可老天爷似乎诚心要与刘备作对。
就在临出发的前几日，突然天降大雨，使得日程不得不被拖延下去。
即便是要出发的时候，道路依旧泥泞不堪，给此次行动再次添上一层阴霾。
荀攸、庞德都担心刘备士气低迷，想要来劝导刘备。
但刘备却望着天际，心情顺畅。
“关中此前经历了一整年的大旱，如今却终于有甘露降临，这对于朝廷和百姓难道不是一件幸事吗？”
“与这天大的幸事相比，即便我刘备多上一些磨难，又能够如何呢？”
说罢，刘备便带上了些避雨的毛毡，直接就踏着泥泞出发，前往了阴平。
行径在路上，刘备终于知道了为何前人不将“阴平道”标注在地图上。
这哪里是路啊！
分明不过是沿着山谷、河道、兽径连接而成的一条分割阴阳的丝线而已。
若非有王平等人领路，别说是穿越这片无人之地，怕是直接就会迷失在其中，彻底找不到方向。
即便如此，路上还是出现了大量非战斗性减员。
“哎呦！”
在一片密林中走的好好的，突然有一名士卒叫唤一声，摔倒在路旁。
刘备本以为只是寻常摔倒，但其周围突然传出阵阵惊呼时，才察觉到了不对劲的地方。
不多时，其周围士卒又纷纷开始拿着木棒鞭打着周围的草丛，还有士卒专门来寻刘备，请求刘备暂停行军，说是周遭有毒蛇出没。
刘备这才晓得之前那名士卒是被毒蛇咬了。
来到其身前询问情况，此刻王平也在一侧，见到刘备过来，亦是朝刘备摇头。
“我方才见到那蛇踪迹了，三角头，上下有圆斑花纹，应该是烙铁头，这人怕是活不得了！”
烙铁头乃是益州一带常见的毒蛇，被咬上一口，即便有医者治愈，致死率也在七成以上。
眼下前不着村后不着店的，士卒被这蛇咬伤，就别寻思活路了。
刘备来到这士卒身前蹲下，先是看了眼其面容——
还年轻。
再看其捂住的伤口，却是正在脚趾的侧方。
将士卒的脚拿起，顿时引得对方一阵哀嚎。
“你忍着些。”
说罢，刘备也不嫌弃对方的脚趾上还沾着泥泞，直接就将其放在口中，用力吸出一口毒血。
转身将毒血吐掉，刘备又连续几次，终于是停下动作。
“去烧些开水来！”
刘备按住对方的伤口，观察里面的颜色。
“天子曾与我说过，世间疾病，多源自细蛊。”
“以开水杀除细蛊，说不得能够驱除蛇毒。你不要太过慌张，好好休息。”
那士卒此刻见到主将刘备亲自为他吸吮蛇毒，亦是从一开始的惊愕到痛哭流涕，用自己还有些磕绊的汉话说道：“我不过是一个卑微的羌人，何止于将军如此啊！！”
刘备也知道对方乃是羌人。
但刘备却询问他：“你叫做什么名字？”
“吕小布……”
应当是一名吕布的狂热拥戴者，竟然取了这么一个稀奇古怪的名字。
但刘备却并未因这个名字而轻视对方，反而与他讲起了道理——
“吕、小、布，三字皆是汉字，你说的也是汉话，身上的衣服也是汉服，如何就要以汉羌区分？”
“天子特意赐予你们汉家姓名，就是要让你们心安，认同自己也是汉人，也是大汉的百姓，你又何必这般轻视自己呢？”
“眼下，我等正在患难与共，自当如手足一般扶持，又何必区分身份的尊卑呢？”
吕小布闻言，再次哽咽。
而当刘备的行为言语传至军中，更是让军中士气一振，重新凝聚力气，在山间铺桥修路，速度加快了不止一筹。
而吕小布竟然也奇迹般的幸存下来，这无疑再次增强了众人的信心，以为此行必胜。
可在抵达摩天岭之后，刘备率领的这支士卒终究是遇上了难题。
能被冠以“摩天”之名，便已经足见其险峻。
其山势南高北低，当刘备爬上摩天岭时，却已经失去了道路，根本不能自南面下山。
赵云、王平，也都劝刘备尽力走到此处已是极限。即便现在回头，想必天子也不会怪罪。
但刘备知道，只要翻过这座摩天之岭，之后的道路就要好走太多。
放弃虽然容易，而且刘备也知道天子绝对不会怪罪自己。但有很多东西，其实放弃了也就放弃了，可坚持了也就坚持了。
刘备命人将之前躲雨的毛毡拿来，直接用其将自己裹住：“有的人喜好占卜之事，总以一事定夺凶吉。”
“今日，我便也亲自占卜一番，试试此番战事的结果究竟如何？”
赵云、王平虽都有了猜想，却还是不敢置信：“主公要以何法占卜？”
“自然是以身入棋，赢下半子！”
刘备深吸一口气：“若是我下去之后还活着，自然便是吉！若是死，那自然便是凶！”
“若是大凶之象，你二人便领兵退回，尽力保住士卒性命！”
说罢，刘备便纵深一跃，带起无数尘土碎石，与其一路滚落到山谷之中！
“主公！！！”
第208章 卷三 只许败！
就在刘备出发三天后，汉中也开始筹备进攻白水关，试图以一场惨败完成贾诩定下的驱虎吞狼之计。
