徐景挥舞腰刀挡了几下，便被无数根棍棒打翻在地，他吃痛不过，摔倒在地站不起来。
“停！”
狂热的村民还在乱打。
“停下！”
棍棒终于停止攻击。
徐景抱着脑袋，倒在地上蜷缩着身子，这时，一个族长模样的老者走出人群。
“你们真是武定皇帝的兵？”
万韶信誓旦旦道：“这还有假？我们是第六兵团的，刚过江，要去哨探左良玉。”
族长连忙上前扶起被打得鼻青脸肿的徐景，连连道歉。
“小老儿原是河南信阳人，打襄阳时，我在汉江边上造过盾车，后来信阳遭大水，武定皇帝安置咱信阳人到湖广过活，我带族人来了黄陂，分了地，三年不用交佃租。武定皇帝是咱信阳人的大救星啊，后来了个贪官叫金大舅，又开始收税·····”
老族长说到这里，呜呜大哭起来：
“天杀的左良玉，天杀的明军，一过来不问青红皂白，把咱村子抢光杀光，连孩子都不放过！”
万韶咬牙切齿，左良玉还是像从前那样凶残。
“你放心，太上皇这次带几万大军南下，就是来给你们报仇的，”
老族长回忆起当年参与襄阳之战的场景，义愤填膺道：
“俺们要报仇，这位军爷，你说，俺怎么干？”
万韶犹豫不决。
村民们回到自家房屋中，一阵翻箱倒柜，捧出一碗碗糙米、干辣椒、窝窝头之类的吃食，举过头顶，站在两个齐军夜不收前。
万韶眼睛进了沙子。
“军爷，咱村最后一点口粮，给你们吃了，去杀明贼。”
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二月十二日清晨，过河哨探的斥候还没返回，齐明双方的炮兵便按捺不住，开始互相轰击。
部署在洪山的红夷大炮居高临下，昼夜不息炮击黄陂河北岸。
齐军则集中大口径野战炮，猛烈轰击江夏中和门和保安门（那里左良玉军运粮的通道），同时用神火飞鸦向洪山上的红衣大炮还击。
第五兵团所属的骑兵营三百骑，早早在河边摆出一字阵型，作为炮兵掩护，目的是希望吸引左良玉军渡河应战。
明军没什么准头，炮弹来得很高，在蒲刚等人头上拉着风远远飞到后边去了。
黄陂河上白烟阵阵，齐军火炮数量虽然不及对手，然而精度明显更胜一筹，经过半天互射，洪山上的明军炮击便明显减少。
二月十三日，对岸明军承受不住炮击代价，终于派出人马过河，意图驱赶或歼灭齐军炮兵。
第五兵团第一营随即派出战兵迎战。
五百名火铳手以散兵线进行，士兵们表情严肃，行动迅速，五名把总叫破嗓子地在旁边督促着。
从襄阳各地驱赶来的流民，则还在远处制造盾车和浮桥。
齐军炮兵将炮口转向黄陂河，开始从容不迫朝河面上的明军渡船炮击。
五百战兵分为薄薄的五个阵列，走在最前面的把总吕杨，他一面喊着，一面带着火铳手向前跑，队列越过缓坡，看见了河面密密麻麻的渔船。
在隆隆炮声中，可以看见，黄陂河在惨淡的白光中缥渺着，河水中漂浮着几艘被炮弹击中的渔船，正在缓缓下沉。
更多的渔船像是屁股着火的鸭子，拼命朝北岸游来，跟在鸭子后面的，是体型较大的沙船。
沙船外面插满竹钉，有些地方还蒙层牛皮。
普通步兵炮对沙船杀伤有限。
船上站着群左良玉家丁，正用步弓射杀那些准备后退的明军。
第587章 半渡而击
统帅蒲刚有意进行半渡而击，所以下令炮兵炮击不可过于密集，蒲刚担心，南岸左良玉部伤亡惨重，便不敢再轻易渡河了。
