“五十七、五十八、五十九！”
一名火铳兵装填弹药到一半时，忘了用通条压实，呆呆望向城下那个呼啸如风的红色身影，每当那武将斩杀一名敌军士兵时，他便用粉笔在城墙上划一道白线，不知不觉已经数到六十了。
“乖乖啊，天神下凡啊，”
周围士兵都停下手中活计，炮手们忘了发炮，弓手停止拉弓，都趴着城墙垛口往下望去，刚才还和他们打得有来有往的明军弓手、炮兵，现在都像受了惊的兔子，在战场上四散奔逃，几千人被一百多骑兵追在后面砍杀，这些刚才还如狼似虎气势如虹的明军，现在宁死也不愿回头，回头看一眼那个杀神一般的敌将。
蒲刚听到消息，匆忙从东门威武门赶来，在他的监督下，辅兵们刚把昨晚放的火扑灭，相比战火纷乱的西门广积门，东边几乎没什么敌人。
生性沉稳大将蒲刚见到城墙这一幕，不由勃然大怒，指着两个负责这段城墙的雉长喝道：
“你们都在作甚？在城头看风景吗？”（你在看孤独的风景）
一名雉长扬起手臂，颤巍巍指向远处，指向那个冲杀敌阵，四处奔走的红色身影，声音激动道：
“蒲将军，那是？”
蒲刚一把抓过望远镜，怒气冲冲，若是按照开原军律，这群新兵都该被斩首·····
蒲刚正要喝令镇抚兵上来打军棍，脸上表情忽然发生变化，护城河对面驻守的江北四营，不知何时已是一片狼藉，人去营空，吴三桂和左良玉的营地几乎看不到一个人影，刘泽清和黄得功的大营稍好一些，一群溃兵像没头苍蝇似得到处乱窜，看样子已经炸营。
忽然出现了那个熟悉身影。
那武将在上百刘泽清家丁的围攻下，抡起碗口粗细大枪，扎、刺、挞、拦、拿、扑、点、拨，挑骑驰突，奋疾如飞，不断有家丁被大枪挑中刺死。
“皇，皇帝，”
全身披甲、不苟言笑的蒲刚忽然像个孩子，原地蹦跳起来，一蹦三尺高，一把搂住旁边满脸懵逼的雉长，大声笑道：
“哈哈哈！皇帝回来了！皇帝回来了!皇帝回来了！！”
城头新兵瞠目结舌望着他们的主将，他们中的绝大多数人，都没见过武定皇帝，即便见过，也看不清两里之外那个以一敌百的猛人。
“蒲将军，贼人被杀退了，要不要追？”
蒲刚这时才恢复平静，他咳嗽两声，清清嗓子，努力克制住内心狂喜，在士兵面前一脸严肃道：
“咳咳，传本将命令，城中战兵全体出动，骑兵营抄略敌军两翼，火铳兵列阵出城，以战斗阵型追击敌人，迎候武定皇帝进城！”
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临清四门响起山呼海啸的呐喊，一道道千斤闸吱吱呀呀升起，瓮城之中早已急不可耐的战兵们如潮水般蜂拥而出，近卫第十四军黑色羚羊军旗瞬间淹没战场。
旌旗蔽空，刀枪如林，铠甲铮铮，马蹄翻飞。
低沉的钹锣号在耳边响起，这支困守孤城长达两月的齐军在各营把总的指挥下，全军出击，从临清四门汇合到广积门战场，战兵们把压在心头两个多月的怒火通通发泄出来，追赶着前面那些溃逃的黄得功、刘泽清败兵。
城中八百开原骑兵呼啸而出，战马越过护城河后便散成两翼，它们如一把弧度极大的镰刀，从左右两边包抄向正在溃逃的黄得功、刘泽清残兵。马兵们立在马背上，耳旁风声呼啸，不时有步兵野战炮掠过头顶，砸向前方的敌阵。距离敌阵越来越近，前方开始出现一些掉队的明军溃兵，开原骑兵抡起弯刀，借着马匹奔跑的速度，将那些散兵一个个砍死，等抄略到敌军大阵时，骑手们毫不吝惜自己的弹药和弓箭，用燧发枪和骑弓，狠狠招呼两翼已经溃逃的明军。
