听了魏征的一番话，李世民的心里宽慰了许多。
就在这时，有一名侍卫从外面跑了进来，禀报:“陛下，大事不好了！”
李世民见他慌慌张张的样子，不由地问道:“发生了什么事？”
“有将士把南城门打开，出城投降李元礼去了！”
“什么？有这等事儿？”李世民也是吃了一惊。
“走了多少人？”
“大约有五百名军士。”
五百名军士，若是平常来说，无关紧要，但是，现在长安城中仅有数千人马，有五百人出小差，那就不是一个小数目了。
李世民用袍袖擦了擦额头上的汗:“快去，把常何给朕叫来！”
“诺！”
那名侍卫答应了一声，转身找常何去了。
第201章 李世民:常何，难道你只会守着白牡丹？
时间不长，常何来了，跪伏于地，口称:“万岁！”
李世民没好气地看着他，也没让他起来:“朕且问你，是不是你的禁军有五百人投降了李元礼？”
常何听了之后，心中也是一惊，因为这个消息他也是刚刚听说。
常何的心里咚咚直敲鼓，只觉得后背发凉:“回陛下的话，末将也是刚刚听说，你说你是干什么吃的？这禁军是怎么带的？
现在长安城中，禁军还有多少人了？”
“回陛下的话，不足五千。
朕交给你数万禁军，现在就剩这么点人了吗？
朕的家底都要被你败光了。”
常何一听，觉得委屈，心想你从我的禁军调走了一万人，剩下的人都被你当做朝廷的正规军使用了。
若不是禁军奋力抵抗，长安城恐怕早被攻破了，你现在却和我说这样的话，但是，他不敢顶嘴:“是末将约束不严，请陛下治罪！”
李世民冲着门外喊了一声:“来人啊！”
此时，从外面走进两名身材高大的盔甲武士，施礼:“请陛下吩咐！”
“把常何给朕拉下去砍了！”
“诺！”那两名盔甲武士，架着常何就要往外走。
“且慢，”魏征一看，赶紧过来劝说，“陛下，请息怒！”
李世民气得额头上青筋暴起，脸色铁青。
他把心头的怒火往下压了压:“爱卿，你有何话说？”
“陛下，虽然常何有失察之罪，但是，他对朝廷赤胆忠心，念他往日劳苦功高，请陛下饶了他吧。
何况现在正是用人之际，陛下留着他一条性命，让他戴罪立功吧，岂不比杀了他强？”
李世民余怒未消:“自从玄武门之变以后，朕念他立有大功，提拔他做了禁军的统领。
但是，他最近的表现令朕十分失望。
他每天只知道在家陪着小妾白牡丹，心中哪里还有朝廷，还有朕？
叫他自己说，朕让他去做了多少件事，他把哪件事做好了？”
魏征劝说道:“一直以来，长安城还算安宁，这些都是常何的功劳啊，怎么能说他一点功劳也没有呢？
至于上一次陛下下旨让他驱逐长安里的突厥人，这道旨意本来下得就有点问题，阿史那社尔逃进了衡阳公主的府中，
常何又怎么敢进衡阳公主的房间里去抓捕人呢？
所以说，这件事不能全怪常何呀。”
李世民听了，反问:“你们还记得高阳公主大婚之时吗？
吐谷浑派来了一百多名奸细，然而，那些奸细什么时候混进长安城的，常何竟然一无所知，这不是太可怕了吗？
那咱们长安还有什么安全可言？”
这是一个很尖锐的问题。
常何说:“陛下，那一次是我大意了。”
“大意了？高阳公主大婚期间，本来就是一个非常敏感的时刻，你应该加强警戒，怎么能说让吐谷浑混进那么多人，而毫无知觉呢？”
“陛下，末将有罪！”
李世民见常何的态度，倒是还算诚恳，微微点了点头。
魏征接着说:“陛下宠幸越王，从常何这里调走了一万禁军，
后来，陛下让李靖到周边去召集军队，但是，城外的军队之中瘟疫盛行，很多军士都病倒了。
最终，李靖也只征调了两千来人，押送物资赶赴西域。
虬髯客和李元礼率领近二十万的军队攻打长安城，
城里缺少兵员，咱们主要依靠便是常何的禁军，
