“商行关门了，账目都被查封了。”
无论众人说什么，刘思礼始终以“商行关门了”作为回应，这让不少人面露不满。
暹罗副将军阿琚苗作为他们的领头人，此刻面色凝重至极，看向刘思礼：
“刘大人，好好的商行为何突然关门了？”
“刑部、大理寺、礼部不让开，说是要查案。”
“要查多久？”阿琚苗问道。
“不清楚…命案发生在开业之时，有人企图纵火，当场被斩杀，现在正在追查线索。”
“开业时？”
阿琚苗声音陡然拔高，引得附近不少人都投来目光。
“开业时的事，现在才查？
大明朝廷莫非要施展什么巫术？”
此话一出，众人一片哗然，不少吏员都低下了头。
毕竟这话听着，实在让人难以启齿。
争吵仍在继续，尽管围观的百姓义愤填膺，吏员们也羞愧地低下头，但似乎这一切都无法改变现状。
刑部右侍郎凌汉站在吏员之中，听着身旁的人煞有其事地讨论案情，只觉得心中像压了一块沉甸甸的巨石，异常沉重。
此刻，他只能用“道貌岸然”这个词来形容自己和身边这些人。
凌汉轻轻叹了口气，双手背在身后，开始在应天商行门前的空地上踱步。
夕阳的余晖洒下，给整个广场铺上了一层金色，看起来格外温馨。
记得开业之时，这里有一个大台子，上面摆放着抽奖箱，人来人往，排着队。
他曾亲眼见过，儿子也跟他说过，
应天商行是多么热闹，还说以后还要再来。
可如今，应天商行大门紧闭，一股无形的萧瑟之气弥漫在众人心中，仿佛原本矗立着的东西轰然倒塌。
或许是良心，又或许是别的什么。
凌汉心中涌起一股无力感，他知道这样做不对，却又身不由己，
因为他是官员，而非百姓。
就在这时，阵阵嘈杂声从府东街的尽头传来，且越来越近，仿佛有大队人马正在赶来。
原本清凉的空气，在这一刻变得燥热起来！
不少人纷纷望去，脸色微变，衙役们更是紧紧握住手中的长刀，喉咙不自觉地耸动。
凌汉快步走到边缘，向前方望去，眼眸微微睁大，
一种难以言喻的情绪涌上心头。
“官有官的行事方式，民有民的应对手段……”
在视线的尽头，浩浩荡荡的人群如潮水般涌来，
将整个府东街挤得满满当当，就如同应天商行开业那天一样。
来的人大多步伐匆匆，衣着破旧，能清晰地看到上面各色的补丁。
他们裸露在外的皮肤黝黑，汗珠清晰可见，眼中满是愤怒。
他们气势汹汹，宛如战场上即将冲锋的士兵，心中憋着一股劲儿。
凌汉难以形容这种感觉，
其中有欣慰，有恼怒，更多的则是畏惧。
“水可载舟，亦可覆舟”，这句话并非空谈。
曾经强大无比、疆域辽阔的故元，就是被这些拿着锄头、镰刀和木棍的人推翻的。
也正因如此，才有了如今的大明。
凌汉亲身经历过那段岁月，他清楚地感受到，眼前这些人群中，正蕴含着当初那股力量。
所有人心中都憋着一口气，想要问个明白：
为什么好好种地，还是有那么多人饿死？
为什么总是打仗，村里的青壮所剩无几？
为什么应天商行突然关门，眼看就要过上的好日子戛然而止？
礼部右侍郎张衡看到这一幕，脸色骤变。
刚刚还在认真讨论案情的周志清，声音也戛然而止。
当百姓开始喧闹时，官员们都安静了下来。
场面陷入了死一般的沉寂。
直到人群涌过京兆府衙门，一行人才回过神来。
张衡与周志清连忙冲了过来。
张衡花白的胡子微微抖动：
“凌大人，快派人拦住他们，不许靠近！”
周志清脸色难看：
“凌大人，大理寺与刑部联合办案，闲杂人等不得靠近。”
凌汉看着他们这副模样，眼神忽然有些空洞，感觉似曾相识。
他陷入了沉思，终于，思索良久的他想起来了，
那是多年前故元城破时，那些官员面对义军时的慌张模样，同样充满恐惧。
思绪如潮水般迅速退去，如今已不是故元，他也不再是义军中的文书。
现在是大明，他是刑部右侍郎。
凌汉深吸一口气，沉声下令：
“所有衙役上前，不许任何人靠近！”
“是！”
命令下达，围在外面的衙役开始向府东街靠拢，准备阻拦人群。
就在这时，一道身影从商行广场上冲了出去，众人面露诧异，此人正是鸿胪寺卿刘思礼。
“站住，大家别再往前走了！
本官是刘思礼，如今负责商行事务，有什么事可以跟本官说！！”
这时，原本愣在原地的雇员们也反应过来，连忙冲过去，将刘思礼挡在身后。
前来的村民中，有些人认出了刘思礼，也认出了那些阻拦的雇员，纷纷开口质问：
“今天为什么没来收货！”
“是不是想骗我们？”
众人你一言我一语，场面嘈杂不堪。
刘思礼只觉得头疼不已，他爬到一旁的高处，拿起铜喇叭，对着前方人群大喊：
“大家别吵，别吵，听本官给你们解释！！”
“要是你们再吵，本官就走了，也没人给你们解释了！”
喊了几次后，场面终于暂时安静下来，一双双愤怒的眼睛望向刘思礼。
他们也是进城后才得知，附近村落都没有吏员前去收货，应天商行也关门了。
这让他们焦急万分，因为合作尚未结束，前几日的银钱还未结算，商行关门了，他们的钱该怎么办？
“快说！”
众人齐声呼喊，场面再次变得混乱起来……
“安静，安静……”
刘思礼费了好大劲，才让场面再度安静。
他看着前方密密麻麻的人头，抿了抿嘴，大声喊道：
“商行开业时发生了命案，刑部、大理寺和礼部正在调查。
等调查结束，商行就能继续营业，雇员们也能去村庄收货了。
今天没去，是衙门担心有人畏罪潜逃，所以不许他们离京！”
话音刚落，铺天盖地的叫骂声瞬间将刘思礼淹没。
整个府东街就像闯进了一群蜂子，到处都是嗡嗡声。
“安静，安静！！”
“大家的心情本官理解，但也请体谅朝廷。
朝廷要查案，商行也只能积极配合。
还请大家放心，
一旦商行恢复营业，积压的货物都会尽快派人去收购并售卖。
希望大家先回家等等，别着急！！”
刘思礼大声呼喊，
但百姓们可不管这些，
叫骂声此起彼伏，很快充斥了整个应天商行周围。
凌汉、张衡和周志清脸色都难看到了极点，处在外围的吏员们不自觉地往后缩了缩。
眼前这些村民，有的已经拿起了木棍和锄头。
看他们义愤填膺的样子，似乎一言不合就要冲上来打人。
尤其是昨晚来过的刑部吏员，深知这些人的厉害，更是吓得连连后退。
刘思礼仍在大声叫嚷：
“大家别着急，朝廷一定会给出妥善的解决方案。
就算商行以后不开了，之前的钱也会给大家结清。”
此话一出，场面瞬间炸开了锅！
一个鸡蛋从下方飞过来，直直砸在刘思礼所站的架子上……
紧接着，越来越多的东西飞了过来，整个府东街都被谩骂声充斥。