“杀！杀官军，杀！杀光他们！”
挡在壕沟前面最后一排长枪兵被疯狂的流民淹没····
胸墙传来一阵尖锐的竹哨，接着是近在咫尺的呼啸声，快要震破高迎祥耳膜，呛鼻的硝烟味呛的这个强壮的流俨畹懔骼帷�
“驴毬子，啥子东西！”
高迎祥将脊背弓起，像一只刚刚睡醒的猫，长刀从他左手换到右边位置。
最后一面黑色虎头旗还在阵地上空烈烈飘扬。
空气中弥漫着淡淡的血腥味。
地上遍布开原军尸体。
胸墙后面忽然升起百十支拖着长长尾焰的火箭，火箭发出的亮光照耀得高迎祥快要睁不开眼，他眯着眼望见火箭升至半空，接着俯冲而下，伴随轰轰的爆炸巨响，护城河两岸密集的流贼人群被火球笼罩。
“这又是啥子东西。”
高迎祥没来得及细想，抬头看时，一支火箭径直朝他头顶砸来，高迎祥知道这玩意厉害，连忙起身逃走，可是刚站起身，耳朵嗡一声，只觉热浪从背后袭来，像被人掀了一把，他又摔回到土坑里，下意识的用尸体盖在身上，周围灼热无比，天上掉下千万点火雨，四周响起流贼凄厉的嚎叫。一团团移动的火球惨叫着到处乱跑，一头扎进冰冷刺骨的护城河中，在冰与火中沉沦。
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当皇帝路过王恭厂火药库时，不知因为顾忌天启大爆炸，还是想到了一个人，他决定顺道视察一下火药库。
张嫣去世后，老康被杨国丈排挤出内阁，职位一降再降，最后成了王恭厂的监工，负责监督地雷炮生产。
这位开原的二把手现在没了品级，连雷匠头都可以对他指手画脚。
在地雷炮工坊车间，武定皇帝见到了阔别多日的康应乾。
康监工两鬓已经全白，瘦了一圈，刘招孙看见他，眼泪忍不住就掉下来。
两个月不见，老康竟老成这样了。
屏退左右，刘招孙指着门外大骂，说他岳父不该这般落井下石，武定皇帝当即下旨将康应乾召回身边，继续做他的监军。
康应乾呵呵一笑，没有鼓弄他的地雷炮，也没有领旨谢恩。
武定皇帝的大齐，正如桌面上的火药颗粒，已是四分五裂，成了一盘散沙。
永定门响起神火飞鸦凄厉的鸣叫，又有无数生命跟着火箭一起升入天空。
康应乾沉默不语。
刘招孙道：“今日来找你，算是告别，朕马上就要过去了。”
康应乾放下火药包，开口道：
“陛下，今日之结局，自你当年庇佑商户起，便已注定，慈不掌兵义不掌财，成大事者，不可有仁慈之心。你一意孤行，不听老夫劝谏，以至今日！你可知错！”
“仁慈之心，你说是对你仁慈吗？”
武定皇帝似笑非笑。
他对康应乾手下留情，如果不是自己出手，老康早被杨镐一派整死。
康应乾冷冷一笑：
“臣谢陛下不杀之恩，臣已是将死之人，死与不死，又有何异？眼下军中鼠疫横行，战兵伤亡惨重，陛下真要死守京师吗？”
刘招孙点头。
“陛下厚待流民，厚待百姓，没想最后落得这个结局，可知陛下死后，史官会如何记载你？”
武定皇帝无所谓道：“暴齐？第二个高欢？”
康应乾补刀：“大齐还比不上北齐，毕竟享国不到半年。”
“哈哈哈，也算历史之最！”
刘招孙大笑。
“康监军言之有理。”
“那么，陛下还有什么打算？想与流贼议和吗？臣可以去见李献忠。”
刘招孙笑声戛然而止，面若死灰，眼前浮现出沈炼等人惨死画面。
“兵临城下，城破在即，有什么好谈的，不过自取其辱罢了。”
他从脖颈上取下块玉佩，递与康应乾。
“这是义父留给朕的信物，康监军若能逃出生天，将此物带回江西南昌府，还于义父坟前，给他老人家说，小十三的路，走完了。”
康应乾一把拉住皇帝，急道：
