袁绍唯一可以夸耀的就是冀州了。
大汉最繁盛时。
有五千多万人口。
面积和人口最大的州是益州。
益州有十二郡一百一十八邑。
人口一百五十二万户。
七百二十四万人！
最近中原地区一直处于战乱之中。
而益州相比之下长久安宁。
因此很多流离失所的人都逃到益州定居了。
益州的人口数量肯定只增不减。
这不用怀疑。
难怪在历史上。
诸葛亮在“隆中对”
中建议刘备占领荆州和益州。
这样就能拥有半壁江山。
足以与曹操抗衡。
荆州和益州加起来人口过千万。
确实有半个国家的规模。
然而秦昭始终想不通。
蜀汉灭亡时。
为什么人口竟然不到百万？难道是刘备、诸葛亮、姜维这些人搞得太过头了？
“各位，近来马腾派使者到许都，请求我们出兵攻打曹操，夺取司州和雍州。
大家觉得这个计划可行吗？”
秦昭环顾四周。
开口问道。
“主公，我认为这样做不妥。”
陈宫立刻起身说。
“去年底的潼关之战，曹操用离间计让马超赶走了韩遂，接着马家军队在潼关和渭水接连战败，只能退守陈仓。
曹操乘胜攻占了关中，现在他的势力已经横跨多州，拥有十多万兵马，军队强大，只是粮食补给稍微不足。”
“我听说为了抵抗曹军，马腾、韩遂等西凉将领又联合了起来。”
陈宫停顿了一下。
摇了摇头。
“现在马腾要主公攻打司州，表面上是分散曹军力量，实际上可能别有用心。”
陈宫继续说：
“曹操掌控着洛阳的八座关隘，地势险峻，只需派出一名得力将领和一万多人，不出意外，他就能把十几万大军阻挡在虎牢关之外。
这么长时间下来，主公怎么耗得起呢？这只是白白浪费兵力和粮食罢了。”
“主公，我认为，进攻曹操无功而返，不如向南讨伐宛城的刘备，再一口气扫平刘表，统一荆州的各个郡县。”
陈宫缓缓道。
“荆州七郡久处和平，刘表兵强马壮，粮食充足。
可惜他一直没能解决内部问题，整合各方势力，也没有扩张的野心。”
“这个人保全现有成果还可以，但缺乏进取精神。
主公如果得到荆州，西川也会轻易收归麾下。”
“如果荆州和益州都归主公所有，那么占据扬州三郡的孙策和偏远的交州也就不足为惧了。
那时，主公坐拥徐、豫、兖、荆、益、扬、交七州，几乎占据了半个天下，无论是关中的曹操还是河北的袁绍，都不是主公的对手！”
陈宫为秦昭描绘了一个宏大的蓝图。
也就是一统天下的策略！
按照陈宫的说法。
天下会三分。
秦昭、袁绍、曹操各占其一。
但事情真的会如此顺利吗？
“公台，你把袁绍和曹操都当作死人了吗？”
刘晔笑着说道。
“荆州和益州地形复杂，多山川关隘，防守容易攻击困难。
刘表、刘璋这类人物虽是看门狗，但也不是那么容易对付的。”
“主公南征时，不说其他，袁绍和曹操肯定会出兵侵扰中原，再次引发大规模的中原战争。”
“那我们应该怎么办呢？”
“这……”
陈宫一时无言。
于是向刘晔询问：
“子扬，你有什么高招吗？”
“我认为应该先北后南，先消灭袁绍和曹操，然后再挥师南下，攻取南方各州。”
听到这。
陈宫不禁笑起来：
“子扬，你的策略并不高明啊。”
“别说占据河北四州的袁本初，曹操那里也不是能轻易对付的。”
刘晔摇摇头说：
“中原本就是多战之地，如果主公不能逐一击败袁绍、曹操，统一北方，就会有后顾之忧。
那样主公就很难全力以赴，一次性荡平南方各州。”
“子扬说得对。”
秦昭还没开口。
鲁肃就表示赞同：
“主公如果从北往南统一全国，那将是先难后易。”
“如果主公能扫平袁绍、曹操，还有马腾、韩遂等西凉的诸侯，占领徐州、豫州、兖州、司州、雍州、凉州、冀州、青州、幽州、并州这十州，统一北方。”
“荆州的刘表，益州的刘璋，江东的孙策，甚至是交州那边，都可能放下武器，以礼投降！”
各位谋士纷纷发表意见。
关于统一天下的策略。
到底是先南后北还是先北后南。
出现了严重的分歧。
无论选择哪种顺序。
对于占据中原诸州的秦昭来说。
都有巨大的风险。
“伯温，你怎么看？”
秦昭把目光转向刘伯温。
刘伯温想了想。
回答：
“主公，下属认为，主公的主要敌人还是袁绍和曹操。”
“官渡之战后，袁绍虽然元气大伤，但仍有实力。”
“袁绍有河北地方家族的支持，提供金钱和粮食。
再给他一年半的时间，他就能训练出十几万甚至几十万的精兵强将。”
“如果袁绍能修养三五年，那就更不得了了。”
停顿了一下。
刘伯温继续说：
“至于曹操，他已经占据了司州和雍州。
如果再拿下凉州，得到西凉的精锐骑兵，他的实力无疑会更强。”
“关中是四面环山的地方，也是千里的富饶之地，是王者之地。”
“当年的强秦就是在关中崛起，逐步蚕食鲸吞，才消灭了六国，统一了天下。”
“假如曹操占领了司州、雍州和凉州，就能观察中原的动向。
如果主公和袁绍发生大战，他可能会出兵干预，从中捞取利益。”
“或者，曹操干脆南下攻打益州。”
“益州，即巴蜀之地，被誉为天府之国，多年未经历大战，和平已久，土地肥沃，人口众多。”
“如果曹操真的占领了司隶、凉州和西川，就有强秦的气势。
即使主公打败了袁绍，取得了河北四州，再加上中原各州，也只能与曹操平起平坐而已。”
秦昭听了。
微笑着说：
“曹操想要消灭刘璋、马腾、韩遂这些诸侯，也不是易事。”
“如果非要在这两者间先选一个对手，我会先选曹操。”
“主公英明。”