七月三十日黄昏，刘招孙穿着一品仙鹤补子袍服，望着正在给宾客敬酒的杨通夫妇，微微叹道：
“一个被狙击运动耽误的情报好手。”
杨通现在是镇抚兵主官，兼任五城兵马司指挥佥事，属于正四品，刘招孙有意将他培养为京师警务系统的主官。
新人来到护国公座位前，向上官敬酒，刘招孙刚要接过两杯清酒，康应乾轻咳一声。
护国公对康应乾笑道：
“今日杨佥事和刘掌柜大喜，本官只喝两杯，无妨。”
说着举酒祝福两人：
“杨佥事与刘掌柜喜结连理，有情人终成眷属，杨佥事这两年为开原立下汗马功劳，刘掌柜协助商会贸易，贡献亦是不小，开原有你们这样的人在，才能蒸蒸日上。本官平日滴酒不沾，又是大病初愈，今日破例。”
说罢，举起酒杯，清酒一饮而尽。
周围爆发一阵喝彩，杨通脸上红彤彤的，像是被冻熟了的苹果：
“护国公言重了，当日在七星楼，若非大人勉励提携，下官现在只是个断臂废人，能和月儿成亲，也是护国公撮合····”
刘月儿风风火火，完全看不出是当年那个曲阜农村的可怜少女。
“护国公，没有开原，就没有我刘月儿，当年开原军灭了孔府，救下多少清白人家，免得被那姓孔的玷污。大恩不言谢，情义都在这酒里，以后赴汤蹈火，我刘月儿眉毛不眨一下。”
说罢，她抓起案板酒壶，咕嘟嘟喝下。
惊得一众将官喝彩。
“好！”
刘招孙望着这对神奇组合，开心大笑。
“好样的！有刘掌柜协助，开原商铺就不需要本官操心了！”
婚宴结束，宾客散去，护国公在卫兵簇拥下打道回府。
刚走到护国公府门前，沈炼颤巍巍递上来一封密报。
“大人，陕西出大事了！流偻醵莆逑匾恢荩铀绫呔蛲锨肪茫不┍淞恕Ａ髻乱兵汇合一处，锐不可当！”
刘招孙一把抓过密报，匆匆读完，愤怒将纸撕成碎片。
“天底下欠整死的越来越多。没了个孔府，又冒出这么多硕鼠，西安府延绥镇那群瘪犊子玩意儿！贪墨这么多银子，欺上瞒下，该死！”
第343章 肘腋之患
天启二年八月初二日深夜，护国公府邸客厅，鲸鱼油壁灯燃烧正旺。
护国公紧急召见康应乾、吴霄、杨镐、孙传庭、沈炼、邓长雄、乔一琦七人，商议陕西民变应对之策。
天启二年春，陕北局势进一步恶化，流贼攻破米脂、并向陕中、陕南等地渗透，连临近省份的山西、河南流贼也开始响应。根据各方汇总情报，穿越者对这个位面的陕西流贼终于有了清晰认识。
在他的蝴蝶作用下，陕西局势竟比他想象的还要严重许多。
崇祯元年，澄城知县张耀采催科甚酷，百姓不堪其毒，遂有白二聚众造反。白二之后，陕西各地饥民、饥军闻风而动。
府谷县王嘉胤率杨六、不沾泥等贼首劫掠富豪，聚集流民，攻破宜君县城，放出狱囚，随即南下与白水县王二会合，人数达到两万多人，聚集于延安、庆阳一带的黄龙山，与陕西边军周旋。汉南人王大梁趁机起义，麾下部众八百，自称大梁王。天启二年七月，他纠集澄县、两当二地农民三千多人，攻克陕西略阳，逼近汉中府，与广元、南江等地的奢崇明余党遥相呼应。
点灯子，原名赵胜，又名赵四儿，原是清涧县书生，借住本县石油寺庙中发奋读书，为来年的乡试做准备，不想被仇家诬告为“意图效法黄巢，著作兵书谋反，”接着又有人传言说官府正在逮捕他。赵胜无以自明，担心被诬陷入狱，终于被逼上梁山，率同乡饥民聚众造反。
天启元年十月，陕北延西一带缺饷四年，境内田地“极目黄沙，一物不产。”
粮食贵得好比珍珠，被拖欠军饷的士兵走投无路，在神一元领导下造反，各堡战兵加入者超过三千人。乱兵连克新安边、宁赛营、柳树涧，杀哨官陈三槐，俘虏参将王斗，占据保安州。
·····
“连保安州参将王斗都被流贼抓了，先是文登哨官陈新，现在是王斗，接下来会是谁？”
护国公大吃一惊。
他将厚厚一叠情报摔在案头，强忍住心头怒火，端起茶一饮而尽。
