望着面容憔悴，昏迷不醒的乔一琦，诸多往事浮现眼前。
如果当年在萨尔浒战场，乔一琦没有借给自己银子，如果萨尔浒战后，乔大嘴离开辽东，如果······
现在又会是怎样的命运。
想到欠乔大嘴的八千两银子，直到现在还没还，不知二十多年，本金加利息，一共要还多少。
这二十多年，刘招孙带领大家，干了很多王朝五十年，一百年才能做完的事情。
火箭速度的代价之一是耗尽心力。
那些核心班底，在繁重艰辛的国事下，早早透支生命。
乔一琦，只是他们其中之一。
如果自己行事不那么操切，如果帝国战车稍稍缓一缓，乔一琦会不会多活几年，活到东征倭国，活到万国来朝·····
“陛····陛下。”
微弱呼唤打断联翩思绪。
“乔监军，你，感觉可好？”
刘招孙不知该说什么，他曾为许多心腹大臣送别，乔一琦不是第一个，却是最让他悲痛的一个。
想到以后再不能见到口无遮拦的乔公子侃侃而谈；
想到穿越之初的记忆正在渐渐坍塌；
想到以后哪一天，他会分不清自己是穿越者还是土著；
一阵巨大的悲凉感笼罩刘招孙全身。
死亡的过程，是世界渐渐把你遗忘的过程。
别人的死亡，何尝不是自己被遗忘的过程？
乔一琦颤巍巍举起手臂，刘招孙连忙握住那只枯瘦如枝的手。
“那谁，王····”
声音微弱，刘招孙眼圈红肿，俯身凑近，静静听他说。
“你要打倭国？”
刘招孙使劲点头。
“对，等平定西南后，便打倭国，我要亲手宰了德川家光，给袁崇焕报仇。”
乔一琦脸上挤出一丝笑容，手指微微抖动。
“有个事儿，我一直····”
他声音低沉，断断续续，仿佛一根绷紧的琴弦，随时可能戛然而止。
“当初是，是我····”
乔一琦额头渗出细密的汗珠，刘招孙帮他擦拭。
手伸到额头上，已经开始冰凉。
“王····王承恩，还记得吧？林宇他们换防时间，是我···”
刘招孙轻轻擦拭汗珠，忽然瞥见乔一琦脸色变得红润。
“朱由检套到话，买通了宫女……
我对不起··”
刘招孙微微一震，手帕停在空中：
“过去的事，不要提了。”
乔一琦忽然伸手抓住太上皇手臂，全身有规律的颤抖，意识渐渐模糊。
“平辽侯，你要听袁都察的话，不可操切，不可去赫图阿拉，黄太吉不好对付····”
临死之人亢奋的眼神，忽然停滞，最后的回光返照，也结束了。
乔一琦闭上了眼睛。
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广德二年八月初五日申时初刻，大齐太师兼太子太师、礼部尚书，中极殿大学士乔一琦在府邸病逝。
太上皇下令辍朝三日。
次日，遣大内总管东方祝为乔一琦治丧，并赏赐治丧所用费用八千两。
广德帝、两宫太后也赐银两。
对于乔一琦的死，帝国给予了最高待遇。
广德帝赐乔一琦谥号文忠，赠上柱国衔，荫一侄为尚宝司丞，并遣官造葬。
特命礼部四品官、蓑衣卫堂上官、司礼监太监等护丧归葬松故居江府。
八月十四日，在司礼监太监陈政等护送下，乔一琦的灵柩，乔一琦侄子一行，乘马车至胜龙关码头，乘船返回松江。
史书记载，八月十四日这天，乔一琦的灵柩及其护丧人员，总共搭乘八十余艘船只，用护军、船夫等三千余人，船队前后绵延十五里，浩浩荡荡向长江下游松江府（今上海）进发。
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乔一琦归葬故里后，帝国战车继续隆隆前行。
广德二年秋，南北各省秋作物实现了史无前例的大丰收。
尤其太湖流域，水稻亩产达到惊人的九百斤（明代太湖流域平均亩产666斤）。
得益于宋应星《天工开物》的普及，农会、工坊全面劝农，江南地力进一步提升，产量节节攀升。
以土地施肥为例。
在各府县农会的强力推动下，人畜粪肥、绿肥、浸渍废物、河泥积尘等传统肥料被很好利用，同时，酒糟、糖渣、豆渣、油渣等优质肥料，也被农户使用。
