“因为曾经有很长一段时间，欧洲地区有很多的强盗和海盗，他们的劫掠目标主要就是教堂。
“因为教堂有信徒供奉给主的财富……
“如果教堂是木质的，就算是强盗无法攻破教堂，也可以放火烧毁。
“后来就越来越多的采用岩石来建造基地和墙壁，既能抵御强盗和海盗的进攻，也能防范破坏性的火灾。
“贵族的宫殿……贵族早期住的是岩石城堡，也是防范农奴造反和强盗以及敌人劫掠。
“后来海盗和强盗逐渐被控制，但是习惯已经形成就很难改变了。
“而且，岩石修建的教堂和宫殿，也确实更加的牢固，不用担心像木质宫殿那样容易损毁。
“欧洲也有更方便采掘的石灰岩材料……”
玛利亚王后仍然不理解：
“那为什么大明人可以一直用木质宫殿？大明就没有强盗和海盗吗？好像确实没有？
“大明人来了地中海之后，第一件事情就是清理掉了巴巴里海盗。”
主教继续给王后解释：
“大明皇室的宫殿和贵族的房屋，都在高大围墙圈起来的城池里面，城池的主要作用就是抵御强盗。
“同时大明本土中原地区缺乏岩石，所以早期他们用夯土建造城墙，后来改用砌砖包裹夯土。”
玛利亚王后似乎明白了：
另一边，西班牙国王卡洛斯四世正在问身边的首相（国务大臣），布兰卡伯爵何塞·莫尼诺·雷东多：
“伯爵阁下，加利福尼亚那个地方，具体是什么情况？”
首相回想了一下自己了解的情况：
“陛下，以前大家以为那里是一片岛屿，后来发现是大陆上的一片山谷。
“山谷周围都是高大的险峻的山脉，与新西班牙的核心地区之间，隔着数百上千公里的荒漠地带。
“当地只有一些凶残的印第安人，基本没有办法实际统治，也几乎无法产生任何税收。
“如果大明人能拿出足够的代价，我们能够得到真正有用的东西，这种偏远的殖民地是可以拿出去交易的。
“不过我们不能现在就跟大明人谈，我们应该自己讨论确定好价码，然后再正式跟大明人谈这个交易。”
卡洛斯四世听完微微点头，转向前面的段玉裁，笑呵呵的说：
“我会认真考虑大明皇帝的邀约，不过这需要时间来确定我们应该如何交易。
“现在是宴会时间，就先不讨论这些正事了……”
段玉裁也知道，对方肯定要内部沟通，也理所当然的微笑拱手：
“我等您的消息。”
然后双方开始聊些不涉及直接交易的事情。
西班牙王后玛利亚再次主动插嘴：
“对了，这位大臣，大明在埃及的运河建设的现在怎么样了？大概什么时候能够通航？”
这种消息没有必要隐瞒，段玉裁直接说了实情：
“工程已经到了扫尾阶段了，其实随时都可以直接通航。
“但是我们的太子殿下希望河道尽可能深一点，所以现在还在继续往下挖掘。
“最晚到今年年底，就能正式通航了，全世界所有的船都能通过。”
国王夫妇和贵族、大臣们都吓了一跳：
“已经要贯通了？这也太快了吧？”
“不可能吧？算时间只用了两年多的时间吧？”
“怎么这么快？我们以为要好几年呢……”
段玉裁理所当然的说：
“这就是正常的建设速度啊，不过是一条一百七十公里的运河，我们大明本土可是有上千公里的运河。”
大部分贵族不知道怎么回事，但是听着段玉裁的说法，都是惊叹连连。
王后却有了别的联想：
“一百七十多公里？不到三年时间就能打通？
“那我们在美洲的殖民地，最窄的巴拿马地峡只有六十多公里吧？
“那岂不是说，只需要一年就能挖开？我们为什么一直没有去挖掘这个运河？”
西班牙国王卡洛斯四世也不是很明白，再次问身边的首相：
“是啊为什么？伯爵阁下知道吗？”
西班牙首相其实也有点无法理解，同时怀疑段玉裁是不是在吹牛。
一条运河怎么可能这么快就修好？
西班牙首相努力了思考整理了脑子里面可能有用的信息：
“这个……可能是因为，巴拿马属于热带雨林，格外的潮湿多雨，工人根本没有办法正常工作。
“苏伊士地峡那里，气候与地中海周边类似，全年大部分时间都能干活。
“而且，巴拿马的地势比苏伊士地峡高很多。
“就算是巴拿马地峡更加狭窄，开凿运河需要挖掘的土壤，反而可能比苏伊士更多。