众人捡起那些从陕西各地汇总的情报，读过之后都是瞠目结舌。
若非蓑衣卫在陕西留有一支人马哨探。他们现在还不知道西安府已经开始吃人了。
“这胡廷宴委实可恶，还有武阳纡，一个年老昏聩，一个忝居高位，都不干人事，发生这么大灾事，拖了两年还不上报！真以为能瞒天过海不成！”
康应乾丢下密报，不顾护国公还在旁边喝茶，手掌重重砸向案几。
刘招孙从没见康应乾如此动怒，以老康的人品，此时应当不是为了陕西那帮贪官污吏愤怒。
众人都颇为诧异。
康监军当然不是在生胡廷宴的气，他和姓胡的八竿子打不着。
陕西官场那些道道，康应乾都是了然，欺上瞒下是常态，没什么稀奇，真正让老康暴怒的还是陕西总督武之望。
武之望，字叔卿，号阳纡，万历十七年进士，比康应乾早三年。万历四十六年，升太仆寺少卿，后转太常寺少卿。当年三月，辽东形势严峻，武之望出为海、盖兵备道。
崇祯元年，因其“谙练边事，猷略过人”，出任都察院右都御史兼兵部侍郎，总督陕西三边(陕西、甘肃、宁夏)军务，驻扎固原。
这位三陕总督在万历四十六年，还是康应乾的同僚，当时老康也在海州做兵备道。
相同的出身，相同的官职，相仿的年龄。
在原本历史上，这两个相差无几的封疆小吏，以萨尔浒之战为界，后来发展轨迹竟大相径庭。
武之望升为陕西总督，贵为封疆大吏，而康应乾则因为在萨尔浒大败，虽侥幸捡回条命，却遭到降职。
天启皇帝虽没有继续追究，老康的仕途却就此中断，直到最后郁郁而终。康应乾在萨尔浒时便想明白，自己被派监军，都是武之望这小人在后面捣鬼，否则当初和刘綎一起战死在阿布达里岗的，就是这个小人。
因缘际会，从萨尔浒尸山血海走来出，成了护国公身边重臣。然而一想起武之望当年的阴谋诡计，老康便恨得咬牙切齿。
现在，报仇的机会终于来了。
“以鸣钟漏尽之年，痿痹不仁之躯，苟且塞责！坐视流贼猖獗，以致今日陕西不可为！这武之望真是厚颜无耻，如今还有脸向京师求援？！”
康应乾正气凛然，滔滔不绝大骂。
因为说得太急，他一口气没喘过来，差点昏死过去，乔一琦连忙上前拍打后背，递来一杯热茶。
老康推开茶杯，继续骂道：“贪婪狂易，法纪溃弛，三秦之内，流贼乱兵，攻亭长、杀长吏，武之望不能禁！护国公明鉴，当立即上疏，下诏逮拿此贼，押赴京师，凌迟处死，以儆效尤！让陕西那群贪官污吏都看看，玩忽职守、欺上瞒下是什么下场！”
刘招孙不知两人还有这段过节，他被这番慷慨陈词感动，眼圈微红道：
“康监军顾及三秦，心系苍生，难能可贵，本官甚是感·····”
“咳咳！”
护国公话还没说完，杨镐轻咳两声，打断了女婿的感动。
刘招孙意识到一场争斗又要发生。
“康监军此言差矣，秦事败坏，非朝夕之事，也不是三两个巡抚能左右的。秦地三面临边，军费浩繁，去年军饷一百五十万未发，而今年边饷增至二百四十万。又有秦王、韩王、肃王、庆王供给，万历四十六年起连年灾荒，卖儿鬻女。嘉靖时，户部尚书梁材奏报：“陕西外供三镇，内给四王，民困已极。”然朝廷一直不问不顾，所以才有今日之祸。”
杨镐做过辽东经略，又是内阁次辅，水平就是不同，寥寥几句便能切中问题要害。
其实，杨镐根本看不上康应乾这类货色，当年自己经略辽东时，康应乾不过是东路军中一监军耳，是他下属的下属。
短短几年，此人靠着房中术，靠他那什么金刚砂，一步步成了自己女婿的心腹，真是可笑至极！
“陕西乃我朝薄弱之处，陕地官员良莠不齐，也不是什么新鲜事。陕北州县官吏，腐朽不堪。在场何人不知？寻常科甲，绝不愿来此任职，多为老明经之类人充任，甚至比不上辽东。所以对这群人，不要期望太高！”
众人鸦雀无声。
