这些骑兵，一不勘探，二不劫掠。
反而是只袭击袁军运粮的队伍，将粮食归还给那些受袁绍竖清壁野政策下影响的百姓。
等到袁绍反应过来后，已经为时已晚。
星星之火，可以燎原！
虽然朝廷依旧没有将大军派来，但是河间人田银与苏伯在河间起兵，声势浩大，短短时间之内，便聚集了三万之众！
而这，也让袁绍意识到，沮授所谓那“藏兵上党”的计策已经彻头彻尾的失败！
这不仅仅是让袁绍浪费了大量的民力物力，逼出来田银和苏伯的起事，更意味着袁绍已经错过了救援曹操的最佳时机！
从一开始，朝廷便洞若观火，将袁军所有的反应全部预料到位！
袁绍一想到刘协可能在一年前，甚至数年前就已经料到了如今发生的一切，顿时有些不寒而栗。
“兵法，怎么能够精妙到这个份上？”
前方战线晦暗不明，自家腹地又是后院起火。
即便是袁绍，此刻也难免有些颓废，常常一人枯坐帐中，不知在想些什么。
“袁公，兖州典农校尉严匡求见。”
现在，也只有亲信郭图敢在有重大消息的时候前去打扰袁绍。
而严匡的到来，就是被郭图确认为“重大消息”！
“兖州从事王必筹画，想要请求袁公立刻派兵前去争夺白马、延津两处渡口，阻止朝廷进攻河北！”
袁绍来了兴致，但老毛病也一块跟着冒出来——
“公则如何看待此事？这究竟是王必心怀大义，真心为曹操报仇呢？还是他假意行事，想要坑害我军呢？”
郭图连忙打消了袁绍的顾虑——
“王必一向被曹操视作亲信，对待曹操的态度就好像是对待自己父亲一样，怎么可能在这个时候诓骗袁公呢？”
“而且那位天子早就将雒阳北面的渡口孟津给烧掉，若是想要将河南的大军运过大河，就必然要寻觅船只和渡口。”
“只要袁公能够抢先一步夺下兖州的渡口，便是朝廷拿下了中原又能如何？不还是对河北束手无策？”
“所以还请袁公放心！大胆去试探一番！以护我河北安危！”
袁绍也觉得有理，当即召来沮授、张郃、袁谭、袁熙等人商议。
沮授自从“上党藏兵”之计失败后，显得有些郁郁寡欢，甚至是有些怀疑自己。
好在袁绍并不在意，或者说袁绍如今能够仰仗的人已经不多，只能继续宽待沮授，让他稳定心神，同时也好稳定河北士人的人心。
“伯枢以为，王必之计可行否？”
沮授与严匡又细谈了一番，也是点头认同。
“那位天子野心极大！如今既然已经战胜了曹操，便断不可能就这么老老实实的在河南歇息下去。”
“如今已经入冬，为了不影响春耕，那位天子必然会在这个时候速战速决！”
“按照王必的计策，只要占据兖州的两处渡口，不让朝廷的兵马过河，必然会将朝廷的粮草损耗干净，到了那个时候，朝廷自然不得不退兵！”
“而且那位天子政令残暴，兖州、豫州境内估计有不少有志之士都对朝廷的政令不满。只要等到天子撤兵，便可联络这些人，令他们在各处起事，分散朝廷的兵力！之后只要让曹操自徐州出兵，自可轻易收复兖、豫两州！”
沮授的话语，令袁绍可谓是柳暗花明！
自己被算计的死死的，曹操也已经丢掉了中原，袁绍私以为自己已经没有了半分胜算。
但按照沮授的说法，自己却还有反败为胜的可能？
而且这个可能，还非常，非常的大！
只要能够拿下并守住延津、白马，那就能使天子的兵马不能渡河，将朝廷给彻底拖垮！
“善！”
袁绍发出赞同的声音后，立刻转头看向张郃。
而张郃也没了上次的不情愿，直截了当的朝袁绍请战：“末将愿渡河为袁公夺下白马、延津！”
上次张郃不愿意出兵救援曹操是因为还不清楚朝廷并州大军的真实意图。
如今既然明白了朝廷的布置，自然没有继续留守河北的必要。
而且只是守卫延津、白马这两个地方，用不了多少兵力，同时路程也不远，可以随时渡河返回河北。
既然占据延津、白马不至于会威胁到河北的安全，张郃此时自然也就没有了与袁绍意见冲突的地方！
“善！”
袁绍心情大好！
他知道，张郃平日里或许会为了保全河北力量而在战场上划水。
但此战的意义，恰恰就是为了保全河北！
将白马和延津交给张郃，张郃怕是会拼死守卫此处！
一想到如今又有契机反败为胜，袁绍的相貌仿佛都年轻了几岁。
同时袁绍也将征讨田银与苏伯的任务交给了自己的次子袁熙。
