他觉得，天子，给自己的压力，有些太大了。
其实按照正常的速度，征讨袁绍的时间完全可以延后到建安五年甚至建安六年。
但既然天子已经说出这个日期，就断没有收回去的道理。
王者之师，自该堂堂正正！
建安四年年末，便是朝廷要进攻河北的日子！
换句话说，所有人都要在这最后一年里将自己的事情做好，为朝廷击溃袁绍做好最后的准备！
“喏！”
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第314章 卷四 对待野兽，要用火！
“不是……这给我干哪来了？这还是长安吗？”
法正和孟达数年没有回到关中，有些不知所措的看着长安川流不息的人群。
当时他们离开的时候，正是关中最为残破的时候。
虽没有到“岁大饥、人相食”的地步，却也绝对称不上有多繁华。
但这次。
他们从凉州方向而来，乃是由最西面的雍门进入长安，而这里一进来便是长安的西市。
大量的胡商、蜀商聚在这里，不断吆喝售卖着手中的货物。
熙熙攘攘的街道，对法正、孟达而言当真是恍如隔世。
“这便是汉室中兴，天下太平的迹象啊！”
法正转悠了一圈，也是立即疾步朝着未央宫走去。
“意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”
“此次应当尽快完成天子所托，制衡草原诸部，以得国治，以得太平！”
孟达轻笑，却也是追了上去：“可惜孟起没有跟着一起来，不然那小子也不至于在凉州那般猖狂。”
“迟早的事。”
法正想起马超桀骜不驯的样子也是好笑。
“将来大战，天子必然要速胜袁绍，自然也是要将全部成建制的兵力调往河北。”
“孟起身为柱国之一，肯定也是要参战的！”
孟达惊异的看着法正：“孝直何以为天子将来要速胜袁绍？”
“若不是要速胜，何必要将我们从凉州召来呢？”
法正自信道：“天子谋划这么久，是断不可能给袁绍留下喘息的机会的，你不信的话且好好看着便是！”
二人步入宫中，刘协也早在宫中设宴相迎。
询问了几句凉州的情况，刘协便再次打问起关于北方鲜卑的情况。
“看样子，孝直和子敬已经将鲜卑情况彻底摸透了。”
天子对法正、孟达的情报工作给予了高度表扬，使得两个年轻人也是涨红了脸，带着不好意思朝着刘协道谢。
“但如今袁绍既然已经开始和草原诸部接触，那朝廷也不能无动于衷。”
“乌桓三部与统领东部鲜卑的轲比能部暂时难以接触，既然如此，首要还是南匈奴与西部鲜卑的步度根部。”
刘协看着两人：“时间紧迫，朕打算让你们各自出使两部，不求能够让南匈奴和西鲜卑听命于朝廷，至少也要让他们不偏向于袁绍，不让他们在朝廷与袁绍作战的时候从北面骚扰关中或者凉州。”
法正、孟达闻言，都是表情严肃：“喏！”
“朕此次，各自给你们配了一名副使，寻常甲士若干。”
“若是能成自然最好，若是不能成，也不要丢了性命，安然归来即可。”
听到天子的话语，法正、孟达各自内心再次暖洋洋的：“喏！”
给法正配的副使，便是公孙瓒之子公孙续。
公孙续跟随其父公孙瓒经常与鲜卑作战，英勇有气力，而且凭借着公孙瓒的名声也能够震慑鲜卑，故此可以一并前往西鲜卑的步度根处。
给孟达配的副使，则是今年科举的第四名徐庶。
刘协还特意将徐庶召来，给孟达介绍。
“元直少年时担任过游侠，之后却折节学问，潜心研究学问，如今已是颇有学问。若是路上遇到犹豫不决之事，可尽信元直之言！”
孟达听说徐庶是这次科举的第四名，崇敬之情也是油然而生。
他与法正虽然远在凉州，却也知道科举一事，更见过科举的士子。
建安一年科举考试中排名第十的士子杨秋，之后便被分派到了凉州。
在凉州期间，杨秋不但能够爱护百姓，也能够征讨北面来犯的鲜卑胡羌，可谓俊才良将。
第十名都那般厉害，第四名岂不更是大才？
徐庶听到自己被挑选为汉使，亦是欣然向往。
如今诸葛亮回到了荆州，庞统被丢到了雒阳，崔钧、石韬、孟建也各自有了去处，唯有他一人还没“就业”。
