喧闹惨烈的江岸，转瞬恢复寂静。
只剩遍地尸体、暗红血水，以及满地狼籍的打斗痕迹，默默证明方才那场凶险厮杀真实发生过。
江风吹散浓重血腥味，惨白月光温柔洒落，清冷安宁，仿佛方才的血腥杀伐，不过是一场虚幻梦魇。
姜耀收起长刀，刀身归鞘，清亮金属颤鸣清脆悦耳。
他轻轻调转马头，黑马踏着沉稳步伐，慢悠悠朝着临江客栈走去。少年背影孤绝挺拔，衣摆随风轻扬，历经血战却神色淡然，没有半分嗜血暴戾，依旧温润沉稳。
暗处暗卫纷纷起身，快速收敛兵器、清理战场，动作井然有序、干脆利落。
远处鱼梁洲，水榭之上。
蔡历茹望着那道平安归来的挺拔身影，紧绷的纤细身躯骤然放松，全身力气仿佛被抽空，双腿微微发软，险些瘫坐在栏杆旁。
紧绷的心弦彻底松弛，眼眶瞬间泛红，晶莹水雾悄然凝聚，在白皙眼眸中打转。方才打斗的每一分每一秒，她都备受煎熬、满心惶恐，此刻尘埃落定，平安顺遂，压抑的情绪再也克制不住。
她素来清冷克制，极少流露脆弱情绪，今夜却为一名少年，乱了心神、湿了眼眶。
“小姐……”侍女轻声叹息，默默为她披上保暖薄毯。
蔡历茹抬手轻轻拭去眼角湿润，清冷脸庞染上一抹淡淡红晕，唇角不由自主扬起一抹温柔浅淡的笑意，绝美动人。
【叮！蔡历茹心结松动、爱意浓烈，好感度+8，当前好感度：97。】
【好感提示：只差最后一步羁绊绑定，便可彻底攻略，解锁专属亲密羁绊。】
城南阁楼，黄月英放下望远镜，嘴角狡黠笑意愈发浓郁。
“不杀降贼、宽容待人、胸襟坦荡、智勇双全。”
少女缓缓复盘整场战事，眼底欣赏之意毫不掩饰，“此人杀伐果断却不嗜杀，强硬霸道却懂包容，心思缜密、进退有度，简直是乱世最完美的主公模板。”
她转头看向黄承彦，语气笃定：“父亲，我决定了。黄家宴会之上，我不刁难、不试探，我要亲自招揽此人，为黄家、为荆襄，提前押注。”
黄承彦抚须轻笑，眼底满是宠溺：“我儿聪慧，眼光独到。此子未来前程不可限量，押注于他，绝非错事。”
【叮！黄月英彻底认可宿主，好感度+6，当前好感度：80。】
【好感提示：少女主动产生押注心理，认可宿主未来潜力，心动程度大幅加深。】
临江客栈，顶层雅间。
郭嘉倚靠窗边，望着缓缓归来的少年，慢悠悠举杯独饮，轻笑自语：“打赢了还不动手收人，主公这手欲擒故纵，玩得是越来越娴熟了。”
他早已看透姜耀心思，放走甘宁看似放任强敌，实则是攻心为上。三日考量期限，看似宽容，实则牢牢拿捏住桀骜悍匪的自尊心，收服此人，不过是时间问题。
楼下，客栈门口。
姜耀翻身下马，活动一下酸胀手腕，随意将长刀丢给身旁护卫。
夜风微凉，吹拂他额前碎发，少年清俊脸庞沾染零星血点，非但不显狰狞，反倒平添几分野性凛冽，俊美又霸气。
他抬头望向漆黑夜空，云层缓缓散开，一轮皎洁明月高悬天际，清冷月光遍洒人间。
“今晚，总算能睡个安稳觉了。”
姜耀低声轻笑，语气慵懒松弛。
月色皎洁，清辉遍洒汉水江岸。
江风褪去入夜时的凛冽刺骨，变得柔和温润，轻轻拂过滩涂，吹散残留的淡淡血腥。方才惨烈厮杀留下的狼藉痕迹，在暗卫有条不紊的动作下快速规整。染血泥土被新土覆盖，残破箭矢、断裂刀器尽数收拢掩埋，遍地匪寇尸体统一装车，运往城外荒郊集中焚化掩埋，杜绝瘟疫滋生。
姜耀牵着黑马缓步踏上青石台阶，踏入临江客栈雅致院落。
方才血战沾染的尘土泥点尚未擦拭，素色衣衫边角破损，脸颊还残留着一点淡红血渍。少年脊背挺拔笔直，步履从容沉稳，没有半分战后疲惫狼狈，周身杀伐锐气缓缓收敛，重新变回那一副温润清俊、淡然自若的模样。