“康监军不可因私废公。你和武之望的恩怨，老夫就不明说了。要借刀杀人，也要先问问刀的主人。目下陕西乱起，武之望为关中大儒，人心所归，眼下也只有他能统筹全局，你对陕地形势一无所知，张口就要诛杀重臣，是想逼迫官吏都去投俨怀桑俊�
“护国公，本官请斩康应乾，以绝此乱臣贼子之心！”
刘招孙聚精会神听岳父说完，呵呵一笑，摆手道：
“哈哈哈，言重了，我开原军向来都是畅所欲言，杨首辅不必置气。”
康应乾气得胡须颤抖，手指发抖指向杨镐，半天说不出话来。
张嫣即将临盆，生下的男孩，很大概率就是未来的小护国公或者说是太子。
母以子贵，老康是诰命夫人干爹，又是护国公心腹。
所以京师百官多有攀援附和康应乾者，这便让老康自认为自己有了和杨镐叫板的资本。
没想到杨镐一出手，就拿捏住了自己的命门。
刘招孙最忌讳的便是被人利用。
康应乾正要反驳，被护国公打断。
“今日只说出兵之事，不谈其他。”
护国公今日召集众人来此所要议论的主题是：“是否出兵陕西”，并不愿再看康应乾杨镐争斗。
他见众人都已了解陕西形势，也不废话，开门见山道：
“胡廷宴、岳和、武之望，三人孰奸孰忠，本官自有定论，眼下陕西烽烟四起，生灵涂炭！本官心痛不已！”
“开原军屯守倭国、朝鲜、辽东、山东、成都等地，兵力实在捉襟见肘。秦地山川形势，非成都辽东能比，兵派少了不够用，多派也没有。今天召你们来，就是要诸位说说，该怎么办？”
纸终于包不住火，西安延绥两位巡抚之间弹劾开始愈演愈烈。
胡廷宴指责延绥巡抚岳和纵容边军为乱，将火炮铠甲卖给乱民，而岳和则反咬一口，说陕北民变是因为西安府官员绥靖纵容，以致陕西土贼横行，渐成燎原之势。
护国公没心情听他们扯淡，眼见纤芥之疾渐成肘腋之患，他恨不能将两人碎尸万段。
萨尔浒之战后，大明如沸腾的大锅。
建奴刚折腾完，白莲教兴起，徐鸿儒好不容易被平定，奢崇明又开始称帝。
现在轮到陕西。
刘招孙像个救火队长，天南海北，四处奔命。
“你们都说说，要不要出兵，出兵多少？”
第344章 新抉择
护国公说罢，继续喝茶，卫兵上前给各人面前茶杯倒满，然后退了下去。
众人都不说话，杨镐康应乾两人相互怒目而视。
孙传庭轻咳一声，首先站起，朝护国公施礼过后，缓缓道：
“下官早年游历山、陕，山陕流民，由来已久，只是嘉靖万历时期，不曾闹出这般动静。如今南北多警，草莽遍地，奢崇明刚才被诛，西南未定，陕西又起，听闻湖广郧阳白莲教也有死灰复燃迹象。若对陕西坐视不顾，任其坐大，流贼势必牵连各省····”
康应乾身旁坐着马士英，不等孙传庭说完，便起身打断道：
“孙巡按这话未免过于危言耸听了吧？什么牵连各省，几个毛贼而已，向东能攻破潼关流窜河南？还是向南攻破武关流窜湖广，莫非向北去攻打蒙古？哈哈哈！眼下秋收在即，等田地收成上来，那些流民自然就退了，何须兴师动众？”
杨镐轻哼一声，露出不屑一辩的表情。
倒是康应乾脸色不变，听马士英继续说下去。
“诚如杨首辅所言，秦地官员德才低劣，不可轻信，官匪勾结由来已久。下官对行伍之事虽知之甚少，然而强弩之末不穿鲁缟的道理，还是知道的。开原军鏖战半年，眼下将士疲惫不堪，急需休整，新军又不堪战，陕西水很深，还是不要去淌的好！让流傧嗷スゴ颍攵缶拖Ａ恕！�
孙传庭大声反驳：
“马知州为官多年，竟发出这般梦呓，让本官诧异！流贼所至，如蝗虫过境，烧杀抢掠无恶不为，毁坏村庄、焚毁田亩，逼良为盗贼，即便百姓侥幸逃走，生计无着，无恒产无恒心，最后也只得加入流贼，成为流寇攻城略地的炮灰。流贼如滚雪球般越滚越大。成化年间荆襄流民作乱、永乐年间唐赛儿叛乱，皆是如此。”
“若放弃陕西，百姓委身贼寇，助长贼势，人心尽失，便有潼关武关天险，亦不能守。这些道理，马知州当真不知？”