如果没有禁军，咱们长安城恐怕早已被攻破了。
虽然说，此次禁军有五百人出逃，但是，这也是情理之中的事啊。
城中的兵马已不足五千，外面却有十几万的军队，在这种形势下，出逃五百人，就已经不算多了。
谁不想活下去，谁愿意在这里等死呢？
若不是常何平时训练有素，恐怕禁军都要逃光了。”
闻言，李世民冲着那两名侍卫喊道:“推回来！”
那两名盔甲武士又把常何推了回来。
常何的一颗心都跳到了嗓子眼，心想自己到鬼门关溜了一圈，又回来了。
李世民看了看他:“朕听说咱们唐军在攻打吐谷浑的军队之时，也出现过开小差的情况，你可知承乾到了军中，是怎样做的吗？”
“末将听说了，太子到了军中，对众将士说，说士兵逃跑斩伍长，
伍长逃跑斩什长，
什长逃跑斩将军，
如果将军逃跑，他就自斩头颅，以谢陛下！”
“嗯，你的记性倒还不错，那么，你可以参考一下承乾的做法，要在最短的时间内遏制住这种势头。
如果再有将士逃跑，你就提头来见朕，下去吧！”
“诺！”
常何躬身退了出去。
等他到了紫宸殿外面时，伸手摸了摸内衫，已经尽湿。
他心想这李世民真够狠的呀，说翻脸就翻脸，把我昔日的那些功劳都忘了。
怪不得人们都说，伴君如伴虎，今日看来，果真如此啊！
今日多亏魏大人替自己求情，改日得好好感谢魏大人啊。
常何立即加强了各个城门的警戒，任何人不得出入。
其实，这几天他也很辛苦，吃没吃好，睡没睡好，更没有回家与白牡丹团聚。
白天打了一天的仗，直把他累得精疲力尽，没想到，到了晚上却发生了这样的事情。
他心想无论如何，也要把士兵逃跑的势头遏制住，否则，禁军就完了。
如果城内再没有了禁军，长安城是非被攻破不可呀。
他把敬尧叫了过来，向他传达了类似于李承乾下达的那个将令。
可是，敬尧听了之后，却摇了摇头:“将军，这个将令恐怕不太适合。”
常何把眼一瞪:“为什么？
当初，李承乾不就是这样遏制住那些逃兵的吗？”
“将军，你说得没错，可是，此一时彼一时，那时唐军新败，军营之中尚有七八万的人马，
因此，唐军还是有一定的底气的。
然而，如今我们长安城已经被围困多日，城里的将士军士已不足五千，而城外却有十几万的人马，兵力悬殊太大，如果再下达如此严厉的将令，岂不是要把他们给逼反了？”敬尧分析说。
第202章 虬髯客:天亮以前，必须拿下长安！
晚上。
城外，李元礼的军营。
李元礼坐在文案里，低头喝着闷酒。
因为白天的事情，他闷闷不乐。
客观地说，他也算得上是一个孝子，他见父皇比先前老去了很多，心里也很难过。
在他的记忆中，父皇身材魁梧，红光满面，威风凛凛，而如今的父皇骨瘦如柴，皱纹堆累，须发皆白，弯腰驼背，已经到了风烛残年。
即便如此，他老人家仍然不得安宁，自己于心何忍啊。
李元礼想到这里，泪流满面。
此时，李蕃从帐外走了进来，向他禀报说:“爹，虬髯客来了。”
“哦，”李元礼一听，感到有点意外，赶紧把眼泪擦了擦，“快请他进来！”
李藩答应了一声，转身出去了，时间不长，只见虬髯客迈大步从外面走了进来。
李元礼起身相迎。
李元礼发现，虬髯客今天的脸色并不好看。
李元礼笑道:“国王，这么晚了，你怎么来了？”
“我来与你商量点事儿。”虬髯客声音洪亮。
“原来如此，快请坐！”
李元礼命人把残席撤下，二人分宾主落座，有人献茶。
“今天白天，我们扶余国的军队在前方浴血奋战，可是，我发现你手下的那些将士似乎并没有拼尽全力，这是怎么回事儿？”虬髯客开门见山地问道。
李元礼一听，心里“咯噔”了一下。
因为他也发现了这个情况，当然，最主要的是因为李渊登上了城头。