护卫牵走战马，仔细打理马身沾染的泥污血痕；暗处暗卫悄然散开，一部分驻守客栈四周警戒，一部分沿江巡查，杜绝残留匪寇偷袭隐患，分工明确、纪律森严。
顶层雅间木门被轻轻推开，郭嘉摇着羽扇慢悠悠走下楼，衣衫松散、眉眼慵懒，一副看戏落幕的闲散模样，嘴里还叼着半颗蜜饯，模样随性又轻浮。
“主公，恭喜恭喜。”
郭嘉走到姜耀身旁，上下打量他一番，羽扇轻拍肩头，语气戏谑调侃，“一战震荆襄，单手压甘宁。今夜过后，襄阳地界再也没人敢把你当成年少无知的毛头小子。世家权贵、军中将领，统统都得重新掂量你的分量。”
姜耀抬手随意擦去脸颊血点，动作随性洒脱，淡淡瞥了他一眼：“少拍马屁。方才我在滩涂拼命厮杀，你在楼上喝酒吃瓜，看得很尽兴？”
“那必须尽兴。”郭嘉毫不遮掩，坦然点头，嘴角笑意浓郁，“主公打斗观赏性极强，招式干净利落，拉扯消耗拿捏完美，比襄阳城里的杂耍戏台精彩百倍。我顺带还帮你清点了一遍美女观众，今夜为你揪心牵挂的姑娘，足足三位，各有风姿。”
他故意拉长语调，眉眼弯弯，一副看透一切的八卦模样：“清冷孤傲蔡家大小姐、温柔娴雅苏姓姑娘、聪慧狡黠黄家才女，三种不同风格，偏偏全都为你心绪波动、暗自担忧。主公，你这武力涨没涨我不知道，桃花运是实打实拉满了。”
姜耀眼角微微抽搐，早已习惯这位谋士嘴碎八卦的性子。别人谋臣筹谋划策、思虑军政，自家谋臣专攻吃瓜看戏、调侃自家主公，主打一个摆烂摸鱼、精准八卦。
“管好你的嘴。”姜耀语气平淡，带着一丝警告，“此地人多眼杂，隔墙有耳，胡乱编排，容易传出闲话，耽误姑娘家名声。”
“明白明白。”郭嘉故作乖巧点头，下一秒又忍不住低声调侃，“私底下说，绝不外传。不过主公，蔡历茹好感度都飙到97了，你打算什么时候拿下？这姑娘清冷克制，一旦动心便是死心塌地，错过可惜。”
【系统弹窗触发：郭嘉八卦buff生效，宿主桃花运透明度+100%。】
【系统吐槽提示：自家谋臣比宿主本人还着急脱单，建议宿主加快进度，别让绝美姑娘们苦等。】
脑海内直白吐槽响起，姜耀早已麻木。如今系统越来越人性化，不光会发布战斗任务、提供属性面板，还时常跟风八卦，跟郭嘉凑成一对八卦搭子，日常花式调侃自己。
“先办正事，再谈私事。”
姜耀懒得理会二人调侃，迈步走向西侧厢房，语气认真：“今夜动静太大，襄阳各方势力必然紧盯我方动向。刘表、蔡瑁、蒯氏族人，甚至城中闲散隐士，都会借着今夜一战重新评估我。接下来几日，襄阳暗流涌动，麻烦不会少。”
郭嘉收敛戏谑神色，羽扇轻摇，语气郑重几分：“主公说得没错。蔡瑁此人野心暗藏、心思多疑，今夜亲眼见证你击溃甘宁、麾下暗卫精锐强悍，必然心生忌惮。此人心胸狭隘、忌惮强者，大概率会连夜派人试探，甚至暗中设下绊子。”
“我知道。”姜耀淡淡应声。
荆襄蔡家，本地顶级豪强，坐拥良田无数、坞堡连片，府中婢仆数百，别业四五十处，财力雄厚、根基深厚。蔡瑁掌控荆州水军，手握兵权、权势滔天，在襄阳地界权势滔天，连刘表都要倚重蔡家势力稳固州治。
这般老牌世家，最忌惮外来强者扎根此地。自己一介外来少年，无背景无根基，却手握精锐暗卫、杀伐果断、智谋过人，今夜一战彻底展露锋芒，必然触动蔡家利益神经。
“那咱们要不要连夜转移，避开蔡家试探？”郭嘉随口询问。
