“好！好！好！笔落惊风雨，诗成泣鬼神！口占成诗，直追李杜，吾皇才思敏捷，虽陈思王袁宏人不能及也，这句龟山烟雨几度秋，写尽了千古英雄气，堪称古往今来帝王第一句啊！······”
刘招孙呵呵一笑。
钱谦益滔滔不绝口若悬河说了足足一刻钟，各种吹捧，词儿都不带重样。
旁边站着的张溥看在眼里，却是心急如焚，他好歹也是天子门生，是武定元年的进士状元，怎能钱谦益夺去风头。
趁着钱尚书换气的间隙，张溥连忙开口道：
“陛下天纵之才，文韬武略，三代以下，无人能及。然臣最喜欢的，是这句“贾生堪堪长安泪，灵均恨恨湘水游，”，看似是在说屈原贾谊，其实道出吾皇期许，当此大齐推陈出新之际，陛下不拘一格降人才，不止要忠臣良臣，也要能臣干臣·······”
刘招孙将毛笔递给东方祝，拍了拍张溥肩膀：
“朕不过一武夫，略识几个大字。和你们这些饱读诗书的翰林学士相比，相差不啻云泥。朕的这首诗，平仄音律，遣句用典，皆有不妥之处，不过，也把朕想说的话，都说了。朕很欣慰。”
钱谦益带着一群翰林，跪倒高呼：
“吾皇文采斐然！”
刘招孙不耐烦的挥挥手，让他们站起。
钱谦益起身的时候，偷偷瞟了眼，张溥嘴角还带着得意的笑。
这位太仓小辈，当初还是他举荐入阁的，如今竟处处和自己作对，在太上皇面前争风头，想到这里，钱谦益更觉恼怒。
刘招孙意识到部下情绪变化，转身对钱谦益道:
“牧斋。”
听到太上皇如此称呼自己，钱谦益受宠若惊，连忙上前，口称不敢。
“你在江南时，可认识一人，”
钱谦益一头雾水，他在江南认识的人没有八百，也有一千。
刘招孙也不和他卖关子，开门见山道：
“朕听闻，明国兵部右侍郎右佥都御史袁临侯（注释1），是个忠直之人，袁临侯为官清廉，和他本家袁崇焕一样，杀伐决断，堪当大任。天启二年，他被同僚构陷下狱，九死一生，如今南明将亡，江北诸将，望风而降，只有他还在九江固守，说了这么多，朕是想说，朕有心收服此人。”
“如此人才，杀了未免可惜。”
钱谦益沉默片刻，低声道：
“陛下，臣与袁继贤乃是进士同年，往年在南京时，诗文唱和，颇有些交情。”
“陛下是想让臣去九江劝降袁继贤吗？”
自从为官辽东，江南名士钱谦益，已经很久没有坐过船了。若是他去九江说水客，一路舟车劳顿不说，搞不好刚到九江，就会被袁继贤扔进江里。
眼下左良玉盘踞长江，航道不太平，万一中途被明军发现，让他落了水。
这暮春时节，江水未免太凉。
太上皇不知钱谦益在想什么，摇头道：
“何须大学士亲自去？天朝上国，南明不过一隅之地，大学士去当说客，不是自降我大齐身份吗？”
“先生只管照朕的意思，给袁公写一篇书信，朕派一哨马兵卒送去便是。”
钱谦益正要答应，张溥忽然打断道：
“陛下，如此不妥！大齐虽大，但既是劝降袁公，礼制不可缺失！袁临侯，人杰也！州郡之才，怎可轻待？如今派一贩夫走卒，县令裨将，如何彰显陛下周公吐脯之心？况大学士与袁临侯交好，此去此马到成功！”
刘招孙呵呵一笑。
这张溥，简直是康应乾转世，为争权夺利，可以不择手段，连他恩师都不放过，非要把钱谦益往火坑里逼。
也罢，就让张公子历练历练吧。
太上皇笑吟吟望着张溥：
“言之有理，派一无名之辈去九江，确实有失礼节，那便让张大人与钱牧斋携书信同行，以显朕求贤若渴之心。”
张溥：······
刘招孙正色道：“刚才不是口口声声推陈出新吗？便把推陈出新的事情如实告诉袁公。”
太上皇所谓的推陈出新，并不是一句口号，而是大齐近期对政治制度的进一步调整。
具体说来，在新占领的湖北中南部，允许部分恢复明代制度，允许科举，允许恢复私产，允许富户娶妾·····
“带上几个投降的湖广士子，让他们现身说法，告诉袁临侯，朕在湖广，绝非滥杀无辜，各地都按大明规制，没有什么改变。”
“最重要的是，”
刘招孙强调道：
“让袁临候和其他明国官员知道，朕和朕的大齐军民，不是鞑虏，更不是洪水猛兽。”
注：