荀攸先是封闭了汉中前往蜀地的各处道路，弄得神神秘秘，生怕别人发现不了他在搞什么动静似的。
如此举动，自然引得蜀地各方势力警惕。
驻守白水关的将领乃是杨怀、高沛。
二人都是刘焉提拔起来的年轻将领，沉稳有谋略。故此在听到汉中封锁消息后，各自都是有了不妙的感觉。
杨怀对高沛说道：“那荀攸自抵达汉中后，一切事务都处置的井井有条，可见不是一个鲁莽之人，他如此行径，必有深意。我等还需尽早禀报主公，让主公派兵增援。”
高沛深以为然。
不光是荀攸。
其实这段日子高沛也领兵窥探过汉中。
但庞德治军严整，尤其是汉中要地定军山上，更是修筑了不少防御工事，堆叠了许多拒马、鹿角，这也让高沛清楚这庞德同样不是善茬。
有这样的人悬在自己头顶，杨怀、高沛自是连觉都睡不安稳，时刻担心着汉中会出兵攻打蜀地。
但二人的信件并没有引起成都当面的重视。
给他们回信的是司马赵韪，也是如今刘瑁势力的实际掌控者。
赵韪语气倨傲：“朝廷去年才刚刚平定了凉州，夺取了汉中，怎么可能今年就又要对益州用兵呢？况且朝廷的天子今年刚刚及冠，要举办大婚，又怎么会决定轻易发动兵祸呢？我看你二人只是有些过于紧张，才有这样的念头罢了。还是说，你们其实是有什么别的意图呢？”
杨怀、高沛收到赵韪的回信，便知道自己不大可能得到成都方向的援兵了。
刘焉刚刚去世，赵韪其实也在和刘瑁进行着暗中的角力，都在努力收拢着兵权。眼下杨怀、高沛问其所要援军，赵韪自然不会轻易答应，甚至还在信件末尾询问了杨怀、高沛二人是不是另有所图。
杨怀有些愤恨：“若是朝廷真的举兵来攻，那岂不是耽搁了大事！”
高沛见杨怀激动，也是安抚其情绪——
“虽然赵韪的话语令人生厌，但他前面的话语不无道理。”
“我也听从关中来的商人那里听取了一些消息。如今的天子不但要及冠、大婚，似乎还在推行新政与新的律令，恐怕不会来攻伐蜀地。那荀攸如此布置，说不定只是在故弄玄虚。”
“而且杨兄不易妄自菲薄。这白水关的名声虽不及函谷、阳平那般闻名遐迩，却也是一夫当关万夫莫开的雄关坚隘，就算汉中兵力尽出，怕是也难以攻破此处！”
高沛好说歹说，杨怀这才放松下来。
可仅仅在一日之后，被封闭的门户瞬间大开，一个消息也如同风暴一般席卷了整个蜀地！
朝廷出兵了！
庞德、关羽，领步、骑一万，已经绕过了定军山，正往益州要冲——白水关而来！
一时间，蜀地各方势力鸡飞狗跳！
成都方面立刻往白水关派去一万援军，试图阻碍朝廷大军。
位于褒中的张卫也不再继续利用五斗米教搅动风云，而是让杨帛领三千精兵前往前往南江，遏制朝廷有可能从此处派来的援军。
沈弥、娄发、甘宁等巴郡将领也突然变得格外乖巧，缩在江州一带，不去叨扰刘瑁、张卫的后方。
果然与朝廷一开始的猜测一模一样。
别看现在三方势力打的火热，可却都在暗中提防着朝廷。
如今朝廷刚刚对益州用兵，三方势力立刻一致矛头对外，不再继续内乱。
庞德、关羽陆续也收到了各方消息。
关羽面有不屑：“一群土鸡瓦犬罢了！不敬汉室、不敬天子，当真该死！”
庞德皱眉，出言提醒：“关将军不要忘了，我等只许败，不许胜。”
“我等所做的一切，都是为了让益州内部兀自混乱起来，好为刘皇叔争取偷袭成都的时机，可万万不要意气用事！”
听到庞德提醒，关羽虽有不忿，却也是听从了其意见。
而当大军行至白水关城下后，关羽更是知道了朝廷为何不愿强攻此地。
白水关就建在白龙江曲折的一侧江岸，关内自有水门，可以通过舰船封锁江面。同时也可以自逆白水江而上，轻松包抄进攻方的后路，或者是摧毁进攻方的粮道，使得进攻方逐渐陷入弹尽粮绝的地步。
此外，白水关的位置设计的实在巧妙，不但利用关隘两侧的天然山石构建出了一个个瓮城，更是相互联通，使得守军自由穿行，可以随时占据高点对进攻方进行全覆盖打击，属实是看着渗人。
若是强攻此处，只怕不死个几千人，不耗费个一年半载的，是根本无法拿下的。
好在眼下两人的任务不过是进行一场大败，自然不用面对这座恐怖的关隘。
庞德命士卒就在白水关外面扎营，并且敲锣打鼓好不热闹，到了晚上，甚至还直接烧起十几口大锅，在里面炖煮上美味的肥羊，让香味一直盘旋在白水关上方。
杨怀、高沛夜间巡视时也是一边咽着口水，一边骂骂咧咧。
“这他娘的是来打仗的啊，还是来郊游的！？大军刚至，寸功未立，竟然就已经开始炖煮起羊肉来，难道朝廷竟然这般富裕了吗？”
杨怀站在城楼上打量汉军大营，突然有了主意：“如今敌军初至，立营不稳，又这般松懈，不正是我等建功立业的大好时机吗？”
白水关地势险峻，视野却是极佳。