玉大名那是天下皆知，只是这武司徒不是还在西域吗，什么时候回长安了，又怎么要去辽西营州驰驿赴任？
“赶紧准备，休得啰嗦。”
“刘百骑，按驿传规矩，需要查验驿券和传符。”
大唐对于驿站管理还是很严格的，全国有数条主要的驿道，设立了许多水陆驿站，有约两万名驿卒。
驿站由兵部的驾部郎中管理，地方上则由州的司兵参军管理。
驾部有十名令史专门负责主管审验驿券，书令史二十名负责主管审验符节，符主郎四名掌管在皇帝文书上盖印和发放符节凭证。
各地驿长，都是由本地的富户指定掌驿，相当于一种色役，和里长类似。驿卒则由附近百姓充任，选取是先富强户，再贫弱户，一年服役二十天，轮流服役。农忙时节，就优先抽取富强多丁户，农闲时，则抽取分家单丁户当番。
驿马驿驴驿舍等都是有统一管理标准的。
大唐的驿费是有专款，每年一小税，四十万贯，三年一大税，一百五十万贯，供军国传驿及邮递之用。早年馆驿经费不足，也赐本放贷生息。大驿赐本钱一千贯，收利供驿。