他更清楚，只要自己应下荀彧这三声发问，他便不会再拦着自己，甚至可能会相助自己，匡扶社稷。
但刘协几次张了张口，却怎么也说不出那个字。
江山社稷，不是小儿过家，人王帝主，更不能任性天真。
刘表、刘繇、徐晃等人，他们不是袁术的手下败将，就是被袁术亲手送来中枢。
他们成为不了自己的依仗，靠着这样一群人，他也不可能战胜袁术，重整社稷。
这一瞬，尽管非常的不想承认，但刘协被荀彧一通当头棒喝给打蒙了，也打醒了。
当从剿除国贼，乾纲独断的幻想里清醒过来，刘协居然不得不承认，那个把持自己如傀儡，他恨不得食其肉，寝其皮的曹操。
居然才是自己真正的依仗，正是因为这座大汉天下，尚还有他曹孟德，自己才能稳坐洛阳，安居帝位。
否则南北二袁，早就将他这个天子，分食殆尽。
就如同当年王公替自己诛杀董贼一般，当时王公和吕布杀死国贼董卓，使朝廷重回正轨，自己有多开心啊！
可随后呢？
李傕、郭汜来了，他们远比董卓还要凶狠残暴，而将自己从董贼手里解救出来的王公、吕布，根本不足以成为自己的依仗。
所以王公自刎坠城，吕布连夜遁逃，落入李、郭手中的自己，远比董卓在时，还要暗无天日。
过往如今，何其相似？
自己像恨董卓一样，憎恨着曹操，刘繇、刘表等人，像王公、吕布一般忠义，要助自己诛杀曹贼，匡正朝野。
可然后呢？
曹操在时，自己起码还是天子，二袁杀至，汉统就此断绝。
“哈哈哈”
这一刻的刘协真的想笑，他不明白如今这座大汉天下，到底是怎么了？
除了董卓还有李郭，杀完李郭又来曹操，诛杀曹操，更有二袁在后。
忠心大汉的仁人志士前赴后继为自己剿除国贼，国贼竟除之不尽，杀之不绝。
他想不通啊！
明明是在剿除国贼，可为什么越是除贼，大汉越是积重难返。
明明是在攘除奸凶，可为什么杀着杀着，大汉却反而要亡在自己手上了？
刘协来时的坚定，霎时间变得恍惚，他惨然而笑，身体竟摇摇欲坠。
荀彧赶忙起身，将他小小的身子扶住。
小小的人儿在他怀里，眼神迷惘而彷徨，他听见他在喃喃发问。
“朕的尚书令啊！
此天亡乎？”
荀彧扶着他，眼底闪过一瞬间的痛心，借着搀扶，凑在他耳畔，无声低语。
“诸侯年迈而陛下尚幼。
今当勉励。”
短短一语，几不可闻。
待见刘协眼底重有坚毅之色，荀彧执礼，宣而告之。
“曹公三十有四而刺杀董贼，宣大义之于天下。
距今已八年矣，虽四十有二，贵极人臣，仍亲冒矢石，为国除贼！
如此披肝沥胆，忠义为先，陛下实不该遭小人蒙蔽，怀疑忠良。
臣请陛下回宫，用人不疑，垂拱而治。”
结合先前那句不为人知的耳语，荀彧的意思，刘协如何还听不明白？
曹公四十有二，自己年方十六，何必操之过急？
只需垂拱而治，待荀彧辅佐曹公，匡扶汉室，重整社稷之后，自可归还神器，使汉室重光。
然而刘协却并未依言回宫，他或许可以相信荀彧，但不信曹操。
平定天下之后，归还神器？
说的好听，可曹操真的会还吗？
八年前，三十四岁的曹公，是汉骁骑校尉，是刺杀董贼的英雄，是暗无天日的皇城里，照见自己的第一缕光。
一年前，大河江畔，四十一岁的曹公，他是勤王救驾给自己送来第一碗热粥的大汉忠良，也是挟持自己号令天下的兖州刺史，一方诸侯。
而现在呢？
曹公四十二岁，位极人臣，把持朝野，将自己圈禁于皇城，正显国贼之相。
那么再过八年呢？
