林瑾不语，林老头担心太多余了，以他如今的治疗，只要林黛玉不跟贾宝玉过多牵扯，身子大概无碍。
林如海看了他一眼：“我本想认你为义子，如此你与玉儿兄妹相称，便可一块入荣国府，也好彼此照应。”
林瑾笑了笑，除了感慨林如海爱女情深，还能说什么？
这时林如海转头让贾琏去把林黛玉叫来。
贾琏走后，林如海忽然道：“林瑾，我问你，你觉得我女儿如何？”
林瑾心里突突跳个不停，林老头不会想把女儿嫁给我吧？
一个世家贵女，嫁给小乞丐？
怎么看都像是天方夜谭。
“当然很好，否则我也不会认她为徒。”
林瑾琢磨着，不轻不重地回了一句。
林如海点点头：“既如此，我若让你入赘林家，你可愿意？”
林瑾脑海轰地一声炸响，呆呆望着林老头，耳边继续响起林老头的话：“你也姓林，日后你们有了孩子都姓林，你也不算太亏。林瑾，我就这么一个女儿，非她身体不好，你们怎么都没可能，我希望你好好想想。”
林瑾心脏怦怦狂跳，老实说他真心动了。
正如林如海所言，以他的身份，就算将来发大财，也没资格娶林黛玉这等世家小姐。
“林姑娘她要不愿意如何是好？”林瑾显得腼腆道，“林大人知道的，我这人吃软不吃硬，更不喜欢强人所难，呵呵。”
林如海见他松口，不由松了口气，淡淡道：“玉儿尚有三年，方到可谈婚论嫁的年纪。这三年先不和她说此事，你待在她身边须勤献殷勤，讨她欢心。若这三年内，让她对你心有所属，三年后你们即可成婚。”
“若我那徒……林姑娘不愿意嫁给在下又该如何？”
林如海停下碗筷，从袖口取出一封信件，递给他：“入京后，把此信件交给我母亲。无论如何三年后，你们成婚。婚姻大事，还由不得她。”
这是什么都准备好了？
望着信封，林瑾皱眉道：“这岂不是一样强人所难？林姑娘身子不好，若让她嫁给不喜之人，只怕于她不利。”
这倒不是林瑾矫情，上辈子他久经风月，最是明白感情这回事，最好两情相悦，若只单方面喜欢，最是没劲，最后肯定不会幸福。
林如海瞪眼道：“啰嗦，俗话说烈女怕郎缠，我见你小子也算能说会道，日日相处，三年时间还能讨不得一颗女人心？”
见林老头有生气的迹象，林瑾忙接过信封：“先不和她说，那我入京后，进荣国府以何借口与林姑娘解释？”
林如海淡淡道：“理由你无须担忧，我会修书一份给黛玉，她自会与她外祖母说道。届时会安排你入住荣国府。”
林瑾点点头，看来这事只瞒着林黛玉一人。
不过以他的身份，贾母那个老太君知道后，能愿意把林黛玉嫁给他？
许是知道林瑾所想，林如海又掏出一封信：“入京后，你带着这封信，去找一个叫许路由的副千户，他在锦衣卫中任职，这封信件交给他，他会给你安排一个闲职。”
顿了顿，林如海轻声道：“我知你颇有智慧，若是想更进一步，你且自己看着办吧，若无他心，守着玉儿，以我林家的门楣，足以让你等安稳过一辈子。”
第10章 父女谈心
林老头怎么像是在交代后事？
“大人接下来打算怎么办？”
林瑾第二次问话。
之前问过，但彼时两人尚没交心，如今再问，想来林如海也会有不一样的答案。
林如海微笑道：“我知你担忧老夫安危，不过经此一事，我反倒更有把握掌控江淮盐业一事。”
林瑾想了想，还是道：“在大人面前我也不敢多说废话，只是商人大都利欲熏心，大人一定要谨慎提防才是。另外盐商定非铁板一块，有利益就有纷争，有纷争就有漏洞，大人或可有此入手，毕竟敌人的敌人就是朋友么，呵呵，拉一打一，岂不是更简单？”
林如海笑着点点头：“这些道理难得你如此年幼就能明白，遗憾你非我儿。”
林瑾大汗，一个女婿半个儿，老子还是入赘的你有毛遗憾。
真遗憾，也不会早就写好信了。
“姑父，表妹来了。”
贾琏的声音在门外响起，接着贾琏率先进门，随即是林黛玉和紫鹃的身影。
林瑾看向林黛玉，恰巧与少女的目光碰触，想起和林老头的对策，不由得平添几分心虚，好在他脸皮生的极厚，对着林黛玉就是微微一笑。
林黛玉脸色微红，却是想起昨晚的事情，慌忙移开目光，对着林如海喊了一声父亲。
“嗯，”林如海目光在女儿脸上扫了扫，忽奇道，“玉儿脸色似乎较之以往红润了不少。”
林黛玉心虚莫名，声如蚊讷：“许是昨晚睡得好吧？”
林如海笑了笑，看向林瑾、贾琏：“我有些话要对玉儿说说，明日出发回京，你们先去准备准备吧。”
林瑾和贾琏点头离开房间。
秋雨绵绵，湿润的空气中弥漫着桂花的清香。
二人打着油纸伞，不紧不慢地走在绵密的雨幕中。
贾琏深吸口清新的空气，面露欢喜道：“林兄这是打算随我等一块入京了？”
在贾琏眼中，林瑾属于奇人，不能以常理度之。
