“哦？”方永好奇的问道：“此言何解？”
小将道：“龙乃神兽也，故不惧这凡兽所伤！”
方永哈哈大笑。
此人名叫周栓，是在一场场战斗中被方永从普通平民一路提拔起来的，因此对方永极为崇拜，所以才在刚刚不顾一切的挡在方永面前。
……
事后，方永和薛三交谈，了解了许多此次运送途中的事情。
虽然这一路上出了许多波折，但好在最终大部分的马匹都顺利运到了淮州。
3500匹上等战马，运到淮州后剩余2877匹。
虽然折损有些严重，但不管怎么说，薛三成功将马运了回来，这是大功一件。
而且有了第一次之后，后面再运就要容易的多了。
另外这次的折损也不能全怪薛三。
折损的六百匹战马中，有两百多匹是在途中病死、受伤而死、或是被官府抢占没收，这是正常的。
但另有四百匹战马却是在经过山东时被当地沂蒙山的山匪给抢了去。
对方不仅抢了马匹，还扣了许多商队成员，扬言让方永出五万两白银赎人！
这让方永很是恼火。
没想到，没想到，这山匪竟然抢到他头上来了！
这是把他当成了软柿子。
如果这次不立威，下次他的马还不知道要被抢走多少！
“周栓，给你一个机会，带五千人，去给我平了这伙山匪！”
方永命令道。
周栓狂喜道：“是，将军！”
却说沂蒙山。
这里是山东境内的一片山脉，林海茂密，山高峰险，乃是落草为寇的宝地。
山中有一伙山匪，叫做蒙山贼。
匪首名叫秦宝庆，乃是山里积年的匪徒。其手下聚众上千人，呼啸山林，无人能治。
此时，蒙山贼的山寨中正传来一阵阵埋怨的声音。
“秦宝庆啊秦宝庆，你好端端的惹淮阴贼干什么啊你！”
说话之人是名叫孔庆霖，乃是沂蒙山下费县的知县。
这所谓的蒙山贼正是其一手所养。
秦宝庆一脸不在乎的道：
“惹了又能怎么样，淮阴贼和朝廷打的火热，怎么着也打不到我的头上，这一匹匹上好的骏马经过，不抢岂不可惜？”
孔庆霖闻言气的不行，指着秦宝庆道：
“你你你，一介匹夫，你懂什么？那淮阴贼……”
说到一半，孔庆霖似乎想到了什么，又止住了话头。
“罢了，我不管了，你自己惹出来的麻烦你自己去摆平吧！”
说罢，孔庆霖离开山寨。
秦宝庆恶狠狠的盯着孔庆霖离开的背影，他呼啸山林这么多年，手下人命无数，何时受过这等屈辱？
如果换成其他人，此时早就被他剖了心肝煎炒着吃了，只恨对方是孔庆霖，想想对方背后的那座大山，秦宝庆还是将怒气忍了回去。
却说山东之地，与其他民不聊生的地界不同，这里的百姓却还能说的过得去。
百姓们虽然衣衫褴褛，面有饥色，但至少没到易子而食的地步。
挖挖野菜草根，也还勉强活得下去。
有人道：之所以这里的百姓没有像其他省份一样，是因为山东乃是孔孟之乡，圣人的余荫庇护着这片土地。
但事实上，之所以会发生这种情况是因为在这片土地上的新政压根就没推行得动！
隆庆帝的新政下来，孔家看都没看一眼。
那些随着新政而落实的官员进入山东后的第一时间就是去衍圣公府上拜见，自认门生。
孔家在这片土地上一直进行着有计划的可持续性竭泽而渔的发展行为。
本是残酷至极的统治，如今反倒让这片土地上的人民因祸得福，侥幸的在新政下得到了一丝窄小的生存空间。
不得不说世事造化之神奇。
周栓一路赶到沂蒙山附近，路上虽然经过一些朝廷的县城，却根本无人敢来招惹。