“你真要当项羽？！广安门距离王恭厂最近，城外流贼兵力稀薄，突围胜算颇大，只要离开京师，收拢人马，再去辽东，大齐仍有可为。胜败乃兵家常事，那么多大风大浪都过来了，不怕再多一次！”
刘招孙沉默不语，最后道：
“无颜再见辽东父老！这一退，七年努力艰辛付之东流，再入关比登天还难，自萨尔浒起，天下战事不休，生灵涂炭，该结束了！”
康应乾无语。
他知道刘招孙性格，收下玉佩，也不多说。
武定皇帝推门出去，忽听背后道：“陛下可曾后悔？”
穿越者一脚迈出灯火，一脚停在幽冥，沉默良久：
“两世为人，前生浑浑噩噩，为五斗米折腰，而今王图霸业，美人相随，轰轰烈烈走了一遭，便是最后魄散魂飞挫骨扬灰，也无怨无悔。”
说罢，他带着裴大虎转身离去。
康应乾等武定皇帝走后，一个人坐在桌前发呆，他望着脚下地板，望着地板上露出的一截火药引线，稀疏的胡须微微颤抖，脸上露出了诡异的笑容。
第383章 鼠疫
万历八年，宣府瘟疫大作，十室九病，传染在接踵而亡，数口之家，一染此疫，阖门不起，患者“人偶生一赘肉隆起，数刻立死，谓之疙瘩瘟，都人患此者十四五。又有呕血者，或一家数人并死。”
崇祯三年，鼠疫首先爆发于山西，天启元年传染到榆林府、延安府，武定初年蔓延到河北大名府、真定府等，流贼李献忠围攻北京城时，鼠疫随流民至京师，只是由于流贼人数众多，经过残酷筛选，活着的人，已经在某种程度上，实现了“群体免疫”。
武定皇帝和他的精锐战兵，就没有这么幸运了。
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四月底，流贼攻城愈急，大名府瘟疫蔓延，百姓染病而死者，十之六七，一时之间，北直隶震动，各部勤王兵马纷纷驻足不前（这些前明军队本来就对大齐存有异心），京师渐成孤城。
李献忠包围北京城的第二天，便用抛石机将染病尸体抛入城中，尽管抛石机很快被火炮摧毁，还是引起了城中恐慌。
武定皇帝招来众御医，询问对此次北直隶瘟疫，可有对策。
一众御医皆沉默不语。
武定皇帝大怒，大声喝问之下，御医唯唯诺诺，有言用小青龙汤者，有言用补中益汤者，有言用大承气汤者，还有说服用小柴胡汤或可缓解·····
“近来四时不正，阴阳失和，天地之中有瘴疠之气，入人体则为瘟疫····”
刘招孙怒道：“说些人话！说点有用的！”
千算万算，本想在北京城下，毕其功于一役，将陕西山西河南流贼一网打尽，开太平盛世，不想到关键时候，鼠疫又来了。
御医皆沉默不言，以他们的才学，别说救治军民，别说救治北直隶，能保住他们自己性命都不错了。
“既如此，你们都走吧！走吧！”
武定皇帝大手一挥，一众御医如蒙大赦，争先恐后逃出乾清宫。
“陛下，何至于此！”
刘招孙抬头一看，说话的正是吴又可。
“吴先生想说什么？但说无妨！”武定皇帝扬起疲惫的脸，勉强挤出一丝笑容。
吴又可抱定必死之心，上前一步，拱手道：
“臣不过是个医官，能说什么？然治病治国，本是相通。事已至此，臣就斗胆乱说几句，”
武定皇帝盯着这个一直和自己唱反调的御医，心中竟有一丝宽慰。
“前明吏治腐坏，国力衰微，陛下登基之前，便一面励精图治，大刀阔斧改革，一面东征西伐，连倭国朝鲜都要征讨，便如沉疴之人，你不去让他调养，却天天给他用虎狼之药，让他通宵达旦劳作，如此，焉能不败！”
刘招孙双手攥紧，握成拳头，努力压抑住怒火。
“你只是个医官，怎懂治国的道理，朕不做这些，百姓如何安居乐业·····”