1、袁继贤（1593年-1646年），字季通，号临侯。宜春人。明代大臣。天启五年中进士，授行人。崇祯三年，升任御史，监考会试，崇祯七年任山西提学佥事，崇祯十年，任湖广参议，分守武昌，率兵平定水贼于兴国。兼任湖广佥事，分巡武昌、黄州，击败老回回、革裹眼等七大部于黄陂、黄安，筑城黄冈。崇祯十五年出任兵部，驻节九江，总督江西、湖广、安庆、应天等处军务。义军攻陷武昌，左良玉拥兵东下，袁继咸前往芜湖，说服左良玉收复武昌。弘光元年，被左梦庚诱入军中软禁。左梦庚降清，献袁继咸以邀功。袁继咸拒降，被押解北京囚禁，顺治三年六月就义。
第599章 九江之役
广德元年三月十八日，大学士钱谦益，翰林院修撰张溥，接受太上皇诏命，准备前往九江府，劝降伪明湖广总督袁继咸。
张溥对此行不抱任何希望，他早听说过袁继咸此人生性耿介，绝非趋炎附势之辈，恐怕不是自己三两句话能让他归顺朝廷的，稍有不慎自己性命还会留在江西。
不过钱谦益却对兵不血刃占领九江充满信心，他与袁继咸本就是故交，前明朝时，两人一起在南直隶做官，交情匪浅。
更重要的是，齐军五大兵团顺流东下，迅速占据鄂州黄石，距离九江府城越来越近。
而左良玉已经成了丧家之犬，只顾他的“清君侧”，根本不敢掉头和齐军硬碰硬打一仗。
在这种形势下，驻守九江府城的袁继咸，实际上已经没有别的出路，不仅是齐军要攻打他，左良玉的那些部下们，也对富庶繁华的九江府城垂涎三尺。
张溥是从六品修攥，平日主要职责为掌修实录，记载太上皇言行，偶尔也会给小皇帝进讲经史，担任帝师。没想到刚从辽东调来湖广，就被安排上这个苦差事，也怪自己当时多嘴，非要出风头。
十九日，钱谦益与张溥在汉阳门码头登船，准备出发。
为护卫钱张二人，这次禁卫军派出三人，联同四名精锐夜不收，一共七人。
七人组的头领，正是禁卫军副统帅吴霄，李自成刚从朝鲜返回，太上皇询问完朝鲜详情，便让李自成跟着一块去，去江西历练历练，以后攻下江南，李自成也该主持一方了。
魏昭作为吴霄的副手，也一起同行。
四名随行夜不收中，除了江夏之战刚立下大功的徐景、万韶，还有两个来自太上皇嫡系第一兵团，两人都是江西籍，曾当年跟随刘綎征战萨尔浒。
辰时才到，江边雾气弥漫，裴大虎、林宇来码头给吴霄送行。
临行之际，裴大虎叫住吴霄下，对他叮嘱道：
“九江凶险，虽然沿江上游都已经被我军控制，左良玉难免会狗急跳墙，袁继咸是敌是友，现在也不确定，你要多加小心，太上皇说了，九江是收复江南的关键一役，如果两位大学士能说服那个姓袁的便好，若不能，你要保全好自己。记住，去了那边，及时和前线夜不收联系，关键时候，那些人能救你的命·····”
“知道了知道了！别啰嗦了可好？去九江，去庐山西麓东林寺，去找个叫静安的法师，去和他聊聊佛法！对吧？这些，我都会背了！”
裴大虎尴尬一笑。
之所以让吴霄先去东林寺，当然不是让他去讲佛法的。
静安法师是沈炼生前留在九江的一个暗桩，以前和沈炼单线联系，沈百户死后，此人与蓑衣卫便再无任何联系了。
就连章东刘兴祚都不知道，静安法师现在是什么情况，是不是已经吃斋念佛不杀人了。
“没人去过九江府，除了李定国，李定国那小子，现在还不知道到没到殷州，总之，找到静安，你们这趟便能事半功倍。”
吴霄懒得再听裴大虎啰嗦，转身和林宇告别，对这个沉默寡言的老搭档笑道：“林大个子，你不在，总感觉心里没底！”
裴大虎又道：“腾不开人手，否则就让林宇和你去了，太上皇留下这么多前明官吏不杀，整个江夏武昌鱼龙混杂，隔三差五就有刺客，林宇在，能镇住很多敌人。”
吴霄知道，太上皇一个打他们四五个，根本不需要禁卫军保护。他们现在保护的，更多是新近上任的齐国官员，自从大军进入湖广，针对齐国官员的刺杀行动，就没有停止过，据说很多刺客都是郑成功派来的，当然也有左良玉的死士。
吴霄现在越来越不能理解，朝廷现在的很多项政策，到底是出于什么目的。
比如，前几年在辽东山东等地举行的轰轰烈烈的废除私产运动，从去年下半年，便渐渐没有人再提起，连废私产政策的始作俑者太上皇，始终没有任何旨意下达。
