王善保家的进了东耳房，身上还带着雨水的湿气，见元春、孟氏、抱琴在此，也不对元春行礼，更不对孟氏这个三等侍卫的夫人行礼，直着脖子对元春道：“大姑娘，我们太太打发我来接岫烟姑娘回去。如今姜大爷在扬州犯了事，可不能连累到我们太太及邢家人！”
元春见状，面色陡然一沉，显得威仪起来：“好个没规矩的！你一个奴才，竟敢在此如此无理！这里岂容你大呼小叫？”
王善保家的被这气势所慑，不由得退后半步，却仍强撑着道：“我们太太说了，今儿个必要接岫烟姑娘回去！”
元春冷声道：“岫烟妹妹是我们家大爷请来的，要走要留，自有我们家大爷做主。你回去告诉大太太，若要接人，且等大爷回京再说。”说罢转向孟氏，“送客！”
王善保家的不由恼怒，她本以为自己此番来姜家不会再受辱，甚至可以向元春泄恨，结果却又受了这等气。
一时间也顾不得细想，王善保家的登时撒起泼来，口中大声嚷着：“姜大爷谋害当今皇子，犯了大逆罪，要抄家灭门呢，你赶紧让我带走岫烟姑娘，莫要连累我们太太……”
孟氏见状，立刻唤来几个仆妇丫鬟，先将王善保家的架出了内院，又唤来几个姜家家丁，将王善保家的一行人，通通逐出了院门。
外头雨势正急，王善保家的被家丁推搡着跌倒在院门外的泥泞里。身上一件半旧不新的绛色衣服沾满泥水，头上的银簪也歪在一边。
内院之中，元春站在廊下，神色阴沉，雨水顺着屋檐滴落，在她面前织成一道珠帘。
孟氏低声道：“奶奶，咱们这般行事，又要惹荣国府那位大太太不喜了。”
元春淡淡道：“无妨。这般势利之人，原不值得客气。”
说着转身回东耳房，裙裾扫过青石台阶，带起几滴雨水。
院门外，王善保家的仍在雨中哭天抢地，却无人理会，最后只得灰溜溜地爬上马车，一路上骂骂咧咧地回去了。
马车轮子碾过积水，溅起一片泥浆。
恰如这纷乱世事，污了谁人的衣裳，又乱了谁人的心绪？
……
……
当王善保家的来到姜家时，邢岫烟正在自己房里做针黹，丫鬟茜雪在一旁帮着分线。
今年春天，元春遵照此前姜念的意思，寻了个机会，找贾母要来了茜雪的奴籍。茜雪来了后，便服侍起了邢岫烟，此前临时服侍邢岫烟的玉钏，则仍旧回到元春身边服侍。茜雪因此对姜家感恩戴德，又见邢岫烟性子甚好，二人甚是相得，茜雪便觉得自己时来运转了。
主仆二人忽听得前面内院传来喧嚷之声，隐约夹杂着妇人的尖利嗓音。
“姑娘且坐着，待我去瞧瞧。”
茜雪放下绣绷，便要出去，邢岫烟则起身与她一同出去了。
二人随即发现孟氏领着几个姜家仆妇丫鬟，架着个衣衫不整的妇人往外拖，那妇人不是别个，正是荣国府邢夫人跟前得力的王善保家的。
邢岫烟瞧见了，不由得倒吸一口凉气，暗忖莫不是邢夫人又因她而打发王善保家的来姜家索财了？
待王善保家的被轰走后，邢岫烟犹豫了一会子，便整了整衣衫，对茜雪道：“我去问问奶奶。”
及至东耳房，见元春独坐，脸色清冷，抱琴侍立一旁。
元春见邢岫烟来了，面上现出些笑意，招了招手道：“你来的正巧，我正要唤你来的。”
邢岫烟忙上前福了一福，元春命邢岫烟坐下，邢岫烟推辞不过，方斜签着身子坐了。
元春斟酌词句，先将贾琏传来的姜念的消息与方才之事都细说了。
元春又道：“所谓大爷犯了事，此事尚无定论，只是道听途说罢了，贺侍卫傍晚要去忠怡王府寻十三王爷打探大爷的实情。”
说着，她的指尖轻轻摩挲着青瓷茶盏，接着道：“荣府大太太急着打发人来要了你去，我自然是不允的，此事合该大爷做主才好，况且我也喜你性情恬淡、言谈清雅。你若跟了荣府大太太，怕是要被她为了钱财胡乱许给别人，倒是害了你。只是此事终究要问问你的意思，你自己愿不愿留下？”
邢岫烟略一沉吟，便道起身深深一揖，道：“奶奶容禀。我蒙大爷、奶奶厚待，早将此处当作自己家了。莫说大爷这消息尚无定论，纵然大爷当真犯下了大逆之事，我……我也愿留在姜家，便是天塌下来，我也愿与奶奶共担。”