“嗯，”林瑾笑道，“之后怕是还要入住贾府，少不得要叨扰琏二哥了。”
贾琏大喜道：“我正求之不得。”
顿了顿，他轻声求问：“林兄弟答应了姑父？”
林瑾摇摇头：“以黛玉师父的名头入住，老太君心疼外孙女，加上林大人推荐，由我伴着黛玉，想来也会应允。”
忽然想起自己不会医术，他忙补充道：“不过有些话我可提前说好，府中谁若生病，可不得找我。”
“明白明白。”
贾琏连连点头，他知道这种奇人高士，最怕麻烦。
若是一点小毛病就去找人家，岂非烦也烦死？
知道了林瑾也会跟去，贾琏欣喜之余，忙着去准备行李，“林兄弟先去休息吧，回程路途漫长，养足了精神才是。”
……
东院落。
此时房间内，只剩下林如海、林黛玉父女两人。
“父亲，女儿不想离开你。”
望着消瘦憔悴的林如海，林黛玉红着眼眶，声音哽咽。
林如海慈爱地望着女儿，柔声道：“玉儿长大了，岂能一直跟在父亲身边？”
“可父亲您的身体……”
林如海笑道：“从未有过的好，之前还不相信那小子，没想到倒是真有几分本事。”
林黛玉擦了擦眼泪：“父亲，就让师父跟在您身边吧？也好有个照应。”
林如海摇摇头，轻声道：“他得跟着你入京，有他在你身边，为父才更放心为皇上做事。”
“可……”
林如海截住女儿的话头：“玉儿，你觉得林瑾为人如何？”
林瑾就是师父，林黛玉已经知道了。
“师父很有本事。”
想了想，林黛玉给出了一句评价。
“不错，这小子假以时日，绝非池中之物。”林如海认可了女儿的评价，又问，“玉儿对他观感如何？”
林黛玉玲珑心思，此时哪里还不明白林如海的意思，顿时闹了个大红脸，不依地嗔道：“父亲……”
林如海正色道：“为父绝非俗人，不会去看一个男人的当前处境。”
顿了顿，林如海接着道：“这小子足够聪明，足够有本事，身怀绝技，却能甘于平庸。这点大部分人都比不了。”
见女儿只是低着头，林如海叹了口气，说道：“你身子骨差，林瑾跟着你我才放心，只要你能平安无事，父亲别无所求。”
见女儿欲言又止，林如海径直道：“我已经给他说了，若他愿意入赘我林家，三年后就把你嫁给他。”
林黛玉呆住了，一时心乱如麻。
“你也别太担心，我与他说，此事不要告诉你。因此还有三年时间考量他。期间，若他所作所为你不喜欢，三年后便罢。”
林黛玉呐呐道：“不，不要告诉我？”
林如海点头：“这事你我都知道，但在他眼中，你完全不知情。所以就当没这回事，不必不好意思。”
“可……父亲您为何告诉女儿？”
“你是我女儿，有些事情没必要隐瞒。告诉你，才能更好去判断去选择。”
林如海缓缓起身，语气柔和：“三年时间说长不长，说短不短，玉儿你暗中好好观察，在他不知情时，足以看透人心。最终选择谁，你自行决定。”
说着掏出一封信，递给林黛玉：“这是给你外祖母的信，里面有详细关于林瑾的介绍，只怕你外祖母不会喜欢这小子，但碍于你的病情和他师徒情分，会收留他在荣国府居住。”
林黛玉默默接过，不言不语。
林如海笑着拍了拍女儿的肩膀：“这小子其实还算不错，玉儿不妨尝试接触看看。世间奇男子如过江之鲫，切不可只盯着那一亩三分地看。如此才能挑出佳婿。”
林黛玉本心乱如麻，忽听父亲这话，脑海中不由得浮现出贾宝玉的音容相貌，她急忙猛一跺脚，瞪眼道：“定是雪雁那死丫头胡说八道，父亲你可莫要信她。”
林如海失笑道：“我都没说什么，玉儿在急什么？”
林黛玉哼了一声，扭过身，背对着父亲：“我与宝二哥关系好，兴趣相投，平素一起多说些话罢了，断无男女感情之事。”
第11章 抵京
“呵呵，那宝玉我也听说了，是个锦绣公子，却是不喜读书，是也不是？”
林黛玉解释道：“宝二哥为人聪慧，只是还小贪玩了些。”
林如海闻言也不再多言，只是叮嘱道：“你也渐渐大了，很多事情有自己的主意，出门在外，无论如何一定要保护好身体。”
“父亲……”
时间转眼即逝，次日一大早，已经收拾妥当，一行人前往码头。
天空中依旧下着毛毛细雨，这雨已经下了一天一夜，仿佛不知疲倦，只是前往码头的路就难走多了。
一路艰难到达码头，行李众多，耽误了半天才上了船。
共两艘大船，林黛玉、紫鹃雪雁，并林瑾、贾琏一艘船，另外一艘船则装行囊和随行人员。
无边细雨中，船只缓缓离岸。
就要离开生活了十几年的扬州，不知是感受到这具身体的不舍，还是这阴雨环境的影响，林瑾的心情不由得有些沉闷。
叹了口气，林瑾撑着雨伞进入船舱。
大船有六七个小隔间，林瑾分了一间最靠外的，进去后，收起雨伞，林瑾见隔间的角落堆了不少书籍，心中一动，快步走过去。