此事也渐渐被人们遗忘，时候大家再没有提起，好像大清洗运动从来都没发生过一样。
再有，朝廷对伪明俘虏的姿态，也从以前的动辄打骂，几乎全部处死，到现在只杀其中很少一部分，这种翻天覆地的变化，让人感觉不可思议。
熟悉太上皇的人都知道，杀戮才是太上皇本色。
然而现在，太上皇好像变成了另一个人，他不怎么爱杀人了。
太上皇还下诏，所有降兵降将，只要愿意加入大齐，都会得到朝廷妥善安置。
部分有声望的南明官员，太上皇还要亲自接见，与其秉烛长谈，部分战兵代表和中下级文官，对这种倒退很不满意。认为这是对大齐制度的公然背叛——好在这些人数量很少，占文臣武将总数量的一成不到。
“不管如何，只要百姓安居乐业，便是最好。”吴霄这样安慰自己，也不再去深究。
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众人乘坐一艘渔船，自汉口顺流而下，人在船上最是无聊，钱谦益捧着他随身携带的诗文，细细研读。张溥则如热锅上的蚂蚁，惶惶不可终日，来回在船舱中走动。
武昌府周边江面上的渔船甚至独木舟都被大军征用一空——当然是给了钱的——吴霄他们找了好久，才在汉口附近一个长满荒草的渔村中，找到了这艘破船。
和以前在江南乘坐的画舫、书船相比，眼前这条又破又旧的小船，实在是不堪入目。
然而形势危急，也顾不上其他，两位文官只好选择乘坐此船。
“天如小弟，舟车颠簸的老夫骨头架子快散了，你还有气力走动，佩服佩服！”
张溥这次被派往九江，心中很是恼怒，然而总不能对太上皇抱怨，于是就把气都洒在了钱谦益身上。
“牧斋老兄，这回游说袁公，可是得看你啊，你要挑起重任，袁临侯与交情最深，即便惹恼了他，他也不会一气之下杀你。”
钱谦益微微一笑，回呛道：“天如小弟放心，若是误了太上皇差事，耽误军国大事。依照齐国法令，此等罪行，无论犯人是主是从，皆要被斩！”
张溥今年才二十出头，当然不想年纪轻轻就让太上皇砍了脑袋。
江面上漂浮着一些明军尸体，两岸村庄有不少被火焚烧，远望黑黢黢一片。
吴霄不去看这些惨绝人寰的景象，他转身问李自成，这半年多在朝鲜所见所闻。
李自成今年二十二岁，已经不再是当年在西安府城钟楼下给妹妹讨饭的流民小孩了。
“朝鲜人欺软怕硬，援军进入黄海道，他们就消停了，等我们兵团撤走，朝鲜人又开始闹事，就这样反反复复没完没了。”
吴霄听了颇感震惊，他听人说过，这位朝鲜国王，也就是早开始时的绫阳君，完全是由太上皇出兵出力帮他上位的。
“这个狼心狗肺的东西，完全忘了当年咱们是怎么帮他的。”
其他卫兵都开始咒骂起李晖，骂此人出尔反尔，活脱脱就是个跳梁小丑。
吴霄让众人退下：“我记得朝鲜国王的儿子，也就是他们的世子，现在还在沈阳软禁，太上皇的意思很简单，如果朝鲜国王再有什么挑衅行动，太上皇便将直接封赏朝鲜世子为新任朝鲜国王，绕开李晖。
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一路无话，沿途齐国军队验明渔船身份后，便立即放行，并给吴霄他们提供淡水。粮食等各种补给。
临近九江时，王增斌还特意让五十多名骑兵在岸上与船同行，以保护钱谦益安全。
他们从沿线齐军主官那里得知，左良玉早于三日前便进兵九江府城，左家军被袁继承咸挡在城墙外，挡了整整两日。左良玉不想在九江这座坚城耗费太多精力，毕竟他的目标是安庆和南京。在虚张声势的进攻过后，昆山公便率大小船只上千，率领那一帮鱼龙混杂的“靖难”大军，乱糟糟的挤在长江航道里，缓缓向安庆驶去。
左良玉的大军虽然靖难去了，远远离开九江，然而，江面上却一点也不太平。
权力不能存在真空，既然左良玉走了，很快就有其他人顶上，接替左良玉管理这片的，不是官军，而是一群河贼。
一些明军溃兵败兵也留下来占山为王，专门打劫来往客商的钱财。
吴霄对这些劫道抢钱的小毛贼根本不屑一顾，刚过黄石的那天晚上，十几个河匪分乘两船，在船头插着火把，嚷嚷着钱谦益他们交买路钱。