说到这里，她眼中闪着坚定的光芒。
这是她的真心话，她已喜欢上了姜家，喜欢元春，喜欢薛宝钗，喜欢香菱……也喜欢姜念。
元春眼中闪过一丝欣慰，她拉过邢岫烟的手，轻叹道：“好姑娘，你既这样说，我自然要护着你。”
邢岫烟点了点头，近距离打量着元春，忽然觉得这位平日里雍容华贵的奶奶，此刻看起来竟显得有些单薄。她不由得往元春身边靠了靠，仿佛这样就能分担些什么似的。
第235章 十三王爷，告诫荣府
这日傍晚，雨依然在织着，将整个神京城笼在薄烟里，街衢巷陌皆蒙了一层湿漉漉的水气。
东安门外帅府胡同内，忠怡王府的朱漆大门前，两尊石狮子凛然矗立，双目圆睁，门上悬着御笔亲题的“忠怡王府”四个泥金大字。
贺赟乘着一辆青幔马车自雨幕中驶来，马蹄踏在湿漉漉的青石板上，溅起细碎水花。
车帘掀起，贺赟下了马车，自己撑着把黑布伞，略整衣冠，走向王府大门，闻得忠怡亲王已回府，只是正用晚膳，便在花厅里静候。不到两刻钟，便有太监赶来，对贺赟道：“王爷请贺侍卫书房叙话。”
贺赟忙随太监穿过几重院落，至一处幽静所在，但见书房外几竿翠竹被雨水洗得愈发青碧，檐下铁马叮咚，与雨声相和，添几分清冷。
入得内室，忠怡亲王正端坐于太师椅上，手捧一盏茶，氤氲茶香弥漫。
贺赟不敢怠慢，当即行了大礼。
忠怡亲王抬手虚扶：“起来罢。”
待贺赟起身，又命人看茶看座，贺赟谢过且婉拒。
忠怡亲王呷了口茶，缓缓道：“这般雨天，你冒雨而来，想必有要事？”
贺赟略一沉吟，斟酌道：“今日冒昧叨扰王爷，实因听闻一桩奇事。据说念大爷在扬州被太上皇囚禁了？”
忠怡亲王眉梢微动，手中茶盏轻轻搁在案上，发出“咯”的一声轻响：“哦？此事你从何处得知？”
贺赟遂将贾琏带回的消息一五一十道来，说到了“皇四子遇刺殁了”“念大爷涉嫌谋逆”，说完暗中观察忠怡亲王的神色。
他此番直言不讳，实有两重心思：一则不想欺瞒忠怡亲王，二则今日王善保家的在姜家闹得不成体统，多半还要继续闹，他存了心思，欲借忠怡亲王之力压一压荣国府的嚣张气焰。
果然，忠怡亲王听罢，眉头紧蹙，冷笑道：“好个荣国府！竟敢妄传天家之事！”
话锋一转，忠怡亲王对贺赟温声道：“你且宽心，太上皇确曾将念哥儿暂拘，不过早已放了，念哥儿并未获罪。相反，太上皇说了，念哥儿此番在江南立下大功，回京后加以封赏，如今念哥儿正随侍太上皇回京。”
他能透露这些，已属不易，更多的机密，则不便透露了。
贺赟闻言，心中一块石头落地，面上不由显出喜色，忙再拜：“多谢王爷解惑！”
……
……
忠怡亲王兼领着工部事务，与工部营缮清吏司郎中贾政有些往来。
贺赟方才告退，忠怡亲王便命心腹冒雨往荣国府去传贾政。
贾政忽闻忠怡亲王急召，心下诧异，暗忖：“这般时辰，又兼着落雨，十三王爷忽然相召，所为何事？”
不敢怠慢，忙命人备马车，自己急急换了官服，撑着伞匆匆出门。一路上但见街衢积水映着灯笼，泛着粼粼红光，车轮碾过积水，水花不断四溅。贾政在车厢内犹自思量着忠怡亲王的用意。
及至王府，贾政穿过几重院落，一路上但见廊下宫灯在雨中晕出团团黄晕，雨珠儿顺着檐角“滴答”落下，声声入耳。
贾政心中忐忑，待入得书房，见忠怡亲王端坐在紫檀案后，面沉如水，当即跪下行了全礼：“下官贾政，叩见王爷。”
谁知忠怡亲王竟不叫起，反将手中茶盏重重一搁，那“砰”的一声惊得贾政脊背发凉。只听忠怡亲王冷声道：“好个贾存周！好个诗礼传家的荣国府！竟敢纵容家下妄传天家谣言！”
贾政一听便知是指贾琏带回的消息了，登时如遭雷击，忙不迭叩首：“下官有罪。”
忠怡亲王冷笑道：“皇四子扬州遇刺这等大逆不道之言，也是你荣国府能妄传的！你贾存周身为当家老爷，确是有罪！”
贾政已是面如土色，连连叩头：“下官治家不严，罪该万死！”
