等人都散去后，姜耀揉了揉太阳穴，心里满是烦躁。本想好好跟林阿鸾温存片刻，却被这事打断，还得处理这些烂摊子。戏志才这时也赶到了校场，见姜耀脸色难看，便问道：“主公，事情处理完了？”
“处理完了，各打五十大板，闭门思过。”姜耀不耐烦地说，“只是这两支队伍离心离德，日后若是真遇上战事，怕是难以配合。”
“属下早已料到此事。”戏志才道，“张绣的士兵大多是老兵，看不起新兵；新兵们急于证明自己，又容易被激怒。不如将两支队伍混编，让老兵带新兵，既能提升新兵的战力，也能增进彼此的默契。只是这样一来，需要重新调整训练计划，还得找些有经验的军官带队。”
姜耀点了点头：“就按你说的办。这事交给你和周泰、姜修一起筹画，务必尽快落实。对了，张绣那边有消息了吗？宛城的情况怎么样了？”
“方才收到张将军的书信，宛城边界的刘表残部已被击退，他暂时无法脱身，派来的一千士兵和攻城器械图纸三日后便到。”戏志才道，“另外，张将军还在书信中提及，刘表此次战败后，必然会向荆州求援，恐怕过不了多久，就会有更大规模的军队来犯，让咱们务必加快城防修缮和兵力扩充的进度。”
姜耀心里一沉，看来安稳日子过不了几天了。他叹了口气：“知道了。你先去忙混编队伍的事，我去粮仓看看，别又出什么岔子。”
粮仓位于郡守府西侧，由陈默亲自看管。姜耀赶到时，陈默正皱着眉，对着几个粮官呵斥：“怎么回事？昨日清点的粮食，今日就少了两石？是不是你们私自克扣了？”
那几个粮官吓得连连磕头：“陈族长饶命！属下们不敢私自克扣，昨日夜里粮仓好像进了贼，只是粮仓守卫严密，那贼不知是怎么进来的，只偷走了两石粮食。”
“废物！”陈默怒道，“粮仓守卫着全军的粮草，你们竟然连个贼都防不住，若是再出差错，我定禀明主公，治你们的罪！”
“陈族长，怎么回事？”姜耀走上前，问道。
陈默连忙躬身道：“主公，昨日夜里粮仓失窃，少了两石粮食，属下正在追查此事。”
姜耀皱了皱眉：“粮仓守卫森严，还有士兵巡逻，怎么会失窃？是不是守卫偷懒，或者粮官监守自盗？”
“属下已经问过守卫，昨夜他们都按规定巡逻，没有偷懒。粮官们也都一一排查过，没有发现监守自盗的痕迹。”陈默道，“那贼好像对粮仓的布局十分熟悉，避开了所有守卫，只偷走了两石粮食，倒不像是为了钱财，更像是故意挑衅。”
姜耀眼神一冷：“故意挑衅？难道是刘表派来的细作？”他沉吟片刻，道：“你立刻加派守卫，日夜巡逻，同时暗中排查城中可疑人员，尤其是近日新来的流民和商户。另外，把粮仓的布局重新调整一下，增加陷阱，若是那贼再敢来，定要将他拿下！”
离开粮仓后，姜耀心里越发不安。粮草失窃、士兵内讧，这一件件事都像是有人在背后操纵，若是真有刘表的细作混在城中，后果不堪设想。他正想着，忽然看到街边有个熟悉的身影，正是林阿鸾，她正提着一个食盒，朝着校场的方向走去。
姜耀立刻迎上去，笑着说：“小娘子，你这是要去哪里？”
林阿鸾见是他，脸上露出笑容：“将军，我听说校场有士兵受伤了，便做了些吃食，给他们送过去。”
姜耀心里一暖，接过她手里的食盒：“还是小娘子贴心。只是校场刚出过事，乱糟糟的，我陪你一起去。”
两人并肩朝着校场走去，路上，姜耀忍不住问道：“阿鸾，你家里就你一个人吗？那日我让陈默给你送粮食，他说你织坊被烧了，暂时住在亲戚家。”
林阿鸾眼神暗了暗，轻声道：“我爹娘在战乱中去世了，只剩下我一个人，亲戚家也不宽裕，我只能暂时寄住，平日里靠给人缝补衣物、织些布料维持生计。”
姜耀心中一疼，伸手握住她的手：“以后有我在，不会再让你受委屈了。等穰城稳定下来，我就给你重建织坊，再给你找个好住处，让你过上好日子。”
