越往西走，人烟越是稀少，县城相隔也越来越远，所见之处都是重重叠叠的山脉，道路艰险，队伍行走缓慢。
这天中午，队伍进入了西平郡境内，萧夏担忧地望着数十辆大车，他们已经换了三次大车，眼看大车又要散架了，这种高低起伏，坚石遍地的道路，越野车都要散架，更不要说木轮车了。
忽然‘咔嚓！’一声，一辆轮轴断裂，眼看大车要倾翻，众人早有防备，一起扶住了大车。
数十辆大车仿佛有默契一般，一辆大车出事，其他大车也纷纷出事，一连十几辆大车都趴了窝。
长孙晟叹息一声，前面再走十几里就进入河湟谷地了，偏偏在这个地方出问题。
无奈，他只得下令道：“原地休息！”
士兵们纷纷下马，开始埋锅做饭，萧夏也带数十名士兵去前面小河打水。
长孙晟叫来一名心腹，取出使者金牌给他道：“前面六十里外便是湟水县，你带着几名士兵去县城向驻军求援，速去速回！”
“卑职遵令！”
手下带着几名士兵骑马疾奔而去。
这时，萧夏带着数十名士兵打水回来，一名士兵跑来道：“萧公子，长孙将军请你过去。”
萧夏放下水桶，向主帐走去。
五十多顶帐篷已经撘起来了，其中最大的帐篷就是主帐。
萧夏挑开帐帘进了大帐，只见几个重要人物都到了。
长孙晟摆摆手，“萧公子请坐！”
萧夏在谢映登身边坐下，谢映登年约二十岁，身材高挑，皮肤白皙，出身江南谢家，历史上他是瓦岗名将，著名的神箭手，得到了长孙晟是真传。
谢映登低声道：“师父在讲此行的目的！”
萧夏连忙凝神细听。
“我们连续三次用兵漠北，去年终于彻底击溃了步迦可汗，可能有人不知道，步迦可汗就是从前的达头可汗，隋朝的劲敌。
现在整个草原各族都归降了启民可汗，步迦可汗穷途末路，逃到了吐谷浑，很明显，步迦可汗就是打算依托吐谷浑东山再起。
我们此行的任务就是说服吐谷浑把步迦可汗交出来，如果不交，那么隋军就要进攻吐谷浑，这就是先礼后兵，我们就是礼，所以我们的风险很大，一旦吐谷浑意识到这一点，他们很可能就会把我们扣下做人质，搞不好还会有性命之忧。”
众人都沉默了，萧夏举手问道：“吐谷浑和我们有仇怨吗？”
“这个问题问得好！”
长孙晟看了一眼道：“吐谷浑和大隋没有什么恩怨，但他们和大隋有利益冲突，就是河湟谷地，这是整个河湟最好的一块土地，位于黄河和湟水的交汇处，这里可以种植小麦，水源充沛，光照充足，每年出产的小麦不仅可以养活当地百姓，还能支撑十万大军。
这一大片土地地势平坦，是水热皆好的农业区，传统上属于汉人，西面的大片牧区属于羌人，从汉朝以来就是这样划分的，但吐谷浑并不接受这个划分，他们一直要求把河湟谷地分一半给他们，但我们不可能开这个口子，一旦开了这个口子，我们不仅失去了战略防御，还给了对方一个合法的借口，我们就会很快失去河湟地区。”
“请问将军，我们现在和吐谷浑处于交战状态吗？”宋老生问道。
长孙晟摇摇头，“吐谷浑很想出兵夺取河湟谷地，但又害怕隋军的强大，现在就处于一种敏感的平衡状态，朝廷就担心步迦可汗进入吐谷浑后，打破这种平衡。”
“是不是朝廷并不愿开战，想继续保持这种平衡？”萧夏一针见血问道。
长孙晟点点头，“我们连年对突厥作战，军队疲惫，财政负担十分沉重，朝廷想休养生息几年，更何况上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，如果能通过交涉手段达到目的，那就没必要出兵。”
次日上午，湟水县守军派来五百头骆驼用来替换大车，长孙晟大喜，用骆驼换了大车，队伍重新出发，穿过了广袤的河湟谷地，向赤岭而去。
赤岭就是今天青海湖边的日月山，是隋朝和吐谷浑的分界线，同时也是农业区和牧业区的分界线。
隋朝在赤岭以东驻扎了两万大军，同样，吐谷浑也在赤岭以西驻扎了数万大军。
隋朝使团穿过了赤岭山口，一下子进入了高海拔地区，农田消失，到处大片草原和一望无际的大山。
此时已是二月下旬，他们已经走了整整一个月，高原的冰雪也开始融化，嫩草从从土地里钻出，远处山上虽然还有冰雪覆盖，但到处都弥漫着泥土气息，隐隐透出那么一丝暖意。