那时的曹公是汉骁骑校尉？是一方诸侯？是当朝汉相？
又或者.？
刘协不敢信，也不能信，于是他朝荀彧缓缓摇了摇头，道了句：
“先生放心，朕知道轻重。”
或许刘繇、刘表等人，难以成为自己对抗二袁，重掌天下的依仗，但绝对可以成为自己，对抗曹操，不做傀儡的依仗。
帝王心术，不过平衡之道，既然曹公是自己对抗二袁的依仗，而刘繇等人又是对抗曹公的依仗，那么事情反倒好办了。
时移世易，年方十六，今时今日，他不愿再做那如董卓、李郭之时的掌中玩物。
刘协龙袍虎袖，大步向前，当他绕开荀彧向前，群臣伏匐而退，万军踌躇不前。
三军辟易，无人可阻他前路。
直至他缓步走至曹仁身前，冷笑谓之曰：
“曹将军，你要对朕动刀兵？”
“臣，不敢。”
曹仁拱手，连称不敢。
“既然不敢，何不退下！”
“臣，不敢。”
曹仁垂首，半步不退。
“是不敢，还是不能？”
刘协摇头而笑，“退下吧。
丞相远征而归，劳苦功高，朕理当出迎，以全君臣之义。
将军若是不放心，可率大军随行，与我同迎丞相。”
见曹仁还在犹豫，刘协淡淡谓之。
“放心，朕，不出城。”
曹仁略一沉吟，念及如果只是在洛阳城里，天子又在自家大军掌控之下。
敢有异动，自己随时都能上手挟持，这才默然让开道路。
是时也，天子在前，百官相随，大军在后，拱卫帝星。
一行人浩浩荡荡，出皇门，巡洛阳，净水泼街，黄土垫道，天子出行，至尊威仪。
于是，这样一行人就在大街之上，和曹操一众，迎面撞见。
当时是，听闻那句：“朕的丞相回来了？”目睹眼前一幕的曹操，只觉头皮发麻，隐隐将刘备护至身前。
他简直不敢相信自己看见了什么？
天子怎么出来了？
不是，现在已经不是天子出来的问题了。
他居然看着荀彧领百官随行在侧，曹仁率万军拱卫天子？
曹操：“？？？”
这还是我的洛阳吗？
我就出去打了一仗，家就没了？
霎时间，曹操险些就要跑了，连荀彧和曹仁都能反我？日子没法过了，这洛阳也太危险了吧？
所幸他及时看到了荀彧给自己使得眼色，以及曹仁在对自己微微颔首。
他这才稍微松下口气，尽管不明白天子怎么跑出来了，但曹仁和荀彧好像不是在簇拥拱卫天子，而是在控制天子。
那没事了。
见天子发问，边上刘备、文聘又都看着呢，曹操赶忙“热泪盈眶”，做感动之色，上前行礼。
“败军之将，罪臣无颜来见陛下啊。”
天子见之，主动上前搀扶。
“曹卿何必妄自菲薄？
袁军势大，天下莫能与之敌。
曹卿殚精竭虑，为朕临阵讨贼，何以言罪？”
“陛下折煞老臣了。
损兵折将，安能受此恩遇。”
面上一副君臣相得之态，曹操心底却越发疑虑。
古怪！
着实古怪！
以这小天子对自己的怀恨在心，这不当着刘备、文聘的面，怒斥自己为国贼，居然还会跟自己演这出君臣相得？
他清楚洛阳城里，恐怕出了了不得的变故，偏偏眼下却没有实机同荀彧、曹仁交流。
曹操也只得一路同天子虚以委蛇，及至回转皇宫大殿之上。
天子高居龙椅，文武侧立两旁，刘协一个眼神瞥向帝党众人，刘表当即会意，主动出言。
“陛下，纵使曹相劳苦功高，然兵败而归，损兵折将乃是事实！
今若一句劳苦，轻轻揭过，只怕难以服众。”
听见自己被当庭斥骂，曹操反而松了口气，对味了！
刘协要一直刚才那副把自己当股肱重臣的态度，他反而心底发虚。
眼下该来的果然来了，帝党绝不会错过这个向自己发难夺权的机会。