林阿鸾的手微微一颤，抬头看向姜耀，眼中满是感动：“将军……”
就在这时，姜福快步跑过来，神色慌张地说：“主公，不好了！郡守府那边出事了，王氏族长派人来说，他家公子被人绑架了，绑匪留下书信，要一万石粮食赎人，否则就撕票！”
姜耀脸色骤变，松开林阿鸾的手，沉声道：“什么？一万石粮食？这绑匪好大的胃口！书信呢？有没有说在哪里交赎金？”
“书信在这里，绑匪说，三日后黄昏，在城外的黑风岭交赎金，不许带士兵，否则就撕票。”姜福递过一封书信，说道。
姜耀接过书信，拆开一看，字迹潦草，语气嚣张，果然如姜福所说。他咬了咬牙：“好个大胆的绑匪，竟敢在这个时候绑架世家子弟，还狮子大开口！”
林阿鸾也有些惊慌：“将军，这可怎么办？一万石粮食太多了，咱们根本拿不出来啊。”
“拿不出来也得想办法。”姜耀道，“若是王氏公子被撕票，其他世家必然会人心惶惶，说不定还会暗中勾结刘表，到时候穰城就真的完了。”他转头对姜福说：“你立刻去郡守府，让戏志才和陈默过来，再去通知周泰，暗中挑选五十名精锐士兵，伪装成粮车押运人员，三日后随我去黑风岭。”
“是！”姜福领命而去。
姜耀又看向林阿鸾，柔声道：“阿鸾，这里不安全，我先送你回去，等处理完这事，再来看你。”
林阿鸾点了点头，轻声道：“将军，你一定要小心。”
送林阿鸾回去后，姜耀立刻赶回郡守府。戏志才和陈默已经到了，两人正对着书信商议。见姜耀进来，戏志才道：“主公，属下分析，这绑匪要么是山匪，要么是刘表派来的细作。山匪的可能性不大，山匪一般不会要这么多粮食，更像是细作故意为之，目的就是消耗咱们的粮草，同时挑拨咱们与世家的关系。”
“我也是这么想的。”姜耀道，“一万石粮食，咱们根本拿不出来，就算拿出来，也会让军中粮草彻底耗尽。所以，三日后去黑风岭，咱们不能真的交赎金，而是要趁机拿下绑匪，救出王氏公子。”
陈默担忧地说：“可是绑匪说了，不许带士兵，若是咱们带了人，他们发现后，怕是会立刻撕票。”
“他们不让带，咱们就偷偷带。”姜耀道，“周泰会挑选五十名精锐士兵，伪装成粮车押运人员，提前埋伏在黑风岭周围，等我发出信号，就立刻冲出来。我亲自去交赎金，吸引绑匪的注意力。”
“主公万万不可！”戏志才连忙阻止，“黑风岭地势险恶，绑匪若是早有埋伏，主公亲自前去，太过危险。不如让属下代替主公去，主公在外面指挥士兵埋伏。”
“不行，绑匪要见的是我，你去了他们未必会信。”姜耀道，“再说，我身手不差，又有士兵埋伏在周围，不会有事的。你留在城中，稳住世家和百姓，同时盯着粮仓和城防，别再出什么岔子。”
戏志才知道姜耀的性子，一旦决定的事，很难改变，只能无奈点头：“那主公务必小心，属下会让姜修将军带着一队士兵，在黑风岭外围接应，以防不测。另外，属下会让人伪造一些粮食袋，里面装些沙土，先应付绑匪，等救出王氏公子，再与他们周旋。”
“好主意。”姜耀点头道，“就按你说的办。陈默，你去跟王氏族长说，就说我答应他的要求，三日后一定会救出他的儿子，让他安心，同时也让他别声张，免得打草惊蛇。”
“属下明白。”陈默应道。
接下来的三日，姜耀一边安排埋伏事宜，一边继续巡查城防和新兵训练，还要抽空去看看林阿鸾，日子过得忙乱又紧张。期间，系统又弹出一次提示，说是他安排埋伏、稳定世家情绪，奖励了30点声望值，姜耀直接忽略了——比起这点声望值，他更关心三日后的黑风岭之行，以及林阿鸾的安全。
第三日黄昏，姜耀带着伪装成粮车押运人员的五十名士兵，推着十辆装着沙土的粮车，朝着黑风岭出发。姜修则带着一队士兵，埋伏在黑风岭外围，随时准备接应。戏志才留在城中，统筹全局。
