凡勋贵子弟高中进士，都会受到重点培养，提拔速度比一般人快的多。
顶层勋贵受到的照顾更多，嫡系子孙只要有一个秀才头衔，都能成为皇子伴读。
倘若跟随的皇子成为皇帝，论功行赏的时候，通常会附赠一个进士出身。
“老爷，牧儿也到了订婚的年纪。
这孩子父母去的早，身边也没人给张罗，要不然我们帮他一把？”
侯府夫人试探性的提议道。
并非她多么看重李牧，主要是勋贵历来有联姻的传统。
她的膝下现在只有两个女儿，都已经定好了人家，按照惯例侯府也要娶一位勋贵出身的主母。
为了两大家族的颜面，无论府中哪个公子和人联姻，都要充作嫡子记在她名下写入族谱。
名分一旦定下，就成了侯府的第一顺位继承人，哪怕未来她有了亲生儿子也只能靠后。
获得了合法继承权，加上妻族的助力，再想换继承人几乎不可能。
无论平常多么有主母气度，在这种问题上，侯爵夫人还是感到膈应。
在完全丧失生育能力前，她是不会放任这种危险事情发生的。
即便是到了最后必须迈出这一步，为了保障自身的地位，寄子的妻族也不能强势。
相对于侯府继承人，李牧的地位要低不少，但勋贵联姻个人能力同样是加分项。
世袭正三品的武职勉强算入门，只要侯府肯力挺，本人再表现出不俗的潜力，成功的概率同样不小。
“嗯！
他父母去的早，我们这些做长辈的帮忙张罗，也合情合理。
你先帮忙留意着，我先确定一下他身上是否存在婚约，免得闹出了乌龙。”
李原毫不在意的说道。
显然，他没有察觉侯爵夫人的真实用意，否则绝对不会答应的这么爽快。
提携有潜力的后辈，不等于就要下血本。
政治联姻本身就是资源的一次整合，一旦促成此事，就意味着侯府未来一段时间的政治资源要砸在李牧身上。
膝下无子的侯爵夫人无所谓，反正她就算立即怀孕，等儿子成长起来也是二十年后的事情。
这么长的时间跨度，能起来的早就扶起来了，扶不起来的也无需继续浪费资源。
可镇远侯不一样，庶子也是儿子，他肯定更愿意把政治资源投入到儿子身上。
“放心吧老爷，我绝对会帮牧儿选择一门好亲事！”
侯爵夫人笑呵呵的说道。
如此简单就达成目的，完全出乎了她的预料。
常年掌管侯府内宅，对谁谁谁定下了婚事，谁谁谁还在待看中，最是清楚不过。
订婚，乃是大事。
该有的礼仪流程一样不能少，还要昭告四方亲朋。
什么流程都不走，仅凭一个n年前的口头约定，就敲定两大家族联姻，纯粹是遐想。
订婚这么慎重，退婚就更难了。
按照《大虞律》，私约而辙悔者，笞五十。
再许他人，未成婚者，杖七十，已成婚者杖八十。
男女都适用，除非对方有重大过错，或者一方去世，否则提退婚先丢半条命。
即便是能够挨过惩罚，舆论上更是直接社死，后面议亲难遇良家。
做官更是不可能的，朝廷不选无德之人。
并且整个宗族都要跟着受连累，子弟无论是议亲，还是走仕途，都会受到影响。
一旦造成既定事实，就没有反悔的可能。
……
回到小院中，不知道有馅儿饼袭来的李牧，开始重新调整人生规划。
京师不比汉中老家，直接躺平混日子，他根本就没那资本。
从行李中拿出一份名册资料，对照着最近收集到的讯息，李牧逐一开始分析起来。
既然要在京师发展，这些人脉关系就要尽可能利用起来。
离京去外地任职的，最先被筛选出来。
紧接着涉及党争卷入风暴旋涡的，也被李牧筛选出来。
然后按照官位和亲疏远近，对剩下的人进行分类。
什么人，送什么规格的礼，这也是一门技术活儿。