“不必。”姜耀轻轻摇头，眸底清亮通透，“越是避让，越显心虚。我如今光明正大驻守客栈，坦坦荡荡，反倒让他们摸不透底细，不敢轻易妄动。今晚好好歇息，明日静待访客上门即可。”
二人交谈间，脚步停在一间雅致厢房门外。
木质房门做工精致，门缝透出柔和暖光，屋内安静无声，仅有微弱烛火跳动的细碎声响。门口伫立两名侍女，皆是苏婉清带来的贴身仆从，身姿端正、神色恭敬，见到姜耀到来，连忙躬身行礼。
“公子。”侍女低声问好。
“屋内无碍吧？”姜耀轻声询问，语气温和。
“回公子，苏姑娘全程安静待在屋内，未曾开窗张望，也未随意走动，只是方才一直伫立窗前，凝望江岸方向。”侍女如实禀报。
姜耀微微颔首，抬手轻轻叩响木门。
笃、笃、笃。
三声轻响，节奏平缓。
屋内轻柔脚步声缓缓靠近，木门被轻轻拉开一道缝隙。苏婉清清丽柔和的半边脸庞露出门缝，眼眸澄澈温润，看清门外站着的少年时，眼底瞬间漾开柔光，潜藏的担忧悄然散去，只剩温柔暖意。
她身上依旧穿着素雅青裙，长发简单挽起，未施粉黛、清丽绝尘。指尖还残留着淡淡的墨香，明显是方才一直伏案写字，静心等候少年归来。
“公子，你回来了。”苏婉清声音轻柔绵软，如同晚风拂过湖面，温柔动听。
“嗯，回来了。”姜耀语气温和，下意识放轻语速，生怕惊扰少女，“外面战事已平，匪寇尽数退走，不必担忧。”
苏婉清轻轻推开房门，侧身让出通道，乖巧垂首：“夜里寒凉，我温了米酒，备了几碟清淡点心，公子若是不嫌弃，可进屋稍作歇息，暖暖身子。”
“甚好。”
姜耀没有推辞，抬脚走入屋内。
厢房之内布置雅致简约，没有奢华摆件，却处处透着细腻温柔。地面铺设柔软苇席，墙角摆放青瓷花瓶，瓶中插着几枝新鲜芦苇白花，清新淡雅、氛围感十足。
第832章 引火烧身！
窗前木桌上摆放一盏黄铜暖炉，炉内炭火微弱，散发出融融暖意，驱散夜间寒凉。
木桌之上，白瓷酒壶温热，三只精致小酒盏整齐摆放，旁边错落排布着桂花糕、莲子酥、蜜饯果干，皆是清甜软糯的清淡吃食，贴合少女温和性情。
郭嘉十分识趣，止步门外，羽扇遮住半张脸，挤眉弄眼低声调侃：“主公，属下就不进去打扰二位独处温存了。我去隔壁房间喝酒躺平，有事随时传唤，切记把握分寸、温柔待人。”
话音落下，不等姜耀回话，郭嘉一溜烟转身走远，动作麻利、跑路迅速，生怕被留下来当电灯泡。
姜耀无奈摇头，对此人摆烂八卦的性子彻底无语。
屋内房门轻轻合拢，隔绝外界夜风喧嚣，屋内安静温馨，只剩烛火噼啪跳动的细微声响。
苏婉清取出干净素色锦帕，缓步走到姜耀身前，动作轻柔细致。她没有直白触碰少年，只是微微抬手，小心翼翼拂去他肩头沾染的尘土草屑，指尖纤细白皙，动作轻柔缓慢，生怕弄疼满身疲惫的少年。
“滩涂泥泞寒凉，公子满身尘土，定然劳累。”少女垂着眼帘，长睫纤长浓密，遮住眼底温柔情素，语气软糯关切，“我方才听闻江岸厮杀惨烈，虽看不清战况，却能听见金铁交鸣之声，心底一直惴惴不安。”
姜耀任由她打理衣衫，鼻尖萦绕着少女身上淡淡的清雅墨香，混杂着微弱草木气息，清淡好闻，抚平战后残留的躁动杀伐。
“让你担忧了。”姜耀语气诚恳，简单直白致歉。
苏婉清轻轻摇头，清丽眉眼柔和似水：“公子行事自有分寸，婉清不该过度牵挂扰心。只是乱世杀伐残酷，我一介弱女子，无力相助，只能默默祈福，盼公子平安无虞。”
她说话向来温柔谦卑，懂事体贴，从不奢求过多，只求少年平安顺遂、万事无忧。
