刘兴祚眼神锐利，这话既是质问，更是试探。
若是能说动林丹汗出兵，沈阳之战便多了几分胜算，那些蒙古骑兵的冲击力，对付建奴的重甲步兵再好不过。
使者却猛地摇了摇头。
他避开刘兴祚的目光，声音低沉如闷雷：“将军有所不知，大板城的火，一半是建奴放的，一半是自己人点的。”
这话一出，刘兴祚与戚金皆是一怔。
林丹汗使者缓缓解释：
“蒙古诸部里，太多人与建奴暗通曲款。”
使者抬起头，眼里闪过一丝狠厉，又迅速被无奈取代。
“有的送情报，有的私开城门，甚至连大汗的贴身侍卫里，都查出来三个与建奴有书信往来的。大汗说，若不趁此时机清理门户，将来死得更惨。”
他顿了顿，从怀里掏出一卷羊皮，双手奉上：“这是大汗列的名单，光是内喀尔喀五部的台吉，就有七个私通建奴。如今建奴退了，正好腾出手来拔这些钉子。”
戚金接过羊皮卷，展开一看，上面用蒙古文写满了名字，每个名字旁都画着血色的叉，墨迹尚未干透，像是刚用鲜血写就。
原来林丹汗的溃败，不止是建奴凶猛，更是后院起火。
“若是明国肯再支援两万石粮草、两百斤火药。”
使者的声音陡然提高，带着些许急切。
“大汗说了，等清理完叛徒，立刻派三千精锐骑兵驰援沈阳，用最好的战马，配最利的弯刀！”
刘兴祚沉默了。
他知道这是草原的生存法则，林丹汗若不先稳固内部，就算来了也只是乌合之众，说不定还会在阵前倒戈。
可明军后勤线绵长，粮草本就吃紧，哪里再拿得出两万石粮食？
“如此，那真是可惜了。”
不能拉察哈尔部入伙，明军在沈阳战场上便少了一支奇兵。
建奴的骑兵本就凶悍，如今又劫掠了足够的粮草，若是真的强攻，明军怕是只能龟缩在城里，靠着残破的城墙被动挨打。
“粮草的事，我会报给经略府。”
戚金将羊皮卷还给使者，声音里带着一丝疲惫。
“你们大汗若真有诚意，就先管好自己的人。再派兵过来。”
使者接过羊皮卷，深深鞠了一躬，翻身上马时。
“那便开始交换物资罢！”
“自当如此。”
很快，双方便开始交换物资。
十方寺堡的校场上，察哈尔部的骑士们正赶着马匹与马车，将明军支援的粮草辎重往草原方向搬运。
麻袋堆叠的粮草小山渐渐矮下去。
与此同时，另一队蒙古兵牵着战马，一匹匹交到明军辅兵手里。
那是约定好的五千匹战马，毛色各异，却都打着响鼻，蹄子在土地上刨出深深的坑。
刘兴祚走上前，按住一匹栗色马的脖颈。
这马不算高大，脊背只到他的肩头，比明军惯用的西域马矮了近一个马头，可掌心触到的肌肉却紧实如铁，鬃毛下的皮肤泛着健康的油光。
“耐力倒是不错。”
他低声道，亲卫立刻牵来一匹西域战马作比，那匹来自西域的良驹前蹄扬起，爆发力惊人，却在连续奔驰一刻钟后便会喘息不止，而这些草原马却能在戈壁上连跑两日不歇。
“在辽东这地界，耐跑比跑得快管用。”
戚金也踱了过来，手指拂过马耳，那马温顺地蹭了蹭他的掌心。
“从沈阳到赫图阿拉，一路都是山地荒原，真打起仗来，能扛住长途奔袭的，还得是这些草原精灵。”
校场边缘的登记册上，每匹战马的毛色、牙口都被仔细记下，旁边对应着粮草的交割数量。
各种辎重换五千匹战马，这笔交易在双方亲兵的监看下一笔笔勾销。
当最后一匹战马被牵进明军的马厩，最后一袋粮草装上蒙古人的马车，校场上的喧嚣渐渐平息。
察哈尔部的使者翻身跃上一匹白鬃马，对着戚金与刘兴祚举了举马鞭，没再多说客套话，调转马头便汇入队伍。
驼铃声在风中渐渐远去，扬起的沙尘遮住了西去的日头，只留下满地凌乱的蹄印。
刘兴祚望着那队人马消失在长城豁口，突然叹了口气：“林丹汗经此一败，怕是在草原上的威信要折损大半了。”
他踢了踢脚边的石子，石子在地上弹了几下，滚向远处的马厩。
“连内喀尔喀五部都敢阳奉阴违，其他小部落更不用说，短时间内，别指望他能抽出人手来助战了。”
戚金的眉头拧成了疙瘩。
方才交接战马时，他注意到察哈尔部的骑士们甲胄歪斜，不少人的箭囊都是空的。
显然大板城的溃败让他们损失不小。
“他自顾不暇，能拿出这些战马已是极限。”
老将军的声音里带着一丝凝重，目光投向沈阳的方向，那里的天际线正被暮色染成灰蓝。
