“难不成，曹公是被张绣吓破了胆气，不敢出面了吗？”
曹操斜眼看着郭嘉。
虽然他知道郭嘉这是激将之法，却还是不免有些生气：“张绣小儿如何能入孤眼？不过是一时大意，才使孤吃了小亏，孤岂能被他吓破了胆气？”
“那曹公这是何故？”
郭嘉直接在曹操面前重重的拍了几下床榻，一副恨铁不成钢的模样。
“孙策反叛，袁术已是调集重兵前往南方与孙策作战，徒留一个空虚的徐州！”
“曹公之前宁可两面作战，都要派夏侯渊将军前去争夺徐州，怎么现在兵甲充足、粮草丰沛的时候反倒是放弃了呢？”
曹操此刻也坐了起来，随便扯过一块布匹背在身上。
“奉孝何必激我？汝难道看不出，这是朝廷故意放出的消息吗？”
“只要孤拿下徐州，就必然会引得袁绍忌惮！加深孤与袁绍之间的间隙！”
“为了一时之利，而不去顾全大局，这不是我曹孟德会做的事情啊！”
外人，甚至是曹操的儿子曹昂，都还以为曹操将自己封闭起来的原故是还沉浸在宛城之战的失利中，没有走出。
但曹操一世枭雄，又怎会将一场胜负放在心上？
之所以这般，不过是曹操一眼就看出，这是朝廷那边的阴谋！
若自己出兵去拿徐州，就必然会恶了袁绍！
曹操这些日子纠结的，其实一直都是此事啊！
不过郭嘉却突然笑了起来。
“奉孝何必发笑？”
“臣发笑，是因为曹公的谎话竟然这般滑稽！”
“荒唐！孤何时说谎了？”
郭嘉打量着不坦诚的曹操，知道曹操这是要嘴硬到底了。
不过郭嘉也没有想着直接揭穿曹操。
他只是旁敲侧击的说道：“若是曹公真的这般忌惮袁绍，之前袁绍下令曹公撤退的时候，曹公为何执意要进攻南阳，想要走武关入关中呢？”
“曹公连袁绍巅峰的时候都不曾惧怕，怎么可能会在袁绍如今落魄的时候产生顾忌呢？”
“曹公真正忧心的，难道真的是袁绍吗？”
……
……
郭嘉不愧是被曹操引为知己之人。
其他人以为曹操在第一层，其实曹操在第三层。
就连曹操自己都以为自己在第三层的时候，只有郭嘉知道，曹操是在第五层。
若是真的忌惮袁绍，那曹操也就不是那个“乱世奸雄”了。
曹操怔了一阵，随即眼中便出现一阵落寞。
郭嘉说的没错。
让曹操焦虑到如此地步的，从来都不是袁绍。
而是天子。
一直以来，曹操都认为自己是对的。
哪怕服从于袁绍建立的河北朝廷，曹操依旧认为自己是对的。
因为大汉朝廷的主人，始终都还是董卓。
故此，当听到董卓身亡后，曹操立即便想要进攻关中，在袁绍之前夺下朝廷。
但随着天子在安邑击败袁绍，曹操头一次出现了茫然。
之前与朝廷为敌，是因为曹操一直认为朝廷是在董卓手中。
但现在呢？
现在朝廷的权柄，哪怕是再眼瞎的人也知道，全都汇聚于天子之手。
那个姓刘的，有着灵帝血脉的天子！
一个大汉的天子。
一个姓刘的天子。
以及一个被这样天子完全掌控的朝廷……
这不就是大汉吗？
换句话说，与大汉为敌的人，他娘的不就是汉贼吗？
曹操在理清其中的逻辑后，顿时如遭雷避！
也就是在董卓身死后，曹操突然意识到一个问题——
自己，是不是成汉贼了？
……
这个结论，才是曹操这些天来焦虑的根本！
在此之前，曹操从没想过自己会是汉贼！
但随着董卓故去，随着那个大汉朝廷依然矗立在关中，矗立在长安，曹操终于意识到——
我好像真的成汉贼了？
所以，曹操才躲在屋中，不想与外人言语。
简单来说，此刻的曹操，已经是道心破碎，不能自已。
此刻听到郭嘉的言语，曹操仿佛是抓到救命稻草，一把拉住郭嘉的臂膀：“那奉孝说，孤该如何去做？”