黄得功刘泽清麾下兵马损失殆尽，几万人马逃走了一半，剩下的这一万多人早已是惊弓之鸟，很多人丢弃兵器铠甲，却还是没能逃走，最后很多人被裹挟在眼前这个长四五百十米，宽两三百米的狭小空间内，任由齐军宰割。
骑兵高速掠过两翼，原野上倒下几百具尸体，幸存的明军更加惊恐，不顾一切的往大阵中间靠拢，处在中间的都是精锐战兵和两位总兵老爷的家丁，他们被前后左右恐慌的人群推搡，已经退无可退，不停挥舞腰刀劈砍那些乱叫乱窜的溃兵。
一千多名火铳兵排成三列横队，踩着激昂的步鼓，很快逼近到敌人阵前，慌不择路的明军为避开骑兵砍杀，很多人竟然掉头朝这支火铳兵冲来。
最前排三百名火铳兵在他们旗队长的喝令下，纷纷开始朝燧发枪枪装填弹药，刀盾兵连忙上前，举起长牌护住装填弹药的队友，百步之外，一大群溃兵狂叫着朝这边冲来，其中有些被裹挟的弓手扬起大弓，对着火铳兵抛射。
箭支砰砰砸在外面长牌上，偶有一两只箭羽穿过盾牌之间的空隙，射中躲在后面的火铳兵。
“装弹！”
“压实！”
“举枪！”
旗队长竭嘶底里大喊着，伴随尖锐的竹哨响起，前面掩护的长牌立即撤下，前排火铳兵纷纷扣响扳机，与此同时，几十支轻箭嗖嗖落在人群中，火铳兵中传来一阵惨叫。
轰！轰！
一轮齐射后，对面已经冲到五十步的明军纷纷倒地，如同被狂风吹过的麦田，齐齐倒下两百多具死尸，一些人肢体中弹，还没有断气，像大蛇一样扭动身子在地上嚎叫。
“举枪！”
“开火！”
不等对面反应过来，第二轮火铳兵再次扣响扳机，对面再次摔倒一片，五六百人溃兵现在只剩几十人还站在原地。
最后这几十人全身是血，头上身上都沾着身边人的血迹，他们互相看对方一眼，不等第三轮齐射响起，便大叫着四散逃走。
火铳兵开始自由射击，连续三轮射击后，前方地上横七竖八倒满了尸体，超过一千多明军倒地不起，指挥官吹响竹哨，火铳兵纷纷后退。黑色羚羊战旗烈烈飘扬，近卫第十四军主力长枪兵两千人从大纛下走过，他们组成五道密集的长矛森林，踏着整齐步伐，如同剃刀般犁过战场，将所有还没断气的敌人全部刺死·······
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满脸血污的武定皇帝在中军卫队和近卫十四军将官簇拥下，策马缓缓通过临清广积门，城墙上趴满了围观的军民，人山人海中，那些新近招募的战兵和本地百姓，很多人爬上垛口，冒着摔死的危险，也要一睹武定皇帝天颜。
武定皇帝刚才激战一场，杀死杀伤一百多敌兵，胯下战马换了三匹，亲率将士们追亡逐北，又痛杀了一场，直到这时候才感到身体疲惫，对着数万临清军民挥了手。
“齐军万胜！”
“万胜！”
四周响起山呼海啸的欢呼，刘招孙感觉耳朵快被震聋，他目光徐徐扫视四周，不威自怒，强打起精神。
“皇帝威武！”
“皇帝威武！”
第423章 新世界
武定元年七月二十八日，驻守临清的第十四军全部、第一军、第三军残部，于广积门大败北伐明军，阵斩明军五千级，俘虏近万人，俘获粮草十五万石，骡马两千八百七十匹，布帛六千七百匹，丝绵九千四百斤，白银一百五十三万两······