“此次，必会万无一失，得胜而归！”
第352章 卷五 斧钺
许县。
刘协在自个生了两日闷气后，终于是召开了会议。
见到受了罚还嬉皮笑脸的刘备，终于还是忍不住斥责：“皇叔，可是觉得朕罚的轻了？”
“臣不敢！”
刘备再次作揖：“多谢陛下手下留情。”
“这不算手下留情。”
刘协毫不犹豫的打断了刘备。
“朕只是受人启发，从本心开始思量，考虑到你是为了救援马超，击败曹操，这才按罪量刑，而非什么徇私。”
“皇叔需切记，不惧失败固然是好事，但每次失利，必然会有人承受代价。”
“朕不说假如，不说倘若皇叔败给曹操怎么办……就算皇叔赢了颍水之战又能如何？战场上阵亡的将士是不是人？被曹操掘开颍水淹掉农田的豫州百姓是不是人？皇叔既然心存仁德，就要分清什么是大仁大义，什么是小恩小惠。因为自己的一时脑热，便将几万乃至十几万百姓的性命置于不顾，这难道真的是仁义之人应当去做的事情吗？”
刘备一张脸彻底垮了下去。
天子说的没错。
颍水之战虽然胜了，而且天子也将阵亡的将士多给了补恤，但还有被曹操掘开颍水受灾的十数万百姓。
这些百姓，同样是大汉的子民，朝廷与天子都不可能放任不顾。
刘协见刘备陷入沉默，便知道他在认真思考，随即又让关羽和诸葛亮上前一步。
“云长、孔明。朕即将要前往河北，其实是无暇顾忌河南事宜。”
“但当地的百姓都是大汉的百姓，朕总不能眼睁睁看着他们受灾。”
“此次你二人便留在豫州，帮朕安置豫州百姓。”
关羽和诸葛亮一听天子进攻河北竟然不带他们，当即都有些担忧。
但一想到如今豫州也是重中之重，二人还是答应下来。
“你二人留下后，尽快将颍水的堤坝修好。孔明也可多去探查水文，找个法子好好治理颍水。朕在长安的时候便听人提起过颍水经常决堤，使得豫州百姓深受其害，所以还要你多去打理。”
“喏。”
诸葛亮受命。
“云长……”
随后刘协又看向关羽，神色有些复杂，似乎是在纠结自己要不要给关羽下达这样的任务。
“云长，听闻你一向不喜士人，对其态度常常倨傲不已？”
天子这话若是询问别人，只怕对方当即便会两股颤颤，开始给自己推脱。
但关羽只是挺直胸膛：“臣不敢欺瞒陛下。”
“若是科举选上来的士子倒还好说。不说他们个个都和孔明、士元那样有着经天纬地之才，但至少也是认真做事，对寻常百姓没有鄙夷之色的好男儿。”
“但那些靠着父辈萌荫的，却大都是五体不勤之辈！不但做事马马虎虎，一天只知道清谈议事，品茶论道，还动辄指使下人奴仆欺压百姓，横行霸道！这样的人，陛下让臣如何能够对其和颜悦色？”
“若陛下要因此惩戒微臣，臣虽愿受罚，也绝不认罪！”
“……”
便是刘备、张飞还有诸葛亮都诧异的盯着关羽。
这还是他们认识关羽以来，第一次听关羽能喋喋不休说这么一大段话。
可能是因为关羽当年便是遭到了不公的待遇，这才亡命幽州，导致其对一手遮天的士族官吏充满了厌恶。
而且最后一句“受罚不认罪”说的未免也有些太过硬气，让人不免为关羽担心会遭到天子处罚。
但刘协却出乎所有人的预料，淡淡一笑。
“云长高义，朕又岂能不知？”
“这其实也是朕将你留在豫州的原因。”
朝着杨修眼神示意，杨修也立刻懂事的端来一方玉盘，上方以红布遮掩，看不清楚是什么。
“云长，接下来朕说的话，你可要听好了。”
刘协郑重安顿——
“中原士族的力量，远超关中、益州、凉州等地。”
“便是现在击败了曹操，他们也不会安份守己，就此认命。朕若是领兵前往河北，难保他们不会在后方搞些小动作。”
“朕将你留在豫州的目的便是——”
说到此处，刘协一把掀开桌面上的红布，露出玉盘上盛放器物的真容。
斧钺！
此物一出，立刻引得屋内众人两眼放光。
迄今为止，天子不过只授予过刘备斧钺，让刘备当年在益州便宜行事，镇压当地的豪族。
其余人，即便是亲近如吕布等人，都没有这样的待遇。
而今日，天子赫然再次将斧钺授出，而目的，依旧是针对当地的世家豪族！
“云长，朕将此物给你，就是想告诉你，遇到该杀的，就绝对不要手软。”
“不要担心杀错了什么人，只要对方一有苗头，朕都准你行事。”
“这个时候，宁可错杀，不可放过！”