这种担心，显然是多余的。
在徐州尝过屠城甜头的丘八们，从投降齐军那里听说，黄陂河对岸敌军不过区区数千，且是偏师中的偏师，再看周围这稀疏的炮火，顿时军心大振，士气如虹。
为首一个明军把总挥舞火铳，大喊大叫道：
“卷过去！报效左都督！抢湖广，杀到襄阳，睡小娘娃！”
一阵噼里啪啦的爆响，渔船上的明军举起火铳朝北岸一阵齐射。
黄陂河像过年的街道，河面弥漫起白色烟雾。
吕杨率领火铳手迎着攻击向前挺进，头顶偶尔飞过一枚炮弹，打死打伤几名齐军火铳兵。
齐军现在采用的是散兵线战术，与排队枪毙完全不同，所以零星炮击造成的伤亡，总体在可承受范围。
几发炮弹打过后，对面炮兵便停止炮击，火铳兵继续鱼贯前行，距离河面渔船越来越近，很快进入四百步射程。
这时，船上明军的齐射变成了自由射击，像是炒豆子一似得噼里啪啦，大多数铅弹都落在齐军前方。
吕杨在淮扬战线上，和明军交手过几次，对左良玉这帮人更是熟门熟路。
一般敌方距离尚远时，明军火铳兵打得最热闹，恨不能把手中火铳打得炸膛，可是，等敌人走近了，他们反而没弹药了，哑火了。
听说左良玉去年花费重金，延请几位佛朗机教官，专门教授火铳手齐射要领，现在看来，左都督的银子是白花了。
吕杨大声指挥两个随队前行的训导官散开。
“去路边，向田塍上散开。别凑一起！当心流弹！”
两个训导官都是新人，刚从学堂来的学生兵，都没见过血。
虽然年年都在推行义务学堂教育，然而识字的毕竟还是少数，尤其是能说会道的训导官。
所以每次打仗时候，训导官是各营第二重点保护的目标，第一是救护兵。
尖锐的竹哨声忽然响起，所有前行的战兵全部停止，以散兵线分散开来，相互距离五尺左右，又是一声竹哨，各队长挥舞令旗，士兵们立即忙碌备战。
太初三年工坊研制的米尼步枪弹，使用纸包定装发射药（黑火药）。
该弹采用圆头柱壳铅弹，在弹体周围车以螺纹以配合膛线，螺纹中间以动物油填塞。
这种米尼弹比步枪口径略小，可以很轻松的用推弹杆推入枪膛，从而大大提高了射速。
同时避免了旧式步枪的前装子弹时，子弹过大塞不进去枪管或堵塞枪管的尴尬情况。
工坊为研制这款枪械，先后从户部、兵部一共支取了五十万两白银，即便是在帝国艰难的时刻，这笔款项也一点也没缩水。
据说，仅仅是为了解决制造冲压火帽速度过慢问题，工坊组织两百多名工匠，专门打造出一台用来冲压火帽的机器，用蒸汽驱动，效率是人工的十倍·····
这款陆军新式步枪，一经试装各营就受到火铳兵热烈欢迎，直到去年年底才装备沈阳驻军，据说这玩意儿可以一枪打死一头猛虎。
所有作战指令传达完毕，火铳兵开始自由射击，吕杨放下竹哨，半蹲下来，加入对明军的射杀。
他从口袋中取出纸弹，将壳底部撕开，向枪口倒入纸弹壳内的发射药，再用通条将弹头捅入，压了压击锤，在火门上放置火帽。
视野中出现一个身穿锁子甲的敌军将领。
他站在摇摇晃晃的船头上，跟随船只一起摇曳。
他一边动作夸张的挥舞一把马刀，一边不停朝身后战船呼喊。
身边还拴着匹马，看样子是准备登岸后就追杀齐军。
“好像是个把总，这么远，不知道能打死不？”