与此同时，位于北方的矿场兵工厂，通过海运，源源不断为南方农民提供各种造价低廉的无机肥料。
硫磺、砒霜、黑矾、卤水、螺蚬壳灰、蚌蛤蚝灰····
畅通无阻的海运，使运输成本大大降低。
新政的推行，铲除了牙商、牙行等食利阶层，大大降低了终端价格。
种种因素叠加，寻常农户无力使用的那些肥料，价格降到了两成甚至一成。
每天都有数百万斤肥料源源不断供应江南。
学堂学生们探究出骨灰蘸秧根法，大大提升了幼苗成活率。
当然，最有名的要数徐光启和他的弟子们，发明创制了无机、有机肥混合成的高效“粪丹”（俗称金坷垃）。
据说其一斗金坷垃相当于大粪二十石，而且适用于江淮盐碱地。
广德二年，徐光启携粪丹在凤阳盐碱地推广使用，结果金坷垃大放异彩。
原先凤阳平均每亩产粮只有一百五十斤，使用之后，产量直接飙升至三百五十斤。
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十月初八日，赵率教布置好松江防务，便沿驰道北上返回登州，准备向驻守山东的第三营将士安排今年冬季训练事宜。
同行的，除了第八兵团总训导官李文彪，还有一位从扬州调任辽东的典吏，姓阎。
因为顺路，阎典吏和赵率教他们同行。
从离开苏州时。马车就便开始拥堵，沿途各条驰道密密麻麻塞满了运送粮食的车队。
从苏州堵到凤阳，一路北上，沿途几十个兵站，都让前面运粮的那些商会农会的人，吃喝干净。
每次等到赵率教他们从后面赶到时，兵站便只剩下些残羹冷炙，有时候酒饭都不能给他们管饱。
阎典吏早窝了一肚子怒火。
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天朗气清，秋风飒飒，正是江淮深秋季节。
赵率教一行马车，在排队半个时辰后，在阎应元快被饿晕的前一刻，终于缓缓驶入濠梁兵站（原濠梁驿）。
这座凤阳府最大的兵站，有正厅5间、后厅5间、送礼房5间、库房3间、厨房3间、马房20间，还包括前鼓楼三间、马神庙一座、照壁牌楼一座。
“快赶得上靖安堡兵站了，但愿还有饭菜给咱们吃，这几天，天天吃炒面，吃出个鸟来！”
赵率教率先跳下马车。
训导官带着卫兵跟上去，大声道：
“老赵，待会儿喝两碗！”
阎应元扶着车把手，饿得前胸贴后背，他本是土生土长的江南人，突然来到风沙遍地的凤阳，有些水土不服。
一路舟车劳顿，他那把骨头，比不上行伍出身的赵率教，这一路被折腾得不轻。
尽管如此，他还是一路撑了下来。
阎应元是扬州府十几年的老刑名，这趟去沈阳，还要干老本行，继续负责刑讯这块。
兵站走出两个士兵，上前查看三人驿符。
获知赵率教身份后，士兵立即朝第八兵团主帅行了个标准军礼，将马匹解下来，牵到马房喂食。
赵率教三人带着卫兵，走进正厅，里面稀落落坐着几个身穿黑色制服的民政官员，一口的河南方言。
这些河南民政官，都是来南方运粮食的，造成驰道拥堵的，就是这群人。
今年南北各省大丰收，只有河南遭了水灾，最近各省都将粮食运往中原。
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阎应元大刺刺的坐下，叫道：
“拿酒来！拿酒来！凤阳的路真难走，硬是把马也累坏了。”
酒饭端上来，赵率教李文彪还有没动筷子，阎应元一番风卷残云，两个肉饼，三盘菜都被他吃光了。
“再来十个扬州包子！”
李文彪正要再让兵站上菜，忽听外面有人在唱：
“左手锣右手鼓
手拿着锣鼓来唱歌
别的歌儿我也不会唱
只会唱个凤阳歌
凤阳歌儿哎哎呀
得儿啷当飘一飘”
赵率教久在北境，从没听过这淮扬小调儿，不由放下筷子，听得如痴如醉，问旁边道：
“乡党，这，唱的是啥？”