加上徐庶到底担任过游侠，总是有股少年意气，常常幻想能够效仿张骞、苏武那样的经历。如今有此良机，自是欣然应下此事。
人员齐备，刘协又将四人叫到一起，教了他们一套话术。
“以这般言论，即便不能够降服两支部落，却也能够让他们心有忌惮。”
四人听到天子授术，都是眼前一亮。
尤其是法正。
他本来还担忧自己不能说服步度根，白白丢了这次功劳，甚至坏了朝廷大局。
但倘若按照天子的方法，还真有可能让西鲜卑投鼠忌器，不敢忤逆天子。
四人匆匆修整了几日，便带上大汉节杖，走秦直道，通往北方。
四人都是热血青年，年纪大都相仿。
法正、孟达颇有功利之心，徐庶亦是想要大展身手，而公孙续则是想着要为父亲公孙瓒报仇，复仇之心颇为急切。所以也算是志趣相投，很快便聊到一处。
两拨使者乘坐马车，走在秦直道上的时候，久在中原的徐庶突然感慨：“当年祖龙修筑此道之时，尽头之处的云中等地都还是汉人。哪怕是到了后汉立国之时，也不敢有胡人在关内显露踪迹……但现在，却尽被胡虏占据，当真可恨！”
孟达闻言笑了几声：“莫说是后汉立国之时如此，便是二十年前的大汉都不是这样。”
孟达的父亲孟佗曾经担任凉州刺史。
那时候，孟佗甚至曾遣从事任涉率五百敦煌兵马，戊己司马曹宽、西域长史张晏率焉耆、龟兹、车师前后部，共三万余人，讨伐杀侄自立的疏勒王和得！
只可惜当时攻打桢中城时，连攻四十多日无法攻克，不得不引军撤退。
虽然最后没能再次扬威西域，但那时的大汉好歹是真的敢随便招呼小弟出去揍人。
但现在的大汉，却是没有那个能力和气魄了。
“总有一日，我要继承父亲遗志，使大汉的旗帜再次插满西域！”
孟达志气满满，而徐庶这个中原人却是满眼的羡慕。
“若是我有朝一日也能够前往西域就好了。”
孟达见徐庶似乎意动，也是赶紧朝着徐庶介绍宣传起来。
“西域现在小国林立，真正有影响力的其实也就焉耆、龟兹那几个地方……”
“在西域往西，便是由昔日被匈奴赶走的大月氏建立的贵霜，再往西，便是安息……”
说到这，孟达嘴角局促的闪过一丝笑意：“从安息国流传过一些女奴，唤作“菩萨蛮”！那长的与中原人和西域人都是迥然不同，不但有一头金发，眸子湛蓝，全身上下的肌肤也都是白的发亮！”
徐庶闻言也露出同样局促的笑容来：“子敬怎么知道？莫非……”
“正是！”
孟达洋洋得意：“元直若是想要，等下次再有胡商入关的时候，我给你留两个。”
“这不合适！”
“哪里有不合适？都是自家兄弟！”
“……”
两伙人说说笑笑，最终还是在肤施分手。
此地继续往北走，便到了云中，到了西鲜卑所在。
往西走，过了大河就是西河，便是南匈奴王庭所在的美稷县。
“诸位！”
法正、公孙续与孟达、徐庶作别。
“待助天子平定天下后，西域见！”
得到西域，才是大汉真正强盛起来的象征，也才是他们这些渴望建功立业之人真正该去的地方！
但正如法正所说，他们总该是要将中原平定，这才有资格前去经营西域！
“西域见！”
徐庶听了一路的西域，已经彻底将诸葛亮、庞统等人抛在了脑后……
大丈夫，将来合该是前往西域，提三尺剑，以立不世之功！
“只要按照天子之法应对南匈奴与西鲜卑，必然能够不辱使命！”
……
又是一段路程。
得益于秦直道的助力，终是法正、公孙续先行赶往了云中郡。
步度根部听闻是有汉使前往，亦是无比紧张，没有急着会见法正等人，而是先与人聚在一起，商议对策。
自檀石槐统一鲜卑之后，虽然又再次陷入分裂，但其制度却也保持了下来。
鲜卑首领名曰单于，统领最为强盛的本部兵马。
之后又设有“大人”，统治周围部落、兵马，听命于鲜卑单于。
每遇大事，单于都会征召大人商讨，这一次也不意外。
步度根传唤部落中的“大人”们一并商议，猜测朝廷突然派遣使者的意图。
“大致是因为公孙瓒败亡，朝廷终于坐不住了。”
开口的是扶罗韩。
扶罗韩身材矮小，相貌却无比凶悍，乃是步度根的中兄，同时也是西鲜卑当中除了单于步度根以外的最强大人，拥兵数万。