吕杨犹豫了一下，猛地扣动扳机。
三百步外，明军把总身子忽然一颤，不可思议的望着破碎的铠甲铁片，身子一歪，栽倒河里。
船上其余明军仍旧陷于狂热之中，对把总的殉国无动于衷。
铅弹仿佛雨点般倾泻在船上，打在船舷一侧，船体微微摇动，一时之间，河面木屑横飞。
站在船头显然位置的明军士兵，还没清楚是怎么回事，便被第一波击中，如同落叶纷纷坠入河中。
一个机灵的明军火铳兵，连忙抱紧火铳，钻到船舷后面，周围明军倒下一片，血水很快染红甲板，正当他暗暗庆幸时，一颗米尼弹轻松穿透三寸厚的柏木船板，击穿了他的咽喉···
黄陂河河面上下顿时陷入混乱，冲在最前面的明军遭到最密集攻击，这时，北岸闲置已久的火箭也加入了战团，在米尼弹和神火飞鸦的联合打击下，前排战船很快解体，被火箭击中后燃起熊熊大火，行驶到河心的明军，不是被水淹死便是被火烧死。
沉默已久的炮兵也加入了这场屠杀，炮营将几十门步兵炮，野战炮，攻城炮，全部集中到了眼前这条宽两里，纵深三四里的河面上，黄陂河河面顿时如沸腾一般波涛汹涌·····
看那情形，明军的确是可怜的，要说是和驱着羔羊上屠场一样，是一点也不过分的。
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当日，左良玉部前锋溃败，明军损失士兵千余人，战船不计其数，兵力虽占优势，然无心再战。
蒲刚决定乘胜追击，令大军搭乘浮桥，顺势渡河，席卷南岸，直接兵临江夏城下。
左良玉避而不战，坚守江夏，以武昌为犄角，暗中联络郑森一部，妄图歼灭第六兵团于武昌城下。
中军大帐商议过后，一致认为，屯兵坚城之下，不宜持久。当立即发动强攻。
作战规划为：第六兵团五千战兵，一万流民，集中兵力围攻江夏，围三阙一，迫使左良玉部向江西逃窜。
当晚，蒲刚下令以流民为敢死队，乘着夜阴爬城。
民政和辅兵派了许多人，到四乡去征发梯子和麻绳。
按照惯例，齐军在各地作战，临时购买物资，付给百姓征发券，被征发了的人家可以凭券到民政来领钱。
训导官邢忠义叫住民政商会的人，建议他们直接拿钱去买或用粮食和百姓换。
黄陂百姓刚遭受左良玉蹂躏，已是苦不堪言。大齐是他们的救星，不能让百姓吃亏。
征发队一派遣了出去，很快便有好些梯子征发回来，有些是崭新的，有些旧得有百年以上寿命，像是洪武年间打造的。
凡是旧的梯子大概都很短，大约是用久被折断、被锯短了的缘故。
爬城的地点，选定在江夏宾阳门的东北角上一段小丘上，那儿的城墙比较低，只有一丈五六尺高的光景。
第588章 尊老
月明星稀，春寒料峭。
武昌府城南，荒草萋萋。
瘦骨嶙峋的老马驮着个老卒，踩着淹没马蹄的新草，缓慢前行。
月色如水，老卒举起酒葫芦咕嘟嘟灌两口，喝得痛快时，便哼上几句本地小调。
“冬天腊梅花，夏天石榴花，晴天都是人，雨天都是伢，过路的看风景，住家的卖清茶！”
老马对这歌谣不感兴趣，只是把头埋着，一面走，一面向草丛中哼着鼻孔，偷偷跟主人一起打瞌睡。
只有马蹄擦着岩石或树干，发出些窸窣的声音，或者鼻子挂着树枝，露水洒在脸上，才抖动脖子，惊醒过来。
片刻之间，又睡熟了。
“睡人骑梦马，夜半赴戎机”，大抵如此。