“自然是曹公想做什么就做什么！”
解铃还须系铃人。
郭嘉满是无所谓：“曹公少年时期，便铸五色棍，专打权贵恶人！怎么到了现在，反倒是有了诸多顾虑呢？”
“那时的曹公想做什么，现在的曹公就继续去做什么好了。”
“今日事，今日毕！”
“人生在世，不过一个念头豁达！若是曹公活成袁绍那优柔寡断的样子，那还有什么趣味呢？”
郭嘉言尽于此，进来和曹操说了几句话之后，便潇洒离去。
待回到住处后，郭嘉便将自己的夫人叫起，让她收拾行李。
“夫君要到哪里去？”
“曹公如今已经变成了如袁本初那样的无趣之人，此处已经不是我要待的地方。”
“听闻文若他领族人都到了长安，还做了朝廷的尚书仆射，我现在倒是想要去投奔他了！”
郭嘉之妻听不懂自己丈夫说什么，嘴上虽有埋怨，却还是乖巧的进屋收拾，打算和郭嘉一同前往长安。
但就在郭嘉将行李全都收拾好后，曹昂突然兴冲冲的从外面跑了进来！
“奉孝！父亲已经出来了！正命我等设宴，说是要商讨进攻徐州的事宜！”
可曹昂看到郭嘉收拾好的行李后却有些惊愕：“奉孝要出远门？”
“本来要出的，但现在又不想出了。”
郭嘉随性的很，又朝着里面的夫人呼喊了一声：“算了！不走了！劳烦夫人再将这些行李在搬回去！”
“啪！”
一根鸡毛掸子从里屋被扔了出来，可惜郭嘉早已跑的无影无踪，没打到正主。
到了宴席上，郭嘉重新看到了那个意气风发的曹操，亦是欣慰一笑，随便便拿出自己珍藏的五石散美美吸上一口！
“曹公如此，自当尽力辅佐，死而后已！”
第288章 卷四 袁术末路
经商议，曹操终是决定分两路进攻袁术。
其中一路由于禁、夏侯渊率领，直取小沛、彭城，然后往西攻取下邳、东海，全据徐州。
另一路则是由曹操亲自率领，麾下跟有曹洪、乐进等将，前往谯县，逼近下蔡，寻觅机会渡过淮水攻占寿春。
最后，便是留程昱、曹昂等留守许县，防备荆州的刘备。
曹操途径谯县之时，见有盗贼围困一处坞堡，便出手顺势救下。
坞堡中人出来道谢，听闻是曹操之名，便想要率军投靠。
曹操自然欣喜，询问其姓名，才知唤作许褚。
“虽失恶来，却得仲康！这是我曹操的幸事啊！”
刚刚出征，便得遇虎将！这一次的运气，总算是站在了曹操这边。
另一侧。
于禁、夏侯渊面对着防备薄弱的徐州，亦是轻松拿下！
也就是这时，位于青州的袁谭才得知了南方孙策与袁术开战的消息，并赶紧将消息禀报给了邺城的袁绍。
袁绍在得知曹操趁机拿下徐州后，果然暴跳如雷！
“阿瞒如何能私自进军呢？他还有没有将朝廷放在眼中？”
接着，袁绍便要求河北朝廷发下公文，斥责曹操！
但沮授、郭图两人却难得的意见统一，请求袁绍不要在这个时候与曹操为难。
二人的理由一致，那就是随着安邑之战战败，袁绍在安邑足足损失了数万精锐，实力已然大损。
袁绍实力大损，就意味着曹操的实力变强。
河北朝廷……或者说关东士族若是想要抵御关中朝廷，抵御关中府兵，就必须要更加依赖曹操的力量。
这个时候袁绍若是前去斥责曹操，只怕是百害而无一利！
袁绍虽然憋屈，却也只能接受这个现实。
最后，袁绍不但没有斥责曹操，反而是予以奖励，升任曹操为大将军、都督兖州、豫州、徐州、扬州军事。
不过任谁都知道，袁绍心中必然已经记恨上了曹操，二人的关系终究是随着二人实力上的失衡出现了缝隙。
曹操在各种因素的推动下，崛起之势终于变得势不可挡，将要彻底崛起，雄踞中原！
而曹操势不可挡的崛起，便意味着另一件事——