忠怡亲王又道：“姜念此番下江南，非但无罪，反在江南立下大功，回京后自有封赏，如今正随侍太上皇回京。你回府后即刻禁止妄传谣言，否则休怪本王不轻饶了！”
贾政忙又叩头：“是，是，下官即刻回府整顿家门！”
“退下罢。”忠怡亲王挥了挥手。
贾政战战兢兢倒退着出了书房。
回荣国府的路上，雨势又骤然急了起来，雨点砸在车厢上如同擂鼓，倒似敲在了贾政的天灵盖上。
到得荣国府，贾政顾不得更衣，直奔荣庆堂。
贾母正由鸳鸯捶着腿，见二儿子面色青白进来，心下诧异，待听完始末，倒吸一口凉气，急命：“快！把大老爷、大太太、二太太、琏哥儿都叫来！”
不过半盏茶时分，贾赦、贾政、邢夫人、王夫人、贾琏齐聚一堂。
贾政又将忠怡亲王之言转述。
贾赦、邢夫人听罢都大为郁闷，一个攥紧了手中的扇子，一个则绞紧了手中的帕子。
贾母捻着新换的佛珠，沉声道：“传我的话，各房下人有一个算一个，谁再敢多嘴，立刻打板子发卖！”忽又专门盯着邢夫人，“你可要记住了！”
邢夫人暗自咬牙，却不得不点头称是。
白日里她派王善保家的去姜家要邢岫烟，反被姜家赶了出来，因今日下着雨，她本打算明日亲自多带些下人去闹个天翻地覆。
不料现在她忽听得忠怡亲王这般态度，顿如霜打的茄子。
贾赦、邢夫人离了荣庆堂，向东跨院行去。
此时雨势虽小了，廊下却仍“滴答”作响，恰似二人心中郁结难消。
贾赦步履沉重，靴子踏在青石板上“咚咚”有声。邢夫人则缩着脖颈，似连头上金钗垂下的流苏都失了往日精神，蔫蔫地贴在鬓边。
刚入书房，贾赦忽地转身，邢夫人尚未站定，忽见一道黑影袭来，左颊已挨了结结实实一记耳光，“啪”的一声脆响在静室里格外刺耳。
“蠢妇！”贾赦额上青筋暴起，指着邢夫人骂道，“成日家只会生事！那邢岫烟如今又没要来，反又惹了笑话！”
邢夫人捂着脸不敢出声。
其实，贾赦既是为没要来邢岫烟动怒，更是因听闻姜念非但无罪反而立下大功要受封赏，满腔邪火无处发泄。
贾赦又摔了个茶盏，碎瓷溅到邢夫人的裙边，邢夫人也不敢躲。
待贾赦甩袖转入里间，独留邢夫人站在满地狼藉中。
邢夫人憋着口气，一面命人收拾狼藉，一面回到自己的院子，才进门就吩咐人去把王善保家的叫来。
待王善保家的缩着肩膀蹭进来，刚喊了“太太”，脸上已着了邢夫人的一巴掌，打得她髻上银簪都歪了半边。
“没用的老货！”邢夫人指尖几乎戳到王善保家的鼻尖，“让你去要人，你倒被那姜家赶了出来，我的脸都让你丢尽了！”
王善保家的捂着脸叫屈：“此事倒也怪不得我，怪那大姑娘实在蛮横，也实不将太太放在眼里。明儿太太亲自走一遭，我必好生卖力。”
邢夫人听了这话儿愈发恼火，冷声道：“适才老太太唤了我去，说太上皇亲口说了，那姜念此番在江南非但未获罪，反倒立了大功，回京后要封赏！如今那姜念正随侍太上皇回京呢！”
王善保家的不由大惊，她本以为姜家要倒台了，今儿才会在姜家那般放肆，如今将元春得罪狠了，那姜念又是个心狠手辣的，她可如何是好？
正惊惶间，忽见邢夫人手掌一翻：“拿来！”
王善保家的茫然抬头，正对上邢夫人阴鸷的目光，邢夫人冷声道：“今儿赏你的二两银子，事儿没办成，还有脸收着？”
邢夫人是既贪财又吝啬，加上眼下气急攻心，竟连赏出去的二两银子也要讨回。
王善保家的心里暗骂，面上却赔笑：“银子在我屋里收着呢。”
邢夫人沉声道：“即刻取来！”
……
……
且说贺赟离了忠怡王府，心里转忧为喜，坐在马车内，见车外雨丝被风吹得飘飘洒洒，似都带着喜气。
及至东郊姜家，贺赟径直往东耳房去，此时元春正与孟氏对坐，一盏昏灯下，两人面上皆带着愁云。
见贺赟进来，元春手中帕子一紧，待听罢贺赟转述忠怡亲王之言，元春竟是情不自禁喜极而泣，又破涕为笑：“如此就好，如此就好！”
当下元春命人传话，召集阖家女眷，包括了薛宝钗、景晴及一众丫鬟仆妇，还特意叫来了蒙雄的妻子李妍梅。