黑风岭位于穰城西北方向，山势险峻，树林茂密，平日里人迹罕至，正是绑匪藏匿的好地方。姜耀等人赶到时，天色已经渐渐暗了下来，树林里传来阵阵鸟鸣，夹杂着风吹树叶的沙沙声，显得格外阴森。
“主公，前面就是绑匪指定的地点了，咱们要不要先派人探查一下？”周泰凑到姜耀身边，低声道。
姜耀摇了摇头：“不用，绑匪肯定在周围埋伏好了，咱们贸然探查，只会打草惊蛇。你带着士兵们在这里埋伏好，我推着一辆粮车过去，等我救出王氏公子，就挥剑为号，你们再冲出来。”
“是！”周泰应道，立刻带着士兵们埋伏在树林里。
姜耀推着一辆粮车，独自朝着指定地点走去。远远地，他看到几个人影站在一块空地上，为首的是个满脸横肉的壮汉，手里拿着一把大刀，旁边绑着一个锦衣少年，正是王氏公子。
“姜将军，果然守信，按时来了。”壮汉咧嘴一笑，露出一口黄牙，眼神贪婪地盯着姜耀身后的粮车，“粮食都带来了？”
“带来了，十辆粮车，正好一万石。”姜耀不动声色地说，“王氏公子呢？我要先看看他是不是安全的。”
壮汉挥了挥手，旁边的两个绑匪把王氏公子推到前面。王氏公子吓得脸色惨白，看到姜耀，立刻哭喊道：“姜将军，救我！”
姜耀点了点头，道：“人我看到了，只要你放了他，粮食就归你。咱们一手交人，一手交粮。”
“哈哈，姜将军倒是爽快。”壮汉道，“不过，我得先检查一下粮食是不是真的。”说罢，便让两个绑匪去检查粮车。
姜耀心里一紧，表面却依旧平静。那两个绑匪走到粮车旁，打开粮袋一看，里面全是沙土，立刻高声喊道：“大哥，不好，粮食是假的！”
壮汉脸色一变，怒视着姜耀：“姜耀小儿，你敢耍我！”说罢，便举起大刀，朝着姜耀砍来。
姜耀早有准备，侧身避开，同时拔出腰间的佩剑，朝着壮汉刺去。两人瞬间战在一起，壮汉力气大，刀法刚猛，姜耀则身形灵活，剑法刁钻，一时间难分胜负。
其他绑匪见状，也纷纷拿起武器，朝着姜耀冲来。姜耀一边抵挡壮汉的攻击，一边应对其他绑匪，渐渐有些吃力。他心里暗叫不好，没想到绑匪竟然有这么多人，而且个个身手不弱，看来真的是刘表派来的细作。
就在这时，姜耀的脑海中传来系统的提示音：【叮！系统提示：宿主身陷险境，奋勇抗敌，触发临时buff：身法增幅15%，持续半个时辰。】
一股暖流涌遍全身，姜耀只觉得身形一轻，动作变得更加敏捷。他抓住机会，侧身避开壮汉的大刀，同时佩剑一挥，刺穿了旁边一个绑匪的喉咙。紧接着，他脚尖一点，身形跃起，避开了其他绑匪的围攻，朝着王氏公子冲去。
“想救他，先过我这关！”壮汉怒吼一声，再次朝着姜耀砍来。
第738章 寻找李严的破绽！
姜耀不再与他纠缠，虚晃一招，转身一剑斩断了绑着王氏公子的绳索，沉声道：“快，往树林里跑，那里有士兵接应你！”
王氏公子连忙爬起来，朝着树林的方向跑去。壮汉见状，想要去追，却被姜耀死死缠住。姜耀挥舞着佩剑，凭借着身法增幅，不断消耗壮汉的体力。
“动手！”姜耀忽然高声怒吼，挥剑朝着壮汉的肩膀刺去。
埋伏在树林里的周泰等人听到信号，立刻冲了出来，朝着绑匪们杀去。绑匪们猝不及防，顿时陷入混乱。壮汉见势不妙，想要突围，却被姜耀缠住，难以脱身。
激战片刻后，绑匪们死伤惨重，只剩下壮汉和几个残兵。壮汉知道大势已去，怒吼一声，朝着姜耀发起最后的猛攻。姜耀侧身避开，同时佩剑反手一刺，刺穿了壮汉的胸膛。
壮汉倒在地上，咽下了最后一口气。姜耀拔出佩剑，擦了擦上面的血迹，对着周泰道：“打扫战场，把活着的绑匪抓起来，带回城中审问，看看还有没有其他同党。另外，派人送王氏公子回去，告知王氏族长，他儿子安全了。”
“是！”周泰应道。