队伍沿着西海缓缓而行，一望无际深蓝色水面仿佛是神灵居住之处，美得让人沉醉。
不过这种沉醉不到两天就被打破了，次日下午，一支三千余人的吐谷浑骑兵疾奔而来，把将他们团团包围，一名万夫长大声喝喊，语气凶悍而极不友好，长孙晟上前和对方交涉。
萧夏有点奇怪，长孙晟居然懂他们语言，谢映登低声对萧夏道：“吐谷浑人的贵族是鲜卑人，他们统治了羌人，现在他们说的是鲜卑语。”
不多时，长孙晟回来道：“对方说步迦可汗的军队会对我们下手，所以我们必须由他们保护，但我感觉他们来者不善，我极力争取，我们队伍可以一分为二，由萧公子率领五十名士兵脱离队伍！”
长孙晟又对萧夏低声道：“吐谷浑也有亲隋派和反隋派，吐谷浑王慕容伏允是反隋派，这支军队很可能就是他派来的，但如果能找到王后光化公主，事情就有转机了，你一旦获得自由，就立刻绕道赶往伏俟城，想办法找到光化公主。”
萧夏点点头，“对方会放我走吗？”
长孙晟摇摇头道：“他们不可能让你走掉，但我告诉他们，我们有一批人不适应这里的高原气候，病倒了，要返回隋朝，我反复交涉，对方万夫长只同意由你带五十人离开，对方会派五百人把你们押解回赤岭，对方只有数百人，你要想办法半路逃脱！”
这还真不是简单的事情，其实还是一回事，只是押解人少一点，逃脱的机会稍微大一点。
“我是他们指定的吗？”
长孙晟点点头，“因为你看起来还没有成年，他们觉得你的威胁小一点。”
长孙晟悄悄取出一面金牌塞给萧夏，“这是天子给的使臣证明，公主会要这个凭据，你别弄丢了。”
长孙晟又再三嘱咐萧夏：“按照他们的规矩来，不要随意反抗，否则会被他们处死，有绝对把握的时候再动手，你是我们的唯一机会，千万不要鲁莽，一定要有把握时再动手。”
萧夏默默点头。
队伍随即分为两部，长孙晟带着使臣队伍在对方的押解下继续西行，萧夏带着五十名士兵作为病号向回走，很快萧夏和手下们便发现，长孙晟远远低估了他们面临的困局，吐谷浑军队根本没有打算送他们回去。
第145章 深夜反杀
很快，萧夏和五十名士兵被提升了待遇，兵器、战马和盔甲都全部上缴，匕首也搜走，身无寸铁，他们列队成一行，用皮绳反绑双手，这种皮绳越挣扎勒得越紧。
再用一根长长的绳子牵着所有人，就俨如一串蚂蚱，他们竟然成为了吐谷浑人的战俘。
队伍被五百吐谷浑骑兵手执长矛押解着向东而行，走了十几里，又折道向南而走，脱离了原来的路线。
萧夏望着前面的几辆大车，大车堆满了他们的兵器和盔甲，长孙晟把希望寄托在他们身上，他在考虑怎么脱困。
队伍中有一名校尉，叫做李望，西平郡人，是长孙晟特地安排他装扮成小兵，他能说几句羌语，除了贵族说鲜卑语外，吐谷浑的低层将领士兵们都说羌语。
他就跟在萧夏的背后，找了一个机会低声对萧夏道：“情况不妙，我听他们交谈，他们不是送我们回赤岭，极可能是把我们送给突厥人，我们得尽快突围！”
萧夏感觉有骑兵向他们奔来，他急促道：“晚上再说！”
“啪！”一鞭狠狠抽在李望的背上，痛得李望一哆嗦，立刻拉开了和萧夏的距离。
五百名吐谷浑骑兵居高临下，像狼一样盯着他们一举一动，他们没有和任何机会。
只有等晚上，大部分吐谷浑人都入睡了，他们才有机会。
………
夜幕降临，吐谷浑人找到一处背风之处，命令所有隋军士兵原地坐下，双脚也用皮绳绑住了。
吐谷浑人点燃了几堆篝火，开始享用他们的战利品，隋军的物资补给中，有大量冰冻羊肉，数百吐谷浑人围着篝火烤肉，大口大口喝着他们自己携带的奶酒。
几名吐谷浑士兵拎着皮袋过来，给每个隋军士兵嘴里塞一块干饼，又灌了几口奶酒，算是他们的晚饭，顺便给他们御寒。
几名士兵走了，隋军士兵这里又恢复了安静，有十三名负责看守的吐谷浑士兵在四个方向盯着他们，吐谷浑士兵不断地喝酒，啃着烤好的羊肉。
这时，萧夏运丹息到手指上，‘咔！’一声轻响，他手指的戒指内弹出了三把小小的指刀，这把指刀还是晋陵萧家的家主萧琳送给他。
指刀目前是他们所有人装备中唯一的漏网之鱼，它完全突破了吐谷浑人的认知。
锋利的指刀轻而易举地割断了手腕上的皮绳，萧夏侧躺着，依然假装被绑，他在耐心等待机会。
