“至于这些日子的委屈。”
黄台吉话锋一转，语气里多了几分安抚。
“并非父汗本意，更不是大金的规矩。实在是刘兴祚那厮叛变后，让不少人对汉人起了猜忌之心，你们放心，只要真心为大金效力，本贝勒担保，日后没人敢再欺辱你们。”
他将矛盾轻轻推到刘兴祚身上，既给了两人台阶，又暗示了“效忠”的重要性。
“谢四贝勒！谢四贝勒！”
两人再次磕头，额头撞在地上，很快便渗出血迹，声音里却充满了劫后余生的激动。
“奴才们日后定当以四贝勒马首是瞻，赴汤蹈火，在所不辞！”
这两个奴才的反应，黄台吉很是满意，他摆了摆手，示意他们起身。
“起来吧。攻打沈阳城，还需要你们多出力。汉军旗的调度，暂时由你们二人负责，具体的章程，明日到军帐来议。”
“嗻！奴才遵命！”
两人躬身退下时，脚步都轻快了许多。
在努尔哈赤不愿意庇护他们之后，黄台吉给他们伸出了橄榄枝。
现在
终于又可以安心给大金当狗了！
李永芳与佟养性离开之后。
帐内重归寂静。
黄台吉望着跳动的炭火，手指在茶盏边缘摩挲着。
安抚好李永芳与佟养性，算是解决了一桩要事。
可如何攻破沈阳城的难题，仍像一块巨石压在心头。
“刘兴祚……”
黄台吉低声念着这个名字，眼底闪过一丝冷厉。
“上次被你偷袭得逞，这次，本贝勒定要让你尝尝身首异处的滋味!”
第287章 储位之争，谍影难寻
六月的辽东，暑气正盛。
太阳像个烧红的铜盘，悬在抚顺城头，将正白旗营地的沙土晒得滚烫，走在上面，鞋底都能感受到灼人的热浪。
黄台吉的中军大帐里，虽挂着浸了井水的麻布，却依旧闷热得像个蒸笼，他赤着膊，只在肩上搭了块汗巾，指尖划过摊开的羊皮地图，上面用朱砂标出的沈阳城轮廓。
这几日，他都为进攻沈阳的事情在做着准备。
天刚蒙蒙亮，探骑们便换上短打，揣着浸了盐的干粮，钻进城外的荒草地里。
那些半人高的草地，成了最好的掩护，却也藏着数不清的蚊虫。
他们像毒蛇般潜行，摸到沈阳城下百丈开外，数清城墙的垛口、火炮的位置，甚至要记下守城士兵换岗的时辰。
回来的探骑多半带着一身红疙瘩，禀报的消息却含糊不清：“城外新挖了三道壕沟，沟里插着铁蒺藜，望楼里的哨兵半个时辰换一次岗，根本靠近不了……”
黄台吉捏着探报，眉头紧皱。
这些消息，不够啊！
他原寄望于商贾。
毕竟以前大金打仗的时候，就是从那些商贾手上买来情报的。
那些常年往来关内外的贩子，鼻子比狗还灵，总能打探到些明军的动静。
可派去联络的密使回来时，带回的只有一叠被汗水浸透的银票。
“晋商八大家被抄家后，河北来的那些新贩子吓得腿肚子转筋，根本不敢提供情报。”
密使擦着汗，声音发颤。
“小的找到丰润县的王掌柜，刚把密信递过去，他就跪了，说家里老小都在京城，不敢沾半点事，还把咱们送的银子扔到了街上……”
帐外传来一阵蝉鸣，聒噪得让人心烦。
“这些商人，连钱都不赚了吗？”
黄台吉猛地将探报拍在案上。
商贾情报这条路被断了，内应，也不好使了。
他目光扫过帐角堆着的密信。
那是沈阳城里内应传来的消息，字迹潦草得像被风吹过，墨迹晕开一片，显然是在极度慌乱中写就的。
“锦衣卫的番子像苍蝇似的，天天在军营里晃，查腰牌、搜行囊，连伙房的厨子都要盘问三遍。”
还有一封密信里写道：“小的上次想往城外递张布防图，刚走到城门洞，就被两个便衣按住了，差点没脱出身来……”
另一封更短，只有寥寥数字：“粮饷足，士气高，弟兄们都说，犯不着提着脑袋干这买卖……”
黄台吉盯着那行字，喉结滚动了一下。
对于之前辽东的情况，他可是很清楚的。
早年的明军，日子过得连叫花子都不如。
冬天穿不上棉衣，顿顿喝稀得能照见人影的粥，军饷被将官克扣，家里的婆娘孩子饿得直哭。
那时大金的密使只要扔过去两袋粮食、十两银子，就能买通一个百户，连城门的钥匙都能偷出来。
可天启皇帝登基后，派来的巡抚硬是带着粮饷，把积压了三年的粮饷全补上了，逢年过节还往营里送肉、送酒。
