刘备望向地头里劳作的贫民，有不少人是活不下去才徒附刘氏的。
时不时抬头瞥向这边，好像在看什么人。
也是时代的常态，特别在战乱时期，势力强大的士族和豪族容易被走投无路的百姓依附。
且多为外乡流民，为其农桑，虽然劳苦，但好歹能吃口饭勉强活下去。
豪族还会主动隐瞒这些人口，为的就是逃避赋税，只有等到朝廷强盛时，才能强行令他们将人口放出。
眼下除去平原的豪族部曲征调较少，其余都被刘备在征战中借机抽取大半。
刘备瞧着田里的贫民，顽笑道：“即便是宗族，也不可偷避赋税，被查到了可要重办的。”
“没有没有。”刘元头摇的像拨浪鼓。
赶紧连连否决。
就算有，这个时候也不敢直接承认，谁敢这么头铁。
刘备只是随口提一句，倒没有再多问。
他此次前来主要就是借粮。
也不再多说，遂扬起手中马鞭，朝指东面笑道：“刘公盛情相助，备便坦诚相告了，实不相瞒乐安有数县尚粮食短缺。”
“听闻刘公良田最广且收成不错，还需多帮衬，解州民饥饿之中。”
刘元舔了下嘴唇，沉声说道：“既然州民苦难至此，刘氏决不视目无睹，待我留下宗族饱腹之粮后，其余皆运往乐安救饿解灾！”
刘备闻言，不由有些愣住，随口探问道：“是否太多了？听闻宗族存粮虽不少，但总要给自己留些。”
被刘元断然挥手拒绝，接着他又行揖道：“听说使君尚缺工匠，刘氏虽力量微薄，却也愿献出匠工两百人。”
刘备听着吃惊，这老家伙平时小气。
关键时刻，竟如此果断下重本。
叫他不禁刮目相看。
“不过……我有个微小请求，还望使君能答应。”
刘元图穷匕见，却故作苦笑道：“使君，刘和那小子任侠气节，能排难解忧不假。”
“但我刘氏还有更多翘楚之才，供等使君驱驰，独木不成林，虽取得良木，可切莫忘记后边，还有片广袤林海。”
刘元双手撑开，比划说道。
他已经把老脸豁出去了，不毛遂自荐，宗族何时出头，这是作为一族之长，必须为宗族做的事情。
刘备恍然。
老家伙虽吝啬小气，但还有点责任心。
遂答应道：“刘公放心，各郡诸曹有不少掾史吏空缺，待考核后当量才以用。”
收可以收下，但规矩不能破坏。
须要走流程，按照定下的规章制度办事。
刘元老奸巨猾精通世故，听出了刘备的言下之意。
赶紧肃然说道：“定当如此，玉不琢难成器。还请使君对宗族更严厉几分。”
好一个老狐狸。
刘备见他打蛇随上棍，不觉感到好笑。
对什么人才会严厉，只有对自家人才会管得更严。
意思是告诉他，别担心放心的用，都是自己人。
刘备问道：“录补多人？”
老家伙咬咬牙，默了默说道：“七十三人！”
豁出去了，把家底全压上。
想想长沙王一脉，出了光武皇帝，受益多少，也该轮到中山靖王之后了。
虽说一个刘字写不出其他笔画，却也分先汉宗亲和后汉宗亲的差别。
光青州一地，这么多刘氏王侯有几个先汉宗亲，他们这些远房亲戚落没成什么样了。
都成为了乡里豪族，哪有当年的贵气可言。
错过了刘玄德，中山靖王一脉，恐怕再无机会翻身了。
刘元眼神露出决然。
……
一路拄着拐杖，亲送刘备上马走后。
刘元还伫在原地，久久目视。
他的小孙子不解问道：“大父为何要集宗族之力相助刘青州，您之前不是和我们说狡兔三窟可免忧患，来劝诫我们吗？”
“这岂非智者所为？”
刘元苦笑说道：“大父原本就非智者，况且前事得罪了刘使君，能弥补也算好事。”
“可也无须粮食尽出啊，拿数十年积蓄，还有族中子弟全仕青州，其他州郡怎么办？”孩童问道。
刘元沉默了下，俯下身摸着他的额头，疼爱地说道：“大父的前半辈子就是锱铢计较太多，宗族才无法壮大。”
“你还年纪尚小，不懂得天下若真不为汉室所有，我们又能好到哪去。”