吴又可拱手打断，忧心忡忡望向武定皇帝。
“臣冒死进言，陛下龙体也如这国家，怕是已经油尽灯枯了吧。”
刘招孙下意识揉了揉猩红的眼睛，的确，他也快耗尽元神了。
“先不说朕的生死，只要能让京师渡过此劫就好，几位阁臣都劝朕暂避关外，可是朕不能走，所以，疫情必须清零。”
徐光启不止一次上疏，恳求尽快撤出京师，退往关外，其他大臣亦有此意，他们知道黑疙瘩病的厉害，万历八年，大同爆发过一次，全城几万百姓死了好几千人，活着的也是鸠形鹄面，不成人样。
可是，武定皇帝怎能舍弃京师，难道就因为这场鼠疫？难道齐军不是流贼对手？
“清零恐怕不可能？臣最多能保全大多数百姓。”
“那就好！”刘招孙拍案而起，“保住一大半就好，朕和京师数十万百姓，性命全寄于此，吴先生，你真能治瘟？”
“臣能够。”
武定皇帝沉声道：“吴又可，你可知军中无戏言？若不能战胜瘟疫，你，我，李献忠，还有这数十万军民，都会死。”
吴又可胸有成竹道：“臣誓与疫情殊死一战，不成功，便成仁，必不辜负陛下！”
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康应乾起身走向屋外，工坊门口把守的卫兵已经消失不见，街道上乱糟糟的，到处都是奔跑的人影。
流贼开始攻城后，京师各衙门中的守卫便被派出协助战兵守城，王恭厂距离广安门不过半里路，火药库里的守卫甚至青壮工匠，都登上广安门城墙，煮粪汁撒石灰。
开原战兵不过四万，分摊下来镇守九门，兵力已是捉襟见肘，而且还要留下上万人马作为预备队，在城破后继续巷战，所以除了永定门，其他各门守军兵力严重不足，只得用各衙门卫兵、镇抚兵和城中壮丁补充。
好在流贼这两天的攻击重心都在永定门方向，对其他几座城门多是以佯攻为主，并没有全力攻打。
康应乾抄手垂头，快步走在广安门大街上，搁在往日，他每次出行都是前呼后拥，气派十足，然而失势以后，刘招孙原先配给老康的卫兵让杨镐给撤了，康应乾现在走到那里都是独来独往，开原上下对这个失势的老头也没什么提防，更别说派人来监视康应乾。
街道上熙熙攘攘，繁忙而不显凌乱，不时有扛着的火器的辅兵从康应乾身边跑过，康应乾低着头，身上穿着青灰色的工坊制服，没有人注意到这个身形佝偻的老工匠。
“快！快！把火药搬上城去，贼人朝广安门来了！”
“贼人要攻城了！”
四周响起镇抚兵军官阵阵嘶吼，他们一边大叫，一边指挥壮丁和辅兵将火器和火药搬上城头。
两个辅兵拖着门四磅步兵炮，快速朝广安门跑去，车轮辘辘而来，康应乾连忙闪到一边，另一个辅兵抱着铁球跟了上去。
三个辅兵一路跑到广安门城墙根下，等在那里的炮兵立即将步兵炮拆开，用吊篮将炮筒炮架分别吊上城头，城外隐隐传来海啸般的呐喊声，不知流贼这次派来多少人马攻城。
广安门周围，一些民房被流贼的神火飞鸦点燃，冒着缕缕青烟，一队辅兵带着百姓在救火，旁边的城墙上，炮兵开始给火炮装填弹药，上千支神火飞鸦已经全部竖起，如刀剑刺空，静静等待发射。
神火飞鸦前面，一队壮丁忙着劈柴烧火，他们在垛口后面燃起一堆堆大火，火上悬挂着十几口盛满粪汁的大铁锅，大铁锅里咕嘟嘟冒着热气，掺杂着石灰水的粪汁已经开始沸腾，寒风吹过，瓮城上下散发出及其古怪的恶臭味道。
一个衣衫褴褛的小女孩蜷缩在广安门瓮城城门旁的沟渠里，神情呆滞的打量着这座陷入重围的孤城，对周围忙忙碌碌的士兵壮丁熟视无睹。
“小姑娘，你爹娘呢？”
第十三军第一营训导官楚金声从袖中掏出块冰糖，女孩一把夺过，大口舔舐起来。