上个月探马混进沈阳，说城里的士兵顿顿能吃上干饭，有的还能领到新鞋、新甲。
“没人天生想做奴才啊……”
黄台吉低声自语，想起萨尔浒大战时的光景。
那时的大金，靠着内应送来的明军布防图，以及各方行军情报，在山林里设伏，把几路明军耍得团团转，才有了“管他几路来，我自一路去”的底气。
可现在，沈阳城像个被捂严实的铁罐子，外面的人摸不清里面的虚实，里面的人也懒得朝外看。
他连那里的守军换了哪支部队、添了几门火炮都不知道。
没有情报，没有内应，这仗该怎么打？
那句曾让金兵引以为傲的“我自一路去”，此刻听来，竟像句荒唐的笑话。
“再派两队探骑。”
他对亲卫道，声音里带着一丝不易察觉的焦躁。
既然商贾、内应都靠不住，那只能靠自己了。
“让他们混进逃难的流民里，务必摸到城墙根下。”
“嗻！”
亲卫领命而去，帐内只剩下烛火摇曳的光影。
烦闷加燥热，黄台吉只得用井水擦了把脸，让自己冷静冷静。
就在这个时候，他听见帐帘外传来亲卫急促的脚步声，带着几分小心翼翼的禀报：“启禀主子爷，正蓝旗的三贝勒爷到了，说要见您。”
“莽古尔泰？”
黄台吉眉头瞬间拧起。
按探马传回的消息，莽古尔泰在十方寺堡损兵折将，正蓝旗的甲兵折了近三成，连带着镶蓝旗的牛录都被打残了，原以为这蠢货会在草原上躲些时日，不敢回来见父汗，怎么敢闯到自己帐里来？
思索一番之后，黄台吉心中已有定计。
“让他进来。”
黄台吉缓缓开口，声音里听不出喜怒。
须弥之后。
帐帘被猛地掀开，一股混杂着汗味、血腥味的热浪涌了进来。
莽古尔泰的身影堵在门口，他身上的蓝甲沾满了尘土和暗红的血渍，甲叶边缘卷了好几个口子，显然是从战场上直接赶来的。
他脸上的刀疤在夕阳下泛着油光，原本就狰狞的五官此刻因愤怒而扭曲，尤其是那双眼睛，像两团燃烧的鬼火，死死盯着黄台吉，几乎要喷出刀子来。
“黄台吉！”
黄台吉却像没看见他的杀意，笑着起身，语气里甚至带了几分热络：“三贝勒大驾光临，真是稀客。快坐，刚煮好放凉的凉茶，正好解解暑气。”
他说着就要上前去扶。
“少来这套虚情假意！”
莽古尔泰猛地甩开他的手，力道之大，让黄台吉踉跄了半步。
他往前逼近一步，唾沫星子几乎喷到黄台吉脸上。
“当初是不是你说的，明军主力去支援大板城了？啊？！”
帐内的空气瞬间凝固，连帐外的蝉鸣都像是被掐断了。
莽古尔泰的胸膛剧烈起伏着，他指着黄台吉的鼻子，声音陡然拔高，带着兵败后的疯狂与不甘：
“那些明军根本就没去大板城！他们早就布好了圈套，就等着我往里钻！害得我正蓝旗的弟兄死了一地，黄台吉，你安的什么心？！”
莽古尔泰死死瞪着黄台吉，眼底的血丝像蛛网般蔓延。
“若不是你那狗屁情报！”
莽古尔泰的声音发颤，一半是怒，一半是悔。
“我怎会急着甩开辎重，连车盾都扔了，带着轻骑就往十方寺堡冲？”
他想起那些被明军火铳打穿胸膛的弟兄，想起努尔哈赤的责罚之声，心头的恨意就像野草疯长。
“那些明军根本就是设好的套！栅栏后藏着火铳手，两翼还有骑兵埋伏，我正蓝旗的精锐，就这么被你坑得死伤近半！”
他当然不会承认，自己是怕黄台吉独占大板城的战功，才不顾副将劝阻，执意要在十方寺堡抢个头功。
可兵败的耻辱像烙铁，烫得他只能找个替罪羊。
黄台吉就是最好的目标。
都怪黄台吉！
害得他从十方寺堡逃出来后，根本不敢直接回抚顺。
正蓝旗损兵折将，连旗纛都差点丢了，父汗见了定然暴怒。
他只能带着残部在草原上打转，趁夜劫掠了内喀尔喀一个小部落，抢了万余头牛羊、几百口牧民，才勉强凑了些“战利品”，硬着头皮回来交差。
即便如此，努尔哈赤还是在大堂上把他骂得狗血淋头，说他“丢尽了八旗的脸”，连正蓝旗的牛录都被削减了三个。
这笔账，自然也得算在黄台吉头上。
黄台吉却只是缓缓摇头，脸上甚至还挂着一丝若有若无的笑意，仿佛在看一个撒泼的孩童。