况且他在刘备身上，看到了一种别的宗亲没有的东西叫做朝气。
记得自己小时候，也听过族老缅怀，很久以前的大汉也有过这种朝气。
那时国力空前强盛，功彰万里之外，四夷宾服，民生富庶，边城无三世犬吠之警。
被后世人称为——孝宣之治。
刘元笑把幼童抱坐在肩，说道：“老了，抱不动了，等你长大后，就不需要大父抱了，我也能好好歇息。”
说罢，目光遥眺远方，一路向西边望去，仿佛跨越长安，翻过了河西走廊，逾越玉门关，到达了西域。
突然想到另一句，在士人间流传不衰的谶语，刘元不屑道：“呵，代汉者当涂高，先超过我汉家功绩再说罢！”
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第38章 曹公恩情重
“还没习惯骑马么？”
刘备见马背上顾此失彼的染氏，不禁嘴角含笑，打趣道。
离开刘氏坞堡数里后，就勒马慢行。
六十骑士则分散阵形，将刘备围在了中间，十五名哨骑更在远处侦察提防。
对于自己的安全措施，刘备一向都十分注重，如今好不容易闯出了些名堂。
要是被一些心怀不轨的豪族，雇佣刺客给刺了，那真就没地方哭了。
君子不立于危墙之下，千万不要独来独往。
何进不听劝阻，孤身走进非自己掌控的宫殿，结果掉了脑袋。
历史上的孙策轻慢无防也被刺杀而亡。
刘备早就引以为鉴，贴身穿着轻甲。
或许无法防御近距离的利器，可防范远一些袭来的暗箭，至少还是有作用。
在六十精锐骑军层层护卫下，就算拿弩瞄准也射不到他的身上。
再骁勇的刺客在披甲的骑士面前，也没什么用武之地。
刘备对染氏还是较为尊敬的，语气不过朋友间的调笑，并没有讥讽之意。
有时很奇怪，将她当作妇人时，又容易让人误以为她是男儿。
把她当作男儿来用，不经意又会想起，原是妇人，可谓女中丈夫。
刘备倒没有那种上脑的想法，只是怀揣着某些恶趣味。
北魏时期的女将军花木兰，不知是否真有其人而争议纷纷，看到眼前的染氏，倒想培养出一位巾帼不差须眉半分的女将军。
刘备笑道：“阿爷无大儿，木兰无长兄，愿为市鞍马，从此替爷征。”
谁说女子不如男。
可惜对方婉拒之下，不肯再入行伍。
刘备劝说数回，才终同意管理军中诸多杂事。
管得井井有条，使韩牧减轻了不少压力。
作为黄巾军仅剩能守住底线，没有杀戮百姓的渠帅之一，刘备还是比较看重。
其他罪恶滔天的渠帅已被削首示众，也有几个有底线的，可惜在大战中力战而死，使人感到惋惜。
染氏皱眉拉紧缰绳，调整自己的呼吸慢慢驾驭军马。
对于刘使君的打趣，她当然也听到了，只是暂时顾不上。
这匹军马是新换的，骑上了当然会不熟悉。
稍顷过后越发的熟手，让她不由露出笑容。
等不会再跌落，染氏遂放下心来，转头看向刘使君道：“玄德公，为何让我跟去遍访豪族，这些人可对我成见不小。”
“使君不怕影响大事吗？”
刘备笑了笑说：“夫济世之道以用人为本，但人尚且有地域乡族以及尊卑划分。”
用手指了指染氏，又指了自己笑说道：“出身算贫寒能心怀百姓者，你算一个，管亥勉强算一个。”
“我身边的云长、益徳、子龙，都算是。”
“而我嘛，随着身旁的豪族越多，越会身不由己，可能到最后只能算半个。”
刘备感慨说道：“不想数十年后，你我故去，最后为士族与豪族做了嫁衣。”
“染渠帅，后边的路可远比你想象的要难啊！”
“驾驭三马并排而行，相互平衡牵制，没有代替百姓挺身而出，那就很难实行了。”
这里的代替并不是指单独的某人，至少须要以群体性存在。
刘备有耐心的引导染氏与管亥，就是想多些这样的人。
随着当地的豪族，将族中子弟仕出在刘备麾下，就已然在稀释他独断专行的权力。