一个时辰后，机会来了，吐谷浑人开始换岗，这时，萧夏脚腕上的皮绳也被割断了。
就在吐谷浑人旧哨兵不耐烦转身离去，而新哨兵还在十几步外的瞬间，机会来了。
萧夏一翻身，俨如草原上的猎豹一般，闪电向远处奔去，速度快如影子，只有他身边的同伴发现异常，甚至其它隋军士兵都没有发现他消失。
李望眼睁睁看着萧夏消失，他立刻补上了萧夏的位置，把割断的皮绳压在身下。
十三名吐谷浑士兵走上前，检查了每一个士兵手上和脚上的皮绳，他们继续坐在岗哨位上，监视着每一个战俘士兵。
萧夏已钻到放兵器的大车下，这里没有人把守，他很快找到了自己的兵器，一根长槊，一把直刀和一副弓箭，又取了十三把士兵的匕首，为什么是十三把，因为哨兵是十三人。
他准备用飞刀把对方干掉，弓箭虽然可以远距离射箭，但取箭、拉弓、放箭还是需要一点点时间，不像飞刀，瞬间可射出五六把，在对方付没有反应过来之前，便将所有人干掉。
萧夏伏在十几步外的草丛中，继续耐心等待机会。
时间渐渐到了三更时分，绝大部分吐谷浑士兵都熟睡了，哨兵也熬不住了，一个个在困倦打盹，好几个哨兵坐不住，直接躺下了。
机会再次到来，萧夏爬到一名哨兵身后，直接捂住嘴一刀捅进了后心。
就这样一刀一个，直接干掉了六人，他忽然起身，手中七把飞刀瞬间连续射出，每一刀都刺穿了对方咽喉，七名哨兵几乎是同时栽倒，萧夏闪电般扑上，一刀一个，结果了对方的性命。
所有隋军士兵都瞪大眼睛望着萧夏，萧夏转身割断了几名士兵的皮索，士兵们也冲上拔出飞刀，割断了同伴的绳索。
“跟我来！”
萧夏一摆手，带着士兵们向大车奔去，很多士兵都手脚麻木，只得互相搀扶着一瘸一拐奔跑。
五十名士兵拿到了兵器，顿时士气大振，萧夏却不急，让他们把盔甲穿也上。
待众人手脚都恢复正常，盔甲也穿戴完毕，萧夏这才带着五十人向战马处奔去。
拴马处位于另一头，吐谷浑士兵打下十几根木桩，几百匹战马都拴在木桩上，由十名士兵看守。
萧夏摆摆手，让士兵们都蹲下，他如鬼魅一般摸了上去。
一把飞刀闪电般射出，‘噗！’没入一名士兵后脑，士兵竟然一声不吭，一头栽倒。
萧夏大喜，一刀入头，对方也不会惨叫，这比刺中咽喉再补一刀省事。
他的匕首一把接着一把，都精准射入五名士兵头部，西面的五名士兵软软倒地。
东面几名士兵发现有情况，拔出刀慢慢包抄过来，只见寒光不断闪动，每一道寒光闪过，就有一名士兵倒地，最后一名士兵看到了匕首插在同伴头上，吓得他转身便逃，大喊道：“来”
‘人’字还没有喊出来，‘噗！’一把飞刀射进他后脑，他只觉后脑剧痛，眼前一黑，便什么都不知道了。
干掉了十名看守，萧夏一挥手，五十名士兵立刻冲上前，割断缰绳，翻身上马，萧夏也翻身上了自己火云马。
“李校尉，有没有办法把敌军战马赶走！”
李望有经验，低声对十名手下道：“你们听我指挥，我们分成扇形，用长矛轻刺战马，把它们向东驱赶！”
十名士兵跟随李望赶着五百匹战马向东而去，李望很有章法，不断驱赶十几名头马，其余战马都跟在后面奔跑。
忽然有几名吐谷浑士兵发现战马跑了，他们惊得大喊起来，“战马跑了！战马跑了！”
萧夏回头对手下大喊道：“生死就在今天，跟我杀过去！”
四十名隋军骑兵心一横，在萧夏的率领下向敌军人群杀去。
数十名隋军就像旋风一般，杀进了熟睡的士兵群中，用长矛一矛一个刺穿了对方士兵胸膛，吐谷浑士兵顿时大乱，纷纷爬起身奔跑。
萧夏盯住了对方的千夫长，千夫长正在大喊：“不要慌乱，对方只有几十人！”
萧夏瞬间从他身后奔过，一挥破天槊，锋利地槊刃一刀劈断了脖子，就像斩断一只葫芦瓜般的轻松。
人头飞起，骨碌碌滚到一丈远，无头脖子喷射出鲜血。
萧夏从千夫长的怀中找到了长孙晟给自己的使臣金牌。
萧夏翻身上马，又转身又向混乱中士兵群杀去，他的长槊沉重而锋利，杀死敌军如砍瓜切菜般的轻松，数十名隋军也杀得红了眼，在后面追杀奔逃的吐谷浑士兵。
天渐渐亮了，隋军杀得筋疲力尽，向南面追出三十余里，终于停止了杀戮。
五百名吐谷浑士兵几乎被他们斩杀殆尽，只有不到十人逃脱了追杀。