处理完战场后，姜耀带着士兵们，押着俘虏，朝着穰城走去。此时天色已经全黑，路上凉风习习，姜耀心里却依旧紧绷——虽然救出了王氏公子，拿下了绑匪，但刘表的威胁还在，城中的隐患也没有彻底清除，接下来还有更多的麻烦在等着他。
回到穰城时，已是深夜。王氏族长早已在郡守府外等候，见王氏公子平安归来，激动得老泪纵横，对着姜耀连连磕头：“多谢姜将军救命之恩！多谢姜将军！”
姜耀扶起他，淡淡道：“王族长客气了，保护城中百姓是我的职责。只是此次绑架事件，并非普通山匪所为，而是刘表派来的细作，目的就是消耗咱们的粮草，挑拨咱们与世家的关系。还请王族长回去后，告知其他世家，多加防范，莫要再给细作可乘之机。”
“属下明白！属下明白！”王氏族长连连点头，“我等定会严加防范，同时也会全力配合将军，扩充兵力，修缮城防，绝不让刘表的阴谋得逞！”
送走王氏族长后，姜耀立刻让人把俘虏带到地牢，亲自审问。经过一番严刑拷打，俘虏们终于招供，他们确实是刘表派来的细作，除了他们之外，城中还有十几个同党，潜伏在流民和商户中，负责打探消息，伺机作乱。
姜耀立刻让人按照俘虏招供的名单，全城搜捕细作。一夜之间，十几个细作被全部抓获，无一漏网。看着地牢里的细作，姜耀松了口气，总算清除了城中的隐患。
天快亮时，姜耀才回到房间，混身疲惫地躺在床上。刚闭上眼，就想起了林阿鸾，心里顿时泛起一丝暖意。他暗暗发誓，一定要尽快稳定穰城，给林阿鸾一个安稳的家。只是他也知道，这乱世之中，安稳从来都是奢望，接下来，他还要面对更多的挑战——刘表的大军、世家的算计、兵力的不足，每一件都足以让他焦头烂额。
第二日清晨，姜耀刚起床，就被戏志才叫醒，说是张绣派来的一千士兵和攻城器械图纸到了，同时，宛城那边传来消息，刘表已经向荆州牧刘琮求援，刘琮派了两万大军，由蔡瑁率领，不日便会抵达穰城边界。
姜耀脸上的睡意瞬间消失，眼神凝重起来。蔡瑁乃是荆州名将，麾下大军战力强悍，再加上刘表的残部，此次敌军兵力达到三万之多，而他手中的兵力，算上张绣派来的士兵，也只有一千五百多人，再加上五百多名新兵，总共才两千人，根本不是敌军的对手。
“志才，看来咱们得加快进度了。”姜耀沉声道，“新兵训练不能停，城防修缮要赶在蔡瑁大军到来之前完成。另外，你立刻给张绣写信，让他尽快派兵支援，若是他不能及时赶来，穰城怕是守不住了。”
“属下明白。”戏志才道，“只是新兵们战力低下，城防也只修缮了三成，就算张绣派来援军，恐怕也难以抵挡蔡瑁的大军。属下倒是有个主意，咱们可以派人前往许都，向曹操求援。曹操与刘表素有恩怨，若是能说服曹操出兵，必能击退蔡瑁的大军。”
姜耀沉吟片刻，点头道：“也好。你挑选一名能言善辩的使者，带着厚礼，前往许都拜见曹操，向他求援。只是曹操为人多疑，野心极大，未必会轻易出兵，使者此行，务必小心谨慎，向曹操说明利害关系，若是穰城被破，刘表势力大增，对曹操也不利。”
“属下记住了。”戏志才应道。
接下来的日子，穰城再次陷入紧张的备战状态。新兵们日夜训练，虽然依旧生疏，但比起之前已经好了不少；工匠们加班加点修缮城防，城墙渐渐被加固，护城河也被拓宽加深；士兵们则忙着打造兵器、囤积滚石和擂木，做好防御准备。
姜耀每日穿梭在校场、城墙和郡守府之间，忙得脚不沾地，却还是不忘抽空去看林阿鸾。有时只是坐一会儿，说几句话，有时给她带些礼物，看着林阿鸾的笑容，他心里的疲惫便会消散大半。只是这份温情，在乱世的阴影下，显得格外脆弱。
这日下午，姜耀正在校场指导新兵训练，忽然看到姜福快步跑来，神色慌张地说：“主公，不好了！林姑娘被人掳走了！”