“最后，我们西班牙也没有大明那样管理数十万劳工的经验……
“巴拿马地区也找不到那么多的劳工。”
国王和王后等人勉强接受了这样的分析。
然后王后玛利亚又有了想法：
“那巴拿马有机会开凿运河吗？我们可以让大明人来给我帮忙吗？”
段玉裁想了想说：
“应该是有机会的，大明的工匠和工人，也确实是可以雇佣的，西班牙如果有兴趣，我们可以单独讨论。”
王后颇为兴奋的说：
“好，那我们回头安排会谈……”
欢迎宴会结束之后，段玉裁又等待了五天。
西班牙国王和大臣们再终于商量好，把段玉裁为首的使团召进宫，开始了正式的谈判。
西班牙国王安排了西班牙首相作为谈判的主要代表，西班牙王后则是安排了曼努埃尔·德·戈多伊作为代表辅助。
双方在西班牙王宫的一间会议室中见面，互相简单的行礼问好之后，就直接进入了正题。
西班牙首相上来就要求，希望大明能够提供在北非用过的新式步枪生产技术，另外提供蒸汽机和蒸汽帆船的制造技术。
西班牙两年前配合大明参与北非作战，对大明远征军所用的栓动步枪印象极为深刻。
知道那种武器对于其他国家军队有着碾压级的优势。
段玉裁毫不犹豫的拒绝了：
“这些都是最高级的军事机密技术，不可能拿出来做交易的。
“据我所知，加利福尼亚对西班牙而言，应该是可有可无的地方吧？
“与新西班牙殖民地之间，隔着上千公里的荒漠戈壁，这些地方还都是原始森林。
“这块地区的北部地区，反而紧挨着大明在北美西海岸的核心地区。
“如果西班牙不需要额外的金钱，那我们可以用殖民地交换。
“现在属于大明的尼加拉瓜殖民地，正好位于新西班牙的旁边，周围都是西班牙的殖民地。
“我们用尼加拉瓜，交换加利福尼亚和背后的荒漠地带。
“以后我们在东部可以用洛基山山脉为界，南部可以用那数百公里的沙漠为界。
“这对于我们双方都是有好处的，把彼此更加靠近对方的殖民地交换给对方，能够减少潜在的矛盾。”
在这个时代的人看来，这个交换方案确实很好，把犬牙差互的边界拉平。
段玉裁觉得，这种交换条件，对方应该说不出什么来，最多是在细节上磨牙一下，差不多就能确定下来了。
但是，西班牙人明显有别的想法，西班牙首相颇为认真的说：
“加利福尼亚对于西班牙人而言，确实是可以拿出来交易的，但也确实是有足够价值的。
“特别是现在大明对这里有需求，而我们对尼加拉瓜其实没有太大的需求。
“如果这样交换的话，大明需要增加另外的筹码。
“我们的国王和王后陛下认为，大明应该帮助西班牙开凿巴拿马运河。”
段玉裁就挺无语的。
自己之前说过，大明能接开凿运河这个活儿，但是没想到对方直接拿出来当交换条件了，而且还准备作为附加条件。
“加利福尼亚的价值，与尼加拉瓜是基本相当的。
“运河开凿的工程花费巨大，大明不可能平白无故的帮忙。
“我也没有得到直接讨论开凿运河事宜的授权。
“西班牙如果希望大明协助开凿运河，可以另外派人随我前往大明另外谈判。”
西班牙首相马上接着话茬解释：
“大明在北美东西两侧都有殖民地，开凿巴拿马运河对于大明也是非常有利的。
“所以巴拿马运河工程，其实不能算是大明帮助西班牙，而是对于我们双方都有利的合作。”
段玉裁当然知道这一点，但谈判的时候最好是不要认，那等于放弃了一部分筹码。
西班牙人想要搞运河，但是他们没有这个能力，所以寄希望于大明帮忙。
这件事情必须尽可能单独谈，单独要额外的条件和代价：
“北美东海岸，是独立的美利坚王国，北美西海岸，是大明朝廷的省份。
“两者之间基本没有任何往来和交流，所以无所谓是否联通。
“大明认去美利坚，会走苏伊士运河和大西洋。
“去北美西海岸会走太平洋。
“所以大明对于开凿巴拿马运河并没有什么实际的需求。
“而且我刚才已经说了，运河的事情应该另外讨论，先现在只讨论加利福尼亚和尼加拉瓜。
“这两者的交换本来就是公平的，而且有利于大明与西班牙之间的友谊。
“我们的皇帝陛下说过，无论如何都要得到那些树。