【叮！苏婉清温柔羁绊触发，好感度+3，当前好感度：68。】
【好感提示：温柔治愈系美人，情绪稳定、体贴懂事，是乱世之中最安稳的心灵避风港。】
系统提示音轻柔响起，姜耀端起温热米酒，仰头浅酌一口。温热酒水顺着喉咙滑入腹中，暖意蔓延四肢百骸，驱散夜间残留的湿寒。
“今夜一战，汉江匪患暂时平息。”姜耀轻声开口，语气平缓，“短期内江水安稳，商船通行无碍，你若想安稳定居襄阳，不必再担心水匪侵扰。”
苏婉清眼眸一亮，澄澈眼底泛起细碎光亮，唇角扬起浅浅柔和笑意：“多谢公子。于我而言，有公子庇护，便是乱世之中最好的安稳。”
直白纯粹的告白，没有华丽辞藻修饰，简简单单，却直击人心。
烛火摇曳，暖光映照少女清丽侧脸，肌肤白皙通透，眉眼温柔动人。姜耀静静凝望，心底一片平和。乱世奔波、杀伐不断，唯有此处，能让他卸下所有防备、抛开权谋算计，享受片刻安稳温柔。
二人安静对坐，浅酌米酒、慢食点心，没有过多言语交谈，却丝毫不显尴尬。安静恬淡的氛围，温柔缱绻，岁月静好。
与此同时，汉水江心，鱼梁洲。
这座江心岛屿乃是蔡氏宗族根基所在，四面环水、易守难攻，岛上屋宇连片、楼阁错落。岸边青石垒砌高墙，墙体坚固厚重，墙角皆是青石包边，工艺精良、奢华大气。岛内亭台水榭、假山流水一应俱全，奇花异草遍地种植，青石板路蜿蜒曲折，贯通整座庄园，尽显世家豪门磅礴气派。
蔡府后院水榭，晚风微凉。
蔡历茹早已退回屋内，褪去单薄外衫，换上一身柔软素雅的月白色寝衣。乌黑长发松散披落肩头，未束发簪、未施粉黛，露出最纯粹绝美的容颜。
她端坐镜前，铜镜打磨光滑，映照出清冷绝美的脸庞。少女指尖轻轻摩挲冰凉镜沿，眼底残留着方才观战的慌乱悸动，心口依旧微微发烫。
今夜江岸厮杀，那道马背少年的挺拔身影，深深烙印在她心底。少年浴血拼杀、沉稳决绝，打赢之后不骄不躁、宽容大度，明明杀伐凌厉，却始终保留一丝温柔底线，这般反差魅力，彻底搅动她平静多年的心湖。
“小姐，夜深露重，该安歇了。”贴身侍女端来温热汤药，轻声劝说，“方才夜风寒凉，小姐身子本就偏弱，长久吹风极易染寒。这是驱寒温补的汤药，趁热喝下，有助安眠。”
蔡历茹轻轻颔首，接过青瓷药碗，小口慢饮。苦涩药味在舌尖蔓延，她却浑然不觉，思绪依旧飘向江岸那道少年身影。
“叔父那边可有消息？”蔡历茹忽然轻声询问，语气清冷平淡。
侍女连忙回话：“回小姐，蔡瑁将军已然得知江岸战况，此刻正在前院议事堂，召集族中长辈、军中将领连夜议事，商讨应对姜公子的计策。”
听到此话，蔡历茹纤细眉头微微蹙起，清冷眼底掠过一丝担忧：“叔父性情多疑、心胸狭隘，素来忌惮外来强者。姜公子今夜展露锋芒，叔父必然心生戒备，会不会暗中针对于他？”
侍女面露难色，迟疑片刻低声道：“将军心思难测，属下不敢妄加揣测。不过方才听闻，将军言语之间，对姜公子麾下暗卫、精良军械极为忌惮，打算明日亲自登门拜访，名为慰问，实则试探虚实。”
“果然。”蔡历茹轻轻放下药碗，指尖攥紧素色锦帕，语气带着一丝无奈，“世家之人，向来趋利避害、猜忌多疑。姜公子无心争夺荆州权势，只想安稳蛰伏、积蓄力量，可在叔父眼中，已然成了心腹大患。”
她聪慧通透，自幼耳濡目染世家权谋，一眼便看透其中利害纠葛。姜耀实力越强，蔡家防备之心便越重，试探、打压、制衡，皆是必然手段。
“明日我随叔父一同前往临江客栈。”蔡历茹语气坚定，清冷眼眸闪过一丝执拗，“我要亲自过去。”