“真正要担心的，是抚顺那边。”
戚金与刘兴祚对视一眼，都从对方眼里看到了沉甸甸的忧虑。
“黄台吉劫掠了大板城的物资，又收拢了许多蒙古部落，此刻怕是正在抚顺厉兵秣马。”
刘兴祚的声音压得很低。
“他们知道，这一仗若是拿不下沈阳，辽东的主动权，就不在他们手上了。”
“建奴定会倾巢而出。”
戚金补充道。
“八旗的甲兵、蒙古的辅兵、甚至那些投降的明人伪军，都会被推到前线来。”
校场尽头的炊烟升起来了，带着米粥的香气，却驱不散两人心头的凝重。
他们都清楚，沈阳的城墙虽厚，却经不住建奴火炮的连日轰击；明军的士气虽振，可兵力终究比对方少了近三成。
“你说，沈阳的弟兄们，能顶得住吗？”刘兴祚望着渐暗的天色，像是在问戚金，又像是在问自己。
没有人回答。
只有风穿过马厩的缝隙，发出呜呜的声响，像在为即将到来的血战呜咽。
但不管如何。
总是要在战场上走一遭的。
谁能打赢这场沈阳之战。
谁就是辽东的话事人！
而胜利，该是我大明的！
第286章 报捷祭天，安抚降将
天启元年，六月十五日。
天刚蒙蒙亮，抚顺城外的堂子周围已聚满了人。
堂子是建州女真的萨满祭坛，松木搭建的神杆上挂着五彩绸带与牺牲的头骨，在晨风中微微晃动，透着一股原始而肃穆的气息。
代善骑在一匹神骏的黄骠马上，铁甲在初升的阳光下泛着冷光。
他身后，是一眼望不到头的队伍。
上千名战俘被粗麻绳串在一起，像一串破败的木偶，衣衫褴褛，面如死灰，脚踝上的镣铐在地上拖出刺耳的声响。
再往后，数百辆辎重车排成长龙，车轮碾过地面的辙痕深如沟壑，车上堆满了从大板城劫掠来的绸缎、皮毛、盐铁。
在这些辎重车后面，还有数之不尽的牛羊，偶尔发出几声沉闷的哞叫。
这些战利品散发着诱人的光泽，让祭坛周围的建州贵种们眼睛发亮。
他们大多是各旗的贵人，身上穿着绣金的锦袍，手里把玩着玉石扳指，目光在辎重车上扫来扫去，喉咙里发出压抑的吞咽声。
按规矩，这般规模的斩获，各旗都能分到不少，光是那几车绸缎，就足够让自家的女眷在冬日里穿得光鲜亮丽。
可代善的目光却没落在这些战利品上。
他死死盯着祭坛中心，那里，黄台吉正穿着一身银白色轻甲，跪在铺着白毡的高台上，双手捧着一卷明黄的捷书，恭恭敬敬地举过头顶，呈到可汗努尔哈赤面前。
“儿臣黄台吉，幸不辱命，大破察哈尔部于大板城，斩获战俘千余，辎重无算，请父汗验看！”
黄台吉的声音洪亮，带着刻意的谦卑，在寂静的晨风中传得很远。
努尔哈赤坐在虎皮宝座上，微微颔首，脸上露出一丝满意的笑容。
代善的手指猛地攥紧了马缰绳，连胯下的黄骠马都感受到了主人的怒意，不安地刨了刨蹄子。
他心里像被塞进了一团火，烧得五脏六腑都疼。
这场仗明明是他在前线拼杀出来的，凭什么由他来献捷？
按资历，按战功，这捷书都该由他代善来呈！
他是努尔哈赤的次子，正红旗的旗主，当年跟着父汗东征西讨，身上的伤疤比黄台吉读过的兵书都多。
可父汗偏偏点了黄台吉，这分明是在抬高那个老八的地位！
代善的愤怒，无人在意。
而祭台之上，努尔哈赤的声音传来了。
“好！好个黄台吉！”
“本汗果然没看错你！从林丹汗那只狐狸手里抢来这么多绸缎、盐铁，还有这千余人口，不愧是我大金的贝勒！”
然而夸赞一番之后，努尔哈赤话风一转。
“不过，这还不够。”
黄台吉猛地抬头，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“林丹汗的物资，只能让咱们过几个月。”
努尔哈赤的目光转向沈阳的方向。
“真正的肥肉，是沈阳城！还有那个杀了德格类的刘兴祚，你弟弟的血，不能白流！”
这话一出，祭坛周围的贵人们顿时鸦雀无声，连风吹动神杆绸带的声响都清晰可闻。
黄台吉“咚”地一声叩首，额头撞在白毡上，发出沉闷的响声：“儿臣谨遵父汗旨意！定要攻下沈阳城，将刘兴祚的头颅挂在城楼之上，为德格类弟弟报仇雪恨！”
努尔哈赤满意地点点头，抬手示意萨满上前。
两名身披兽皮的萨满祭司立刻捧着铜盆上前，盆里盛着黑牛的血、白马的鬃毛，还有一把磨得雪亮的青铜刀。