确实功利了一些，但官场本身就是名利场。
人脉关系在顺风的时候是加成，到了逆风的时候能发挥几分作用，谁也不清楚。
倒不是大家不讲道义，主要是有些雷太大，卷进去就会被劈的粉身碎骨。
第4章 边关急报
次日清晨，李牧就打发人去下了拜帖。
最近这些日子，他可是恶补了许多礼仪知识。
按照大虞官场上的习俗，客人上门拜访前要先派人下帖约定时间，免得主人不在家扑个空。
如果主人找借口婉拒，并且没有另约时间，那么证明双方交情不到位，就不用上门了。
那种拿着名帖上门，排队等主人接见，那是下位者求见上位者。
李牧是去续交情的，自然不能犯这种错误。
没有在侯府中等结果，用过早餐之后，就带着几名家丁和一名侯府仆人出了门。
第一次来京师，肯定要四处逛逛。
熙熙攘攘的人流，川流不息的车马，无不诉说着这座城市的繁华。
“八百里加急，快闪！”
“八百里加急，快闪！”
……
仿佛是演练过一般，听到声音之后，无论是达官显贵，还是市井小民，都以最快的速度向两边避让。
一条足以供四匹马并行的道路，瞬间出现在了李牧眼前。
待驿卒离开，街面上再次恢复了繁华，只是多了一笔谈资。
京师脚下，政治敏感度就是不一般。
哪怕市井小民，也有关心天下大事的习惯，纷纷猜测发生了什么。
“福宝，刚才的场面京师中也不多见吧？”
李牧开口问道。
八百里加急是大虞最高等级的传讯手段，除非是发生了惊天动地的大事，不然根本不可能启用。
反正在汉中的时候，他只见过三百里加急。
“牧少爷，您说笑了。
八百里加急，小人之前只在戏剧中听说过，亲自遇上这还是头一遭。
您要是对里面的内容感兴趣，可以去城头茶楼里坐坐，三教九流汇聚什么消息都有。
不过大都是道听途说，就算消息再怎么灵通，也不可能快过八百里加急。
等晚上侯爷回来了，您亲自去问他，或许能够得到答案。”
听了福宝的回答，李牧微微一笑。
“前面带路，正好见识一下京中茶楼。”
天塌下来，也是高个子先顶着。
不在其位不谋其政，趁着闲暇时光，先了解一下京城才是正途。
五城兵马司名义上是军队，实际上干的却是武警、公安加城市管理综合行政执法局的活儿。
主要负责京师巡捕盗贼，疏理街道沟渠及囚犯、火禁之事。
开国初年设立了中、东、西、南、北五城兵马指挥司，后来因为事情繁杂逐渐增加了人员编制。
发展到后期，为了强化管理，又设立了五个千户所。
想要在五城兵马司站稳脚跟，不光要捋清各方关系，还必须对京师有足够的了解。
“好勒！”
……
“陛下，边关八百里急报！”
听到这个消息，原本还在争吵的朝堂百官，瞬间变得雅雀无声。
“呈上来！”
天元帝冷漠的下令道。
再怎么强作镇定，眉宇间闪过的一丝忧愁，还是暴露了他内心的慌乱。
八百里加急从诞生开始，就代表着灾难。
每一次启用，都会带来一个噩耗，妥妥的报忧不报喜。
“废物！”
“通通都是一群废物！”
怒骂间，天元帝忍不住一拍龙椅，剧烈的疼痛让他恢复了理性。
“边关传来噩耗。
五天前神机营、三千营联同辽东边军进攻北虏老巢，结果遭遇连续暴雨。
雨水淋湿了火药，军中的火器全部哑火，被敌人有机可趁。
此役神机营和三千营近乎团灭，一起行动的边军损失过半，还丢掉了携带的上百门火炮。
辽东都师段文宏殉国、神机营指挥使舒赤松殉国、三千营指挥使吴益初殉国、辽东总兵官曹泉龙殉国……
朕的十五万大军没了！