诸葛亮和司马懿排在首位，时不时窃窃私语，好似是在交流意见，梳理当下局势。
还有雍华、卑蔑两位西南国主，以及西域小国的一些使者也跟在队伍中央。
相比于临出发的时候，这些人的声调都寂静了许多。
如果说在长安之时，他们见到的是大汉的繁华，是天子的仁善。
那么跟随出征后，他们见到的便是大汉的强盛，是天子的震慑！
从长安到青州。
这对于大汉并不算遥远的距离，却成为了他们想都不敢想的天国！
他们知道大汉很强盛。
但却没有想到，大汉能强盛到这般地步！
大河上络绎不绝，比鲤鱼还多的船只。
道路终点，随便一座就比他们国都还要繁华的城邑。
还有天子身旁，那数量规模恐怖的大军！
更恐怖的是……
这些军队，都还不是大汉的全部军队！
十一位柱国的府兵。
北亭都护府的三族骑兵。
还有分散在各地的郡兵、县兵……
就这，甚至还不是大汉的全盛状态！
青州、徐州、江东、辽东……
这些土地加起来，何止上万亩？
这些土地上的人口加起来，何止上百万？
他们现在只是庆幸。
庆幸，这个庞大而强盛的帝国，在过去的数百年里，似乎并不热衷于扩张土地。
不然就凭借这个尚且不在巅峰的大汉，有谁能够抵御，又有谁能够击败？
凡是跟随天子走过这一遭的使者，只怕这辈子都不会对大汉再起半点叛逆的念头了……
而刘协此刻也下了战马，望向不远处的彭城。
“曹操，就在里面？”
第453章 卷六 曹操……降！
曹操此刻躺在榻上，悠悠醒来。
头风病使得它痛不欲生，本就难以保持意识。
更不用说一想到夏侯惇还有郭嘉的话语，更是让曹操脑海深处传来阵阵剧痛。
那是比战败，还令他难受。
一直坚持的信念，却遭到身边最亲近之人的捅穿。
任何一个在天子那边待过的人，不管是兄弟还是知己，不管是发妻还是子嗣，都无条件选择了支持天子。
曹操不解。
难道自己年少时所追求的，竟然这般一文不名不成？
曹操此刻披散着因为操劳而有些干枯的发丝，往身旁看去。
两封书信，就这样静静的躺在了曹操枕边。
曹操将手放在上面，但在触及的瞬间，就又收回手臂，仿佛那不是书信，而是无尽的深渊。
但沉思片刻，曹操还是伸手，将两封信拿在手中，拆开信封，小心翼翼的将其中的信件给取了出来。
……
郭嘉听到曹操已醒的消息，也是急匆匆赶来。
而在门口见到曹操正在阅读信件时，却又没有上前打扰，反而是默默隐去身形。
直到良久后，夏侯惇那沉重的步伐走来，才惊动了曹操，也让曹操发现了站在门口的两人。
此刻曹操看到两人，也是伸手示意两人过来。
“你二人都是去过长安的人，和我说说，那长安如今究竟是个什么样子？”
郭嘉苦笑一声：“听闻长安新建，我却是也不知道如今的长安究竟是什么样子，还是元让说来给明公听听。”
长安……
夏侯惇想到如今的大汉帝都，亦是用叹息表达了对那座城市的感慨。
“长安之盛大，绝非言语能够叙述。”
“和昔日的雒阳比呢？”
不知长安，总识雒阳。
曹操二十岁被举为孝廉，之后就任洛阳北部尉，正式踏上仕途。
昔日那个繁华的雒阳，便是曹操想回却总是回不到的地方。
“雒阳？”
夏侯惇年少时自然也曾经去过雒阳，知道当时的雒阳是有多么繁华。
筑曾宫以回匝，比冈隒而无陂。
造文昌之广殿，极栋宇之弘规。
