朱由校一声令下，声若雷霆。
侍立两侧的锦衣卫立即按刀肃立，十二名身着飞鱼服的侍卫快步上前，在御道两侧排开警戒。
司礼监太监尖声喝道：“起——驾——”
刹那间，整个校场为之一肃。
尚在用餐的勋贵子弟们慌忙丢下碗箸，京营诸将更是连嘴角的饭粒都来不及擦拭。
赵率教手中半块炊饼啪地掉在地上，滚了几滚沾满尘土；曹文诏急急咽下口中食物，险些噎住；满桂更是一个箭步跨出席位，甲胄铿锵作响。
“臣等恭送陛下！”
众人齐声高呼，额头紧贴地面。
帝辇碾过青石御道的声音清晰可闻，八名壮硕的太监肩扛龙辇，脚步沉稳而迅疾。
夜风卷起明黄帷幔，隐约可见天子端坐其中的剪影。
校场上一片寂静，唯有旌旗猎猎。
直到御驾转过影壁，众人才敢缓缓抬头。
张之极与薛钊对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑——陛下如此急切召见朝鲜使臣，莫非辽东有变？
朱由校到了乾清宫后不久，屁股还没坐热。
魏朝便弓着腰，小步趋前，脸上堆着谄媚的笑容，低声道：
“皇爷，洪瑞凤已在宫外候着了。”
朱由校眉头微蹙，目光在魏朝那张油光满面的胖脸上停留了一瞬。
这阉奴，今日倒是殷勤得很。
他心中冷笑，洪瑞凤能如此顺利地入宫觐见，甚至让魏朝这般鞍前马后，想必是塞了不少好处。
‘看来，这朝鲜使者，倒是深谙‘财可通神’之道。’
不过，从另一个角度来看——洪瑞凤能如此阔绰地打点内廷，说明他此番回朝鲜，必然得到了西人党的鼎力支持。
这对大明来说，也算是个好消息。
“让他进来。”
朱由校淡淡开口，声音不疾不徐，却带着不容置疑的威严。
魏朝如蒙大赦，连忙叩首：“奴婢遵命！”
片刻后，殿门轻启。
洪瑞凤缓步入内，步履虽稳，却难掩疲惫。
与两个月前相比，他整个人憔悴了许多:眼窝深陷，面色泛青，连身上的朝服都显得有些松垮。
两个月内往返朝鲜与北京，纵是铁打的身子，也经不起这般折腾。
他行至御前，恭敬跪伏，额头轻触金砖：
“朝鲜国陪臣洪瑞凤，谨奉王命，恭诣天阙，叩见皇帝陛下。”
声音虽沙哑，却仍保持着使臣的庄重。
朱由校目光微动，抬手示意：
“起来吧，赐座。”
对于能用的棋子，他一向不吝施恩。
洪瑞凤不敢坐在圈椅之上，背脊挺得笔直，显得十分拘谨。
他缓缓从袖中取出一卷烫金国书，双手恭敬捧起，声音低沉而庄重：
“此乃我国主上亲笔国书，请大明皇帝陛下御览！”
魏朝快步上前，双手接过国书，躬身呈递御前。
朱由校指尖轻挑，展开绢帛，目光平静地扫过其上工整的楷书。
只见这国书的内容，通篇皆是阿谀之词。
光海君李珲极尽谄媚之能事，将朱由校比作“尧舜再世”，称颂大明“威加四海”，却对出兵辽东之事只字不提。
唯一实质性的“诚意”，不过是愿献上两名宗室之女，充作贡女，侍奉天颜，再加几千石的粮草供应
朱由校神色未变，唯有指尖在绢帛边缘微微一顿。
好一个李珲，当真是左右逢源，骑墙不倒。
他抬眸，目光如古井无波，却让正在暗中观察的洪瑞凤心头一紧。
皇帝为何不怒？
洪瑞凤喉结滚动，掌心渗出细汗。
光海君的国书看似恭敬，实则推诿，若大明皇帝当场震怒，反倒合乎常理。
可如今，大明皇帝却如此平静。
莫非天朝对主上仍有耐心？
还是说……这份“耐心”背后，藏着更深的算计？
最终，洪瑞凤憋不住了。
他当即爆了个大料。
“臣有死罪要奏！”
他的声音颤抖着，却字字如刀：
“光海君表面顺从陛下，暗地里却与努尔哈赤暗通款曲！萨尔浒之战时，正是他将明军动向泄露给建奴，才导致大明惨败，光海君有死罪！”
朱由校的眼睛微微眯起。
殿内空气骤然凝固。
魏朝吓得脸色惨白。
萨尔浒之败，十万明军埋骨辽东，竟有朝鲜的‘功劳’？
年轻的皇帝忽然轻笑一声。
他当然知道光海君是什么货色。
万历四十七年，光海君继位时，大明拒不册封，就是对这个‘骑墙派’的警告。
直到泰昌元年，见其坐稳王位，才勉强承认——那不过是权宜之计。
但.
“洪卿。”
朱由校缓缓起身，玄色龙袍在烛光下泛着冷芒：
“朕若因个人喜恶废立藩王，与那建奴何异？”
他直勾勾的盯着洪瑞凤，说道：
“朝鲜国主李晖确实有不当之处，有罪，但他毕竟是朝鲜国主，只要他是朝鲜国主一日，朕即便是问罪，又能如何？”
“朝鲜内政，当由朝鲜人自己解决。”
“朕只要结果。”
洪瑞凤浑身一颤，额头紧贴金砖，却仍能感受到天子目光的压迫。
大明皇帝的意思再明白不过。
光海君虽可恨，但若西人党举事失败，朝鲜必彻底倒向后金。
到那时，辽东局势将雪上加霜。
这是大明的担忧。
“陛下明鉴！”
洪瑞凤猛地抬头，眼中闪烁着决然之色，声音低沉而急促：
“光海君倒行逆施，早已众叛亲离！”
他一条条列举罪状，字字如刀：
幽禁嫡母仁穆大妃——不孝至极，王室震怒。
弑杀兄弟临海君、永昌大君——宗室胆寒，人心尽失。
横征暴敛以充军饷——百姓怨声载道，民变一触即发。
“更关键的是——”
洪瑞凤压低声音，却字字清晰：
“训练都监大将申景禛、水军都督李时白，皆已暗中效忠绫阳君！”
“金瑬掌兵部，李适握京营，只要陛下一纸诏书，光海君必成孤家寡人！”
朱由校目光微动。
洪瑞凤的话说得漂亮，但大明皇帝却并未轻易动摇。
朝鲜政局，岂是几句豪言壮语就能定夺的？
“洪卿。”
朱由校的声音不疾不徐，却让洪瑞凤暗自咽了一口唾沫
“朕要的，不是空口承诺。”
洪瑞凤额头沁出细汗，却仍伏跪在地，不敢抬头。
天子沉默，才是最令人心惊的。
朱由校在权衡利弊：
若仁祖反正成功。
朝鲜能提供多少实际支持？粮草？兵力？还是仅仅口头效忠？
绫阳君是否真能如洪瑞凤所言，全力助明抗金？
若政变失败。
光海君震怒之下，会不会彻底倒向后金？
大明在辽东的局势，是否会因此雪上加霜？
洪瑞凤见皇帝仍不表态，咬了咬牙，再度叩首：
“陛下！只要绫阳君继位，朝鲜必倾全国之力，助天朝剿灭建奴！”
朱由校闻言，唇角微扬，眼中却无半分笑意。
全国之力？