史书记载，“经此一役，江南十岁膏腴尽归太祖，明贼不敢北望矣。”（注释1）
江北四营几乎全灭，损失超过四万人，除左良玉一矢未发侥幸逃走，吴三桂、刘泽清、黄得功皆被武定皇帝斩杀，齐军马兵向南追至冠县，追逐明军三百里而返。
自此，持续近两月的临清保卫战以齐军大胜宣告结束。
七月二十九日，武定皇帝下发口谕：
“天杀的明贼，杀我妻子，掘我皇陵，攻我城池，屠我百姓，好生可恶，章麻子你带人去俘虏中挑选一千个新募的、听话的老实人，其余的全杀了！钦此！”
七月三十日，禁卫军（前中军卫队）主官章东率三百镇抚兵，在第十四军的协助下，将明军俘虏押往鳌头矶石坝（注释2）行刑，近卫十四军派来三十六名刽子手，刽子手足足砍了半个时辰，才将七千多俘虏全部斩首，血水沿着石坝流入河中，汇通河河水尽赤，围观临清百姓无不胆寒。
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武定皇帝的行宫设在临清运河钞关衙门，这是一座五进的四合院，也是临清州城最大的府邸，皇帝住在最靠里面一间厢房，章东率十二名卫兵（包括一个厨子）进驻钞关衙门两侧厢房，蒲刚从各营抽调五十战兵加强行宫护卫。
章麻子安排卫兵日夜巡护，生怕有人心怀不轨，作出危害皇帝的事情。当然，对于武定皇帝来说，这些护卫更偏重于仪仗性质，若真有刺客敢来行刺，最后大概率是刘招孙保护卫兵，而不是卫兵保护皇帝。
斩杀七千俘虏的当晚，武定皇帝在两名婢女的服侍下，沐浴更衣。
两名婢女本是高唐知州府上的千金，全家毁于战火，两人流落至此，被临清一药商千金购得。
这药商耳目聪敏，听闻皇帝“南狩”匆匆，未及携带宫女，他便立即让管家用了两杆小轿，连夜将这两个美人送进了钞关衙门。
章东听闻这药商与蒲参将乃是熟识，都是自己人，于是细细搜查一番，便放两美人进去了。
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武定皇帝洗净身上血污，将白发用个结网巾束起，穿件薄汗衫，躺在木垂花柱式拔步上，周围是两个女人淡雅的清香。
这拔步床体型庞大、前门围栏档板刻麒麟、凤凰、牡丹等纹样，刀法圆熟，据说也是那位药商的贡献。
刘招孙细细观察挡板上雕刻的精美纹样，他在开原五年，京师两年，位极人臣，也很少见到这般豪奢的拔步床，想来临清“繁华压两京，富庶甲齐郡”的名声果然不假，以前对商人太过怀柔。
是时候做出改变了。
那位主动送钱送人的东方大官人，引起他的注意。
武定皇帝听蒲刚说起，这临清商户之中，有不少人和明贼勾结，州县衙门的典吏门子快手衙吏，在明军围城期间，准备内应举事。
纱帐闯进一只马蜂，嗡嗡嗡嗡莽莽撞撞，围在幔帐边的鲸油灯不停打转，鬼鬼祟祟盯着帐中人。
刘招孙漫不经心望着这毒物，看了一会儿，眼中寒光一闪，出手若闪电雷击，电光火石之间便抓住毒蜂，生生将它碾碎·····
回头望向身后，隔着那道薄薄的纱帐，两个绝色秀美的女人还在沐浴，露出两条婀娜身形。
刘招孙喉头微微蠕动，脑海中浮现出诰命夫人张嫣生前的倩影。
他在墓室中陪她了整整四十天。
可能是因为昨日与明军激战，连杀百人，消耗了太多体力，虽然休息了一日，还觉体力有些不支，直到刚才用老宋头的药汤沐浴之后，才稍稍恢复。