崶若崇山嚬起以崔嵬，髧若玄云舒蜺以高垂。
那个只属于他们那一代人的雒阳，即便是过了多少年也不会忘记。
但……
“长安更好些。”
夏侯惇坚定的回答使得曹操有些错愕。
“确实是长安更好些。”
夏侯惇无比笃定。
“如今的长安，比之昔日的雒阳还要宽广，但是城中的宫室却比昔日雒阳的北宫要小数倍。”
“甚至，天子还将本就不怎么宽裕的皇宫分为皇城和宫城，让三省六部、九司五监全都搬入宫城行事。”
“长安的东、西二市比之当年雒阳的金市还要宽阔数倍，里面的商户怕是足有万家！”
“长安城内，哪怕是普通百姓行走的道路，也都被铺上了青砖。”
“不光是城里，便是城外的道路，听说也要用砖石铺路，一直铺到北面的云中去，一直铺到西面的西域去，也要铺到东面的雒阳去。”
“长安百姓生活之富庶，远不是昔日雒阳百姓能够比拟的。”
“在那里，不需要有人在衙门面前摆上五色棍执法，因为凡是百姓，基本都熟读《建安律》，从不轻易犯法。”
“在那里，也不需要打压权贵用以立威，因为即便是昔日董太师的族人犯法都被天子治罪，即便是名满天下的大儒伏完想要谋求一官半职，却依旧被天子驳回，只能以科举入仕……”
“孟德，现在的长安，远胜昔日的雒阳！”
“因为如今的长安，早已不需要你我这样的人了！”
夏侯惇也再次劝道：“孟德，你若真想知道雒阳与长安孰优孰劣，何不亲眼前去看看？”
“若是死在徐州这样的地方，那你连雒阳都无法再看到，何况是更远的长安呢？”
雒阳？
曹操愣神片刻。
“雒阳不是已经被烧成一片白地了吗？”
“早就建起来了！天子曾下令，免除雒阳百姓三年赋税，如今的雒阳虽不及长安繁华，却也远远要超过一般的城邑！”
对雒阳，郭嘉倒是十分有发言权！
因为他就是在那里被天子给捉住的！
郭嘉也劝道：“明公！如今胜负已分，何必还要如此呢？”
胜负已分。
不单单是军事。
更是制度，是学术，同时也是如今的长安和昔日的雒阳。
曹操曾经希望回去的那个大汉，已经绝无可能回去了！
仰天长叹。
曹操的眼眶中，赫然是蒙上一层水雾。
欲买桂花终买酒，终不似，少年游……
“降。”
曹操喉咙中好似咳痰一般，将这个字符吐了出来。
一同熄灭的，还有曾经雒阳的那副幻影，昔日大汉的那层幻象。
没有人能回到过去，即便是曹操，也同样不行！
建安七年。
十二月初三。
曹操命夏侯惇、郭嘉携带玺绶、降书呈于天子。
随后，又自缚双手、载着棺材打开彭城城门，表达归顺。
天子遣侍中司马懿上前解开曹操双手，又命工部尚书诸葛亮烧毁棺材，邀曹操在帐中一叙。
曹丕牵着一匹战马来到曹操面前，表情有些尴尬。
“爹，嘿嘿。”
曹丕只顾傻笑，却忽然看到曹操抬起手臂。
下意识捂住自己的脸颊，嘴巴也像倒豆子一样不断发射——
“爹，那不能怪我啊！你说到了长安我能咋办？母亲、姨娘、还有那几个弟弟妹妹，尤其是你最喜欢的子建和仓舒，我这个做兄长的总得护着他们不是？虽然子建现在有点跑偏了……但最起码他还活着不是？而且我也没想到，有生之年能再见到活着的您啊！不对……是没想到有生之年能活着再见到您啊！也不对……”
就在曹丕紧张到语无伦次，并且已经做好挨一个大嘴巴的时候，却感到自己肩上一沉。
额？