来到山外，周栓没急着进山，而是先派人在山口埋伏。
此时的山寨中，山匪们得知了淮阴军大军过来的消息，一个个吓得魂飞魄散。
说不怕淮阴贼那是假的，听说淮阴贼的匪首聚众十几万，攻城掠地，割据一方，和朝廷大军打的有来有回，他们这一千多人，人家一人一口唾沫就给淹死了。
本来以为淮阴贼和朝廷大战来不了的，现在人家真来了，怎么办？
秦宝庆道：“不要慌，先派人好好探查一番对方来了多少人，带了什么装备！淮阴贼远路而来，想必带不了多少人，我们依托地形，未必会怕了对方？”
当下，秦宝庆派出几个人前去探查。
这正好中了周栓的计。
他早派人埋伏着，山匪一来，顿时就被他抓住。
这些喽啰山匪根本没什么意志可言，轻轻一威胁，顿时便将山寨的具体情况全都招了。
第70章 ，财政告竭
秦宝庆在山寨中等着派出去的人回来。
不一会儿，几个人慌慌张张的跑了回来。
其中一个人甚至因为跑的太快一脚滑倒摔了个狗吃屎。
“大大大，大当家的，不好了，淮阴贼打过来了，打过来了！”
秦宝庆一慌。
淮阴贼攻山了？
“他们有多少人？”
那人颤抖着嘴唇道：
“看，看不清啊，黑压压的一大片全是人，无边无际，把山口都挤满了，人连着人，少说也得有四五万哪！”
“什么！”
秦宝庆吓得脸都白了。
山寨的其他人更是吓得发抖。
四五万人，他们整个山寨也就一千多人，四五万人都够把山踏平了。
“大哥，快跑吧，咱们打不过啊！”
“要不投降吧大哥，把人送回去！”
手下们纷纷建议着。
然而没等秦宝庆多想，那手下又道：
“还还还，还有，大当家的，我看到那些人还带了几百门大炮，如今正准备打咱们山门呢！”
大炮！
秦宝庆吓得一抬头，下一刻，只听外面“轰”的一声炮响炸开！
紧接着就是连绵不断的炮声。
山门震动，外面传来无数的惨叫！
其实哪有几百门炮，只有三十门炮罢了。
可即便如此，也依然打的这些没见过世面的山匪大乱。
秦宝庆的手下还没来得及组织就已经溃败了。
“杀！”
周栓杀气腾腾的带兵冲上山寨，
一名山寨的小统领迎了上来，此人武艺不俗，准备和周栓对将！
然而现实是残酷的。
还没等那名小统领摆开架势，周栓身后的箭手们便拉弓射箭，瞬间将其射成了筛子。
周栓看都没看一眼便继续带兵往前冲去。
沿途的匪徒见状逃的逃，降的降，无一人敢进行抵抗。
秦宝庆听着外面震天的喊杀声，他意识到，自己完了。
此时的秦宝庆也不想什么抵抗的事了，他急忙带上金银财宝，跑到后山的小道，准备跑路。
哪知秦宝庆刚来到后山，却发现山寨中的其他几位统领都在这面色不善的等着他。
秦宝庆有些慌张的问道：
“你，你们要干什么！”
一人淡淡的道：
“大当家的，那马是你下令抢的，现在你要是跑路了，兄弟们怎么办？”
秦宝庆心中一慌，哪还不知道这几人是想帮了他将他交给淮阴贼。
他瞬间往回跑，但很快被几人追上，按在地上绑了起来。
秦宝庆挣扎着吼道：
“你们这群忘恩负义的东西，我是你们大哥，我们可是拜了把子的！”
统领们道：
“大哥，既然我们拜了把子，那你这个当大哥的就更应该拉兄弟们一把，替我们揽下罪名，在方将军那好好求求情！你放心，兄弟们明年这个时候，会给你烧纸的！”
秦宝庆还想说话，但嘴巴就已经被堵住了。
不久后，
淮州。