姜耀脸色骤变，手里的长枪“哐当”一声掉在地上，抓住姜福的衣领，厉声问道：“你说什么？阿鸾被掳走了？是谁干的？什么时候的事？”
姜福被他抓得喘不过气，连忙道：“主公，是……是方才属下去织坊找林姑娘，发现织坊里空无一人，地上还有打斗的痕迹，邻居说，半个时辰前，几个蒙面人闯进织坊，掳走了林姑娘，朝着城外的方向跑去了。”
“城外？”姜耀眼神猩红，咬牙道，“肯定是刘表的残部，或者是漏网的细作！周泰，立刻带我五百名精锐士兵，跟我追！”
“主公，不可！”周泰连忙阻止，“眼下蔡瑁大军不日便到，您若是亲自出城，万一遭遇埋伏，后果不堪设想。不如让属下带人去追，您留在城中坐镇。”
“不行！我必须亲自去！”姜耀怒吼道，“阿鸾若是有什么三长两短，我绝不饶他们！”说罢，便一把推开周泰，翻身上马，朝着城外追去。
周泰无奈，只能立刻挑选五百名精锐士兵，骑着马，跟在姜耀身后追去。戏志才得知消息后，也立刻赶来，却只看到姜耀等人远去的背影，他无奈地叹了口气，只能立刻安排人手，加强城防，同时派人打探姜耀的消息，生怕他遭遇不测。
姜耀带着士兵们，朝着城外追去。根据邻居提供的线索，蒙面人是朝着西南方向跑去的，那里是刘表残部经常出没的地方。姜耀心里焦急如焚，不断催促马匹，恨不得立刻追上蒙面人，救出林阿鸾。
追了大约一个时辰，姜耀等人来到一处山谷前。山谷里雾气弥漫，看不清里面的情况。姜福低声道：“主公，前面就是断魂谷，地势险恶，蒙面人很可能藏在里面，咱们要不要先派人探查一下？”
姜耀眼神一冷：“不用，直接冲进去！就算是龙潭虎穴，我也要把阿鸾救出来！”说罢，便率先冲进山谷。
山谷里果然十分险恶，道路狭窄，两侧是陡峭的悬崖，时不时有碎石掉落。姜耀带着士兵们，小心翼翼地往前推进。走了大约半柱香的时间，忽然听到前面传来一阵脚步声，紧接着，几个蒙面人从雾气中走了出来，拦住了他们的去路。
“姜将军，别来无恙啊。”为首的蒙面人开口，声音沙哑，带着几分嘲讽。
姜耀勒住马匹，怒视着蒙面人：“你们是谁？把阿鸾交出来！否则，我定将你们碎尸万段！”
蒙面人哈哈大笑：“姜将军，想要救你的小美人，就乖乖跟我们走。我家主子想见你一面，只要你肯配合，我们自然会放了她。”
“你家主子是谁？”姜耀沉声问道。
“到了地方，将军自然就知道了。”蒙面人道，“将军若是不肯配合，那可就别怪我们对林姑娘不客气了。”
姜耀心里一紧，他知道蒙面人是在要挟他。但为了林阿鸾的安全，他只能答应：“好，我跟你们走。但你们必须保证阿鸾的安全，若是她有一点损伤，我就算拼了这条命，也不会放过你们！”
“将军放心，我们不会伤害林姑娘的。”蒙面人道，“请将军下马，跟我们走。你的士兵们，只能留在原地，不许跟着。”
姜耀看了看身后的士兵，沉声道：“你们留在这里，不许乱动。若是我半个时辰后还没出来，你们就立刻回去，告诉戏先生，让他派人来支援。”说罢，便翻身下马，跟着蒙面人朝着山谷深处走去。
士兵们想要跟上去，却被姜耀的眼神制止，只能无奈地留在原地，焦急地等待着。
姜耀跟着蒙面人，走了大约一炷香的时间，来到山谷深处的一处山洞前。蒙面人推开山洞的门，对着姜耀道：“将军，请进，我家主子就在里面等你。”
姜耀深吸一口气，走进山洞。山洞里光线昏暗，摆放着几张石桌石凳，林阿鸾被绑在一根石柱上，嘴巴被堵住，看到姜耀进来，眼中满是泪水，不断挣扎着。
“阿鸾！”姜耀快步冲过去，想要解开她身上的绳索，却被蒙面人拦住。
“姜将军，别急着见你的小美人。”一个熟悉的声音从山洞深处传来，紧接着，一个身穿铠甲的男子走了出来，脸上带着得意的笑容。
姜耀抬头一看，脸色骤变：“李严？你怎么会在这里？你不是跟着刘表逃走了吗？”