早知道海盗这么好欺负，直接让骑兵出动就行了。
不仅速度快、效率高，还可以节省大量的军费。
毫无疑问，大军只要动了，开拔费肯定是不会退的。
不光不会退钱，衙门还要再支付一笔赏钱。
战斗既然获胜，李牧也不急着赶时间了。
现在就剩最后的十里地，只需赶在天黑前抵达战场，接收战利品即可。
……
“敌人追上来了，快跑啊！”
刚跑出两里地，气喘吁吁的海盗们，刚想停下来喘口气，就发现追兵来了。
顾不上休息，一众海盗急忙逃窜。
可惜两条腿跑不过四条腿，眨眼的功夫，就听到阵阵惨叫声传来。
混迹在逃命的人群中，意识到情况不妙的殷开南，果断的选择往地上一躺。
配上那身充满鲜血的衣服，远远看去就和死人没啥区别。
老大做了示范，跟在身边亲信，也是心领神会。
纷纷选择了风水宝地躺下，装死人赌命。
事实证明，他们选择对了。
此时骑兵正忙着四处追杀残敌，根本没时间检查地上的人是否死透。
一些海盗伤员疼痛难忍，疯狂在地上哀嚎打滚，都没有人理会。
见官军骑兵远去，混迹在死人堆里的殷开南，暗自松了一口气。
看着距离自己仅有一寸距离的马蹄印，他额头上的冷汗直接冒了出来。
实在是太惊险了，刚才就差那么一丢丢，他就从装死人变成了真死人。
见有亲信从死人堆中爬了起来，向他这边走来，殷开南瞬间脸色大变。
“蠢货，赶紧躺下！
敌人随时都有可能回来，熬到天黑之后，我们再伺机撤离！”
好不容易捡回一条命，他可不想因为一时的莽撞，又给还了回去。
望着落日的余晖，殷开南第一次觉得时间是那么漫长。
远方追逃战还在继续，随着时间的推移，追杀半径也在不断扩大。
有限的骑兵，无法覆盖每一个角落。
疯狂逃窜的海盗们，进入到了拼运气模式。
时间一分一秒的过去，天色渐渐昏暗下来。
执行追杀任务的骑兵，陆续开始返回。
逃过一劫的海盗幸运儿们，一个个气喘吁吁的躺在地上。
实在是太累了，现在他们只想休息。
只是想起后面追杀过来的官军，原本疲惫的身体，突然又有了力气。
所有人都清楚，今夜是最佳的逃命的时间。
如果不能及时逃到海上，他们这些落单的海盗，根本无力逃脱官府的追捕。
等到月亮升了起来，确定官军全部回营后，躺尸中的殷开南才缓缓从死人堆中爬了起来。
带着一众亲信，再次开启了逃亡路。
突如其来的大败，不光葬送了海盗团的精锐，同时也动摇了他的船主地位。
海盗的世界，远比外界残酷的多。
可以想象这次回去之后，肯定会有野心家，向老大的位置发起挑战。
包括他自己提拔的那些亲信头目，现在也不一定能够靠得住。
内部的敌人棘手，外部的竞争同样激烈。
商船数量不是无限的，海盗之间同样需要抢地盘。
元气大伤的海盗团，明显不具备迎接各方挑战的实力。
原来控制的海域，现在只能被迫放弃，重新选择一片竞争较小的海域立足。
一般来说，竞争小的海域，能够获得的收获也小。
运气不好的话，可能一连几个月，都遇不上一艘商船。
抢劫的收获，直接关系到海盗团体的兴衰。
没有足够的钱粮，根本养不起小弟，更不用说扩大海盗规模。
一时间殷开南突然觉得，自己的人生一下子变得灰暗起来。
内忧外患的局面下，别说向朝廷复仇了，能不能在内外竞争中保住小命都是一个未知数。
内心深处，殷开南忍不住问候了幕后金主全家。
要不是那帮家伙突然冒出来，打乱了他的前面的计划，没准不等朝廷的围剿大军过来，他就提前带着队伍跑了。
木已成舟，再怎么后悔都晚了。
实力大损之后，人家许诺的大船，肯定是不用想。
甚至还要提防这些家伙，为了隐藏真相，暗中对他下黑手。
……
第126章 官僚的甩锅艺术
清点完战利品，时间已经到了亥时。
看着统计清单，李牧露出了满意的笑容。
海盗的卖力抢劫，现在全部便宜了他。
光这些战利品，初略估算一下，价值就不低于十五万两。
不得不承认，盐业就是暴利，恢复经营几个月时间就赚取了巨额利润。
哪怕其中大部分财富都运了回去，剩下的依旧是一笔可观的财富。
白天的战斗，解救民众七百二十六人，斩获海盗首级一千二百三十七具。
作为主角的骑兵大队，只付出了个位数的伤亡，完全可以称得上大获全胜。
“把缴获物资修改一下，就说海盗逃窜之时，放火烧毁了战利品。
其他数据，也要进行修饰。
海盗仅仅只有两千人，让南通州的同僚们面子往哪儿搁？
区区两千海盗，就敢围攻我大虞的州府，朝廷追究下来一大片的人要倒霉。
现在的扬州经不起折腾，把击溃的海盗数量，增加到一万人。
伤亡人数虚增两个零，歼敌数量也酌情增加一些。
再把战况描绘的惨烈一些，这样数据看起来才更真实。”
李牧面不改色的下令修改战报。
作为一名将领，他最讨厌的就是虚报战绩，这和他的做人原则不符合。
可作为一名朝廷官员，他需要考虑的问题更多。
据实上报，朝廷上下的面子都不好看。
南通州的官员固然要丢官去职，扬州府、南直隶、以及兵部的官员，也要跟着挨训。
没准还会有人因此被贬官。
这么一搞，上上下下得罪的人就多得去了。
为了大局着想，李牧必须想办法降低政治上的恶劣影响。
既然不能是大虞的官员无能，那就只能是海盗太厉害。
“大人，战报这么写的话，风险可就到了您这边。
如果朝廷派人核实的话，事情很容易穿帮，到时候……”
兰师爷委婉的劝说道。
官场上互相卖人情不奇怪，可这种有风险的人情，那就不一样了。
朝堂上并非铁板一块，党争一旦陷入激烈状态，什么破事御史都敢翻出来。
事情若是摆在台面上，局势就不可控了。
“放心好了，本官心里有数。
这里是扬州，朝廷要核实战绩的话，也是南京兵部派人过来。
南通州的事情，南京兵部在其中负有很大责任，其中很多官员都涉嫌渎职。
据我所知，朝廷划拨的战后重建经费，南京那帮家伙可是扣下了不少。
本将这是在救他们！
哪怕为了京察考核，他们也要想办法，做实我们的战功。
就算京师出了幺蛾子，亲自派人过来调查。
事情过了那么久，谁说得清海盗究竟有多少人。
我们击溃的海盗中，可是夹杂了不少盐工。
海盗胁迫他们和我们作战，想来也很合理。”
李牧一脸淡定的说道。
在这个问题上，地方官和他的利益是一致的。
相当于各方互相握住了对方一个把柄，还是同归于尽的那种。
有这样的把柄在手，未来的合作，才会更加顺畅。
多了这次的经历，哪怕他是武将，后面也会被本地文官视为自己人。
李牧敢肯定，拿着这份战报去扬州府报捷，这次作战的各种开销都会足额发放。
“大人高见！”
嘴上这么说着，内心深处却是在翻江倒海。