武定皇帝闭上眼睛，想象着今天鳌头矶上血流成河的画面，嘴角露出满意的笑容。
过了一会儿，两位刚刚沐浴完的俏佳人见到皇帝安寝，两个相互看了一眼，噗嗤笑出声，也轻解罗裳，显出各自婀娜身形，轻轻走来，登上拔步床时，已经鼾声若雷的刘招孙忽然睁开了眼睛，朝她们挥手道：
“下去。”
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八月初二日，东方祝早早起床洗漱，不及吃早饭，便带上仆人玳安和礼物，匆匆赶往临清望河楼，去拜谒他新交的朋友——近卫第十四军训导官邢忠义。
蒲刚和训导官邢忠义原本都住在钞关衙门府邸，皇帝突然南狩临清，钞关衙门这座州城最大的府邸自然就成了行宫。
近卫军主官和训导官都从衙门搬出来，搬到了河西的望河楼。
相比钞关衙门，望河楼明显要朴素一些，然而在这临清州城，也是一等一最繁华重要的所在。
邢忠义的卫兵见东方祝拎着东西过来，远远挡在门口，拦下两人道：
“东方大官人，邢训导官不在，”
“不在？”东方祝摸了摸脑门，嘟噜道：“不在，莫不是去逛窑子了？”
那卫兵听了，脸上青一阵白一阵，四顾无人，连忙拉起东方祝，低声道：“可不兴胡说，若是让巡城的镇抚兵听见·····你可知开原军律，嫖妓是要杀头的！”
东方祝笑着点点头，朝卫兵衣袖里塞了枚银锭，那卫兵连忙把银子从袖中扔出，离开三四步远，像躲瘟神似得避开东方祝。
嘿嘿一笑，捡起银子，笑道：“罢了罢了，知道你们开原兵性子了，银子都送不出，不收便不收，这是作甚，快，去叫你们的邢训导官，说我有要事要见他！晚了，你可担不起干系！”
那卫兵知晓东方祝诈骗江北四营的事，刚才被他这么一吓，生怕这位神通广大的药商再闹出什么幺蛾子，跺了下脚，转身进门去了。
盏茶功夫，一身军服的邢忠义亲自来到门口，探着脖子朝大街两边望了一眼，才对东方祝道：
“东方大官人，大驾光临怎么不提前说一声，本官也好去接你啊。”
东方祝呵呵一笑，朝他微微拱手，告了个叨扰。“邢兄，好久不见。咱们楼上说话？”
邢忠义上下打量东方祝一眼，见他火急火燎样子，咬了咬牙，把这位刚立下大功的豪商让了进去。
训导官走在前面，踩着楼梯蹬蹬往上走，东方祝以前常在这里喝茶听评书，对路况颇为熟悉，跟着邢忠义轻车熟路就爬上了三楼。
路过一间间客房时，里面坐满了身着齐国黑色制服的军官文吏，正埋头清理账目。
门口插着的黑色羚羊军旗，近卫十四军军旗迎着卫河清风轻轻飘摇，发出沙沙的声响。
东方祝听邢忠义说过，在这里办公都是军中的文案以及齐国派驻本地的吏员，东方祝和这些人打过交道，基本都和刚才门口那个卫兵一样，又臭又硬，银子女色都不容易搞定······
邢忠义推开三楼最里面一间客厅房门，走了进去，门口站着一个卫兵。
东方祝让仆人站在门口，也不看训导官苦瓜脸，自己一副自来熟模样，不等人家招呼，便自己走了进去。
邢忠义将门打开，对东方祝道：
“东方老弟，这几日忙着清点缴获，没功夫陪你喝茶，怠慢了，怠慢了。”
他说罢，也不看东方祝拎来的礼物，不等药商进屋子坐下，便做出副送客样子。
东方祝有些尴尬，干笑两声，压低声音道：
“邢兄弟，今日来，不是送礼的，是别的事，开原的规矩，我懂，不送礼，不给你们惹麻烦！”